一夜休憩之后，但起等一众斥候早于其他人起身，带上口粮就开始探路。

    而卫尉丞桥秉，昨夜做了一个梦。

    梦中桥秉空悬于湍湍大河之上，心中惊异。

    四肢不能动弹，唯有身下惊涛翻起的气浪，拍击着心中泛起的恐慌。

    远处一片黄沙，在烈日之下似流金铄石，仅看一眼便有灼目之感。

    伫立良久，四肢终有松弛的感觉，桥秉欲活动身躯，脚下激流骤然间由急至缓，再而作丝缕银泊，最终化为滴露，露出脊背河床，牛头枯骨。

    脚下从庞博河流变为没有一丝水汽，仅在一息之间。

    桥秉从震惊之中抽神回身，一晃之下，原本腾空的身躯如今坐在一匹瘦马之上，一步一跬地前行。

    行数步，天色渐暗，一阵沙风袭面，令桥秉和马都睁不开眼睛，只听前路有马嘶啼鸣，刀兵仓啷，苍天惊诧，雷声震神。

    沙风散去，腥风袭来，前方漫天骑兵持刀狂奔而来，还有弓箭划空如雨而下。

    此等惊恐场面，桥秉却不知为何不肯调转马头逃跑，似有不退的底气。

    狂风而至的骑兵以枭首之势挥刀劈来，此击若中，身首异处，刀锋之气，如三九之寒。

    三九虽寒，四九更甚，生死之间，似有何物钝滞了刀锋，凝固了时间。

    一声惊动，雷电刺出，瞬间将挥刀骑兵和胯下战马分离。

    桥秉身后仿佛是刚才退去的大河，化作滔天洪水，卷土重来，干戈掠影，铁蹄裂地。

    且看前方被长铩穿透的骑兵，仿佛一只炙羊，而后被甩下刃尖，被万马踩踏。

    铁骑踏去，这般残破的“炙羊”，遍地皆是。

    这般洪流之中，不知是何许人，联手拉住桥秉臂膀，将他从原本的驽马上拽出，骑到了一匹健马上，而后桥秉驾马与众骑一道，驶出黄沙。

    尽头之处，雾里变幻，回头望去，已无一人，前路一处宫殿，气势恢宏。

    桥秉下马而行，莫名心中悲虑，且手足又有些僵硬起来。

    听闻咴咴而呼，桥秉回首，却见马儿化如其鬃随风消散。

    桥秉踏入宫殿，此等恢宏复杂之地，却如入无人之境，如自家庭院般熟悉，虽腿脚不利，亦能闲庭信步。

    不觉之中，走入宫殿正中心，一间台室。室中灯火通明，中心为祭台，台下三牲，台上有数牌位，一柄剑。

    于此之上，则是一座盾牌大小的神像，金光熠熠，头戴冠冕，出从华盖，各一异兽侍奉左右，神态不清。

    桥秉正欲上前细看，忽然屋内光华大作，让人睁不开眼，旋即灯熄火消，陷入黑暗。

    正当桥秉惊疑之时，立马又感到天旋地转，台室塌陷，四墙崩裂，外面的光芒迸射，听闻惊涛之声。

    定睛一看，又回到了湍湍大河之上，四肢不能动弹，不过这一次脚下出现了一条金光，仿若桥梁，但却终止在了他跟前。

    “连…承……连…承……”

    似是听到了呼喊之声，桥秉感觉手脚不再僵硬，可以活动，但这金光之桥只到跟前，不能再前进，于是只得转身。

    见那身后金光尽头，有数人影，模糊不清，传出阵阵呼喊……

    ……

    “连承兄，醒一醒，起来赶路了。”

    在一阵摇晃中，桥秉睁开浑浊的双目，从异梦中醒了过来，看见了一旁坐着的使君张骞和摇醒自己的匈奴向导甘父。

    没想到，竟然做了这样的梦，如此惊心动魄，而又波云诡谲，仿佛是在预示什么，但却无从记起。

    桥秉坐起身来，立刻感到脖颈处一阵僵痛，许是昨晚做了梦又受了风寒，桥秉一脸呲牙咧嘴的模样被张骞两人看在眼里。

    “连承兄，你这是失枕了？莫不是昨夜风寒侵入，”

    桥秉脖颈以上动弹不得，只能连声应道：“对，对。”

    “连承兄，失枕的话应当用针治，能接受吗？”

    桥秉慌忙应道：“不，不。”

    张骞哑然失笑：“那就敷草膏吧。”

    “甘父，快去辎车上拿药膏来，再去取点水来。”

    甘父闻言，立刻就往停放马匹辎车的地方去了。

    张骞将一边放着的一碗粥递给了桥秉：“昨夜煮的粥，连承兄快喝了吧，一会喝完给你敷好草膏，咱们就接着上路。”

