贾瑛与李湘明二人拜谒完坐师王思政等人，晚间又一同到潮鸣书院。拜见了他们的授业恩师岑夫子。

    岑夫子乃是潮鸣书院的授业讲师之一，本人急公好义兼之幽默风趣。但于治学一道上，却相当刻板演进，每每弄得书院学子痛苦不堪。

    可以说，这位岑夫子是位相当有个人特色的人，与其相处，往往会让人印象深刻。

    日前，当得知贾瑛获得今恩科乡试“解元”的时候，岑夫子还是相当吃惊的！因就平时他所见，贾瑛的水平虽说在整个书院趋于上游，可若是能力压一众江南道学子，夺得“榜首”，岑夫子却压根没有想过。

    问题是，现实有时候就是这么魔幻，总会在不经意间，时不时冒出一些小惊喜。

    在会面时，岑夫子仍旧幽默风趣与贾瑛二人仔细交谈，现场气氛融洽。

    在贾瑛二人辞别之时，岑夫子却脸色郑重，将一封手稿和一封信，交给了贾李二位学生。

    信是岑夫子亲笔写给自己同年，吏部左侍郎曾大人的。

    在信中，岑夫子向岑大人推荐了贾瑛与李湘明两位弟子。

    书稿乃是岑夫子多年整理所作的副稿子，上面记载着往届科举会试的范文和批注。需知，往届会试殿试的题目还好说，但往届进士们的文章，却不是那么容易得到的。只因每次殿试过后，大周礼部都会把这些中榜的试卷集中入档，存入国子监典藏。外地书院想查阅，没点关系，怕是不成。

    贾瑛和李湘明都很感动，岑夫子在关键时刻，尽了推自己弟子上仕途的最大努力。

    前者是为弟子铺青云梯，后者则给了弟子上梯凳子。

    师生依依惜别，终究还是分开。

    接下来的一个月，贾瑛除了拜祭亡父，被同窗邀请参加了两场文会，便一直都在家中书房闭门温习功课，兼之从岑夫子文稿中吸取养分。

    之所以如此努力，是因贾瑛内心感觉到了沉甸甸的压力。

    刚中解元，成为江南道这届士子中的头名时候，四周弥漫一片赞溢之词，处处皆是认同之声，若说贾瑛没有飘飘然，那是妄言。

    实际上，贾瑛当时却有一种众人皆醉我独醒，面前皆土鸡瓦狗的自大。

    但当他从岑夫子处回到家，翻开其交于他们二人的手稿通读过后，所有自大，便宛若万丈大楼顷刻崩塌。

    差距，不是一丁半点的差距！

    贾瑛认真观摩手稿，暗暗和自己水平对比。最后沮丧发现，无论是对文章结构的把控，遣词造句的准确，亦或者引经据典的旁引博论，他目前的水平，和这手稿中的范文相比，均属下乘。

    他唯一能拿出来，与其论一论长短的，便是“策论”。

    且这还是因为他是穿越而来的，见得多，脑子中的积累多，才能比这些范文考虑的长远。

    可，也就仅此而已了。

    单纯从学术闭环，逻辑自洽上作对比，就是策论，贾瑛也还差些火候。

    这让贾瑛都开始自我怀疑：“自己真的是靠自己本事拿到的这个“解元”？”

    贾瑛不想妄自菲薄，但书中那篇篇锦绣文章，鞭辟入里的批注，直仿若一双双大手，无情掰开他这个新晋“解元”公的层层保护，让其内的不足，一览无余。

    大多数人会在猛烈打击下意志颓丧，堕入深渊。可极少数人，却会发疯图强，以求代变。幸运的是，贾瑛性格深处的执拗，让选择了后者。

    然后，贾家上上下下心一下提了起来。

    “瑛儿，夜深了，别累坏身子。”

    “娘且休息去，孩儿待会再睡。”

    “哎......”书房外贾刘氏双手合十，发出叹息。

    东青走到房前，隔着窗户看着执笔写文的少爷，强自挤出笑容；

    “少爷，下午还有诗会，您答应了的.......“

    书房内，贾瑛微微愣神，随即头也不抬回话；“你去回话，少爷我受了风寒，帮我推了.....”

