大圣见过祈美几次，祈美亦到过遒有藏，那时两人聊得甚欢，本以为这回祈美会送自己一张请帖，哪知直至开张，祈美的话都没等来一句。

    八戒恨道：

    “你不要怪我，要怪就怪主张来这里看热闹的那个。

    这回到底不是我说要来的，是你自己看见人家舞龙精彩，才要我一路跟了你过来看。

    人家现在想你顺遂，给你出主意，你不爱听就算了，居然还当真发火了你！”

    无处发泄怨气，快走两步对大圣不理不睬。

    大圣在背后笑嘻嘻叫他道：

    “八戒，八戒——”

    八戒看看街市上红彤彤的灯笼，望望天边晚归的大雁，陌生人从身边经过也夸人家长得俊，只一样就是不搭理师兄，叫大圣忍俊不禁。

    大圣不再理会，往八珍齐里面张望，那门口迎宾正好收拾礼单账册步入酒楼。

    心说是个机会，走近八戒小声说道：

    “好师弟，他那里也没人守门了，我们真要进去，想来不会有什么人阻拦。

    今天是开张的好日子，祈掌柜得图个吉利，伸手不打笑脸人。

    不过不能空手，要带上些什么礼物才好。”

    八戒心情像六月的天，笑逐颜开道：

    “礼物太容易了，我们拎两个纸包，里面装上几个瓜枣蜜饯不就得了，虽说轻贱，那也是礼轻情义重。

    祈掌柜一有钱的主，还能计较我们送的是什么东西！”

    大圣鸡啄米似地点头：

    “就是这个意思，何况我们真的只是进去瞧瞧热闹，也不是偏要吃他的。”

    八珍齐酒香浓郁，人头攒动觥筹交错，划拳行令沸反盈天。

    酒量浅的屡屡推让气急败坏，被灌倒的在地板上呼呼大睡。

    杂役跑堂端茶递酒送菜，于席间穿插往来忙活，不亦乐乎。

    兄弟两各拎一包封得严实的瓜枣蜜饯混进酒楼，在二楼一间包厢门口撞见熟人，扯谈两句进去混座。

    走进包厢时大圣随意看了一眼对面，高比穆和陪客谈笑风生的情景落入眼帘，大圣不以为意。

    高比穆略饮了些酒，笑容可掬，备显兴致。席间，众人吹嘘自己本事如何如何，阿谀奉承，涎着脸面等待高比穆首肯。

    高比穆听多说少，惜字如金，可是马屁面前免不了意兴索然，于是索性对众人说起拾获元宝石的经历。

    “淮泷郡西南十万大山里面有一个鹿桨县盛产楠木，尤以冬寒渐退之际才露春芽的老树木质最好。

    当地人擅长制木，常把这时候的楠木砍伐了运回家中，放在通风处使之阴干，待忙过农活之后，经过阴晾的木材干湿正好，村民便把树干修造整齐，用于制做棺材。”

    众人鸦雀无声，高比穆笑道：

    “我这不是要说荒诞不羁的鬼故事。

    鹿桨县得天独厚，以其出产的楠木制做的棺材极有盛誉，方圆千里人尽皆知。

    那一带年长的人都希望死后能够栖身在鹿桨棺材里。”

    “原来如此！”

    众人恍然大悟。

    高比穆呷口茶，继续说道：

    “我曾在淮泷城任职，有天传来消息，岳丈大人病入膏肓，大夫回天乏力，叮嘱家人准备后事。

    鹿桨县棺材闻名遐迩，我想亲自找一副鹿桨出产的上好棺材，用来侍候岳丈大人百年大寝。

    我叫了两个随从上路，好些日子后进到十万大山，向鹿桨县原住民打听上好棺材的下落。”

    在鹿桨县，有两样人人称道的宝贝，人们称之为至宝双尊，其一是棺材，其二就是奇石。

    深入十万大山鹿桨县，我以为既然到了出产上好棺木的源头了，就应该能很快找到称心如意的棺材。

    奈何我们越是一路问下去，乡民口中称道的好棺材就越是被说得更加的玄乎，到了最后，要找到我愿景中的棺木就十分困难了。

    按照我最后的要求，这副棺木首先质地坚硬，其色黑而油亮，叩击时只能略微有声，不可脆响，历久不可渗水，不可受潮。

    只有这样的好木，才能保证做出来的棺材在地下无虫蚁叮咬，历时上百年而不腐化，如此方可堪称神奇，也才堪称子女对长辈的最后一点孝心。”

    席中田员外眯眼琢磨，高比穆看他杯空见底，提了茶壶给他倒茶，祈美激灵灵地跳起来，一把夺过茶壶，自给田员外倒茶：

    “小人做东还睁眼瞎，二位贵客包涵包涵。”

    高比穆拍拍祈美：

    “不妨事，不妨事！”

    继续说道：

    “我们三个人为了找到这样的木材，在那里的深山老林进出三次，前后历时半年之久。

    最后的那次下了一处天坑，在天坑见到了一条石涧。

    周围钟林毓秀，古树繁多，都是参天大木，一些大树高耸入云，无奈我们找了大半天，都没看到想找的奇木。

    可巧的是，这时偏偏下起了暴雨，雨点劈头盖脸地砸下来，我们被淋得浑身湿透。

    在南方大山深处，一旦下起暴雨，十有八九会跟着暴发山洪。

    山外的人远远看去，难以看穿其中是晴是雨，有时甚至还能在这种情形下看到七色彩虹，但是压根不知里面正在发生惊天动地的变化。

    山洪来时也跟海上巨浪一样骇人，涛声震天，泥沙俱下，洪流足以摧毁千军万马。

    我们在十万大山往来数次，自然知道其中凶险。

    那时我们几个都算年青精壮，手脚也还灵活，分别走在前中后。

    当听到远处滚雷般的声响，就叫喊着互相知照，每个人即刻手脚不停地爬到高大粗壮的树上躲避。

    我们还来不及喘上一口气，奔涌而来的山洪就呼啸着，哗地一下吞没了我们先前经过的地方，转眼之间，我们脚下顿成泽国。”

    这一波山洪把我们困在树上足有七个时辰，好在我们都是各自把食物带在身上，要不然，不在地面上被洪水冲走，也要饿得从树上掉到洪水里去。

    眼皮底下洪水汹涌澎湃，夹杂无数浮石滚木，巨响声轰轰隆隆不绝于耳。

    一个人就算水性再好，在那样的情形下要是掉下去了，被浮石滚木撞上，也一定难逃没顶之灾。

    我不慎掉下去过一次，好在一根漂来的树杈刚好卡在树下，我得以抓住机会再爬到树上，侥幸生还。”

    众人睁大了眼睛，心想：

    “高大人文质儒雅，想不到年轻时有过如此野蛮的经历，真是人不可貌相！”