[一○]

    萝妮说完这句话，秘道里突然一片寂静。戈雷他们三个闯入者完全不知道该如何接话，彼此干瞪眼。最后还是萝妮自己又开了口，还干脆坐了下来，摆出要讲故事的架势，使得气氛缓和了一些：

    “诸位知道圣女是怎么‘制造’出来的吗？”

    三个人一起摇头。还能怎么制造，树上结的果子里钻出一个圣女吗？

    于是萝妮继续说下去：

    “本教所有的女性教徒，怀孕时都得去总教堂朝拜，然后喝圣水。圣水经过特殊处理，喝过圣水的孕妇生下来的孩子如果是女儿，就有一定概率成为圣女，圣女天生就有着强大的魔力，并且无须咒文也能使用魔法。”

    “哇，就这样把这种国家机密告诉了我？”谢普罗眉头一挑，透露机密这种事，仿佛就是灭口的前兆啊！

    萝妮微微一笑：“我还没说完呢，这种强大是要付出代价的。一个圣女的理想人生是：6岁被送到总教堂，与其他圣女一起长大。10岁成为现役，可能会被派驻到各个分教堂。18岁左右光荣战死，这时候正好是我们的状态巅峰。而如果能活到20岁，圣女就可以退役了，因为20岁之后，魔力还会继续增强，身体却会日渐虚弱，失去知觉，难以行动，失明失聪，精神崩溃……这就是‘圣女病’，至今为止，没人能活过30岁。我们拥有高强魔力的代价，就是对自己身体的提前透支。”

    幽暗的秘道里又突然寂静了下来，依然握着战斧的纳莉补充：“我教的大人物对‘圣女病’总是避而不谈，所以我们能接触到的信息很少，只能根据见过的几个例子推测，越少使用魔法，存活时间就越长。但以圣女的日常工作状态来说，不用魔法就像不吃饭一样是不可能的。”

    “你的意思是，所有圣女都会年纪轻轻就痛苦地死掉吗？”戈雷突然想起了一个人，他那张年轻而单纯的脸庞上的神情，这会儿变得很复杂。

    “所以我们想逃走，只是为了让萝妮能再好好过个几年。”纳莉说，“以前也不是没有逃亡的前例，与萝妮一届的圣女，有一个据说11岁时就带着全家逃走了，她的名字是叫……对了，丹里尔雅娜。”

    “……啊？”梅薇思轻轻地惊叫了一声，然后立即捂住了自己的嘴。而谢普罗叹了一口气：

    “可你们就算逃离紫月教，也一定会因为圣女的身份而遭到其他势力利用……说实话，对你们来说，逃走不一定比战死好。”

    “可我还是觉得，自己选的歧路，要比别人定的死路好。”萝妮宝蓝色的双瞳里写满了真挚与热忱，以及对生命的渴望。

    在旁观的言正礼看来，她这句话说得很对。可上一个说类似的话的人是江望萍，她最终选择了放弃身为现代人的一切留在汉末赎罪。想起这件事，又让他觉得感受有些复杂。

    混乱的时代容不下清澈的梦，凭她们的一己之力，真的能走上自己希望的道路吗？

    与此同时，纳莉却举起了手中的战斧，指向梅薇思：“你认识丹里尔雅娜？”

    “应该只是同名吧。”梅薇思小心地说。心里想着这个女战士心还真细，居然发现自己那一瞬间的惊讶了。

    “不可能，‘丹里尔雅娜’是总教堂附近一座山峰的名字，你们异教徒里根本不会有同名的人！”

    “可……可是，和我一起长大的姐姐是齐纳什卡圣女，这也不可能吧？”梅薇思说出这句话之后，纳莉愣了一秒，随即凶狠地拎起梅薇思的头发，把斧刃架在她的脖子上：

    “她是五年前叛逃的？她都对你透露了什么？”

    “冷……冷静一下，你们不是也要逃走吗？还管丹里尔雅娜做什么？”谢普罗连忙说。

    “我们只是想逃走，但并不想叛教！”萝妮喊道。

    结果戈雷也生气了：“你们是不是搞错了教义？逃走就是叛教！”