    桥秉没有推辞，见着那粟米粥，一点不客气地全部吃光。

    这粥虽是放了一夜，但这戈壁之地夜晚酷冷，只要在煮皿上盖了盖，也没有沙砾进入，这粥的风味与昨晚的几乎一致，唯一的不同就是放凉了而已。

    “连承兄慢些喝，别呛着了，”张骞在一旁看着桥秉不顾吃相的模样，有些担忧地劝道。

    “本来昨天还想请教连承兄一些事情，结果连承兄出恭回来之后倒头便睡，只好等到今天了。”

    桥秉闻言，有些尴尬，想转头道个不是，希望使君不要见怪，结果忘了自己落了枕，疼得他猝不及防，哀嚯连天。

    张骞见状也哭笑不得，忙让桥秉把头摆在正位，别随意转动。

    这时候，甘父回来了，但他怀抱着有四五个麻布包，还勉强提拎着一个羊皮水袋。

    麻布包上写着汉字小篆，有止泻，驱虫，风寒等等。

    “你把这些都拿过来干什么？只拿除风寒的就行了嘛。”张骞责备道。

    “使君，仆不识字，这些草膏我分不清，哪一个是除风寒的啊？”甘父有些无辜道。

    唉，张骞叹了口气，看来哪天还得教甘父学会汉字，免得以后再出现这种情况。

    他走过去挑出除风寒膏的布包，再接过甘父手中的水袋，吩咐甘父把剩余的草膏放回原处，再补充道：“把卫尉驾马上拖行的辎车换到另一匹马上，我要向卫尉讨教事宜，一会与他并驾齐驱，”

    说罢他又转头过去询问桥秉：“连承兄意下如何？”

    桥秉这次学聪明，没有转头，同意了张骞的同行请求。

    甘父走后，张骞打开布包，再掀开一层纱布，里面是一团黝黑，气味有些刺激的物体。

    “连承兄，敷药之前得先刺激一下穴位，你可忍住了。”

    而张骞说着便用手寻着脖颈的两处穴位。

    大概……是在这里？

    张骞一按，桥秉仿佛脖颈处受到千钧重击，疼得大叫出来。

    “譩譆！”

    正当桥秉嚎叫的时候，这边开始准备草膏。

    张骞先是用手挖了一团放在手心，有些干硬，而后打开水袋，给手心的药膏淋上一缕，然后开始把药膏揉搓成团。

    随着药膏湿润，刺激性气味也逸散开来，桥秉一闻就想起了前世自己出差时经常用的某牌子膏药。

    揉搓完毕后，张骞双手一合，把药丸拍成饼状，然后将手中的膏药拍在桥秉脖颈僵痛处，贴上一张麻布防止膏药蹭到衣物上。

    这膏药一贴上，桥秉顿时觉得脖颈处有些发热，前世的经验告诉他，发热可以促进血液循环，说明是有用的。

    没想到在西汉，这简陋的膏药竟然如此有效，桥秉不由得佩服古人的智慧。

    “连承兄，那咱们就起程吧，小弟我正想向你请教些事。”

    “子文兄不必客气，桥某知无不言。”

    两人起身，去往停马处，这次上马依然是让张骞帮扶了一把，谁叫桥秉落了枕呢。

    上马之后，张骞没有直接问桥秉排兵布阵的方式，反而是先问起了他的过往。

    “听闻连承兄以前是梁孝王的门客，还亲身经历过七国之乱，这履历可够硬啊。”

    “子文兄说反了，是先经历了七国之乱，后成为梁王殿下的门客。”

    “哦？”张骞毫不掩饰自己的惊讶。

    “这么说来，是连承兄在梁国立过功，才被梁王看中的吗？”

    张骞驾着马，一边颠簸一边回想，然后豁然开朗，有些激动地问道：

    “连承兄是不是参与过当年梁王和太尉周亚夫攻打吴楚联军的战斗啊，我听闻当时周太尉岿然不动，奇袭吴军粮道，而后瓦解了吴军的攻势，最后大败吴楚联军！”

    桥秉有些惊讶，这些事情自己这副身体的原主都记不太清了，况且无论是当年拜为其门客的梁孝王还是太尉周亚夫，都已经过世了。

    张骞倒是记得很清楚，而且貌似之前从未见他如此激动过。

    “连承兄可是领兵攻打吴楚联军的将领吗？可曾见过周太尉的英姿！？”

    桥秉哑然失笑，摇了摇头。

    “子文兄说笑了，我怎么可能见过周太尉呢？而且那时我也才十五岁，又怎么能够领兵打仗？况且，对战吴楚联军也与我无关，我只是当年受人嘱托，将胶东，胶西，淄川三国联军进攻齐国临淄城的情报传递回都城罢了。”