    直道......六月初七。

    “瑛儿，你三太爷让人把进京带的东西都送来了，明日就要登船，也该收拾下要带的行李不是？”

    贾瑛缓缓抬起头，想了想，又低头拿起笔，把文章填上最后一个批注，这才再次抬头。

    对书桌前方，浑是担忧状的贾刘氏露出一个笑容；“嗯，还是要收拾一番的。”

    一句话，宛若春风化了朝露，贾刘氏，一个多月的郁结，瞬间解开了。

    儿子终于走出书房，贾刘氏浑身重担一轻。

    忙前忙后，竟然帮着贾瑛足足整理了两大包行李。

    吃的用的穿的，冬季棉袄，夏秋绸衣，金陵小吃，果脯酱菜，不知道，还以为他这次不是去参加今秋会试，而是出门旅游呢。

    贾瑛于一旁，含笑看着母亲忙前忙后，难得展颜，十分识趣没有阻止。

    六月初八，辰时二刻，贾瑛在母亲和族人相送下，登上了通往神京的客船。

    说是客船，其实有些抬举它，确切来说，这是一艘漕船改造的“客船”，只是在漕船顶部，临时用木板搭建了几间舱室，供贾瑛和几名掌柜休息所用。

    底部船舱，和同往神京的漕船一样，堆满了粮食和各色特产，绸缎布匹，青盐瓷器等物品。

    这里面，绝多数是金陵三房四房，需每年送入神京荣宁二府的进项，少部分则是礼品。贾瑛，理所应当成了这批货物的负责人，负责到神京与二公府交接。

    ……

    自隋炀帝大业四年，举全国之力疏通运河，沟通南北。后唐宋元对运河的不断疏通。

    到了如今的大周，这条北至神京，南通余杭的“京杭大运河”，已然成为了大周最重要的经济命脉。

    却说自六月初八贾瑛上了船，贾氏船队便开始沿着滚滚长江一路东行，于三日后，行至扬州北，向北拐进大运河。

    其后，漕船掉头北上，沿着运河，先临淮安，后过淮阴，于六月十三日，抵达中原重镇，徐州。

    徐州，古称“彭城”。因地处苏鲁豫边界，地势平坦，适合大兵团作战，自古便是兵家必争之地。

    不过，大周朝如今已然立国数十年，承平日久。

    连带着，时常作战场的徐州城，仿若忘记了其战争属性一般，因挽守运河这条南北黄金水道，从军事重镇变成了贾瑛面前的商业之都。

    这次出行后，这是贾瑛他们第二次停靠码头补充淡水。

    上一次，还是在扬州。

    那次，因赶时间，贾瑛甚是遗憾错别了白堤画柳，画舫如烟的扬州盛景。这次，贾瑛便打算在徐州停留一日。

    一则让船员好生休息一番，养足精神。二则，他方是想起，这次进京，还不曾给府中一帮哥儿，姐儿带礼物。

    停靠后，正好顺带于城中采办一番，以免失礼。

    胭脂水粉，貂皮绣剑，古董珍玩，绸缎白参，贾瑛足足花了五百两银子，采购了满满两大车，方才把需要送礼的人名一一勾去。

    不得不感叹一句；“荣宁两府之内各色主子可真够多的！”

    待采购完上京后给二府各房主子的礼物，贾瑛便吩咐东青独自带着车夫回去装船。而他自己，则经过多方打听，寻到徐州城内一处名为‘玉坊’的三楼雕花楼前。

    贾瑛要买“玉”。

    贾瑛买的玉，不是寻常青玉，白玉，红玉。

    而是彩玉。

    这倒不是他早有打算，而是临时起意。

    却是刚才进城采买礼物之时，贾瑛无意间忽听闻，说这徐州城内“玉坊”老板，前些日子淘来一块绝世美玉。

    此玉共呈七彩，有巴掌大小，美轮美幻，堪称奇珍。

    贾瑛方遂起了心思，再详细打听一番具体情况后，方才摸着下巴，有了盘算。

    跨上台阶，贾瑛进了“玉坊”内，立刻便有守门伙计上前迎道；“贵人里边请！

    我玉坊经营数十年，专做玉器，无论是青玉、白玉、黄玉、黑玉，货色一应俱全。不管是牌子，饰品，挂坠皆是有口皆碑。精雕，微雕更是不在话下。贵人能到我玉坊，今日定可满载而归。“

    贾瑛闻言，顿时对玉坊东家高看一眼。

    别的不提，单就这迎门伙计，说话端得顺溜。

    不过，他贾瑛可没忘记今日的目的，遂整理衣衫，好整以暇咧嘴道；

    “本公子今日前来，不采青玉，白玉，黄玉，单买‘彩玉’。”

    那伙计恍然，随即，脸上热情瞬间又提起几分，忙不迭回道；“那公子今日可算来着！”

    “恰巧，这彩玉我玉坊正好有一枚，还未曾出售。若公子晚来几日，怕是与彩玉失之交臂。”

    贾瑛闻言，哈哈大笑道；“那不正好？合该本公子与玉有缘。且去请你们掌柜出来一见，想这等大生意，不是尔可以做主的。”

    伙计点点头。

    贾瑛说得不错！这等大生意，自然不是他一个伙计能做主的，需要掌柜的亲自出马。

    遂侧身对贾瑛伸手道；“公子通透，请二楼用茶，小人这便寻我家掌柜去。”

    “甚好，头前带路。”

    “公子请。”