袁野手臂高高举在半空中，一个“你”字从牙缝中挤出。他转身看向铃纤，她的眼眸波光闪动，流露出复杂的情感。袁野拥她入怀，安慰道：“纤儿，你并没有做错任何事，所有的错误，都是我的错……”

    “夫人你没错，也不用自责，”小青草道，“牧己，你什么时候变得这么尖酸刻薄？你以前不是这样的，你乐于帮助朋友，又温柔体贴……”

    牧己沉思了片刻，低声道：“也许这才是真实的我，以前我做的那些决定和选择绝大多数都是错的，我不敢面对真实的我。”他的声音飘忽，像一片在风中游走落叶，预感到了自己行将归于尘土。

    “你以前说过，你讨厌那些尖酸自私的人……”

    “不……我不是讨厌。你不知道，我是有多么羡慕他们……”

    “羡慕那些刻薄的人？你脑子是被驴踢了吗？”

    “驴要是能早些踢我就好了。”

    “一个温柔的人能温暖身边的亲人、朋友，一个善良的人给身边的亲人和孩子，带来安定和快乐，不好吗？”

    “不好！我没体会到任何的快乐，我不要温柔与善良。”

    “难道自私和狭隘就能使你快乐吗？”

    “至少不会痛苦。”

    “自私自利的人会影响到周围的人，时间久了，他身边的人都会变得自私，你认为那样能够快乐吗？”

    “所以，互相折磨啊，也好过单方面承受欺负与压榨。”

    小青草凝视着眼前这张俊美却狰狞冷漠的脸庞，曾经的温柔与善良已经消失殆尽，取而代之的是陌生与暴戾，仿佛他生来就有陌生与暴戾，温柔与善良只是伪装。

    “在这个毛城里，善良早没有了立足之地。”

    “与善良的人相处，不用提心吊胆。虽然毛城里不乏恶人，但并非每个人都愿意成为恶人，很多人都是被迫无奈才于众人面前展现出恶的一面。善良并非沉重的负担，它也不应该被抛弃，因为，它是那唯一一扇我们能通往幸福的大门。”

    “是吗？”牧己心中涌起一股难以言喻的苦涩，“那真希望大门快点打开。”

    “在很小的时候，我听过一则故事，明白了一个浅薄的道理……”袁野目光疏远，看着牧己，“你什么时候见过一只蚂蚁被冠以善良的美誉？猛虎下山，吞食户主，后口吐人言：‘你走吧！我不食孩子。’人们却会称呼它善良。牧己，你所选择的善与恶，无私与狭隘，其实对大家来说，完全无关紧要。”

    袁野瞧着牧己高傲的面庞，他讲述这则故事，本意就是为了羞辱牧己，无论他如何看待，他都没有猛虎那般的力量。

    牧己缓缓摇了摇头，“我是卑微的皮人，你是高高在上的毛人，我们所处的地位不同，说的不是一样东西。我说的善良是帮助，而你说的善良，是有能力后做出的选择——是否伤害他人，或许在强者看来，不过多伤害就是一种善良。强者只是选择不做，但弱者是去做，善良意味着牺牲自己所拥有的东西。弱者的善良，或许只是些微不足道的小事，但它却比强者的善良更加需要付出，需要一颗坚韧的心。因此，它也更加弥足珍贵。”

    “哼，弱者的自我安慰。”

    铃纤的哭声滴滴答答像落在地面的雨滴，“别哭了，”牧己吼道，“你们我见到就讨厌。”

    铃纤的哭声止住了，却抑制不住鼻子的抽泣声。袁野瞳孔一震，一巴掌甩在了牧己的脸上。然而，牧己却并未露出愤怒的神色，反而放声大笑起来。那笑声中充满了嘲讽和戏谑，仿佛是在嘲笑之前突如其来的背叛，又像是在嘲笑他人生的一切过往，里面藏着许多难辨是非，令人啼笑皆非的事情。

    小青草看了牧己一眼，搀扶着铃纤走下石阶。铃纤不舍的目光落在牧己身上，泪水再次滑落。她是如此的无力，只能眼睁睁地看着一切发生，却改变不了任何事情。她决定不了自己的人生，也无法守护自己的孩子。

    走出狱牢，微风拂面，丝带轻舞。铃纤泪眼朦胧，小青草轻声安慰道，“夫人，您放宽心，牧己他平时不是这样的，不知他今天受了什么刺激？我等下再去看看他。”

    “你再带些吃食去，我看他应该是还没吃饱。”

