祈美全家扑通一下都跪在地上，大呼：

    “多谢，多谢，高大人费心了，高大人真乃祈某贴心人！”

    “快快请起，快快请起！”

    高比穆扶起祈美：

    “祈掌柜不必如此！

    这礼物也不是什么稀罕的东西。

    它乃是我在外地做官的时候，偶然在溪流边拾捡的一块石头。

    石头是天工之物，浑然天成。

    我见它模样奇特，便把它带回家中摆放，闲来无事赏玩也是一个乐趣。

    现在就请大家看看，它像个什么东西？”

    随从将盖着的红布揭起，奇特的石头顿时敞露在众人眼光之下。

    石头通体藏青色，和盛汤的海盆一般大小，表面泛着金光，从边沿往里滑陷，到了中间兀然凸起，整个石身圆润饱满，像极了一锭元宝。

    不知是谁突然叫出声来：

    “好大一钉金元宝，这是预兆祈掌柜新张财源广进，发财发得漫山遍野，咱们看上一眼，都跟着沾光啦！”

    高比穆哈哈大笑，向众人拱手，由祈美引路，缓步走向大门。

    此时不期然映入眼帘的，却是迎面两排铄金大字：

    鲜香溢出天府海客沉醉豪饮千杯不虚行，麻辣源自灵台四座惊喜独掌一勺显功夫。

    高比穆身子前倾仔细赏析，脱口而出道：

    “此联甚好！”

    众人围着柱子一起看这副对联，不言不语颇为安静，似在等着祈美开化愚钝。

    高比穆心道：

    “看你们这些人虔诚恭谨的样子，也不知是真不懂还是假不懂。”

    清了清嗓门道：

    “此联对仗殊为工整，读起来铮铮有声显露气势，此其一也。

    作者在字词的雕凿上还有意境上用心良苦，方才我略一读之，仿佛感受到酒楼佳肴所散发出来的诱人香味，这也是一副上好对联才有的效用，此其二也。

    此联一语道破厨中事，独掌一勺现功夫，说明了店中的厨师绝技在身，而且这个厨师仗着自身不小的本领在酒楼里指手划脚，显得有些霸道，做主厨的正该如此说一不二，此乃其三也。”

    高比穆拈着长须摇头晃脑，按平仄之韵郎声颂读一遍对联，众人听了，果然品到滋味，纷纷点头称是。

    高比穆后退两步，视线放宽，再次审视一番，道：

    “这路笔法我见过，勾划严谨，刚柔并济，舒朗开阔。

    都说字如其人，能写出这样的字，作者的为人一定刚正不阿，是敢于直言之人，难得，难得！”

    祈美心里比喝了蜜糖还要甜上百倍，满面春风：

    “小人不知几辈子修来的福气，竟然得到大人这般夸奖重视，实在是愧不敢当，受之有愧啊……”

    乐呵呵地，合不拢嘴。

    高比穆瞥眼看他，微笑道：

    “祈掌柜，你醉心饮食，不甘人后连年做大，在扬美城早就声名鹊起，非常不错。

    只是这字么，岂是出自你的手笔，哈哈哈……”

    笑声未落，人已走入店中，身后留下一片笑声。

    祈美恨不得找条缝躲起来。

    高比穆步入大堂，正当中环顾一周，看到了三幅同样写得端正四方遒劲有力的金字对联。

    众人随他浏览，只见左边楼梯柱子上的对子写的是：

    一川风月留酣饮，万里山河尽浩歌。

    此联写出了游人胸怀，细一读之，好象置身于一片万好山川，满腔都是按耐不住的壮怀激情。

    右边楼梯柱子上对子写的是：

    乘兴高歌须醉酒，开怀畅饮且登楼。

    诺大厅堂，四幅对联遥相呼应，春风得意节节高望，令人踌躇满志。

    信步拾阶而上，二楼正门的对联写的是：

    八珍热辣最无愁客，一丝清凉别有洞天。

    此对联与别处不同，唯独它有四字横批，曰：楼上雅座。

    这条横批的位置有意无意，或不是横批或就是横批，与左右联天然相对，引来的却是另一番意思。

    高比穆一见之下哑然失笑，但对这一手字，心中仍是赞叹不已。

    高比穆进入包厢雅座，众陪客呼啦一下跟了进来。

    这些人不外扬美城名流望族。

    其中便有早年在外地任县令一职、适龄退隐的田逸陇，以及城里公推的三姓长老袁太公诸人，算上祈美，正好十人坐满一桌。

    高比穆回应众人招呼，在首座坐下。

    众人相互寒暄几句，祈美请得高比穆之命，吩咐上菜开台。

    八珍齐开张志喜，热闹非凡，一些没有获得邀请的庸人懒汉在酒楼外聚集，引颈翘望，说东道西，脸上满是羡慕妒嫉恨。

    晚霞满天，暮色愈浓。

    遒有藏孙朱两个老板特意路过闹市，随舞龙师傅们闹腾，满身是汗不亦乐乎，舞龙师傅去八珍齐后院用饭之后，兄弟俩听到庸人懒汉唠叨那些没有边际的闲话。

    其中一人大言不惭：

    “我和祈掌柜自小便是邻居，那时哥俩感情是相当的铁，我们从穿着开裆裤光着屁股一块玩儿直到十六岁。

    我早就知道他是个人才，算定他有出人头地的日子，今天果然搞得全城轰动，把全城有名有姓的人都请去了。”

    另一人吃吃地笑，接下话茬：

    “先前我从夜市那头过来，撞见几抬粉红色香喷喷的轿子，她们可是浣香苑里的美若天仙的姑娘。

    打头的就是她们苑里的老鸨菲丽娘。

    今晚上里面还有花姑娘陪酒呀！”

    八戒心痒难耐，扯着大圣走了几步，与那些闲汉有些距离了，低声哀求：

    “师兄，今晚这个热闹劲和皇母娘娘的蕃桃大会相比都不逊色。

    这样的光景可不是天天有的呀！

    我们在扬美城里修人心养人性都多少天了，这才第一次碰上呢。

    我们不能老这么清心寡欲，耍个法子进去看看怎么样？

    凑凑热闹，顺便吃点点心水果什么的。

    好师兄，这时候施点法术是不是情有可原？”

    大圣本来笑嘻嘻的，这时候翻了一个白眼，训斥道：

    “人家邀请你了么？

    瞧瞧你这没劲的样，我就知道你猪脑袋里想的是什么破烂东西！

    你若是使法术进去，出来了我便和你分道扬镳。

    你爱去哪里去哪里，只是有一条，从此不必再回遒有藏！”