贾瑛跟着小厮东青匆匆跑到二进正堂，却没有看见李湘明薛蟠等人，只有贾刘氏正指挥者几名小厮，捯饬几个红色托盘。

    贾瑛扭头，目光不善看向东青，东青被唬了一跳，忙后退两步，哭丧道；“少爷，小的没说谎，刚才李公子他们还在呢！”

    这时，那边贾刘氏闻言也已然转头，看到儿子，脸上露出一抹笑容。疾步上前两步，左右观察，见儿子脸色红润，精神面貌甚佳，忙双手合十，念了一句；“菩萨保佑！”

    “母亲早安，儿无事！”贾瑛忙笑行礼，随即疑惑道；“母亲，刚才东青言湘明他们来了？”说完，四下指了指。

    “人走了？”

    一听儿子说起这个，贾刘氏就有些生意，直接横了儿子一眼，教训道；

    “瑛儿，不是为娘说你！

    今日乃是你中举客人临门的大喜日子，哪有睡到日上三竿的道理？

    李公子他们一大早便登门，你这个主人却生生晾了人家一个多时辰，这岂是待客之道？“

    刚起床没多久，便遭到母亲巴拉巴拉一通教训，贾瑛属实有些尴尬。

    贾刘氏说累了，见儿子态度端正，一副虚心受教的模样，身心得到满足。便拉着贾瑛的手，走到大堂侧方桌旁，指着面前五六个盖着红布的木托盘，面色苦恼道；

    “这些，便是刚才你那些同窗以及薛家公子送来的贺仪。刚才娘已然差人核算过，拢共一千五百两。

    其中，李家公子送来三百两，那薛公子更是送来五百两，其余则是你其余同窗所赠，几两，几十两都有。“

    说到此处，贾刘氏不禁感慨；“都说一招中举，改门换庭，你母亲我起初还不信。

    今日可是亲眼目睹。

    别的不提，刚儿你这些同窗好友赠仪，便能比的上咱家铺子一年的收成。且这还不算族中挂靠过来的土地。”

    贾瑛闻言，眉目顿时一挑，忙问母亲；“族中派人投献土地了？”

    “不是投献，是挂靠！“贾刘氏脸色认真，纠正儿子的说辞。

    历朝历代，朝廷对取得举人功名的读书人都有政策有待。

    就说大周，每年的禄米，盐碳补贴，免徭役的政策福利，朝廷还明文规定：举人可以免税三十亩名下土地，进士免除百亩。

    正是这个政策福利，那些但凡取得功名的读书人，必有亲朋邻里携带土地投献，躲避赋税。

    毕竟，一户人家，家里有三十亩土地的是绝少数。

    大周明面上的农业税乃是十税率一，也就是百姓收十斗粮食，只需拿出一斗上交赋税即可。

    这个负担并不算重。

    不过，近些年来，北面边境不平，以至于朝廷不得不拓展财源。

    农业税作为大周重要税源之一，明面上那些大臣不敢改变祖宗成法，但暗地里却增加了许多各种名目的摊派。又加之各级官府层层盘剥，小吏从中克扣火耗等潜规则等。

    直接导致，近些年来，百姓赋税越来越重。时至今日，大周百姓需要缴纳的税收，普遍已然达到四至五成，有些平原产粮大省，还可能更多。

    试想，一个农民辛辛苦苦忙活一年收了十斗，却要向朝廷交一半，剩下出了平日吃喝，还要负责维持一大家子乱七八糟的开销。

    怎么可能够？

    故每逢科举年，这般投献土地，躲避赋税之风，便愈盛。

    百姓们不是傻子，这点账还是会算的。

    他们把自家土地挂在进士，举人老爷名下，除了每年需要上交三成税外，其余徭役，火耗什么的，一律不用操心，怎么算怎么划算！且把土地投献出去，农民便动成为对方佃户，丰年多得几斗粮食，灾年还有老爷负责赈济，怎么看怎么靠谱！

    贾瑛对此间种种，也有所耳闻，故刚才他方有此一问。

    只是，母亲刚才说的族里挂靠，贾瑛却不知怎么个挂靠法，是不是如他前世公司挂靠的那种模式。

    后他听贾刘氏一番解释，方才恍然。原道，这里所谓挂靠大多只在同族中进行。一般挂靠的也不是个人私产，而是族中公田。

    就拿贾瑛举例，族中三太爷派人过来传达的意思是；以后挂靠在其名下的土地，乃是族中与江宁族地田产，比起普通投献，每年会分出一成租子作为挂靠的报酬。

    显而易见，比起投献来说，这般挂靠的形式，并不划算。

    贾刘氏见儿子面色沉吟，久久不开口，以为他不愿意，遂叹了口气劝说道；“为娘也知，只需放出风声，就是收四成租子，投降的百姓也大有人在。可.....毕竟是你三太爷亲自发话，若是回绝......”贾刘氏语气微顿，紧接道；“怕是不妥！“

    贾瑛怎会不懂母亲的意思。

    实话讲，父亲过世后，若无家族庇护，单凭他们孤儿寡母，这些年能靠着几个铺子过的衣食无忧，断不可能。如今，他贾瑛中举，又了能力，为家族分担一些压力，也是情理之中。

    不过.......这个亏，贾瑛也不想白吃。遂点点头，笑道；“以三太爷的阅历，作风，不能不知如此咱家吃亏颇大，不给补偿吧？”

