宁静的二堂中，袁野轻抚下巴，品着香茗。案桌之下，狄戎身体紧贴地面，恭敬地低声道：“卑职，参见府主大人。”

    狄戎视线跟着袁野正抖动的右脚，一上一下，和自己此刻的心跳一样。突如其来的召见让狄戎百思不得其解。

    “起来吧。”袁野眼皮微垂，“把你叫来，是有件极为重要的事要交给你去做。”

    狄戎急忙再度跪拜：“府主大人尽管吩咐，卑职定当竭尽全力，不负所托。”

    袁野微微点头，“此事若办得妥当，你不仅官复原职，巡逻队的罗柳吉也老了，该退位让贤了。”

    狄戎眼中闪过一丝惊喜，他连连磕头，“卑职不求赏赐，只愿为府主大人分忧解难，这便是卑职最大的荣幸。”

    袁野继续吩咐道：“你现在便去狱牢外等候，暗中跟随运送牧己尸体的马车。特别是牧己的尸体，你必须严密监视，直至明日清晨。期间务必隐蔽行事，不可让转运之人察觉到你，明白吗？若有任何异常，回来后直接向我汇报。”

    狄戎上前接过一枚巡防军的令牌，“卑职定不辱使命！”

    一辆载着圆筒草席的马车缓缓驶出东门，沿着大路疾驰而去。不久，马车拐进了一条泥泞小道，穿过了茂密的桉曼草丛，绚烂的绾花在路两旁盛开，花的尽头，是一面布满青草的斜坡。

    然而，在桉曼草里却隐藏着狄戎紧张的目光。他利用草的缝隙盯着马车上的每一个动作，虽然心中充满疑惑——为何府主会让他监视一个死人？但他知道现在首要的是完成秘密任务，官复原职。

    长长的桉曼草刮蹭在狄戎的脸上，痒痒的，红了一大片，狄戎嘴巴嘀咕着，一双眼睛却睁着大大的，盯着草坡。

    远处矮矮的青草在阳光下摇曳，几个人懒洋洋地躺在上面。在这偷懒？他真想上前管管他们，心里痒痒的，和此刻的脸上一样痒。他们开口说话了，嘴唇在那动着。虽然听不太清，但他仍屏气提耳，聆听每一个传过来的模糊音节，希望能分析出他们说的事

    “我真心祈愿这些艰难的日子能早日到头，你说我们能成功吗？”说话之人尚不太老，然而他那张枯黄的脸庞上却布着几道又深又长的皱纹。

    “肯定能的，我们有英明的指挥使大人。”米谷黝黑的皮肤，他说话时双眼闪闪发光，“只要我们齐心协力，胜利必将属于我们皮人。”

    “但我好担心会失败，那样我们就真的一无所有了。”

    “我们现在除了子女，还拥有什么呢？”羊槐的双眼中燃起怒焰，“即使是失败，我也要去做。”

    辛坛扫了他们一眼，面对着自信的米谷及愤怒的羊槐，把心里的话倒了出来，“你们一个还年轻，二个没有子女，自然无所畏惧。但我……”

    羊槐的手微微颤抖，瞪了辛坛一眼，又望向远方，声音虽小却坚定如铁：“如果我有子女，我也会毫不犹豫地这样做。”

    米谷暗叹了口气，他深知羊槐心中的痛苦和悲愤。他曾听左羽长讲述过羊槐的往事，而辛坛或许还不知道那段尘封的记忆。

    多年前，好色的毛人在搜寻有姿色的皮人女子，羊槐那一邻的邻长早就贪恋他妻子景秋的美貌，为了邀功，也为了满足自己的兽欲，强行掳走了景秋，献给了毛人。

    毛人身边美女如云，全不把景秋看得有多珍贵，图了个新鲜，便扔回给了邻长。然而，邻长怎能放过这个到手的美人，趁机又欺辱了几番。他玩腻后，命令三个下属将衣不遮体的景秋送回给羊槐。这一送从正午送到了黄昏。没成想，送到羊槐手上时，已是一具全身乌青的冰冷的尸体。

