到了午间，贾瑛拿出食盒，又烧了一壶开水，就着热水开始吃点心。这时，他周围号房已然陆陆续续坐满了考生。

    来的早的和他一般就着热水饱腹，来的迟的只能骂骂咧咧打扫卫生。

    吃过饭，贾瑛斜斜靠在号房铺好的锦被上闭目养神，过了午时一刻，在一阵铛铛铛的锣声中，会试方才正式开始。

    和乡试的流程差不多，小吏挨个分发试卷后，贾瑛顺着雨棚的缝隙看着号房中央，被雨水不断冲刷的试题；

    这场考试中，考题二选一。分别是出自《论语》中的“子谓言之渊，用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！”以及出自《孟子》的“存乎良者，莫良于眸子，眸子不能掩其恶。胸中正，则眸子了焉；胸中不正，则眸子眊焉。听其言也，观其眸子，人焉瘦哉？”

    上文《论语》摘段翻译大体是“孔子对颜渊说；如果用我，就积极行动。如果不用我，就藏起来，只有我和你才能这样吧！“；

    下文《孟子》摘段翻译大体是；“孟子说：观察一个人，没有比观察眼睛更有效的了。眼睛不会掩盖心中的恶念。胸中正直坦荡，眼睛就会明亮清纯；胸中邪恶不正，眼睛就会闪烁不明。听他说话的声调，观察他眼睛的神色，这个人的内心世界怎么能隐藏呢？”

    当看到两道题目，尤其是第二道题目；“眼睛是心灵的窗口”这句后世名言，便不自觉在贾瑛脑海中浮现。

    贾瑛略略整理思路，发现思路顺畅，便准备研磨在草纸上作答。

    但刚研磨完毕，写一段论，贾瑛忽然一个机灵，闪电般把刚写了一二百字的论扔在一旁。

    他开始梳理第一道题，《论语》中摘录的题目。

    之所以这般做，是因为他忽然想到，会试的题目是天子最后在礼部呈上的十几份考题中选拔的。天子既然选择这两道题，一定有其中深意在里面。

    尤其是第一套题，在于略微了解如今天子与上皇之间权利斗争处于下风的贾瑛来看；

    这何尝不是天子借助圣人之口，来对上皇进行的一番控诉？

    而他们这些考生，便是要设身处地，为天子在圣人经典中找到足够的论据与法理。

    当然了，这也只是贾瑛忽然灵光乍现的推测，至于是否天子真有如此深意，贾瑛却是说不好。或许，天子只是无意选择的呢？

    不过，秉承着严谨，不出差错的态度，贾瑛还是准备沿着这个思路作答。

    想了又想，贾瑛方才理出一番思路，提笔在草纸上写下；

    “圣人曰；用之则行，舍之则藏，惟我与尔有是夫！圣人曰；子行三军，则谁与？圣人曰；暴虎冯河，死而无悔者，吾不与也。必也临事而惧。好谋而成者也.......

    《小雅·北山》曰；陟彼北山，言采其杞。偕偕士子，朝夕从事。王事靡盬，忧我父母。

    溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。大夫不均，我从事独贤。”

