“子文兄，你是哪里人啊？”

    桥秉前世还真不知张骞是哪里人，怎么就成为了通西域的使者，从未了解过，只知他有这样的功绩，在整个中国的外交史上不可或缺。

    “吾乃汉中人也。”

    “汉中，竟是我大汉的龙脉之地吗！”桥秉肃然起敬。

    “这都是高祖的福泽，我才有幸生在汉中，七国之乱时，我不过十一岁。”

    “家严有田产数百亩，也算是当地豪绅，叛乱爆发后，有许多百姓逃难到汉中，我家接济了不少难民，其中也有从你们梁国来的，我便是从那时得知梁国正在抵挡吴楚两国的进攻，若是梁国被破，吾等关南关中诸郡必遭战火荼毒。”

    “我那时总是害怕一觉醒来，就看见叛军冲进家中烧杀抢掠，为此总是整夜整夜睡不好觉。”

    “后来过了几月，便得知叛乱平息，才能安心睡觉，年长几岁后，才从家严口中得知，当年太尉周亚夫以少胜多，将进犯梁国的吴楚联军杀退，才使得关中无战事。”

    “便是从那时起，我就特别向往成为周亚夫那样的英雄，建功立业，保家卫国。”

    原来使君张骞如此崇拜周亚夫，桥秉内心有些不忍，太尉周亚夫后来因为儿子犯法，自己被廷尉所羞辱，而后绝食而死，令人扼腕。

    张骞似乎也不忍继续说下去，但又想起之前桥秉对他坦诚相待，知无不言，他也不再伤心顾虑，继续述说。

    “后来我听闻周亚夫蒙羞受刑，绝食而死，如此有气节的人，怎会落得如此下场？我也一度茶饭不思，郁郁寡欢，为周太尉感到不平。”

    “新皇即位后，下诏举孝廉，家严见我如此消沉，于是决定举家之资产，帮我得到这个名额，家严训诫我说：‘有志之士绝不会于家中郁郁沉沦！你若是真崇拜周亚夫，那便入朝为官，建功立业，达到周亚夫的高度，发扬周亚夫的气节！’”

    “家严此番点醒了我，于是我振作起来，立志为官，后又因为家严与汉中郡守交情甚好，加之七国之乱时，我家接济过不少难民，父亲在百姓中的名声也很不错，于是我这不佞之人才能入朝为官。”

    “我在朝中并无权势可依，想要出人头地，必然要敢为人先，于是乎，就这么成为了使者替天子出使西域。”

    想不到张骞的经历竟也如此励志，也难怪在原本的历史中，他能坚守汉节，十年如一日，有父亲的教诲，还有偶像的力量，成就了那位在世界历史上都称得上举足轻重的人。

    如今，桥秉说服其改道，将会为张骞的人生带来怎样的不同？桥秉只希望，不要走向坏的方面，能让他完成原本历史中的使命和功绩就足够了。

    谈话之间，一刻钟过去了，桥秉与张骞结束了互相之间的交代底细，回到刚才所做的记号处，该他揭开谜底，讲解如何辨别方向了。

    此时，枯树枝的影子顶端已经离开了之前戳出的洞，在阳光之下，影子已经转动到另一个角度。

    桥秉问张骞道：“子文兄，你可知太阳是如何运作的吗？”

    “自然是由东向西行，此乃小儿都知道的常识，与这地上的记号有何联系？”

    桥秉不紧不慢的将手中的一截枝杈放在地上。

    张骞走近一看才发现端倪，这是将之前的洞口与现在枯枝的影子的端头连接在了一起。

    “既是自东向西，那么连接这两处的枝杈便是东西走向，而影子的方位与太阳相对，所以之前的端头为西，当前的端头为东，”

    桥秉再缓缓将最后一截枝杈放下。

    “那么与东西走向相纵的，便是……”

    “便是南北走向！上为北，下为南！”张骞抢答。

    “连承兄，此法妙哉！妙哉！”

    “子文兄莫急，再把刚才我们行路方向的枝杈平移过来，看。”

    枝杈的方向指向西北之间，稍有些偏西。

    确实是去往河西的方向，全都对上了。

    张骞饶有兴致地看着这装置，啧啧称奇，心想这卫尉竟懂得如此巧妙的方法来辨别方向，不愧是陛下亲自点名的人选，果然有点东西。

    队伍此时也都换好衣服，休整得差不多。

    甘父前来报告，却看见两人蹲在地上，不知在看何物。

    桥秉与张骞这才注意到了这边的甘父，于是两人起身掸了掸身上尘土，上马准备继续行路，这次甘父在，便令甘父帮桥秉上马。

    队伍继续前行，路途中张骞和桥秉继续谈天说地，忽然谈到昨日张骞提出的“合纵西域诸国”。

    桥秉对此颇为感兴趣，询问张骞是怎么想到这等战略的。

    “那也是年少时候，从书简中看到，战国时，苏秦合纵六国抗秦，张仪连横六国击破他们的联盟，此等经天纬地的计谋，纵横天下的战略着实是令人叹为观止，”

    “说起来，我敢一举当先出任使者，可能也是受了这两位的影响，只不过，我没有两位先哲那样出众的口才，再加上是去出使西域，语言都不相通，实在是没有自信一定能做到那样的举世成就。”