    “原来如此。”张骞听罢，脸上也没有多么失望，“连承兄也是胆识超人，那既是这样，想必连承兄带回的情报起到了关键作用吧。”

    桥秉听后，赧然一笑，羞愧地说道：“本来是给到梁王殿下这个情报，殿下也向前线的张羽将军发令去支援齐国，结果却是栾布将军心照不宣，往齐地的边界行军，使得三国联军退回各自的地盘，解了这临淄之围，我的情报，最后也没派上用场。”

    “就算没派上用场，连承兄也是为国事而奔走，只可惜现在没酒，若是饮酒我定当敬君一觞。”

    桥秉也想谢过张骞的勉励，但奈何转不了头，只能作罢。

    行路至此，日头渐起，这气温也慢慢变得燥热起来。

    “连承兄，作为梁王的座上宾，必然是在群英荟萃之中，比如那韩安国，张羽将军，连承兄可曾见过？”

    韩安国确实见过，后面据说梁王那边还发生了一些事，有一次貌似还挺严重，都是由这位韩大夫处理的，梁王刘武的确极信任这位大臣。

    当时桥秉带回的情报时，韩安国就在睢阳大营，并在之后的庆功宴会上赞赏了他，但当时桥秉年纪太小，所以二人也没有太多交集。

    至于另一位张羽将军，貌似一直在梁国边境任职，未曾见过。

    桥秉将这些如实告知，张骞听后，仍不放弃，终于表露了真正的意图：

    “那连承兄，私下里可曾学过用兵之法？”

    原来使君这是在试探我啊，想知道一些军事相关的东西。

    怪不得一提到周太尉和韩安国就如此激动，看来他自己也很向往横刀立马，建功立业。

    只不过桥秉前后两世，在军事方面都算是一窍不通。

    本来作为宫中卫尉丞或许还需要培训这方面的知识，但是就在上任后匆匆十日，便被新皇叫去护送使君，根本没来得及了解什么兵法。

    可能就稍微知道点三十六计之类的，可是这些东西他自己都记不清楚整不明白，能说得出口吗，怕是要闹笑话。

    桥秉略作思索，然后对使君说道：“桥某对兵法的理解只停留在兵书之上，纸上谈兵终觉浅，绝知此事要躬行。”

    张骞一边点头一边思考，表示赞同。

    “所以桥某未带过兵，就不在子文兄面前夸夸其谈了，”

    张骞表示理解，但“夸夸其谈”这个词语好像没听说过，张骞将之理解为随便谈论。

    “不过，桥某略懂一些狩猎之法，还能辨识方向。”

    “哦？”

    张骞一听，又开始好奇桥秉所说的辨识之法。

    此时，日头以至高处，不比昨日高温难耐，但从昨夜至今日清晨一直穿着厚实衣物未曾脱去，令桥秉和张骞感到有些闷热。

    队伍中的众人皆是如此。

    桥秉于是提议道，先休整片刻，让队伍脱去厚衣，再接着上路。

    张骞同意。

    停下队伍后，张骞吩咐甘父收走众人的厚衣放回辎车，并把桥秉和自己的衣物交给他。

    甘父走后，桥秉提议两人下马。

    张骞有些疑惑但还是照做了。

    “子文兄不是好奇那辨识方向之法吗？我可以教你一个。”

    桥秉下马后没急着讲怎么辨认，而是在四下找寻着什么。

    终于，桥秉找到了他所需要的“教具”——一条枯干的树枝。

    然后搣下这根树枝的枝杈，把这根枝杈指向前方，问道：

    “子文兄，这个方向是咱们行进的方向吧。”

    张骞不明白桥秉在做什么，但他十分配合。

    “方向基本无误，可连承兄这是作何？”

    桥秉再将树枝搣下一指长，说道：

    “子文兄知道日晷吗？”

    “日晷？好像未央宫大前殿门前就有一个吧，可那是计时用的，如何能辨认方向呢？”

    桥秉先将第一根枝杈保持方向放置在地上，然后将一指长的枯枝直立插在沙砾地上，距离刚才的枝杈大概一步距离。

    一指长的枯枝在阳光下，拉扯出一个较短的阴影，桥秉在阴影的端头用指头在沙地上戳了个洞，相当于做了个记号。

    到此为止，张骞依然不知道这是在干什么。

    然后桥秉起身，将剩下的树枝折成两段，拿在手中。

    “想要辨别方向还需些时间，此地暂时无风，不担心地上的记号被吹拂，”

    张骞听闻，若有所思。

    “子文兄，刚才谈论了我这么久，不知子文兄的经历几何啊？为何会响应陛下的号召做使者前往西域？”

    你试探我，那我也试探你。