上世纪八十年代末期，‘下海’的滔天浪潮已经在大海中酝酿，不久就会蜂拥登陆沿海城市，响彻一个时代。而内陆偏远的小山村依然波澜不惊，于平静中日出而作，日落而栖。

    那时候村子里的人挺多，外出打短工的人虽然不少，但每逢农忙、过节都会回家，除非是在外地找到了长期饭票才会搬离。与皮阳秋家左右相邻的四户人家，都有2、3个比他大3-5岁的孩子（80年实施‘独生子女’政策，面对高额的超生罚款，铺天盖地的‘少生孩子多种树’、‘计划生育是一项基本国策’，他家恰逢其会，响应了号召）；皮阳秋辈分小一辈，管邻居的几个孩子叫：叔，孃（前文曾说过，皮家祖上曾经也是阔过的，相邻的五户皮姓，是同一个祖宗的分支，且相隔不远）。这些小伙伴中，他最喜欢一起玩耍的是小三叔和小四叔，十二三岁的他们在八九岁的皮阳秋眼中，几乎无所不能。

    不上学的时候，皮阳秋大多是他们的‘跟屁虫’，期待他们早点忙完父母交代的简单农活，然后带他上山下河。他们会爬树，在柑橘林里寻找光照充足而最先成熟的柑橘，把表皮略微变黄的柑橘掰开，尝一口汁水，递给皮阳秋最甜的；他们会摸鱼，用石块和泥巴将小河沟的上下游一堵，把中间的水搅浑舀出，然后就可以收获不少的螃蟹、鲫鱼、黄鳝；他们会选用结实的灌木树杈和橡皮筋制作弹弓；也会用黄荆条绑上麻绳，用芦苇杆和小竹筒制作弓箭（这些‘危险品’后来都被皮阳秋母亲没收了）......

    在漫山遍野的搜寻中，野地瓜、刺梨子、桑泡儿、牛奶奶......总能幸运的找到那么一样两样。又或者他们去地里干农活的途中，在某处山崖边发现了一大串红彤彤的刺泡儿，就会大呼小叫的跑回来，拉着皮阳秋去看，然后想方设法的采摘下来。

    然而小叔叔们也不是总能有空，特别是上了初中住校之后，平日里皮阳秋就只能跟着比他们小两岁的嫣儿孃玩了。她带着皮阳秋在山坡灌木丛里寻找蝉蜕，小心翼翼摘下来，回家后用针线穿成一串一串挂在墙边，积攒到一定数量后就去卖钱；她一手牵着皮阳秋，一手拿一柄镰刀，背一个小背篓，去柑橘林地里挖‘半夏’，同时也割了许多‘金钱草’回去晾干，在她眼中都是可以换钱的中草药；至于老人们传说的可以治疗毒蛇咬伤的名贵‘一支箭’，却是从来都没有寻到过。

    也不知是好奇心的驱使，还是当时刚刚知晓了‘神农尝百草’的故事，皮阳秋曾经十分大胆地咬过一口刚出土的‘半夏’。至今也难说那是什么味道，但窒息的感觉却令他终生难忘。

    尽管每年端午的时候，母亲会用艾草给皮阳秋洗澡，在肚脐眼抹上雄黄酒，他还是为自己的“野”付出了代价。每逢夏秋，不知是蚊叮虫咬还是烈日酷毒，皮阳秋满脑袋长疮，睡觉时都不知道该把头朝向哪边，甚至得了个“秃子”的诨号。

    当然，皮阳秋长大后，被人发了不少好人卡，头顶也就不再生疮了。