“袁府主，您为何会这么说？”

    袁野眼神瞥向一旁面带微笑的袁家宝，“的确发生了一件颇为离奇的事情。皮人牧己已被处死，但却在城外死而复生了。”

    “什么？”袁极和袁家宝异口同声地惊呼出声，袁极下颚拉长，而袁家宝则瞳孔骤缩。

    袁野的眼神冷冽起来，牧己作为一枚棋子，一柄要从背后插入他胸口的利刃，要让它失去作用，最好的办法就是将它暴露在阳光下。而且，无论是否揭露牧己还活着的事，牧己的结局都注定只有一个——那就是死亡。

    至于纤儿，她还不知道牧己已经离世的消息。只要不让纤儿知道牧己死而复生又悲惨死去的真相，她因为不会因受刺激太大，而挺不住。

    我最爱的纤儿啊！等我将这件事处理完后，我跪在地上，你就算杀了我，我也不会起身。

    袁野散漫的思绪收起，语气坚定地重复道：“牧己还活着。”

    “验尸吏与医师怎么确认的？”

    “城主，他们确实确认过。卑职也检查了一遍，牧己是死了。”

    “府主，你这一会死一会活的，吾都给绕晕了。”

    “但奇怪的是，牧己的坟墓在半夜被人盗挖，而他的尸体在墓中离奇地坐了起来，真的死而复生了……”

    “死而复生？这听起来更像是神话传说中的事情。”袁家宝一脸不信。

    “如果副城主不相信的话，可以派人去城外的墓地一探真假，那里应该还留有痕迹。”

    “派人去查看只怕也是徒劳。”袁极冷笑道，“说不定你早就把尸体转移了，然后编出这么个离奇的故事来欺骗城主。”

    “我为何要这么做？”

    “你深爱着你的妻子，以至于你从未再娶过第二人。你爱子心切，那是你唯一的骨肉。”

    “我真的想救牧己，我又何必说出他死而复生的蹊跷事？”

    袁家宝冷笑道，“或许你是想通过这种方式来洗脱自己的嫌疑，达到既救了牧己，又使自己得以保全。”

    “这是你会做的事，我可不屑去做这种无底线事。”

    袁野不慌不忙饮下一口茶……我确实是最有动机去救牧己的人，但我也早已预料到，说出他还活着的事，必然会引来诸多麻烦。但是，刀落在手上总比脖子上好。“老城主对卑职的恩情，如同浩瀚的大海，卑职二十年来，时刻铭记在心。卑职绝不敢因私废公，更不敢罔顾律法，违背城主命令，辜负您的恩情。”

    袁极俯身托起袁野，“袁府主一生刚正不阿，吾深信断不会做出此等荒谬之事。若非袁府主及时上报，吾尚还不知有此等诡异之事发生，袁府主可知是何人所为？”

    袁野道：“行刑那日，牧己所食酒菜中掺有断肠药，本应酒过半盏便暴毙身亡。我当时不太在意，只道是酒倒得多了些，冲淡了药性。但是回府之后，我越想越觉不对，次次都是一壶酒，为什么这次如此的慢？”

    他继续道：“于是，我留了个心眼，秘密派了一人去城外监视牧己的尸体……直到后半夜，出现两个皮人挖开了牧己的坟墓，随后便发生了牧己死而复生的诡异之事。那名属下待那两个皮人带走牧己后，立即返回禀报了我这闻所未闻之事。”

    平静，平静，还是平静……只有思绪与呼吸的大殿。袁野目不转睛地盯着袁家宝，他右侧那割去一半的耳廓，这是二十三年前那场战役留下的荣誉印记。

    袁极的表情充满了诧异，“城外竟还有皮人在？”

    袁野并未直接道出内心的猜测，以坊间传闻搪塞道：“城外曾有怪物掳人的传闻，那两个皮人或许是侥幸逃生的流浪者。他们不敢回城，也不敢深入森林，只能在森林外围寻找野尸为生。却无意间，寻到一处新坟，所以恰巧发生了把死而复生的牧己带走的事情。”

