王甫见天子心意已决，再说下去恐怕会伤到和气。

    但，刘洪是坚决不能被送到任上的，此事关乎二人财路。

    而且，刘洪真要是这么有能力，王甫就更不想让他上任了。

    王甫灵机一动，想了个损招。

    王甫先是肯定了天子的对刘洪的看法，随后话锋一转道：“然刘长史年迈，多年不曾提刀跨马。中山贼寇凶狠异常，奴婢恐其有失。不若派其子代为前往。”

    王甫心中算盘打得叮当响，他认为刘洪不好控制，但他儿子却是个出了名的“软柿子”。

    刘坚体弱多病，天子曾在刘洪外任前，想要召刘坚入京任职，被刘洪以“儿自幼体弱为由”拒绝。

    王甫这会儿将刘坚顶上去，目的也很明确——只要刘坚剿匪不力，立刻就能换成自己人。

    到时，刘宏也无法再与宦官争夺这项人事任免权。

    毕竟，王甫已经格外开恩，给予过刘宏一次机会，是他自己没把握住。

    刘宏当然能看穿王甫的小心思。

    无奈之下，刘宏只得先答应下来。

    两日后，天子诏书由京都洛阳发往泰山。

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    兖州，泰山郡郡治奉高县，刘坚府内，天使正在宣读诏书。

    “中山国，国界旷远，山多轻悍，权时之宜，拣选清廉，任聘忠勇，以为中尉。泰山刘坚，素履中贞，秉父昭烈，今以坚领中山国中尉，抚慰吏民，清剿狂匪......”

    刘坚接到诏书时，整个人都是懵的。

    自己前年才刚刚被举孝廉，郡吏还没当多久，直接被迁为一国中尉了？

    他知道此事事关重大，若剿匪中出了岔子，坐罪论处是绝对逃不掉的。

    刘坚怀揣着远大志向，奈何自己刚出生时就赶上了大疫，打小身子骨就不怎么健朗。

    这也让刘洪很是忧心，也非常反对刘坚外出任职。

    刘坚握着手中诏书，眼神逐渐坚毅。

    “若阿母尚在，一定会让我去就职！”

    打定主意后，刘坚急忙跑出门外，着手征募乡勇一同前往中山国。

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    冀州，中山国国相府邸门前人满为患。

    国相张纯同样在听着天使宣读诏书，只是这诏书乃是“降罪诏”。

    张纯在得知消息当夜便率领骑兵星夜驰返，但仍然为时已晚。

    刘弃在发觉事情闹大发后，立刻带人返回山中，固守不出。

    张纯手下精锐皆为骑兵，面对高山壁垒，也是无可奈何。

    更何况刘弃势力不小，就张纯所知，其手下不少于一千青壮。

    这些人熟悉地形，通晓山战。

    张纯若是下命猛攻也只是徒劳，反而会将手下士卒性命白白葬送其中。

    张纯知道自己被人“摆了一道”，就不知是何人所为。

    在临行前，他早就已经派人上山给刘弃送过“年礼”。

    刘弃也答应今年冬天不会下山，并拍着胸脯保证道：“我们这些山人，最重信义！”

    显然，张纯认为刘弃是在放屁。

    当张纯派遣使者上山询问刘弃为何背弃盟约时，刘弃拒之不见。

    刘弃此举反而证明了他确实是个有信义之人，因为他答应过张炳的使者，绝不会说出是何人指使他下山的。

    “不是兄弟我背信弃义啊，奈何对方给的实在太多。”

    刘弃坏笑着，将二百斤金饼整齐摆放在自己的“宝库”之中。

    在这二百金饼面前，张纯先前拿出的三十万钱与几匹老马顿时“相形见绌”。

    张纯很气，但又毫无办法。

    在牢车内，张纯心中悲愤道：此行恐凶多吉少矣！

    他早知道自己将被问罪，提前写信回乡里，让族人准备好资财去京中为自己走动。

    同时，他也通知各方友人，希望能从中获得奥援。

    但，诸侯王被匪盗袭击而重伤，自己还刚巧“擅离职守”，这罪责怕是没那么容易免除。

    为今之计，他只能期望刘稚可以挺过去。

    张纯并非孤独一人，冀州刺史李邵同样被问责，已经先行一步踏上被押送回京之路。

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    甄逸大婚后，刘备并未立即离开元氏县，刘顺和甄平的日子也与往日无差。

    白天甄平先跟着甄家武师习武，刘顺则跟从刘备学习剑术，然后再与赵云学习枪法，和韩当练习射术。之后，刘顺与甄平在刘志教导下学习，下午去协助刘洪修订著作，解答刘洪不明白的问题。

    在此期间刘洪在刘顺的帮助下完成了《八元术》，并遣人飞速送往京城，上呈天子。

    刘顺向刘洪提出，若想让《八元术》更进一步，必须测量出地球周长。

    刘顺提出的方法非常简单，在北部涿县与南部元氏的同一天正午时分测量出阳光与当地法线的交角。再用大角剪掉小角得到角1，用360度除以角1再乘以元氏县与涿县距离可以得出地球大概周长。

    这项测量地球周长的计划早就被刘顺告知刘备，希望他能尽量配合。

    刘备固然是难以理解其中奥妙，但并不妨碍他帮刘顺这个小忙。

    大汉几乎每个郡都有天象观测台，刘备只需要按照刘顺教给他的方法去测量一下角度即可。

    甄香对刘顺提出的测量方法同样感到迷茫，刘顺耐心讲解后，甄香又觉得计算量过于庞大。

    刘顺无奈之下只得做了一个算盘给甄香，让她不再使用算筹进行运算。

    珠算盘并非刘顺首创，刘洪在前年就已经制作出原型，只是他一直在忙着完成著作，这才将改良完善珠算盘之事耽搁下来。

    有了算盘后，刘顺认为可以进行更加复杂的运算。

    他们已经在元氏县安下家，熹平三年（174）即将翻篇，也到了让当地生产力提升之时。

    于是乎，万有引力定律、牛顿三大定律、阿基米德三大定律等统统被刘顺搬出。

    这日，甄香在前往刘洪府邸的路上说道：“师兄，你还记得张家族长的女儿吧？”

    刘顺点点头，张炳的小女儿也是甄香的众多牌友之一，那日在水榭中也曾与刘顺有过一面之缘。

    “听张家姐姐说，出了这等祸事，张族长担心家族生意受影响，整日魂不守舍呢！”