见喝住场内考生，主考官王永吉方才转身对首辅大人笑了笑。而申从严面皮都没抽动一下，只是微微颌首示意。

    忽地，申从严那满是皱纹的鼻头狠狠抽动两下，接着，在身后一帮朱紫官错愕的注视下，径直向左侧一处号房踱步走去。

    主考官王永吉等人均不明所以，互相对视一眼后，立刻心照不宣跟上去。

    “学生贾瑛，参见这位大人。”

    贾瑛十分无语，他正好整以暇看戏呢！没想到，那名领头的白须紫袍官员竟从人群中踱步出来，还是直直朝他所在的号房走来。

    遂只得忙放下茶杯，起身躬笑行礼。

    申从严没回话，先看了眼面前这位行礼士子，便把其目光投向对方身下桌案上。

    只见桌案上一水壶，一茶杯，一叠糕点，竟然笔墨纸砚全无！不由微微蹙眉。他又抽动下鼻头，顿时，把目光锁定到贾瑛喝剩下半盏的参汤上。

    喷喷说道；“旁人都在奋笔疾书，小友却喝着老参茶汤，嚼着精致的桂花点心。真是，惬意的很呐！”

    贾瑛闻之心里便是一个咯噔，虽不知道对方是哪位神仙，但看其排场，气度也明白对方是朝廷的大佬。

    且听他所言，也不像是夸赞，遂忙不迭堆笑解释道；“不瞒这位大人，小子已然于昨日交了卷子，今日便调精养神，为明日会试第二场做准备。”

    这会儿，主考官王永吉等人也走到贾瑛号房前。那王永吉本想呵斥贾瑛，但听罢贾瑛一番解释后，遂收了声，把目光看向首辅申大人。

    申从严不置可否撇撇嘴，瞄了眼贾瑛桌角的号牌告身，喃喃一句；“原是贾家那位新封的辅国中尉。“说罢，只丢下一句；“贾家小子，吃好喝好便要考好。这号房是当年老夫会试之所，莫让文华止步你身。”便翩然离去。

    王永吉主考官等人见首辅离开，都着重看了贾瑛桌角号牌告身一眼，方才疾步跟上。

    直看着这帮朝中大佬呼啦啦远去，消失在视线中，贾瑛方才搓了搓笑僵的两颊，摸着鼻头坐下。

    随即，用目光在他所处的号房内来回扫视，抬起下巴，竟琢磨起号房一众“场屋文化”中，哪首是刚才大佬留下的“墨宝”？

    如此大佬，不在对方墨宝边题诗一首，贾瑛心里的痒痒便停不下来。

    至于对方临走时给他的压力，贾瑛却是毫不在意。

    这号房用的人多了去了，三年一位，凭啥因为你住过，就有什么狗屁文华？

    咋，你又不是皇帝老子，当朝首辅......