    羊槐要找那三个官吏拼命，得到的反而是一阵拳打脚踢的教训。

    “羊兄，过去的就让它过去吧。”米谷轻声安慰道，“你可以重新开始，再找一个值得珍惜的人。”

    羊槐的双眸满含悲恸，他沉默地站着，五官因痛苦逐渐扭曲在一起。仿佛有一个难以忘却的噩梦，一道永远无法抚平的伤疤，仍在折磨着他，“不娶了。何必害了人家姑娘……”

    “真正害人的人，他们怎么就不想这个问题呢？反倒那些从未害过人的人，总是担心着千万不要伤害到别人。”米谷咬着牙关，声音沉重。

    米谷开解道：“这不怪你，也不是你的错。错的是那些欺压皮人、把皮人当作工具和物品的毛人；是残忍嗜血，大部分皮人的付出，只是为了满足少部分毛人和皮人享乐的毛城。”

    “我的后半生都在等着反击的这一刻，”他抄起铁铲，插入了草地，一铲铲地翻出泥土。三人同仇敌忾，不久便挖出了一个膝盖深的大坑。

    “米谷，搭把手，”米谷和辛坛抬起草席，草席浅黄，里面裹着牧己的尸体。米谷抓住一头，轻放入了刚挖好的浅坑内，羊槐在牧己脸上盖了层青草，又掩了一层薄薄的泥土，不敢压实，像是在等待着，一颗种子发芽。

    草席再次被合上，三人撒上蓬松的红泥，只浅浅地敷了一层恰好遮住草席。他们躺在草地上休息，仰望着碧蓝的天空和几朵胖胖的白云。辛坛只觉鼻头一痒，连打了个喷嚏，米谷抬眼看他，问道：“辛坛，你这么怕失败，为什么还要加入守候军？”

    “我受够了被曹木那群皮人欺负的日子。那些狐假虎威的皮人，以及背后驱使他们的毛人，我希望他们付出相同的代价。”

    望向渐斜的日照，坐上了马车，夕阳拉着三人的影子越来越长，汇合在一处。阴影里好似出现了无数个人影。

    狄戎钻出草丛，他的脸庞红肿不堪，出现了一个一个疙瘩块，他望向几人离去的方向，背影已消失在视线之外，心中的疑惑愈发浓烈。他撩起衣角，擦拭着被挠破的疙瘩块流出的血污，走到牧己的坟前，要一探究竟。

    牧己的新坟上，甚至连一个土包都没有。狄戎扒开上面薄薄的红土，掀开草席，牧己脸上覆盖着一层嫩绿的草叶和细碎的红泥，正静静地躺在那里，一动不动。

    “咦……用草盖脸？”狄戎扫去绿草与红泥，手指探向牧己的鼻孔，又移至其脉搏处，气息已然消逝，生命已经远去。狄戎低下头，府主如此吩咐，难道另有深意？

    狄戎担心暴露，却也不愿再深究。他抬起屁股，拔了些弯曲的青草，重新甩在牧己的脸上，又将周围的红土层层撒回，使其恢复原样。

    狄戎接着钻进桉曼草内，双眼盯着牧己的坟墓。随着夕阳的沉落，一轮皎洁的明月缓缓升起。月光如银沙般洒落，浓郁得如同清晨的白雾。有几个轻微的说话声，从山坡的背面响起。

    脚步声很慢，两个身影在牧己坟墓前停下。那块泛红的地块在月光下格外显眼。

    狄戎双眼瞪圆，盯着这突如其来的一切，内心不禁产生了万千疑问……他们是谁？他们刨坟干嘛？为什么要刨个死人的坟？而且，为何在深夜时分，城外还会有皮人游荡？