夜幕下的乡村，由于大部分活动依赖于灯火照明，而村民们的生活习惯又极为节俭。因此，在这里，夜晚和热闹是搭不上边的。

    村里大伙都早早地睡了，一片寂静。

    江隐前世是个熬夜党，不到凌晨一点不睡，可到了这个世界，晚上也实在没啥好干的，无非就是上屋顶看看星空，或者躺在床榻上发呆，努力回忆愈发变得模糊的记忆。

    今天的江隐倒有些雅兴，加上晚饭吃的实在有点多，他就来到屋顶，看着夜空。

    尽管江隐对于天文学的认识仅限于辨识基本的月相变化，对于繁星密布的星座以及星象可谓一窍不通，否则他或许会尝试通过观察夜空来推断自己究竟是误入了异时空还是回到了古代。

    依据他目前对身处环境的认知，他只知道这片土地上的国家称为大唐，或许是类似于历史上那个繁荣昌盛的大唐盛世时期；但这种宏观到历史中才能评价的世道，对他这个乡野少年实在是相距甚远。

    江隐脑海中浮现出一丝疑窦，遂低头陷入沉思。在这片乡土上已生活了七年之久，他发现一件颇令人费解之事——自始至终，他从未目睹过官府之人前来收取赋税、征集兵役等情景。对此，他尚可将其归因于此地偏远，不在官府行政记录的覆盖范围内。然而，更令他感到困惑的是，此处竟未听闻任何关于科举考试、读书求取功名的故事，村中亦未曾设立私塾，不教授儒家经典和经书，仅仅是村中的长者们传授一些基本的识字读写知识，并且秉持着随缘而教的态度，孩子们可根据兴趣自行选择学习与否，全无强迫之意。

    江隐自初来乍到之时，就怀揣着一种穿越者的特殊觉悟，深感身上肩负着某种使命，总期盼能做出一番轰动之举。于是对识文断字很是热忱，而这个世界的文字和穿越前的大差不差，有极个别的有些不同，不过江隐都已了然于胸。

    然而，随着时光流转，他曾一度想要外出闯荡，却遭到村中长辈们的反对，加之他自身性格中也有胆怯的一面，最终未能成行，之后便不了了之。

    在这个村子度过好些年月，江隐逐渐褪去了初来乍到时那份因穿越而生的热情，转而渐显怠惰，对外界的向往与好奇也随之消减了许多。

    唔，还是前世宅心发作啊，在村里当一辈子闲汉也不是不行……江隐这样想着。

    心中思绪又开始发散了，可这时突然出现的异象打断了他的思考。

    天色变暗了，月亮的光芒被遮蔽。可江隐记得今晚天气很好，万里无云的来着。于是他抬头，看见了有什么遮住月亮本体。

    这个我熟，江隐想着，就是行星的影子遮住了照到月亮上的阳光嘛。他继续看着，可越看嘴角扯起的笑容就越发僵硬，眉头深皱。

    江隐看着月亮上出现的狼头黑影，一时大脑混乱无比。

    月食是这样的吗？江隐想起了天狗食月的传说，难道这天狗食月是真的？

    七年来建立起的世界观又崩塌了。

    远处隐隐传来犬吠，不过江隐没甚在意，直到有人举着火把来到江隐家门前敲着门。

    “江隐。”

    此刻，江隐只是朝院门外边瞥了一眼，继而又重新聚焦在那轮皎洁的月亮之上。此时，他注意到月面上那宛如狼头般的黑色阴影部分正逐渐扩大，其“嘴巴”仿佛张至最大，随后又在悄然无声中慢慢闭合，呈现出一幅奇异而神秘的景象。

    黑暗贯彻天地，天狗食月。

    江隐双目大睁，眼中震惊之色无以复加。

    “江隐！”这次的声音特别大，一下把江隐的注意力吸引过去。

    江隐摸黑从屋顶跳下，跑到门口，隔着大门问道：“是哪位大伯啊？”

    “是我，张成。”当这个名字传入耳中，江隐的面容不禁浮现出一丝微妙的苦涩。这位张成在村中鲜有行踪，素来以沉默寡言著称，逢人便是一副严肃冷漠的表情。因此，江隐向来对这样乏味的人敬而远之，不愿过多接触。

