“将军阁下，对方好像与我们拉开距离了。”就在赛维拉上将的舰队分兵后不久，这个情况被雪利舰队旗舰上的瞭望手准确的发现了。“西班牙人的3艘防护巡洋可能是去追逐商船了，而另外4艘主力装甲巡洋舰已经开始加速了。”

    “西班牙人竟然分兵了?舰队加速?”雪利脑海中最直接的反应就是对方极有可能是要和自己拼命了，在外海碰上这样一支远比自己强大的舰队要说不怕是不可能的。

    所以在考虑问题时，雪利下意识的就将对方定位在攻击者的位置上，所以他判断，对方最可能的选择就是将更快的战舰编成一组以便可以更快的追上自己。

    “对方目前是4艘战舰追击我们，而我们舰队友有5艘战舰，准将先生，我觉得我们可以尝试着和他们交战。”一个舰队参谋官小声说道。

    “嗯?和对方的装甲巡洋舰交战?”看着眼前不远处那支实力大减的舰队，雪利心中也有了一丝动容。如果自己可以吃掉或者重创这支舰队的话，那么这将是美国海军开战以来的第一场胜利，至于说没能有效掩护陆军运输船这个事情吗?则可以被海军说成是力有未逮。

    “先看看再说吧。”雪利瞟了一眼那远处在视野中的4艘巨舰，将反咬一口的想法深深的压在心底。那4艘白天鹅级无时无刻不是他心中的阴影。

    就这样，西班牙4艘装甲巡洋舰加速追击，美国舰队则加速撤离，而赛维拉上将舰队中的3艘防护巡洋舰去欺负那些基本上没有还手之力的海军运输船。

    第一个被追上的的目标是一艘排水量在5000吨左右的运输船。从吃水上看，这应该是一艘装载着大量军备和补给的船。可能是因为负载太多，这艘船跑的最慢，最多也就15节左右，而当这艘船被追上后，也十分知趣的减速，升白旗。连警告都免了，在对方将人员全部转移到小艇上后，登上运输船的人员打开通海阀。十几分钟后，这艘船就沉到了海底。

    而面对第二追上的目标，反而有些棘手。这是一艘运输美军的运兵船。上面的近1000名美国大兵可是十分难处理的。直接打沉，怕是不好，人家已经升起了白旗，直接干掉肯定是不行的。但是要是转移到自己的船上，显然更是不行，先别说对这近千美国大兵能否控制得住，就算美国人不玩猫腻，自己也没有那么多给养来养活这些人啊。

    而就在此时，雪利准将终于有些忍不住了，也就是说，双方至少有20多公里的距离，对方即使直线感到也要1个多小时的时间。而自己身后的4艘西班牙战舰虽然在追赶，但是却可以控制着速度。

    对于这种行为，雪利的理解是对方也不想轻易交战，毕竟对于实力较弱的西班牙舰队来说。如果双方损失相同的话，那也是美国海军占优。在看似双方势力相当的情况下，不搏一把实在是有些不甘心啊。

    想到这里，雪利准将果断的命令舰队转向，准备迎敌。5艘二等巡洋舰开始依次在海上画了一道弧线。5艘战舰排成标准的单列纵队冲向西班牙舰队。

    雪利的旗舰“纽瓦尔克号”排在第一位，这艘装备有12门6英寸152mm口径舰炮，航速20节，排水量5000吨的战舰一马当先。而随后的则是“巴尔的摩号”，这艘战舰火力相对于其它美国巡洋舰相当强大，装备有4门8英寸203mm口径35倍径主炮和6门6英寸152mm口径速射炮，排水量为4800吨。航速21节。

    舰队中剩下的“费城号”和“圣佛朗西斯科号”则排在第三和第四战位。这两艘战舰武备和“纽瓦尔克号”相同，都装备了12门6英寸152mm口径舰炮，另外航速要比“纽瓦尔克号”快上一些，航速达到了22节。而最后的一艘战舰就要差一些，排水量3900吨的“查尔斯顿号”装备了2门8英寸203mm口径主炮和6门6英寸152mm口径速射炮，航速19节。

    “纽瓦尔克号、巴尔的摩号和费城号，攻击“哥伦布号”和“玛利亚.特蕾莎公主号”。“圣佛朗西斯科号”和“查尔斯顿号”攻击“维斯坎亚号”和“奥肯多海军上将号”。”雪利准将最后重复了一遍交战顺序后说道。

    两支舰队高速对冲，高达18节以上的相对速度使双方的距离迅速缩短。在双方接近到6千米左右的时候，两支舰队几乎同时选择转向，西班牙舰队向左转向，美国舰队向右转向，两支舰队迅速性能两条同向航行的战列线，随后，美国舰队选择主动靠近对手。

    因为雪利准将非常清楚，无论是8英寸293mm口径35倍径火炮还是6英寸152mm口径30倍径火炮，在高速航行时的精度都不如西班牙舰队的11英寸280mm口径40倍径重炮和10英寸254mm口径重炮以及6英寸40倍径火炮。

    在雪利准将看来，美国舰队唯一的优势就在于6英寸152mm口径火炮的数量足够多。单侧可以集中多达24门6英寸152mm口径的速射炮的火力。而西班牙舰队侧弦6英寸152mm口径炮的数量只有16门。

    而在8英寸203mm口径舰炮和10英寸重炮数量对比上，双方的实力则正好相反。美国海军只有5门露台8英寸203mm口径舰炮。西班牙装甲巡洋舰舰队则没有，而西班牙方面则有16门11英寸280mm口径重炮，12门10英寸254mm口径重炮，美国舰队11英寸280mm口径重炮和10英寸254mm口径重炮拥有量则是为零。

    前者的射速最多一分钟2发，而后者的射速高达1分钟一发。双方的投射量差距不大，但是舰炮口径差距悬殊。所以雪利计划将双方的交战距离限定在3000米左右的距离上，这个距离是美式6英寸152mm口径30倍径炮最佳射程。

    距离远了，西班牙舰队的11英寸280mm口径重炮和10英寸254mm口径重炮和6英寸152mm口径40倍径炮的威力更大。而距离近了的话，西班牙海军的75mm口径舰炮就可以发挥作用了，这炮可比美国人的舰队中的37mm口径机关炮和47mm口径速射炮威力大多了。

    雪利的算盘打得很不错，但是赛维拉也不傻。与雪利将舰队交战距离锁定到2000到3000米这个6英寸152mm速射炮最佳交战距离不同，赛维拉大胆的将交战距离定在4000米。在新式测距仪，望远镜式火炮瞄准装置的辅助下，西班牙炮手在4000米的距离上也能获得较高的命中。

    面对气势汹汹的美国舰队，赛维拉不断命令舰队调整航向，白天鹅级装甲巡洋舰的高速性能在此刻发挥的淋漓尽致，而船型相近的4艘战舰在机动性能方面也基本一致。

    所以4艘战舰在高速机动的时候始终保持着严整的阵型，而高于美国舰队的平均航速更是让美国舰队很难快速接近，两列纵队就像两条游龙一般在海面上高速航行。

    美国舰队不断试图寻找一个合适的机会切入，但是对方严整的阵型和猬集在侧弦的速射炮始终让雪利无法下决心。整整16门11英寸280mm口径克虏伯重炮就在瞄准着自己，等待着自己越过对方重炮的射击线。

    “合众国海军舰队的绝大部分8英寸203mm口径舰炮根本称不上速射炮。所以，我们的巡洋舰队必须在占有绝对火炮数量优势时才可以主动挑战对手。”此时，雪利准将的耳中又想起了桑普森上将曾经对他说过的话。