北宋宣和四年二月初一

    钱康昨天收到老家送来的急信，直接晕了过去。这不庄里人赶紧请了梁郎中到庄上应症，是急火攻心，梁郎中交待下，要静养几日。自己的爹突然急病，钱绣当然着急，但还没失了方寸，让全部人都要瞒着自己的娘，怕孕期后期的娘知道了会出什么问题。

    钱康这种已经迁出的旁支，算是分家里面分得最清楚的那种。因为分家之后，钱康是不太需要管老家的事的。自己算是脱离了原来的汀州钱氏，自己这支应该叫肇庆钱氏。但是毕竟在老家生活了十多年，父母兄弟感情还是要顾的。

    钱康迁来了肇庆后，他爹钱壁没过两年就没了，自己的生母又不愿意过来肇庆生活。而且封建礼教也不允许，因为死了要进祠堂供奉。就在钱绣出生前的三年，钱康的娘也去找自己的爹报到了。这样钱康在福建的念想就算断差不多了，当然每隔两三年还是会回去拜祭一下父母的，毕竟两个哥哥还在，书信也会联络。

    钱绣三岁那年，自己的二哥其中一个儿子中了进士，二哥也和大哥分家了，直接迁去儿子就任知县的京东西路。这样相隔万里，怕是一生都难再见一面，单是书信也差不多要半年才能寄到。大哥在福建继续守着爹留下的玉露楼正店，日子过得还是可以的，每年钱康都会派人往族产了投献些财货，继续联络家族感情。

    老家的来信，钱绣看了也很气愤。去年十二月，老家起了瘟疫死了三几百人，钱氏作为县里的大族，当然要赠医施药减免佃租。好不容易熬过了瘟疫，到了正月十二，自己大伯却全家暴毙。官府衙差查了一遍，发现是庄里的每一口井被人投毒。这年头钱氏大伯一家没有得罪过人，地方声誉又极好，县里修桥补路或者是修学宫都大力支持。

    县中大族大户被灭门，知县哪里敢松懈，年都不过完。州府一边上报到刑提司，一边州府下四个县都派人侦查，将整整半年的过路凭由都翻查几遍。然后就发现了更奇怪的事，钱氏一族的族坟被刨了一遍，每个棺椁还要用火油烧过。这还得了，灭门案加破坏祖坟案，两案并一，整个福建路都震惊了。

    钱氏族老一夜就气死了三个，现在管事的是钱康的堂伯父。族长哪里敢放松，一边安抚其他老人妇孺，一边安排族中子弟加紧巡逻，接着就是安排骨干送信通知各地其他旁支提防。官府唯一一点线索就是，很大可能是瘟疫后有一队商队从东京而来，往泉州去了，查了市舶司的事凭，他们在正月十六市舶司一开就出海往真腊去了。

    这线索是怎么查出来的呢，在瘟疫前同样是有一队商队到过长汀县。奇怪的是这队商队停留时却没有做买卖，刚走三天然后就发生瘟疫了。按理既然当地有瘟疫不应该有商队进那长汀县城，提刑官认为两个商队其实是同一路人，用来进城的凭由是假的，连市舶司的事凭也是假的。这案很有可能要写进史书，这种灭门案破族坟案，居然投放瘟疫又投毒灭门，肯定会震动朝野的。

    来报信的堂叔稍微休息了一晚，便又再次出发。钱绣替换了他们的马匹和备好了干粮财货，堂叔还要继续出发去广南西路通知其他同族。送走了堂叔，钱绣便与顾师傅打起了商量，明日就是二月二龙抬头了，春耕马上要开始。庄客要加紧种地，人手肯定不足以应付将要加派的巡逻任务。

    顾学究想了一想，便当机立断说道：“找两个会骑马的庄丁，小郎君你与钱宝去追那苏老都头，求他迟些回去，留下来教一教庄上的庄户功夫。重金以谢或直接送他玉泉饴的酒方，反正要他留个几月便可。他又有甲士跟随，定可保着庄里安危。”