    “江隐哥哥，快开门呀。”门后适时传来刘家小妹熟悉的声音，这让江隐心中不由得踏实了几分。他随即应声推开了门，映入眼帘的是身材魁梧的张成以及站在一旁的柳家兄妹俩。

    张成见江隐关上了门，就便道：“走吧。”

    一路走来，江隐注意到一个细节：张成所敲响的，竟是那些有孩子的家门。而这些孩子们面对张成时，都是紧紧抿着嘴唇，皱起眉头，竭力摆出一副严肃的姿态。尤其引人深思的是，在这些孩子离家之前，他们的父母面露复杂神色，看似淡然却又透着几分庄重与关切，仿佛在隐藏着什么不为人知的秘密。

    江隐转过头想要询问柳家兄妹，结果柳家小子直接把视线移开，不与他对视。而柳家小妹轻轻摇头，自顾低下头去。

    这是闹哪出啊？江隐丈二和尚摸不着头脑。

    与此同时，在村落的另一角落，在庄重肃穆的祖祠内，村长正站立其间，面对列祖列宗的牌位虔诚祷告：“列位先祖，岁月如梭，转眼又是十二个春秋轮回。今年的月食如期而至，既不提前也不延迟，不知哪位少年有幸结缘。现下，我将先行前往帝祖神像前请示，待一切事宜完毕后，必将详情回禀给先祖们。”

    与先祖们禀报之后，村长离开了祖祠，走向祠堂的背后，那里另有一座相对较小的祠堂静立。这座小祠堂虽然规模不大，内部却供奉着一座威严非凡的神犬雕像。这座雕像的工艺并不追求精细，反而透露出一种粗犷之美，但正是这种未经雕琢的气息，让人油然生出一种难以言表的敬畏之情，使人不敢轻易亵渎。

    村长无言，在闪着光芒的犬像之前跪下磕了三个头，随后道：“今日异象已现，请帝祖示意！”

    犬像周身的光芒停止闪动，一光团自虚无凭空而生，光团闪耀但不晃眼。村长虽已经见过数次，可每次他都深感神圣，屏息等待光团的光芒散去，他再起身朝犬像拜了一拜，上前拿取，一枚青铜简令，一枚透明珠子，皆是一掌可握。

    “谢帝祖赏赐仙缘，我等后辈铭记于心！”

    再拜，村长才轻步离开祠堂。

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    江隐观察到，村里的青少年们几乎全部聚集到了这个地方，年龄跨度从刚满七岁的小童直至已届十七岁的柳家小子。他心中默默计算，如果张成挑选的目标年龄段是在六岁至十八岁之间的话，那么按照目前的情况来看，符合条件的孩子共有十六名。

    所有孩子都站在村中空地上，竟不像平时那般活跃，会叽叽喳喳地吵起来，此时的所有人都低着头，或是盯着一处发愣。借着空地旁几个大人手中火把的火光，江隐凭着自己个子高，环视周围的小孩，他就看见另一个也是无父无母的孩子与他一样满脸茫然。

    这下江隐哪还会不知道，村中所有长辈都背着小孩藏有秘密，竟有心忍到现在才说。而自己是吃了没爸妈的亏啊。

    江隐左顾右盼，实在忍不住，正想开口询问身旁的刘家小妹，结果就对上张成那凶巴巴的脸庞，嘴角一扯，只得作罢。

    江隐好歹两世为人，知道此种状况下不能多有动作，只得沉得下心来等待，于是他深呼吸，调整心情，心神放空地等待。

    没过多久，他们就看到平日熟悉的村长出现在眼前，只不过今天的装扮与往常大相径庭，穿的是一身银白褂袍，为村长增添了几分威严。村长神色庄重地站立在他们面前，手中还握着物件。

    “天狗食月时日不定，我们也不提前做什么准备了，现在就开始吧。”

    江隐凝视着眼前这一幕，只见村长身着特殊的装束，手中紧握着物件，表情严肃地伫立在大家面前。周围的人手持火把，面色庄重，不苟言笑，气氛肃穆。江隐感觉这意境很到位，接下来不会是要开始入教仪式了吧……