    一个白天，没确定哪首是大佬的“遗作”，天黑后，贾瑛不得不无奈放弃！

    吃饱喝足，早早合衣而眠。

    明天，第二场便开始了。

    半夜四更天，贾瑛感觉自己脸上湿漉漉，豁然睁开了双眼，借着夜间微弱的白光看见自己被子被打湿一片。

    愕然望去，原是昨日挑起来的半扇雨棚忘了放下，冷风裹着寒雨潲了进来。

    贾瑛一拍脑门，胡乱用锦被擦了擦脸上的水珠，站起身来踩着木板准备卸下篷布。正当他把手搭在篷布上，准备落下时，眼角余光正好与对面号房旁雨中值守军人对视在一起。

    这名军士年龄不大，面庞还挺稚嫩。

    他全身被雨水打的不断滴水，漆黑的铠甲被冲刷的光洁如新。

    见贾瑛看向自己，这名在雨中一动不动矗立值守的军士，隔着黑暗对贾瑛眨了眨眼，裂开一口整齐的白牙。

    贾瑛缩回手，也报以微笑，算是朝这名尽忠职守的小军士回礼。随后，在其目光的注视下，缓缓扯下篷布，对面小士卒的面庞连带风雨都被遮挡在外。

    贾瑛重新合上被子，闭上眼睛。

    虽然被子略微发潮，不那么舒服，但贾瑛眼前不时闪现对面小军士雨中的笑容，一股由衷安心的感觉从心底生出。

    “真好！”……

    会试第四天，风雨依旧。

    在礼部小吏铜锣声中，会试第二场考试拉开了帷幕。

    不知不觉，天色渐渐黑了下来。

    烛光微爆，隔着一扇扇篷布，把号房中间的通道照的一片斑驳。

    一名名身着黑甲的宫卫军士卒，仍旧如昨夜一般静静矗立在甬道号房两侧，任凭冷风雨打，宛若一尊尊漆黑的雕塑。

    号房内，贾瑛饱饮一口浓墨，沿着砚台给给笔尖擦锋！

    待笔锋成型，贾瑛目光专注，一笔一划在面前的草纸上誊雕刻自己的文章。

    文章框架一个白日的构建基本已然大体成型，剩下的便是细细打磨，雕琢其骨骼，填充其血肉。

    笔尖与草纸发出的沙沙声整整响彻一夜，期间，贾瑛除了烧水饱腹之外，笔便没有停下过。

    直待黑夜散去，天色再次放亮，又雕琢了一个多时辰，贾瑛方才带着嫌弃把手中之笔掷在砚台上，揉着没有知觉的右手腕，大口喘息。

    继而，他忽然感觉一阵阵眩晕袭来！

    贾瑛赶忙喝了口微凉的参茶，靠着号房左侧的木板上休息一阵，方才缓过劲来。

    查看一番，等墨迹干了，贾瑛顾不得吃饭，收起草纸试卷放在号房里侧。直接一个蒙头，呼噜声随即响起。

    连续不断，写了差不多一天一夜，贾瑛身体属实崩到了极限。

    不觉一个白天过去，夜幕再次降临，贾瑛方才揉着发痛的脑门和咆哮的肚皮重新起身。

    这一觉他睡的相当不好！

    睡醒之后，全身酸痛。

    直待烧水热饭，一顿造后，贾瑛身子方才提起些精神，脑门青筋也不再崩崩作响。

    慢条斯理又喝了杯热水，到了一更天，贾瑛才觉得精神头恢复过来。

    贾瑛便不再犹豫，重新拿出正卷誊抄文章，直誊抄到四更天方才抄完。

    贾瑛检查一番，见无错漏，便收起考卷再次睡去。睡到中午方醒，吃了饭，又检查一番，遂拉铃，交卷。

    不觉到了第六日子时，第二场考试顺利结束。

    不仅考场内众士子长舒口气，连带贡院上至考官大佬，下至巡场小吏也都长舒口气。

    士子们放松是因为会试最难的经史八股，策论都考试完了，只剩下最简单，也是考官最不看重的诏表，判语了。似这等公文写作题目，只要规格形式正确，士子们都是驾轻就熟，基本上出不了差错。

    考官小吏们则是庆幸！

    一切考试平稳进行，似第一场那等走水事故没有再发生。

    会考第七日，在考场上下一片轻松祥和的气氛中徐徐展开。

    贾瑛铺开草纸于面前桌上，把第三场考试作答写于草纸上。一开头，便是这次考试的题目；

    “论人君其尊如天”。

    第八日，贾瑛上午交了卷子，带着铺盖卷，锅碗瓢盆等杂物，搬家一般被礼部小吏引出考棚。

    当贾瑛一身疲惫走出贡院大门的时，不由深深吸了口门前雨后清新空气，浑身由衷的解脱！……

    他没打算等李湘明他们了，而是径直回到马车上，让小厮东青留下帮他传话。他自己带着喜儿等人，离开贡院，直奔城西荣国府而去。

    回到府内，贾瑛顶着一身疲惫先到贾母院子拜访，贾母见他一副憔悴萎靡的样子，顿关切道；

    “瑛哥儿不必去拜访你叔父，伯父他们了，待会老祖宗命人过去告知他们一声。”说罢，便吩咐大丫头喜儿用她的抬轿把贾瑛送回了翠竹轩。

    贾瑛却是被折腾不轻，一场会试生生像黑窑打了八天苦工一般......

    回到翠竹轩，匆匆由丫头服侍囫囵吃了些饭菜，便钻入卧室休息去了。

    下午，王熙凤、李纨等人得知贾瑛会试回来，纷纷带着吃食上门探望。见贾瑛蒙头大睡，便都放下东西离去了。

    晚上，探春，迎春，黛玉等人联秧过来，贾瑛依旧酣睡不醒。

    黛玉见之，捂嘴上前促狭伸手捏住贾瑛的鼻子，立刻换来探春的责备，遂扭着身子冷哼闹性子离开。

    宝玉赶忙丢下礼物追出了翠竹轩。

    直到了翌日下午，贾瑛方才醒来。他刚吃过午饭，东府得信的尤氏上门，不多时，薛姨妈及她的一对儿女上门。

    贾瑛留饭，几人推辞，略略唠了几句家常陆续离开，贾瑛相送。

    同一时刻，京城贡院大门缓缓关闭，众考生悉数离开考场，兴隆七年恩科会试落下帷幕。

    当天下午，瓢泼大雨又下了起来，让离场迟的考生到各省的试馆后，全身上下湿哒哒一片，都成了一个个挨淋的落汤鸡。

    正待他们这些人被躲过一劫的同乡士子善意嘲笑时，神京上空云层已然变得漆黑如墨，一派黑云压城城欲摧的景象铺天盖地袭来。

    徒然之间，数声闷雷在神京上空炸响！!

    紧接着，便是漫天电火在云层之中肆意狂舞。

    整个神京，无论是身居宫阙之内的天子、上皇；亦或是勋贵大臣，士子走卒，纷纷抬眼看天。

    隔着瓢泼雨幕，凝视苍穹这般末日压城的奇观。

    随之来而来的是一声整天动地，若从远古响起的巨大轰鸣，直震的整个偌大神京房倒屋塌颤动不停。

    神京所有人都不自禁跑出屋子，进入雨幕，循声作错愕朝神京东南侧看去。

    只见，神京东南方向，一朵数十丈大的橘红色蘑菇云腾空而起，像龙旋风一般冲入云霄，链接大地苍穹。

    紧跟着，第二声，第三声轰鸣接踵而来，整个神京再次被震的摇晃不停，瓦片散落，道路开裂。

    站在大明宫前御阶上的天子周堂，更是看得目眦欲裂，一把推开伸手扶他的大宦官夏守中，恶龙咆哮嘶吼道；

    “神机营，朕的神机营！速去查看。”

    翌日清晨，云收雨歇，一则核弹一般的消息在京城所有人之间快速传播；

    “神机营火药库因天降雷火，发生爆炸，士卒伤亡无数。”