    “你啊！就是个鬼精灵。”

    贾刘氏噗嗤晒笑一声，脸上满满都是欣慰，解释道；

    “似你那三太爷，哪里是会让咱们孤儿寡母的吃亏的人？且还是瑛儿你如今高中解元，前途无量的时候。瑛儿且放心，今早，你三太爷派人来的时候已然承诺过：

    昨日晚间，就已然差人给你京城的二祖母，政大伯，宁国府珍大哥亲自去了信，拜托他们在瑛儿进京后好生‘照顾’。”

    “原道如此！三太爷亲自去信，儿进京后，处境定然好多了，”

    贾瑛闻言，顿时觉得，若是如此，倒也不亏。

    贾瑛和贾刘氏口中多次说起的这位三太爷，是如今贾氏留守金陵三房四房的当家人，名唤贾代晨。

    老爷子是宁荣二公的侄子，二代荣国公贾代善的堂兄。也就是说，如今于神京宁荣二府做主的贾母史氏，还是人家堂弟媳妇。

    说起这位三太爷，不论是贾瑛以及母亲贾刘氏，亦或者贾氏宗族各房之人，都对其十分尊重。

    贾代晨身份特殊，辈分高是一方面，另一方面是他做事公正，怜悯幼孤，帮助族人。

    实话讲，在这个宗族林立的大周朝，金陵贾氏能摊上如此一位族中管事的人，殊为难得。

    毕竟，大家都不聋，周遭耳闻，那家族内长辈作威作福，巧取豪夺的腌臜事事儿，可不胜枚举。

    “瑛儿既知道轻重得失，为娘这里便不再多赘述，省的你嘴上不说，心里厌烦。

    这样，家里宴客为娘操持便可，你那同窗李公子临走时说，让你起来立刻前往李府寻他，说是和他一同前往拜谒恩科坐师王大人。”贾刘氏看了下天色已然不早，想起李湘明刚才临走的叮嘱，遂催促道。

    “孩儿岂敢？”

    “拜访坐师乃是理解，想必现在上门不少，却是不急。这样，孩儿用了早餐，先去李府赠上贺仪，再与湘明前去弘文馆拜访王坐师不迟，”贾瑛想了想，作出如此安排。

    贾刘氏想想，觉的也周全，遂丢下一句；

    “瑛儿自行安排便是，这些为娘不懂，就不多掺和了。娘去厨房让人帮你热热饭，你吃完再出门。”

    “嗯”，贾瑛应下。

    待吃饱喝足，贾瑛用红布包扎的三百两的贺仪，扔给小厮东青带着，直奔李府而去。

    到了李府，见前边门前恭贺者络绎不绝，贾瑛主仆直接下了马车，徒步而行。主仆入李宅，贾瑛让东青去奉上贺仪，他自己则与李湘明父母寒暄一番。又被硬拉着吃了两杯水酒后，方才叫上李湘明，二人从李府脱身。

    二人遂拿着名帖，先是到弘文馆拜访了今科乡试主考官王思政，又陆续拜访了同考官贾雨村，刘永吉等人。

    还没转完，时间已然到了下午。

    寻了脚店吃了饭，遂继续出发拜访。

    期间，有几名同考官目前不在金陵，贾瑛二人一一递了名帖，表了礼数后，才离开。

    待拜访完后，二人方惊觉，竟不觉绕着金陵城东南西北转了一圈，日光西斜。

    “累死个人！我说贾瑛，你道这“解元”和“孙山”就是不一样！

    咱们这一番走来，虽与各位考官接触不长，可诸位大人对你的态度却是十分亲热，我这个孙山，却都之是不咸不淡夸赞两声。弄得小爷倒像是你贾瑛的跟班一般。”

    贾瑛看着这硬是钻进自家马车家伙哇哇吐槽的模样，大乐。

    指着其，哭笑不得说道；

    “我说你这家伙，便知足吧！

    今日各府门前有多少人，各位大人对其什么态度，你没看到？不说别的，就说那陆青云，见王坐师之前多牛气，结果怎样，你也看见了。

    王坐师还不也是，不咸不淡勉励两句，就把其赶了出来？”

    “哈哈.....这倒不假！想起姓陆的那副狼狈相，李大爷想在都觉得浑身痛快！”

    李湘明扭动着肥胖的身体手舞足蹈，刚才心中的不满，早就烟消云散。

    不过，待笑罢，李湘明还是面带不解的对贾瑛道；

    “不过，贾瑛，别的暂且不说。单单今日王坐师与贾知府，会不会对你太关切了些？连我在一旁都觉不正常，一点不向对自己学生，倒像是会见家中晚辈。”

    “贾雨村走的贾府门子，和你贾也算有些关系，我倒是理解。

    但那王坐师......”

    说到此处，李湘明直挠头，实在想不明白。

    经他一说，贾瑛想想，也是如此。

    确是，今日那主考官王坐师却是对他热情的过分。

    别人都是随便说几句话便打法走了，唯独他贾瑛，与同行的李湘明，整整被留了两刻钟。