    钱绣听了马上就和钱宝出发，顾学究赶紧修书，写信通知广州的孙子。让他向李林两家各借一百家丁赶来肇庆府，农忙时节要借人是很令人为难的事，但顾学究知道，李家是海商肯定有护院家丁，林家是海南本地大族应该不成问题。信写好了就赶紧让人送了出去。

    顾学究又安排庄丁把全庄上下都搜了一遍，各处都要查一查，不过西厢就不要动。自己去牛马棚牵了头骡子，也不带人向南去了。

    钱绣、钱宝因为不会骑马，只能和两个庄客共乘。他们到了渡口，也不等官渡，直接花钱请了请了一个靠岸买鱼的疍民，摇他们过江。在船头上，钱绣在飞速思索这些事。压根想不出究竟要有多大仇才能下这样的毒手，自己对这个大伯一家是不认识的，但父亲讲钱氏族训是积善行德事、莫惜身后钱。

    上了岸，钱绣定了定神，马上就要庄客往东边而去。按理来说，应该向西边去追才对，但钱绣自己也是烧酒佬。买了五大车酒，自己的老友又在附近，肯定要喝个痛快。苏老都头的老鬼同袍就是城东二十里陈家庄的主人陈老太爷，于是两匹马四个人就往陈家庄赶路。

    到了陈家庄等庄客通报过后，钱绣钱宝站在正堂等待，等了好久才见陈老太爷和苏老都头从后堂出来，原来到了陈家庄就知道，果然没有猜错，那支红布虎旗果然竖在庄里。只不过陈老爷和苏老都头昨晚大醉，早上还没有起来。

    一见苏老都头，钱绣钱宝一个滑跪就拜到在前。“求老都头救救我们钱家。”钱绣大声嚎道。还没有酒醒的苏俊见到这出，不觉惊醒了几分酒，连忙扶起钱绣，便问道：“钱小官人，昨天还好好的，怎么出了什么事。”

    钱绣就把自己父亲收到老家急信提醒的事，还庄里的父亲病了和母亲待产的事一遍，苏俊想了想，便开口说道：“这老夫虽然已经老了无职无务，但是出来已经小半年了。一是怕经略怪罪带着这些正卒逗留，二是老夫女婿女儿担心。恐怕…”钱绣见苏老都头推辞，心凉了半截，刚想讲些什么。

    陈老太爷却开口了，只见这陈老太爷虽已过知天命之年，却还是满头黑发，皮肤只有稍稍松弛，明显是保养得极好的，他说道：“钱小官人，你那五粮液算是送错人了，知道他刚刚行伍时叫什么诨号吗？叫苏疯狗。这不美酒送给狗喝了吗？”

    苏俊一听便是极怒，想要发作却又发不出来。昨晚所以大醉就是喝了两坛钱绣后来送的五粮液，饿鬼哪里会留隔夜粮，听钱绣讲这是佳酿那等得五年。这五粮液确实是好酒，比那玉泉饴还要好，香气悠久，味醇厚，入口甘美，入喉净爽，各味谐调，恰到好处，那香味尤为奇特，简直是说不得好。

    苏俊终究还是开口回骂陈老太爷，开口便是几句脏话，然后接着说：“我不没把话讲完嘛，你这个混账颠狗就来咬人。钱小官人，正卒和仪仗岂可乱动，我这就修书回禀经略，说我和陈颠狗子还有私仇未了，要留在肇庆府半年，找个机会打死他。”

    钱绣见苏老都头答应了，便又跪拜行礼。苏俊也不废话，写了书信两封。一封是给种经略，另一封当然是给宝贝女儿。随后只留了两个甲士，其他的甲士和雇工便压着五车酒打起了仪仗回去西京。陈老太爷送到了庄门，钱绣深深的躬身行了一个大礼，回去便让庄客送二十埕五粮液到陈庄谢陈老太爷。