    沉默，只有火把的细微燃烧声响着。

    江隐的目光随着村长的动作而移动，只见村长一手拿着一块金属令牌，与此同时，村长的另一只手则紧紧握住了一件东西，待到完全展现出来时，原来是一颗晶莹剔透的珠子。

    “一个一个到我跟前来。”村长说着。

    站在最前的孩子走上前去，一脸认真地看着村长。村长脸上并没有以往常见的和蔼笑容，只是满脸严肃。把珠子放在那孩子额头上，眼睛一眨不眨，看着珠子的反应。

    很可惜，珠子没有反应。村长把珠子拿开，简令往小孩手背上拍了一下，然后下巴轻抬，让那孩子回后边站着。

    紧接着是下一个……

    江隐一个劲地踮脚看着前面的情况，他跟柳家兄妹是走在最后面的，而他发现这个不是谁争先就有好处的，于是自觉排在了队尾。

    此时已到了第三个，那是十五岁的小毛孩，比江隐晚了四个月出生，算是江隐的同龄人，但是脾气跟江隐非常合不来，两人之间多有摩擦。

    村长慎重地将那颗珠子轻轻贴在了小毛孩的额头之上，刹那间，珠子绽放出夺目的光芒，那是一种红黄交织的明亮火光。

    这下可把所有孩子都震惊到了，开始窃窃私语起来。村长脸上终于泛起笑容，扶住这小毛孩的肩膀，让他站在一旁。然后转身对下一个小孩测试。

    这小毛孩满脸尽是洋洋得意之色，高高在上地看着周围的其他孩童。就在他与江隐目光对上时，两人竟都不约而同地从对方的眼眸中捕捉到了一抹同样强烈的厌恶之色。

    果然是小毛孩，就知道嘚瑟……江隐心中暗自嘀咕，一边不动声色地翻了个白眼。

    随后，余下的几个孩子逐一尝试，然而珠子却始终未能如愿绽放光芒，直到那个跟江隐一样没了父母的小孩上前。珠子贴在其额头上，随后绽放出了水蓝与土黄交相辉映的光芒。

    又是一阵骚乱，几个小孩实在忍不住，在后面咋呼起来。

    “噤声！”张成几个长辈一起喝令，声音之大，把所有孩子都唬住了。

    江隐的目光一直在村长那里，他看得出来，这光芒亮度和小毛孩的比起来，还是差了些许的。只见村长看着面前小孩一会儿，简令往其手背上一拍，让他回到后面去了。

    果然……江隐心中隐隐有些猜测了。

    终于轮到柳家小子了，他满心激动，站在村长面前，索性闭上眼睛，过了好一会儿才睁开眼睛，见到碧绿光芒闪现。有光，可是光芒暗淡。感受到珠子离开自己额头，岁数最大的柳家小子心里明白，叹了口气，主动伸手被简令拍一下，然后转身离开。

    然后是柳家小妹，珠子没有反应，不过也没见她有多难过，简令拍完就自然转身离开。

    就剩江隐了，最后一个。

    早知道就站前面一点了，江隐这样想着。作为最后一个，他心中压力山大。

    站在村长面前，江隐就盯着村长的眼睛，以此缓解自己的压力。村长目光也不躲闪，与他对视。珠子贴在额头上，有冰冰凉凉的感觉。江隐舍不得眨眼，随后就从村长眼里看到自己额头上有金光泛起，越来越亮，竟都映亮了村长的脸庞。

    讲真的，此时江隐的心都要跳到嗓子眼了。感受到心脏砰砰直跳，江隐不自觉地倒吸好几口凉气。

    这时村长笑意盎然，竟说了句：“很好，很好。”

    然后村长转过身对着小毛孩，略感可惜，手中简令往其手背上一拍，让他也回到后边去了。

    事发突然，江隐实在有些没反应过来。自己这是，被选中了？是好是坏？

    心脏猛震的同时脑海里不由得想起前世在小说里看到的那种专挑资质出众者血祭血炼的情节。

    靠，那种事情，不要啊！