面对虎敬晖的乞求，狄仁杰长叹一声。

    “还记得在大柳树村那个雷电交加的晚上吗？”

    虎敬晖点点头道：“记得，那天我碰巧发现了尾随我们的李二，而承远带着圣旨回了幽州城，我便大胆给大人下了蒙汗药，出去刺伤了李二。”

    李元芳眉头一皱：“想不到在那时候，你就给我们下过蒙汗药。”

    狄仁杰道：“是啊，那天夜里，我被雷声惊醒，伸手从炕桌上拿起水碗，借着闪电的光，我发现碗里有一些细细的渣滓，就是蒙汗药。”

    “当时承远不在，只有我们三个，我不能确定是你们哪一个给我下了药。于是，我走到外屋。”

    “就是在那时候，我见到了你主动杀死的那条毒蛇。”

    虎敬晖听到这里，自嘲地笑了笑。杀死毒蛇送到狄仁杰面前这步棋，确实下臭了。

    狄仁杰没有停下：“在外间，我注意到敬晖的鞋边有许多水渍，可是敬晖好好地躺在床上，而元芳却不在房间。于是，我怀疑元芳多一些。”

    “想不到我还被大人怀疑过。”李元芳挠了挠脑袋，后知后觉道。

    狄仁杰笑了笑：“从那时起，我特意将元芳留下照顾大柳树村的村民，而带着敬晖去了小连子村。就是要分开试探你们。”

    “当然，元芳不是蝮蛇，而敬晖在我的紧盯之下没有动作。试探并不算成功，只是降低了一点元芳的嫌疑。”

    “那大人是什么时候开始怀疑我的呢？”虎敬晖问道。

    “是在你刺杀赵传臣之后。”狄仁杰道。

    虎敬晖闻言一愣。

    “当时，赵传臣正说到失踪官银下落的紧要关节，却一命呜呼，这不能不叫人怀疑。然而我和仵作查遍尸体，也没有找到任何伤口。”

    “最后，我命令仵作割开了赵传臣的前胸，找到了这枚钢针。”

    说着，狄仁杰伸手从怀中掏出布包，又从布包里取出一根钢针。

    “你就是用这种牛毛细针杀死了赵传臣和刘金，对吗？”狄仁杰问道。

    虎敬晖没什么好抵赖的，点了点头。

    “那天晚上发生了太多事。赵传臣死了，张勇等人供出了假方谦在军中的名单。承远建议我当机立断，拿下假方谦一党，我便无暇细想赵传臣的事。”狄仁杰回忆道。

    “可是这和钢针有什么关系呢？”李元芳问道。

    “那就要由承远来说了，正是他的一番话提醒了我。”狄仁杰示意赵既出来说话。

    赵既便出来解释：“我听大人说了赵传臣被刺的情形，首先是感到不可思议。”

    “我对大人明言，这世界上能当着元芳和虎将军杀人，然后还能全身而退的，只怕还没生出来。”

    “所以当时我就怀疑，刺客是虎将军和元芳二位中的一位。”

    虎敬晖闻言苦笑一声：“想不到，我在承远眼里竟有如此高的评价。”

    赵既翻了个白眼，虎子别碰瓷，我主要是说元芳，你属于附带的。

    不理会虎敬晖，赵既接着道：“还有一点，赵传臣回都督府的消息也是严格保密，这更说明了是内奸杀死了赵传臣。”

    “我便提醒大人，从虎敬晖和元芳的站位来分辨谁才是刺客。”

    狄仁杰点了点头接着道：“当时我坐在椅子上，赵传臣在我的对面。敬晖站在我身后，元芳则站在我身旁，斜对虎敬晖。我与赵传臣说话，如果元芳有动作，我一定会看见。所以只有在我身后的敬晖，有可能发射暗器。”

    虎敬晖伸手解开衣服，露出了里面的无影针。

    “确实如此。我的暗器就绑在胸前，射死刘金的也是这东西，名字叫‘无影针’。”

