而等到美国海军舰队完成所有的布控后，美军舰队没有发现任何西班牙远征舰队的踪迹，这个时间段的海上交通运输线才得以恢复。既然其余的西班牙舰队没有趁着布控期进入这个水域，那么就说明西班牙舰队不可能在美国海军毫无察觉的情况下绕道进入佛罗里达海峡西口。

    就在雪利准将认为对方还远离古巴的时候。西班牙赛维拉上将舰队已经利用这个时间差完成了绕行。而现在，若是有卫星地图的话就可以看到，美国海军舰队和西班牙海军远征舰队正在朝着向风海峡西部巡弋航行，两支舰队正在逐渐靠近彼此之间的距离。

    1898年6月18日下午。在这个风和日丽的天气中，雪利准将的心情和天气一样好，在这样的天气中。又有什么比坐在碧波荡漾的船上，悠闲的喝着咖啡看着远处的海景更让人心情舒畅的了?而就在他惬意的享受着这难得的悠闲时，一名瞭望手的汇报让他不由的大吃一惊！

    “西南方向，发现数道烟柱，怀疑是一支舰队，身份有待核实。”瞭望手一边用望远镜观察着水天相接处的黑烟一边说道。

    “黑烟?舰队?”谢利准将心中猛地一沉，一种不详的预感从心头中涌起！美国舰队是不用想了，除了自己的这支偏师以外，其它的都已经去围堵赛维拉的舰队了。而现在突然出现的舰队只可能是另外一支西班牙舰队。这对于谢利来说无疑使晴天霹雳！

    “初步预判舰队的规模大概是7艘战舰，正向我方驶来。”此时瞭望手嘶声力竭的喊话让雪利准将如坠冰窟。他已经可以根据规模和举动来判断对方的身份了，虽然距离遥远，不可能具体分清舰艇种类。但是对于战舰上经验丰富的瞭望手来说，根据烟雾大小以及在望远镜的帮助下，数数对方有几条船还是可以的。

    “我该怎么办?”雪利深吸几口气后努力的使自己平静下来。害怕是没有用的。该来的早晚回来！如果没有运输船队的话，那么谢利第一反应就是立即掉头撤离。双方的距离至少还有十多千米。就算雪利准将的舰队速度最多只能维持在17节上下，对方的航速在经过长时间航行后也会下降，最多也就19节左右。

    当然了，3艘多瑙河级防护巡洋可能会快些，但是因为4艘装甲巡洋舰的拖累，他们最多也就19节，这样一来，双方的航速差也就2节左右，也就是说双方接近速度不会超过每小时五千米。这样一来，等待几个小时候，天气暗下来了，他们才有可能追上，而在晚上，对方很有可能跟丢自己。

    但是现在情况不一样，他还有8艘慢速运输船需要掩护，这些最高航速只有10节的家伙实在无法逃脱对方的追杀！最多2个小时，他们就会被追上，然后对方会像打野鸭一样把这些运输船都清理掉。

    留下掩护运输船，结果肯定是一个死字，如果抛弃运输船的话，自己的舰队可以得救，但是他一定会上军事法庭！想到这里，一滴冷汗从他头上滴了下来。

    “立即解散我们的运输船队，马上。”权衡半天后，雪利准将终于下达了命令。“准将先生，您在说什么?！”雪利的旗舰，“纽瓦克号”巡洋舰的舰长大声说道。“您知不知道，您的决定将把整个运输船队和您自己推进万丈深渊。”

    “我只知道，如果等到对方追上我们，我们所有人都将跌入万丈深渊！”雪利阴沉着脸说道。“告诉我，我们距离第二舰队的活动范围大概有多远?”

    “准将先生……。”那位舰长还想再说什么。

    “执行命令吧，少校先生。我有一个计划，如果我们能引诱这支西班牙舰队赶到第二舰队的活动范围之内的话，我想，我们完全可以弥补这次的损失，这是我们唯一的机会！”雪利勉强挤出一丝微笑，用鼓励的眼神看着他的部下。

    “我们和第二舰队的距离大概在200海里左右。当然，如果我们运气足够好的话，可能160海里后我们就能碰到威尔将军。”大副说道。“但是如果对方没有跳进我们的陷阱怎么办?”随后这位大副问道。

    “事在人为，这是我们唯一的机会，必要的时候，我们可以选择与他们交战！”雪利此时不仅仅是单纯的逃命，一个更大胆的想法在他脑海中逐渐清晰起来。

    “命令，从现在开始，无线电组每隔20分钟发一份电报。告诉威尔将军，我们遇上了西班牙的装甲巡洋舰编队，并计划将他们引到伏击区！”雪利命令道。

    “准将先生，我想我还有必要再提醒您一句，如果仅仅是一些运输船的话，这个责任不算大，但是上面还有整整5000名美利坚士兵！您无法承担这个责任的！”大副好心的提醒了一句，说实话，内心深处，大副还是想让谢利做出这个决定。他还年轻，不想就这样死在战场上。

    “立即执行吧。”雪利说完后，就坐在了椅子上，闭目养神。如果对方继续追击自己的话，那么今天肯定会打上一仗。

    而在这个命令刚刚下达后，就听见从运输船上传来了各种谩骂声。不堪入耳的声音不时的传入雪利的耳中，但是现在的雪利出奇的平静，因为他知道，他已经做到最好。即使不解散编队，只能让西班牙人更快的追上自己，然后在用2个小时左右的时间把自己歼灭后，运输船队依然会惨遭毒手。

    而现在就解散编队的话，虽然难看一些，虽然自己会背上不战而逃的骂名。虽然自己可能因此进入军事法庭。但是数小时后，运输船队会更加分散，总会有一些船可以跑掉，有自己手下5艘巡洋舰保持震慑，对方不敢解散编队分头追。

    而如果对方追击自己的话，10余个小时后，对方将有可能陷入美国海军第二和第三两支舰队的夹击。如果对方在打掉一两艘运输船后走掉的话。那么他们就放弃了一个绝好的机会，暴露了己方全部的行踪却没有给美国舰队造成任何沉重的打击。

    由此看来，雪利这个选择从理性上看没有任何错误。当然了，至于自己最终会是什么结局这就要看后面的战斗和海军部那些大佬们准备怎么对待自己了。同样一件事情，可以说成理智的回避，也可以说成贪生怕死。不过这都是身后之事。谢利准将没有时间，也没有兴趣去想！

    “上将阁下，美国舰队选择解散编队。运输船队开始四散逃离战场。美国舰队应该再向东北方向撤离。”观察良久，冯.希佩尔说道