    “没人知道就行了！”纳莉的斧刃上寒光一闪。

    [一一]

    戈雷这傻小子怎么又把圣女姐妹俩惹生气了啊？？？谢普罗急得站了起来：

    “诸位，冷静一下！先听我说完丹里尔雅娜的事情，再决定你们到底要不要逃走吧。”

    梅薇思这次显得并不太吃惊：“你果然……”

    “对不起，又要为我没说真话道歉一次。”谢普罗看了她一眼，又看向萝妮和纳莉，“关于丹里尔雅娜，我所知道的情况和你们了解的不太一样，所以也没有你们那么乐观。据我所知，她是在五年前从圣女的集体宿舍回家探亲时，遇上了诺瓦德神官。诺瓦德神官烧了她的家，杀死了她的所有亲人，为了毁尸灭迹，还把她亲人的尸体都剁碎了喂野兽。之后，她被带回帝国，洗去记忆，封印魔力，作为准神官培养。”

    “什……什么？”梅薇思终于吃惊了，“公爵大人，您，您一定是哪里搞错了……”

    “一个圣女，在回家探亲的路上被异教徒抓走了？”戈雷也陷入了沉思。他觉得这件事有点不太合理。

    而谢普罗没太在意他俩的内心动荡，继续说：“可你如果问，诺瓦德神官与她有什么深仇大恨吗？并没有。那只是他与宰相一起策划的一个秘密项目，希望能在适当的时候，解开她的魔力封印，证明齐纳什卡圣女的力量也可以为帝国所用。就好像，他另外还有三名养子，是三个具有召唤师血统的少年，那也是一个培养异教徒为己所用的项目。”

    “怎么可能！”梅薇思站起身来大声喊道，“您是想说哥哥们的亲人也被我父亲——”

    谢普罗点点头：“对，他的五个孩子里只有你是普通人，加一个你，是为了掩人耳目。”

    “这不是真的！您没有证据！”梅薇思大声呼喊着，“您只是把您知道的一些碎片……拼合成似是而非的结论……而已……”

    可喊着喊着，她似乎想起了什么，声音渐渐微弱，腿也软了，人又坐了回去。

    “你是不是也想起了一些‘碎片’，拼合出一个‘结论’，并且完全印证了我的话呢？”谢普罗露出一抹苦笑，继续说：

    “去年，受宰相之托，诺瓦德神官和丹里尔雅娜一起被派到齐纳什卡山脉和谈。然而因为青月教大主教派人从中作梗，和谈没有成功，反而成了战争的导火索，他们也死在了一场人为造成的火山喷发之中。”

    说到这里，他又看向梅薇思：“对了，我们待在那个十分炎热的异世界时，言先生对你说你姐姐还有重要任务……你还有其他姐姐吗？”

    “和我失散很多年了。”梅薇思意识到他不知道姐姐没死，连忙含糊其词地敷衍了过去。于是谢普罗又转过头去望向萝妮姐妹俩：

    “唉，其实我不该说这些，更不该对你们说这些……我本该靠着祖荫在领地里舒舒服服闲一辈子，看看书、抱抱儿子……出使、谈判、被追杀这种事，真的不适合我。”他叹了口气，显得非常疲惫，“事到如今，我只是希望大家都能好好想想，找到自己真正该走的路。”

    而听了他这番话之后，萝妮的心境也明显动摇了。她把头靠在姐姐头上，轻轻地说：

    “可我生为圣女，难道就……注定不论如何都得惨死？我想要的也只是，能在时代的洪流中抓住点什么。我想到了七十岁的时候，还能和姐姐一起坐在书房里喝下午茶……”

