“前天到底是怎么回事？到处都在传播，是神机营的火药库爆炸了？”

    “不可能吧！神机营的火药库存放在大营五里外，且为了保证安全都是分开存放，怎么可能继而连三发生爆炸？“

    一名兵部主事把头摇得像个拨浪鼓，对身边同僚分析道。

    “你是兵部的怎么不知道内情？”冷不丁，一名吏部员外郎声音传来。

    那名兵部主事先是对这名上官行礼，方才苦笑道；“李大人容秉，下官前些日子刚染了风寒，至今未愈。

    还是部台大人昨日派人上门通知，下官才得知今日陛下召开重要朝会。”

    “原道如此。”

    吏部员外郎这才捻了捻胡须，随即叹口气“发生如此大事，想必陛下今日不定发多大火呢，我等可受着吧！”

    “谁说不是呢？不过最倒霉的，应该是京营和五军都督府那帮粗胚了。

    我们这些部门，至多落一个监管不利的罪过。”

    “遗之此言有理！且等着看好戏吧......”

    ……

    东华门外，等待参加朝会的各部门官员们均窃窃私语。

    排在工部中间位置的工部员外郎贾政，听着左右其他部门同僚的低声议论，脸色青紫一片，相当不好看。

    原因很简单，他贾政虽是文官，但他们贾家却是武官勋贵。

    他的大舅子王子腾更是他们几大家族在军中的代言人，这名兵部主事口中京营的最高领导派人。

    京营八营之一的神机营出现如此大纰漏，王子腾便是主要负责人之一。

    并且！五军都督府，还是他们这些开国勋贵家族的主要大本营，四王八公好多子弟都在五军都督府任职。

    他大哥贾赦，东府的珍哥儿将军爵位也是挂在五军都督府那边。

    可以预见，这次早就对他们勋贵不满的两位，一定会有动作，甚至借题发挥。

    若真如此，局面可就不那么微妙了。

    想及于此，贾政不自觉把目光望向东面勋贵武官那一侧。

    他便看到无论是镇国公一派承袭一等伯的牛继宗，齐国公一系承袭三品威镇将军的陈瑞文等；以及他们二府大哥贾赦，侄子贾珍，都纷纷围在北静王水溶，南安郡王当家人身侧嘀嘀咕咕，不知低声交谈着什么。

    贾政不知道他们是否能谈出什么对策来！

    可他心里那股，风雨欲来的不祥感觉，却始终萦绕心间。

    贾政来回眺望半天，却始终没有找到自己的大舅子王子腾，暗道想必对方目前不在京中。这个发现，让贾政略略将松了口气；

    不在好，不在便多了些说头……

    正在贾政思绪翻飞之时，跑过来几名小太监，踱步到内阁首辅申从严跟前，嘀咕几声。

    那申阁老面色严肃听完，遂颌首，回头对身后文武百官说道；

    “陛下已然洗漱完毕！诸位同僚，随老夫移步崇天门侯驾。”