    “袁府主，那救牧己的人到底有何目的？”

    袁野苦思冥想道：“卑职也暂时不清楚。”

    “那可否抓到了换毒之人？问出什么线索？”

    袁野摇了摇头，“事发过去一日，暂时还没有顺藤摸瓜，查出幕后主谋。”

    “所以，卑职需要城主之令，全城彻查，竭尽全力揪出背后策划之人。”

    “袁府主所言极是，明日我便会下诏，命令全城大小官吏全力配合府主，彻底查清此事。定要将这心怀不轨之人揪出，以正视听，维护城中安宁。”

    殿外侍卫高亢的嗓音通报道：“城主，二夫人求见。”

    袁极还未及应答，殿门便自外推开。一名身着鹅黄百花裙的女子款步而来，年纪约莫十八九岁，身姿柔美摇曳，她双唇丰厚，微微张开，如同即将绽放的鲜花。靠近袁极后，她仿佛被一种无形的力量所吸引，迅速投入了袁极的怀抱中。她的红唇轻启，露出洁白的牙齿，娇声细语道：“温郎，时候不早了，该歇息了。”

    袁极眼角笑出细纹，温柔地道：“我的小青鸟，你怎么来了？”

    “温郎一直不回寝殿，人家担心你嘛，想看看你在忙些什么？”二夫人瞥见了桌面上的木雕，眼中闪过一丝欣喜，“温郎，这是我吗？刻的真像！”

    袁极拿起木雕，轻轻摇晃，“吾雕刻的手艺在这毛城内属第一。”

    二夫人接过木雕，在手中把玩欣赏，“温郎说第一，那也没人敢抢啊！”

    袁野退到一旁，躬身行礼道：“城主，卑职先行告退。”

    “袁府主，牧己之事蹊跷，明日我便下诏。”袁极承诺道。

    “卑职定竭尽全力，不负城主重托。”

    袁家宝也紧随其后，“城主，卑职也先行退下了。”

    “袁叔，你的六策明日朝堂上再呈递给我。我批阅后，择日下发实施。”袁极吩咐道。

    “遵命。”袁家宝应声而退。

    袁家宝与袁野两人的背影渐行渐渐远，直至完全消失在石阶之上。二夫人轻声细语道：“温郎，可曾将事务悉数料理妥当？陌花已是心急如焚，期盼着回到寝殿，尽心尽力地伺候你呢……”

    “还用‘陌花’这个名字吗？”袁极略带不悦，“我给你取的‘青鸟’之名，你不喜欢吗？”

    陌花把头埋进袁极的胸膛，声音轻柔，“温郎，田野阡陌上的花朵，与我更为贴切……”

    “你已非昔日低处之花，现傲立在群山之巅。青鸟之名，才更符合你如今的身份。”

    她抬起头，“但陌花这个名字，是我为自己取的。它是独属于我的。”

    袁极轻叹道：“我每次唤你陌花，总觉得有些疏离。”

    她轻轻一笑，柔声解释：“青鸟固然好，但它自由翱翔于天地山川之间。陌上的花朵，却可以轻易摘下，握在温郎手中，时刻陪伴着温郎。”

    “那青鸟吾将它囚于笼中，它也能时时刻刻陪伴在吾左右。”

    陌花依偎着不再言语，只是用那柔软无骨的食指，在袁极的胸口不紧不慢地画着圈。

    袁极心热起来，话软了下去，道：“你若真钟爱花朵，那便将青字改为碧，碧如玉，改叫‘玉花’这个名字，你觉得如何？”

    “玉花，”她笑道，“甚是喜欢……”

    袁极笑起，刮蹭着玉花粉嫩的鼻头，手指却顺着她白润的脸颊下滑，托起她的下巴，深深吻住了她的红唇……。