    纳莉动了动嘴唇，想说点什么。梅薇思这时候也想起了丹璃。就连一直坚定反对她们的戈雷也沉默了下来。

    “为女神而死是身为紫月教徒的荣耀”，长老一直是这么教导他的，他也如此坚信着。然而当纳莉和梅薇思都心系着自己的姐妹时，他脑海中也浮现出了一个姑娘的笑容。

    将心比心，他不怕牺牲，可他不想她死。

    “嗞——”就在山洞里的气氛陷于一片微妙的沉默中时，警报响起了，而且是同时，三声。戈雷以及圣女姐妹俩各自掏出了自己挂在胸前的教会标志。谢普罗和梅薇思不明所以，戈雷与姐妹俩则警惕地对视了一眼，然后各自把教会标志贴在了自己的额头上。

    三秒钟之后，戈雷第一个开了口：

    “总教堂被袭击了！”

    “被八条腿的怪物——”萝妮接着说。

    “就连异教徒那边也被……”纳莉话没说完，三人再次对视，这次他们不再互相怀疑了，因为三个人收到的警报里，传来的都是同一条信息。

    三人争先恐后、急不可待地冲出了秘道，站在深邃的峡谷底部仰起脑袋。谢普罗和梅薇思慢了半拍跟上时，只见两只硕大无比的章鱼正闲庭信步般缓缓跨过峡谷，体型之庞大，就像两颗小行星低空掠过，随时可以摧毁这片土地。

    它们有意无意地眨动着大脑袋上的十几只眼睛，每随意挥动一下触手，就有无数的碎石、泥土、动植物如暴雨般砸落，萝妮只好张开了魔法防护壁来挡“雨”。

    “那么大的……怪物……怎么可能呢……”

    “哪里来的……那种东西？”

    众人瞠目结舌地仰着头，只见萝妮制造的透明魔法防壁上已经砸满了各种什物——树枝、石块、章鱼的黏液、被碾扁的动物的内脏和残肢……

    峡谷底端，曾经清澈的溪流被碎石与尸块堵塞，形成了一个噩梦般的沼潭。而峡谷顶部的天空中，巨大的怪物随意制造着无穷无尽的灾厄，就好像神话中的世界末日提前来临，铺天盖地，倾泻而下，视万物为蝼蚁般碾过。

    有那么短短的几秒钟，这座峡谷的底部一片死寂。然后，萝妮开口了：

    “姐姐，我想先回去一趟，帮助暮松隘口附近的人。”亲眼目睹了闻所未闻的巨大怪物，她的身体在不住地颤抖，眼睛却是一眨不眨。

    纳莉很诧异：“你考虑清楚了？失踪人士回归之后可就不再那么容易失踪了。”

    萝妮点了点头：“现在的情况，就像这位公爵先生说的一样，我们就算逃走……也不一定有明天。”

    “那我……我也要直接回坤泉教堂！我们那边人手不够！！”戈雷提起了他的长矛。

    “带上我吧，我也想跟过去看看情况，也许还能帮上忙。”谢普罗说。梅薇思自然也表示要跟去。

    “你们……没必要吧？”戈雷有些感动但也有点疑惑，“我现在没空抓你了，你趁机逃走不是很好吗？”

    “我怕的就是，现在这个情况，不管逃走还是和谈，也许都没有意义了。”谢普罗又叹了口气。远处，受惊的鸟群哀叫着，逃逸漫天。

    [一二]

    “丹璃，快出来！！”言正礼使劲拍那个“隔音茧”的外侧，“时空裂缝更泛滥了，大量的章鱼怪出现在了你老家！”

    “我知道。”丹璃说这话时，白色的隔音茧渐渐消散了，使得言正礼得以看到她原本正抱着膝盖、蜷着身体漂浮在半空中，在隔音茧消散的同时，她也舒展开身体，缓缓落地。此刻的她神情疲倦，却也平静，甚至说是冷峻也不为过。看到她的脸，言正礼突然愣了一下。现在才是她真正的样子吗？那个全家都被剁碎了喂野兽的女孩，那个在灭门仇人身边长大的女孩，那个与仇人一起“死去”的女孩，在过去的每一天里，到底是怎么伪装成那副开朗活泼模样的呢？

    没想到的是，丹璃开了口，说的却是另一件事：

    “我这边有个更糟糕的消息。我找到Mr.PH₃了。”