    所有人走后，牧己渐渐显露出了疲态，他呆坐在地上，目光空洞地望着窗外。此时已是深秋时节，夕阳的余晖将整个毛城染成了一片绯红。

    ……

    三日后，良月二十日，正值午时。

    四名狱卒提着好酒一壶，佳肴数碟，来到了牧己的牢房前。

    “牧己！”为首的狱卒一声大喝，踏入牢内后，侧身让路。木空心迈步进入，目光落在正躺在木床上的牧己身上，他双眼微睁，似乎早已静待这一刻的到来。

    狱卒们的眼力劲经过日积月累的锻炼，已变得极好，他们上前几脚踹在牧己身上，厉声责骂：“木大人亲自前来为你送终，还不快快下床跪迎？”

    “牧己，你忤逆犯上，出言不逊，且毫无悔意，奉城主之命，今日对你处以极刑，以儆效尤。你可还有何遗言？”

    ”牧己揉了揉被踹得隐隐作痛的腰杆，缓缓站起，声音平淡如水，“没有。”

    “你难道不想给那些关心你的人，或你在意的人，留下几句话吗？”

    “何必给别人徒增伤感，”牧己苦涩地笑了笑，他抬起头，望向牢房外，却未能寻到那道熟悉的倩影。

    “那就吃吧。那里，咫尺天涯，从此明暗两隔。”

    牧己一口一口扒饭进嘴，他的目光时不时地瞥向牢门，心中既充满期待又夹杂着丝丝畏缩。半盏茶的功夫，他将酒食一扫而光，“这饭菜很好……”

    衙役等人不搭话，只是紧盯着牧己。牧己自己站起身来，高声道：“既然要押解我上刑场，那就动手吧……”他伸出双臂，等着他们扣上镣铐。

    然而，牧己的手腕抬了数十秒，那些衙役却仍然一动不动，仿佛扎在泥地里的木桩。

    牧己突然双手交叉抱住肚子，额头青筋猛跳，嘴巴、鼻孔流淌出一条条血液，他整个人弓着身，翻滚到了地上，呻吟了起来，狰狞的表情似一头恶鬼。他一张开嘴，刚想说话，几口鲜血直接从嘴巴喷出。

    他双手撑着凳子，颤抖的身体艰难站起，他抖动的双唇似乎想要说些什么，但却又似乎找不到合适的言语。他的眼神再次朝牢房外望去，然而，那道熟悉的身影却始终没有出现。

    只听砰的一声巨响，他整个人突然蜷缩成一团，如同一条濒死的虫子，重重地砸在了吃饭的碗碟上。他的眼睛仍盯着牢房外，身体却渐渐停止了抽搐。静候在两旁的狱卒分工明确，一人探着牧己的脉搏，另一人手放在人中处，感受着他的呼吸。经过一番细致的检查后，两人对视一眼，都无异议，禀告道：“木大人，牧己已死。”

    木空心点头，沉声道：“好，你们几个抬他出去，给府主过目。”

    狱卒们应声遵命。

    满脸血污的牧己，没有了往日的神气，他睁着眼睛，大张着嘴巴凭谁都能看出他死前经历过钻心刺骨的痛苦。

    小青草双手颤抖，抚摸牧己的面颊，那尚存的余温仿佛在诉说着他曾活过。前几日那张笑容仿佛还在眼前，小青草那断肠般的哭声，虽然不大，却足以穿透心脏。袁野明白，这是他在这里，她在克制着自己。但是，伤心的情绪也感染得袁野心里不舒服。

    “小青草，回去后你就告诉夫人，食物很合牧己的胃口，他现在还是能吃能睡。切记，不能透露半点实情，明白吗？”

    小青草强哽咽道：“小…小青草…明白……”她沾湿手帕擦拭掉牧己脸上的血污和菜渍，又拿起牧己的手掌，从指缝到手背，来回擦拭干净。

    袁野不禁暗叹了口气，转身走出狱牢。狱外的阳光刺眼而炙热，让袁野一阵晕眩。他抬手遮挡住阳光，回头卡门了一眼那块刻有“狱牢”二字的牌匾脑，海中不自觉浮现出那天晚上，收到的纸条，“不会……他们真打算那么做吧？”

    袁野停下脚步，吩咐道：“你去将杂役院的狄戎找来，命他在皮人府二堂候着。”

    侍卫领命而去，袁野又看向跟在身后的木空心，“你在这候着，一个时辰后，安排几个人将牧己的尸体拉到城外安葬。记住，要妥善处理。”

    木空心低头领命，袁野大步向前迈去，前面是一条铺满阳光的平坦的石块大路。他的眼神决然坚毅，仿佛不管前方有多少诡计、陷阱，他都有能力，有斗志，踏出一条康庄大道来……