刘顺双目闭合，缓缓开口：“凡智者，必有师。故，师者，传道、受业、解惑之人也。”

    张郃默默点头，表示认同。

    刘顺继续道：“人非生而为智，孰能无惑？然，惑而不从师者，固为所惑，终不得解。”

    听到此处，田丰微微一笑，耿苞则是捧腹大笑：“小子，真不愧为稚童也！此本为稚童所明之理也！”

    刘顺当然知道“遇到问题找老师”是小屁孩也明白的道理。

    他抬手做下压状，示意耿苞安静下来。

    “故，何人可为师也？”

    刘顺终于要点题，所有人都屏住呼吸，聚精会神地等着刘顺说出其“高见”。

    田丰仍然在自饮自酌，好似毫不在乎刘顺的“点睛之笔”要如何落下。

    刘顺深吸一口气，声调瞬间提高道：“生乎吾前者可为师也，盖其生乎吾前，故闻道亦先乎吾；生乎吾后者可为师也，盖其生乎吾后，犹可闻道先乎吾。吾所师者，非长幼之序也，乃道也！夫庸知其年之长幼於吾乎？是故无贵无贱，无长无少，道之所存，心之所向，师之所立也。”

    田丰拿起酒盏的手停在了半空中，耿苞讥讽的笑容僵在面庞上，张郃淡定自若的神情化作缥缈，张超凝视刘顺的目光中充满迷茫，整个帷幔中仅有的响声是炉鼎下噼啪作响的柴火。

    良久，帷幔外的侍从慌忙转身，奔向正宴所在。

    一不小心，他径直撞在路旁树立的铜柱火灯之上。

    忽闻帐外当啷一声，帷幔中的众人这才缓过神来。

    他们一齐看向刘顺，见到的是刘顺自信的笑容。

    刘顺笃定，耿苞必然无言以对。

    并非是刘顺瞧不起耿苞，他对这个时代的诸多士族子弟都心怀敬畏。

    然则，方才那篇驳论，乃是出自韩愈。

    刘顺很想告诉如丧家之犬的耿苞：“你输给韩愈一点不冤。毕竟韩愈可是文风鼎盛时期，力压柳宗元、欧阳修、苏洵、苏轼、苏辙、王安石、曾巩等天之骄子的唐宋八大家之首，千百万中无一的人物！”

    耿苞表情纠结地看向田丰，田丰微叹一口气，眨了眨眼。

    耿苞顿时垮了下来，承认道：“是某输了......”

    刘顺走到耿苞身前，问道：“该怎么称呼为师？”

    耿苞嘴唇颤抖道：“师——尊......”

    刘顺轻笑一声：“一日为师，终生为父，在座之人，皆可为证！”

    侍从将刘顺所言及所下赌注传给甄举等人。

    内堂内的诸多宾客不再欣赏眼前衣着暴露的胡姬舞蹈，转而闭目抚须，细细品味刘顺话中意味。

    耿鄙微微摇头，坦然承认道：“烈儿怕是难对喽！”

    耿鄙还以为自己说出此话后，会有人站出来讲几句安慰的话语打打圆场。

    孰料，在场的所有人都点头默认。

    别看张炳是个“黑心狗贼”，但他的才学可一点不亚于在场的任何一人，甚至犹有过之。

    除了传统儒家典籍外，张炳尽得家族真传，诸如《素书》三卷、《司马法》等书籍，张炳皆有研习。

    此人对张氏在本地利益的把控极为严格，甄举若与之正面对抗，可以说毫无胜算。

    这也是甄举借着手中朝廷授予的权力，不断扩充兵马，拉拢本地寒门，想要通过发动对山贼的讨伐，以“朝廷大义”来逼迫张氏出血。

    若胜，则可于本地人心中树立起巨大威望，不再被张家的“势”所压制。同时，还可借机向朝廷举荐参战有功之人——张家人。

    如此一来，张家的优秀子弟必然会被抽走，且不能抗旨。

    每一名张家子弟离开元氏县都会带走一部分张家有生力量，这也是变相削弱张氏实力。

    若败，重则张家损失兵、粮，轻则被甄举污蔑“出工不出力”、“与贼人暗通款曲，沆瀣一气”。

    如此一来，就算扳不倒张氏也足够他们喝一壶。

    什么姻亲家族，那都是政治产物，家族的利益才是首位的。

    当然，甄举还是希望通过第一种“取胜”的方法来削弱张氏在本地的势力。

    这也算是互利共赢，不至于与之撕破脸皮。

    因此，甄举并不想看到张氏在今夜为张超造势成功。

    此时杀出个“程咬金”才是甄举想要的，但他怎么也没想到，这个“程咬金”会是刘顺。

    甄举为了打击张超，暗中联系了田丰家族，请其出面压制住张超。

    田氏向来在冀州享有极高话语权，同样不愿见到张氏崛起，因此选择与甄举联手。

    只是，田氏要让甄家明白，他田氏才是占据主导地位的那一方。

    故而，田丰叫来了“唱黑脸”的崔琰，想要给甄家一个下马威。

    谁也没想到，崔琰方一登场就被刘顺打下场去，实属“友军伤害”。

    田丰以为这是甄举特意安排的，这才让耿苞登场，主动挑衅。

    结果......依然败北。

    然而，此时此刻，更具戏剧性的一幕正在帷幔内上演。

    “分庭抗礼？”

    张超一脸迷惑。

    “然也！”田丰表情严肃立于场中央，双手张开分别指向落座场内两侧的众人，“右为甄、张二家俊才，左为冀州他郡人杰......”

    “小子懂了。”刘顺已经明白田丰言下之意，“元皓兄的意思是，要以‘冀州他郡之人杰’与‘中山、常山之俊才’比试一场，然否？”

    田丰微微颔首。

    刘顺含笑看向张超，“超兄意下如何？”

    张超向刘顺以拱手道：“能与足下为‘同袍’，超不甚荣幸。”

    刘顺回道：“俺也一样！”

    田丰认为刘顺、张超在惺惺作态，却不知他们实乃惺惺相惜。

    “既如此，”田丰开口道：“便拟定比试人选吧。某建议三局两胜，各派三人，比试类目可由彼方来定。”

    “看来元皓兄信心满满啊！不知可否告知彼方比试人选为谁？”

    “有何不可？”

    田丰指了指自己，又指向身后的沮授与后到的下博李家子弟李贺。

    刘顺早料到会是如此情形，遂看向张超与甄平。

    这时，一声娇喝传入众人耳中。

    “小女子愿请缨出战！”