    洋洋洒洒，两三千字，贾瑛一气呵成！

    直方落笔，已然时至夜半三更，桌上烛光摇曳，棚外风休雨歇。

    贾瑛轻轻把笔放在砚台上，捂着咕咕直叫的肚皮，长舒口气。

    继而，脸颊上露出笑意。

    顺，太顺了。

    贾瑛万万没想到，会试之时，自己的思路居然是如此顺利，简直不用“文思泉涌”不足以形容。

    五六个时辰，笔耕不辍，没有一丝停顿，凝滞之感。

    让他心底，颇有种天助我也的畅然感。

    细心收好草稿纸，贾瑛忽觉自己脚底冰凉麻木，赶忙蜷腿，重新生起银丝炭火，放在上边烤着麻木的脚掌。

    银丝碳无烟，还带着一股花香，贾瑛眼前又浮现出风姐儿那对明亮的三角桃花眼。

    待血液畅通，脚掌恢复知觉，贾瑛方才把砚台什么的收拾好，烧开水，就着带来的小食糕点和着慢慢吃了。

    贾瑛吃的很慢，一口一口，细嚼慢咽。肚子饿的紧，切记暴饮暴食，这是大小他母亲贾刘氏的叮咛。

    皎洁的月光顺着雨棚的缝隙照射在贾瑛脸上时，贾瑛已然吃了八分饱，他又冲了一盏参茶，趁热喝了，只觉浑身毛孔张开，伴随深深疲倦袭来。

    贾瑛放下板子，在雨棚下方留出一条缝，防止一氧化碳中毒，又把炭盆放在板子下，这才摊开被子，裹住身体沉沉睡过去。

    此时正处于九月下旬，初冬将至，又加之神京地处北方，又下了一天寒雨，故到了夜间，温度已然快到零下。

    负责考场巡逻的羽林郎，礼部小吏不得不跺着脚取暖，用手哈气，捂着耳朵防止冻坏。

    后半夜，夜风劲吹，让巡逻的羽林郎和礼部小吏更是叫苦不迭。

    直至天明，日头高挂，昨日透支甚大的贾瑛方才翻了个身，打着哈欠从暖和的被窝中爬起来。

    愣神一阵，方恍觉自己在考场之内，遂轻笑合衣起身，叠好被子，整理衣物。

    待一切弄好，贾瑛先把“板桌”抬起来，又从下方抽出炭盆。

    他见银丝炭早已烧成灰烬，便又添了一些，点火烧水，打算洗漱吃饭。

    待一切停当，吃饱喝足，精神抖擞的贾瑛，方才重新把昨日写好的草稿纸拿出来，准备认真检查一番，方便下午往考卷上誊写。

    此时，日头已然快到天际中央，午时正刻。

    午时过去，贾瑛涂涂改改，连续通读几遍之后，发现再无疏漏，喝了杯参茶，铺开正式考卷开始誊抄。

    贾瑛写的异常认真小心，直到日落时分，他方才誊抄完毕。又检查两遍，均未发觉错漏，以及语病，遂满意掷笔。

    待风抚墨干，贾瑛作最后检查，仍未发现错漏，便拉响了号房铃铛打算交卷。

    不多时，礼部小吏寻声而来，与贾瑛一一核对姓名，籍贯，号牌等考试信息后，方才把试卷和草稿收走。

    看着小吏捧着试卷离开，贾瑛全身放松下来。

    贾瑛的会试第一场，就此结束。

    不过，明日还有一日，贾瑛倒也不急着休息，见外间天色已然完全黑了下来，便开始烹茶做饭，祭炼五脏庙。

    正待贾瑛正津津有味吃着荷叶饼时，忽然，感觉一股热浪袭来，遂大惊失色，豁然起身就要出号房查看。

    没等他探头，就被一名巡逻的羽林郎呵斥住。

    不过，匆匆一瞥，贾瑛还是望见他左侧隔着第三间号房走了水，冒着浓烟。五六名礼部小吏正提着水桶寻水灭火。

    缩回头，贾瑛脸色异常难看！

    暗自祈祷，那些小吏速度快些，这些号房中间可都是隔着木板，慢了没准便要烧到他的号房内了。

    期间，也有几名考生和贾瑛一样探身准备出号房，均被号巷羽林郎一句“出号房一律舞弊论处！”给吓的缩回号房内。

    一个时辰后，听到外间传来一阵兴奋欢呼！

    贾瑛听之，方才重重松口气，掀开雨棚瞄眼看去，只见刚才起火的那间号房，以及附近左右两间仍旧在冒着滚滚浓烟。

    几名考生一脸颓丧，顶着满面黑灰附身嘤嘤哭泣。他们旁边，几名礼部小吏以及羽林郎则一副如释重负的神情。

    贾瑛缩回头，擦了擦鬓角的汗珠；“终于扑灭了。”

    又呆愣了半个时辰，听到外间动静渐渐小去，贾瑛方才把吃到一半的饭重新加了热水。

    不多时，一阵打锣声响起来；“天干物燥，小心火烛”的嘶哑喊声，钻入贾瑛耳际。

    “肯定是风大把蜡烛吹倒引起的走水。”

    贾瑛一边把最后一口荷叶饼混着热水吞下，一边喃喃道。

    很快，贡院走水的消息传入内阁首辅申从严耳中，首府大人连夜进了大明宫，天子周棠的怒吼声持续了半个小时。

    当申从严，申首辅从皇宫内出来后，便直奔贡院而来。

    他身后，还多了一营宫卫军。

    下半夜，正当大多士子合衣入睡之时，还在挑灯夜战的考生，赫然看着大批军队沿着号房通道平铺灌了进来。

    基本上，每隔一个号房，都有一名全副武装的将士靠近值守，整个会试考场，恍惚间一股杀伐之气冲天而起。

    贾瑛是第二日醒来，方才知道昨夜的变化。

    昨天晚上，他睡的甚熟，连大批宫卫军进入考场都没有惊醒他。

    贾瑛已然交卷，就算考场站岗再严密，也无法打扰他丝毫。

    对于昨夜如此大批军卒进入考场，自己居然一无所知，贾瑛不过是略略诧异，便开始自顾自煮茶吃饭。

    趁着烧水的功夫，贾瑛把自己号房前边的篷布掀开一半，搭在号房左侧。

    待水烧开，贾瑛一边品茶，一边混热水吃着桂花糕，迎着丝丝凉风，听着对面号房笔尖与宣纸摩擦如春蚕蠕动一般“沙沙”声，心底出奇的悠然。

    忽然，贾瑛见一队官员前呼后拥一名须发皆白的紫袍官员打左侧一路行来，瞬间便把嘴边的桂花糕刚在一旁，闷了口参茶咕咚咽下。

    这名打头的紫袍官员，正是昨日匆匆带宫卫军进入贡院的大周首辅申从严。

    他左侧引路的是这次会试的主考官，兵部侍郎王永吉。右侧紧跟其后的则是翰林院掌院，也是同考官之一的何必才。

    他们身后，跟着七八名朱紫袍服考官及礼部官员。

    “嚯......”但凡看到申从严他们的考生，都如贾瑛一般停止手中的动作，这群朱紫高官结伴而来，属实有些慑人。

    “都安心答题，不以物喜不以己悲的道理，还用本官教尔等？”

    主考官王永吉见状，立刻发出一阵断喝，所有瞩目眺望的考生个个像受了惊的鹌鹑，猛缩了脖子，继续答题。