冥琛看了看于谦身后跟着的二人，身材较高大之人为于谦长子于行，年十七。另一人为其次子于禁，年十五。

    二人皆以刚毅有谋而闻名郡县，只因于谦背景不够深厚，导致兄弟二人一直没能获得担任郡中要职的机会，仅为钜平县游缴。

    此次获得良机，于行、于谦二人皆怀立功之志，故而身心飒爽。

    冥琛道：“于司马儿子皆有英武之相也！来日必为国之干才！”

    于谦向冥琛抱拳道：“借冥长史吉言！”

    刘坚满意地点头，“子敬叔练兵有方，我泰山儿郎又颇善山战，此次必可一举扫清贼子，为今上排忧解难！”

    “中山贼子，惯于藏匿，贸然出击，恐遭其害，刘中尉不可不察。”

    说话之人正是平阳鲍氏当家人鲍丹的长子鲍信。

    鲍信，字汉公，泰山平阳人，年二十有三。其出身公卿牧守之族，世以儒雅显赫州郡。

    故豫州牧、谏大夫、司隶校尉鲍宣之后，有从上党徙泰山者，遂以家焉。

    鲍宣之子鲍永，乃西汉末扬、兖二州州牧。

    鲍永之子鲍昱，乃光武、明帝、章帝三朝老臣，历任司隶校尉、汝南太守、司徒、太尉。

    后家道中落，仅鲍丹一人于朝中为官，官至侍中。

    鲍信与弟鲍滔遂为郡吏，然不得重用。

    东汉中期，上党鲍氏与陈氏以武雄于州郡，故族中子弟世代习武，鲍信与鲍滔均有武勇。

    鲍信更兼智略，因此对刘坚的盲目自信而感到担忧。

    刘坚碍于鲍信出身，不好出言反驳，反而要表现出“虚心纳谏”的态度来。

    “汉公说得是，某必牢记于心。”

    鲍信得了答复，也不得寸进尺，默默拱手回应了事。

    不得不说，刘坚就在郡内任职，对人事任命颇有见解。

    他心知鲍信为人刚正不阿，处事严谨，特意除之以中尉功曹一职。

    所谓“中尉功曹”与“都尉功曹”性质相同，建武年间很是常见。

    中尉掌郡兵、防盗贼、主治安。中尉功曹乃其佐官，掌考查、记录下属官吏的功劳，鲍滔为鲍信之书佐。

    因中山国国相防御不力被问罪，中山国上下官吏被撸了个遍。

    天子刘宏不打算再派国相去中山国上任，他特别委任刘坚自行任命必要属官，左右资粮都是从中山王府库里扣。

    刘坚也算是临危受命，被委以重任。

    他虽为国中尉，但也兼具“国相”（太守）之权柄，总领中山国内外军政大权。

    此外，他所率领的这支兵马，并非是传统意义上的“郡国兵”，而是类似于“别部”性质的独立营。

    这支由刘坚率领的独立营，姑且称之为中山营，与大汉设置在边境郡国（渔阳营），或属国都尉（辽东属国都尉）所属兵力相同。

    故，每有剧贼，临置都尉于州郡，事讫罢之。

    刘坚这支中山营也是如此性质，“来活了”就组建起来去剿灭贼寇，“活干完了”就原地解散，各回各家。

    中山营与郡国兵最大的不同就在于屯驻地。

    郡国兵的驻地通常在郡治（国都），而营兵的驻地通常不在郡治，而在“事发地”所在地势险要的县城附近。

    营兵，就是驻扎在营内的士兵。因此中山营不会驻扎在唐县，而会驻扎在唐县西面的唐山入口附近。

    中尉不仅掌管其属下营兵，而且还兼理当地民政。其权柄之大，可见一斑。

    事急从权，刘宏不放权也不行。

    他考虑到泰山郡吏连年剿匪，应当非常熟悉山战，这才让刘坚就地招募兵源。

    只可惜，刘宏没有给予刘坚任何启动资金，刘坚在泰山郡话语权更没有其父那么重，能征募到四百人已经是极限。

    好在沿途补给可以凭诏令调集所过郡县物资获得，不然刘坚可能真就要以“光杆中尉”的形式上任了。

    刘坚率人从泰山入济北国，北上渡过平原津，穿过甘陵国进入巨鹿，再从巨鹿一路北上至元氏县，在此停留，看望父亲。

    若从地图上观看刘坚行军路线，会发现他根本没有选择“最短”的直线路程，而是上上下下，南北不定。

    这是因为，刘坚走的是秦朝时期便修建成型，汉朝又再次开发的官道。

    官道虽然曲折，但足够平坦，脚程强劲之人可日行八十里。

    刘洪早在几日前便接到了儿子上任中山国中尉的消息，今日他怀着纠结之情，于元氏县城外等候儿子的到来。

    “父亲！”

    刘坚与刘洪阔别日久，经年不见，如今已有三年之久。

    上次父子相聚还是刘坚加冠之日，久别重逢，父子二人难免要掉几滴眼泪。

    “儿啊！你......罢了，罢了。你我皆为汉臣，理当为国效力，死而无憾。”

    刘洪的意思刘坚自然明白，他也能体谅父亲的苦衷。

    沉默片刻后，刘坚提起笑容，向父亲介绍起自己带来的各位猛士。

    但刘洪哪里用得到儿子介绍，当先一人便是他的旧识——“老战友”于谦。

    “子敬！”

    “元卓兄！”

    刘洪、于谦在马下激情相拥，于谦哽咽道：“元卓兄！子敬险些再见不到您了啊！”

    刘洪大惊，问道：“发生何事？”

    “前年大疫，子敬深受其累，常忧惧身不可免。幸得少康（刘坚字）细心照料，与我药石，否则......”

    于谦回想起当时浑身酸软无力、虚弱惧寒的感受就心有余悸。

    “唉！这世道......”

    刘洪也无可奈何地拍了拍于谦双肩，重重叹气。

    “学生（学生）拜见恩师！”

    鲍信、鲍滔带头拜倒在地，向刘洪行大礼。

    于行、于禁、冥琛等也纷纷拜倒行礼。

    泰山郡的世家子弟，有一个算一个，谁没在幼年时接受过刘洪指教？

    说一句“恩师在上，请受学生一拜”完全不过分。

    刘洪离乡多年，如今一下子见到如此多同乡与后辈晚生，心中很是欢喜。

    他左手牵着甄香，右手挽着刘顺向众人介绍道：“这二位是为师在常山收的学生。顺儿，香儿，还不向诸位师兄见礼？”