    李元芳立时飞步挡在狄仁杰面前。

    虎敬晖笑了笑：“放心吧，我是不会对大人下手的。”

    他将暗器解下，放在桌子上，李元芳上前把无影针收走。

    “原来大人都清楚啊，那还说什么刺客在屋外。居然拿我在蓝桥驿悄悄摸到元芳身后举例，证明屋外杀人的可行性。”赵既吐槽道。

    李元芳闻言若有所思，随后一板一眼地说：“若是承远武功再高些，说不定就真能做到杀人于无形。”

    “当时我就是心存这种幻想，才不愿意确认敬晖的身份，虽然这种可能性微乎其微。”狄仁杰颔首道。

    喘了口气，狄仁杰满面不忍，声音有些哽咽：“敬晖呀，你知道吗？在我的心里头，一直把你、承远和元芳都当做子侄看待。”

    “我真的不希望那个歹毒残忍的杀手蝮蛇，会是你们其中的一人。”

    虎敬晖听着狄仁杰的肺腑之言，又叹了口气。

    赵既和李元芳也都有所动容。

    狄仁杰接着道：“然而事实就是事实，我又想起了李二蛇毒发作后，大有告诉我的一番话，他说李二毒发之前，只有狄春和你进过李二的房间。”

    “从那时候起，我将目标锁定在你的身上。为了弄清你们的下一步计划，我并没有惊动你。可是几天前的夜里，又发生了毒蛇伤人的事件。”

    “你为了消除我的怀疑，亲手杀死了自己豢养多年的毒蛇，殊不知这一举动是欲盖弥彰，更加暴露了你的身份。”

    “那个时候我知道，不能再放纵你了，必须尽快收网，否则会有更多人遇害。”

    “于是我和元芳、承远，共同定下一条引蛇出洞之计。我们知道你一定会出手将刘金灭口，便令元芳假意受伤，使你放松警惕。”

    “其实，元芳的脸之所以发黑，是因为吃了我配制的犀角颠茄丸。”

    “当夜，你编排了一出假蝮蛇的戏码，企图李代桃僵。殊不知在花园里，承远已经发现了你的蝮蛇衣物，为防打草惊蛇，才没有将其取走。”

    “在那之后的第二天，元芳假装苏醒，一口咬定刺客是蝮蛇，这令你误以为计策成功，更加放心大胆地行事。”

    虎敬晖闻言自嘲一声：“是啊，可笑我还以为元芳没见过替身，他的话会误导你们。”

    “我知道你每天晚上都在监视我，便故意令你看到李二的踪迹。那天夜里，你探入我的卧房，想杀死李二，其实元芳早已在房间守株待兔。”

    “但我突然回府令你措手不及，暂时撤退，而元芳为防调虎离山之计，没有追出去。”

    “可是，你在我撒下的炉灰上留下了脚印。我令承远拿着脚印的拓片和你的鞋子比照，果然是一般无二。”

    “其实大有前一早就到了，我特意瞒着你，令他晚些时候来报，就是为了今天的计划。”

    “你其实已经非常谨慎，在元芳‘中毒’的情况下还想给他下药。殊不知承远在你的房间看到了剩下的蒙汗药，猜到了你这一举动。”

    “于是我事先在元芳的药里加了甘草等解毒之物，这便骗过了你。”

    “难怪元芳安然无恙。可是，您难道就不怕我给元芳下剧毒吗？”虎敬晖问道。

    “自我们出府之后，承远就已经在暗中监视你了，当然是确保安全才敢示意元芳服药。你也算良心未泯，没有加害元芳。”

    “呵呵呵呵呵……”虎敬晖阴沉地低笑起来，不断摇着头。

    “大人，您真是太可怕了，我们想要和您作对，实在是不自量力。听您讲完，回想我的所作所为，简直就像是小丑一般可笑。”