    说罢，申从严阁老命小太监回去复命，自己则带着几名内阁大学士大前头，沿着微亮的甬道朝崇天门而去。

    其身后各部官员见状，均立刻按照衙署，品级排列整齐依次跟进。

    宫内出于防火的考虑，从东华门到崇天门这段路是不允许点灯的。

    又因，此时是九月底秋季，天比夏季亮的迟了一些，且现在还是五更刚过，故官员们走的都是的小心翼翼。

    开国几十年，摸黑不慎掉进旁边御河的大臣可不在少数。

    当然，凡事都有例外！

    如打头的几名阁老，和几名皇子王爵，就被陛下赐予了打灯的权利。后边离得近的官员，也能跟着沾光，蹭一下微弱的光亮。

    说起大周早朝，一般分为三种。

    即；大朝会、朔望朝以及常朝会。

    大朝会；一般只在正旦、冬至、万寿节举行。性质是文武大臣向皇帝朝贺，属于礼节性质，规模较大。在崇天殿举行。

    朔望朝；每月初一、十五举行，其性质若同大朝，也在崇天殿举行，只是朝贺，不讨论政事。

    常朝；分为早朝和午朝，在崇天门举行。

    在申阁老的带领下，文武官员从东华门一路行至午门。

    等到五凤楼上“鼓响三通”后，开了二门，需官军仪仗先进入还仪仗。

    直至钟鸣响起，文武百官，方才分为两列，由左右掖门进入宫禁。

    进入午门后，官员们需沿着白玉甬道继续前行。甬道两侧，则是肃穆的金吾卫持枪带甲值守。

    直到官员们沿着白玉甬道行进一里地后，方能看到金水桥。

    在这里，早就等候着十余名督察院的监察御史。

    他们手中拿着小本本，专管记录上朝官员的仪容言行。

    若被他们逮到小辫子，记上那么一笔！哼哼，轻则罚俸降职，重则给你安排个大不敬的罪过，罢官吃牢饭。

    故，到了金水桥附近的百官，都闷着头，老老实实在金水桥南部重新列队，再没有一人敢于如方才在东华门外那般窃窃私语。

    甚至于，每当那些监察御史从这些大人们身边经过时，这些大人们都跟见了教官一般，立刻整理衣袍，把头弯的更低。

    文武百官在此地，重新按照衙门品级排好队后，需待鸣鞭响动过后，文武才能按照品级次序，依次从三座拱桥两侧穿过金水河，直到行至崇天门的丹陛下方广场上。

    到了广场上，算是到了地方。

    需文官居左，武官居右，相对而立，肃面恭敬，站在御道两旁，等待圣驾莅临。

    这次的朝会虽比不得前些日子上皇大寿那般万国来朝，各省督抚大员把广场站的满满当当的盛况，但规模也是不小。

    基本只有京城八品以上的官员全到了。

    贾政这个五品员外郎位置都排到了金水桥边边。

    贾政偷偷侧眼望去，连陛下设在崇天殿廊内正中的金台，他这个位置看的都不甚清楚。不过，他还是看见，那金台不似平时只放了一座，而是左右共放了两座。

    暗道；今日龙首宫那位怕是也要露面了。

    果然，待乐起，鸣鞭过后，两驾彩龙銮舆从远处而来，沿着甬道，金水桥一直行进到崇天殿丹陛下方才被太监们放下。

    一身五爪金龙衮服的皇帝周棠立刻下了銮驾，疾步走到身后上皇周兴所在的銮驾前，扶着对方沿着丹陛玉阶登入廊内。

    他们身后，数名大汉将军手持金瓜，金仐等仪仗，紧随其后。

    待二皇落座金台，鸿胪寺官员出列；唱入班，领着左右两班进入御道，文武行一拜三叩礼。

    皇帝周棠象征虚托，言道；“众卿平身。”

    “谢陛下。”文武官员礼毕，起身，进入奏事环节。

    “有事禀报，无事退朝。”

    六宫都太监夏守忠从皇帝身后越出丹陛侧方，甩着浮尘尖声道。

    不得不说，这些宦官尖利的嗓子真是良好的穿透器，连靠近金水河的贾政都听得一清二楚。接

    着，他便隐约看到一名督察院御史拿着奏本，缓缓出列，托举奏本缓步上前，口中高喊；

    “臣有本奏。”

    “呈上来。”

    有小宦官马上上前接过，跑上丹陛交给夏守忠。夏守忠回身，交给皇帝周棠，周棠看罢，又让夏守忠承到太上皇周兴面前。

    待周兴逐字看罢，方才复扔给夏守忠，不咸不淡，面无表情吐出一个字；

    “念”

    夏守忠颌首，复回到丹陛前方，撑开奏折朗读道；

    “钦命督察院御史陈虹谨奏；日前，天降雷火，神机营火药库接连爆炸，震动京师，喧哗天下。然臣细细推敲，觉其中有诸多不妥之处，事关重大，恭请圣鉴事。

    窃神机营为拱卫京师之重要力量之一，理应防守森严，火药库更是重中之重！

    然天降雷火，京城并无火灾，何以唯独神机营火药库遭雷火引爆？

    臣细查之下，终于恍然，其缘不在其他，在京营糜烂，官吏贪腐，规制不清，存放不当等诸多缘故。臣已然细细列表数据，其一.........

    事实清晰，数据名辩！

    臣参京营节度使玩忽职守，纵容官兵糜烂，渎职之罪；参五军都督府，上下沆瀣一气，吃空饷，卖官鬻爵，监守自盗之责；工部修缮不当，致使火药库遭雷火焚毁，臣参其怠工之责；兵部疏于督查，视军中糜烂，臣参其徇私舞弊，懈怠政责之罪！

    内务府兵仗局以次充好，贪墨回扣，臣参其渎职贪腐之罪！按察司.......”

    参京营，参五军都督府，参工部，参兵部，参内务府，参按察司.......

    可以说，这个督查院御史陈虹，一上来便扔了个核弹。把在场大多数衙门参了个遍。

    待夏守忠念罢第一时间，十几名各衙门的官员便齐刷刷出列，高声禀奏道；

    “臣有本奏！”

    一时间，风满楼！

    ……

    这场朝会一直持续到午时。

    期间，七八名官员被禁卫军拿锁，打入大牢，现场一片风声鹤唳。

    当贾政再次走出午门之时，方才长长松口气。

    “叔父，时间不早，老祖宗想必等的极了，我们还是赶紧回去向他老人家禀报下。“

    早就等在午门外的贾珍见到贾瑛出来，快步跑上跟前说道。

    贾政颌首，向其后方看看，没看见兄长贾赦，疑惑问；

    “大兄何在？”

    贾珍脸色瞬间有些讪讪！

    看了看贾政，方才堆笑低声回道；“赦大伯见与我家关系不大，和冯唐他们一起，到北静王府上饮宴去了。”

    “饮宴？”

    贾政脸色涨的通红，几次张口，却最终没说出口。

    皇帝，太上皇刚借着神机营的事引出这么一番风波，你们直接凑到一起饮宴了？

    回到府中，贾政带着贾珍马不停蹄直入贾母院子，有些事情，贾政必须要和母亲商量商量了。