    桥秉闻言，哈哈大笑。

    张骞羞愧至极，急忙说道：“请连承兄莫要如此嘲讽小弟，你只当我那日说的是笑话就行了。”

    桥秉转过头去，脖颈的僵痛已然减轻了不少。

    他朝张骞摆了摆手，说道：“子文兄莫要误会了，桥某并非是在嘲笑子文兄的战略设想，相反，我认为这个设想极其高明，与苏秦张仪的战略一般无二。”

    “我只是笑，子文兄太过妄自菲薄，提到的那些困难其实并不存在。”

    张骞有些疑惑，难道自己说错了吗。

    “那便先说所谓语言不通，中原和西域确实语言不通，但也并非无法交流。”

    “君可知，在秦皇统一文字以前，战国七雄，各自有自己的语言，各自有自己的文字，难道不是语言不通吗，苏秦张仪不仍然可以游说诸国，纵横四海。”

    “难道，真是因为他们懂得七国语言？见楚王说楚话，见吴王说吴话，见齐王说齐话，见赵王说赵话吗？”

    “大不了就是要一个翻译者嘛，语言不通影响其实不大。”

    张骞听后，觉得很有道理。

    “再者便是说口才，当说客做使者，口才好那必定是好事，能说会道的人到哪里都吃香。”

    “但是，想要说服诸国联合起来对付另一个国家，不是光有口才就能做到的，必须要切中这些国家的切身利益，把利害关系陈述清楚。”

    “齐宣王，魏襄王，他们可都不是蠢货，但只要你能以他们的利益角度出发，他们自然会思考你的提议，不需要有多好的口才，他们也会自发组成联盟去对抗秦国。”

    “再言之，就算你口才再好，你能说服他们联合起来去对付韩国吗？”

    “所以说西域诸国就比之六国，而匈奴就比之暴秦，只要我们陈清利弊，西域诸国一定可以合纵起来，以制敌强。”

    张骞听的天花乱坠，没想到自己一时起意提出的战略设想竟然这么有价值！

    再然后便是卫尉的这段陈述，好像他话中所说的那个口才很好的人就是他自己。

    于是张骞打趣道：“连承兄有这么好的口才，要不然换你来做这个使者吧。”

    桥秉急忙行了一个礼，惶恐答道：“臣不敢，使君是陛下钦定，臣子怎能有篡逆之心，请使君莫要说笑。”

    他这是以为张骞在敲打他，在桥秉的心中，对使君又忌惮了一分。

    ……

    如此行路，中间又休整了一次，将前一晚剩下的粟米粥吃完果腹解渴，因为天气炎热，昨夜还能保持风味的粥，午时已经有些酸馊，只不过这次吃完已经不剩，只等到晚上生火再煮，然后隔天再接着吃。

    天色西落，又走了一天行程，远处但起等斥候归来，前方二里依然是一片戈壁，没有人烟，晚上依然是在空旷处歇脚，围火煮粥，只不过今天换了口味，换成了黍米粥，这黍吃着比较黏，而且有一股轻飘飘的酒香气。

    是夜，该出恭的出恭，该睡觉的穿着厚衣睡觉，明天继续行路。

    这就是使团生活，不容易啊。

    今晚桥秉倒是没什么睡意。

    晚餐时，让甘父给自己换了药，脖颈上的疼痛经过草膏一天的浸透，已经缓解了许多。

    回想起今天和张骞的谈话，桥秉突然发现，好像回到了古代，除了生产力有差别，更加注重礼节外，古人和自己也没什么区别。

    即便是历史上赫赫有名，功绩伟大的张骞，也会像现代人一般，有自己的偶像，也会因为偶像的悲惨遭遇而抑郁，放在现代，也会成为某某粉丝某某厨。

    那自己作为一个现代人在这古代又能有什么建树呢？

    吟诗作对，成就诗神？

    可这汉代都是作赋，半诗半散文，抄公文怕是要被人大骂一通，正经去写，对自己这个写作苦手来说实在是太难。

    制作些小商品做生意买卖？

    这个倒是可以，而且等到打通西域开启丝绸之路后，贸易越来越频繁，一定可以大赚一笔，这个可以考虑。

    出将入相，立功立德立书？

    或许完成使命后，从西域归来，还有机会能窥探这汉朝权力地带的模样，不过眼下还是别想太多。

    发明什么蒸汽机提升生产力？

    这个东西所需的东西太过复杂，又是气泵又是冷凝器还要什么液压专业知识，真不是网络小说里龙傲天主角随随便便就能整出来的，这个可以直接放弃。

    发明火炮提升军事力量？

    这个原理相对简单，可以倒是可以，只不过一旦发明出热武器，就好比打开了潘多拉的魔盒，新的装备在战争中一旦亮相，就一定会随时间推移流传到对方手中。

    并且热武器的出现，一定会改变战争的规模和强度，历史上汉武帝时期本来就东征西讨，因战争而损失的人口十分庞大，若是敌人也掌握了热武器，怕是会打的民生凋敝。

    所以……

    想这么多做什么？

    现在可还在继续西行着，匈奴随时可能出现，若是不能平安回到大汉，这些东西都成了空话。

    水的问题，桥秉倒是觉得用不着要走到武威那么远，他不信这路上没有河流湖泊，到时候打满了水，就让但起谎称匈奴到来，逼着使团回程。

    这般不知不觉中，桥秉昏昏睡去。