舒曜见刘顺头插簪笔、手抚简册、书刀旁置，俨然一副“刀笔小吏”形象。用《从军行》中的诗句描述就是“白首汉廷刀笔吏，丈夫功业本相依。”

    在纸张尚未普及之时，大量简牍被用来记录文案。

    因而，官吏需要随身携带一种修治简牍的小刀，俗称“书刀”。

    书刀、竹简、毛笔、砺石，乃汉朝时期的“文房四宝”。

    书刀最初是用青铜制做而成，汉朝时期冶铁技术突飞猛进，逐渐改用铁制。

    东汉时尤重书刀，其已成为随身携带之物。

    不同样式的书刀也能代表官吏身份的高低。

    刘顺手中书刀为刘洪亲赐，而刘洪这把书刀又是天子亲赐，他与蔡邕各持一把。

    此书刀刀尾呈环柄状，刀身笔直，装饰有错飞马纹和粗隶铭文二十字“熹平元年广汉西工官潜惠造五十灌二百五十辟”。

    “五十灌二百五十辟”还镀金，足见此书刀之珍贵。

    舒曜眼神极好，见刘顺所持书刀不凡，再看眼前这孩童竟然还束发了，遂好奇问道：“足下已经及冠了？”

    “尚未及冠。只是垂发碍于公务，故将之盘起。”

    舒曜指了指刘顺手中书刀，“此刀定然来历不凡。”

    “佩之有错，抑武扬文。岂为丽好，将戒其身。”刘顺笑了笑，吟出一段诗句，“你这人，好生多话。”

    舒曜憨厚一笑，“曜家中也有一书刀，与郎君手中所持相近，故有此问，郎君勿怪，嘿嘿。”

    “哦？”刘顺来了兴趣，问道：“可也是出自蜀地？”

    汉代书刀以蜀地所产“金马书刀”最为出名，如：广汉郡特产的刀身，乃是用金丝勾勒出马形，并兼刻工名。

    “郎君所料不差，正是广汉所产。‘巧冶炼刚，金马托形。黄文错镂，兼勒工名’。”

    舒曜所说，正是广汉李尤在其《金马书刀铭》中用来称赞“金马书刀”的句子。

    有了这么一个引子，舒曜与刘顺均打开话匣，聊了起来。

    刘顺也对舒曜有了更清晰的了解。

    舒曜，延熹三年生于冀州常山国上曲阳县，字景辉。

    其祖上为战国时期楚国贵族，本姓“芈”，因战功而获封地（今汉朝庐江郡舒县）。

    在楚国被灭后，举家北迁至鲁国，后又迁徙至巨鹿，最终于常山定居。

    舒曜先辈感怀故土，便以“舒”为姓，沿用至今已三百余年。

    舒家世仕郡县，以勇武给常山。

    舒曜父为亭长，早亡，舒曜蒙父功，任求盗，独养孤母。

    舒曜少聪敏，多智谋，性坚韧，怀大志。

    其祖上汉人血统较为纯粹，但在迁徙至常山后，胡汉混杂，逐渐沾染胡风，因此善弓马，好射猎。

    前不久，舒曜入山为母亲打鹿时偶遇一道人。

    道人为他占卜道：尔有一时之机，易陷离乱，故难功成，当怀危谨。

    舒曜本没有当回事儿，只想着赶紧打了鹿回去给母亲补身体。

    他对着道人恭敬一拜，再抬头看，道人早已不见踪影，这才对道人的话有所相信。

    再之后，舒曜听说中山国中尉在此招兵买马，联想到道人先前所言，舒曜认为这是“一时之机”来了，果断来报名应募。

    刘顺对舒曜这种“健谈、会来事儿”的人很是喜欢，决定将舒曜招到自己麾下。

    “实不相瞒，在下乃真定王之后，汉景帝玄孙，姓刘名顺。家父......”

    舒曜哪里听不出这是要招揽自己，于是还不等刘顺说完，果断抢答：“我愿意！”

    “啊？哦！那好，你这便随我回营。”

    说完，刘顺将舒曜身份名牌上的字迹刮干净，带着舒曜往自己部队所在营地而去。

    刘顺所带之人并未与正规营兵驻扎在一处，而是驻扎在主营地的东侧，方便接受新兵与各类运抵物资，并对物资进行审核、整理、看管。

    与刘顺同样干着“后勤兵”活计的还有同样驻扎于此的张氏之人。

    张氏派来的统兵之人正是刘顺的老熟人——褚燕。

    “一会儿该轮到你带人去登记了。”

    刘顺对刚刚结束练兵的褚燕道。

    别人不知道褚燕会写字，刘顺可是知道的一清二楚。

    褚燕非常不情愿地点点头。

    其实，就算褚燕拒绝，刘顺也能用“官职”压他。

    在甄逸没有到来之前，这个后勤队的大小事宜全都由刘顺说了算。

    这就是“关系户”的优势所在。

    刘顺本不想让褚燕帮忙，奈何这年头识字的人本就不多，认识足够多字还会写的就更少了。

    而且，刘顺这一路以来，与褚燕抬头不见低头见，二人感情“火速升温”。

    不过，最根本的原因还是在于刘顺再次揭了褚燕“老底”。

    正如刘顺所料，刘坚打着征收张氏佃农“更赋”的名义拉壮丁，让张氏像吃了苍蝇一般，着实被恶心到了。

    张炳无奈交出二百壮丁，交由刚刚“立下大功”的褚燕统领。

    刘顺见到褚燕带兵当场就笑了，选个谁不好，非要选个与山匪头目刘弃熟识之人来，这张炳的歹心昭然若揭。

    在刘顺的敲打之下，褚燕吐露真言。

    原来，张炳在出发之前曾对褚燕秘密交代一番，并塞给他一封密信，让他交给刘弃。

    褚燕依然誊抄了一份，将原本留给自己以防万一，若是张炳“反水”，他也有反制手段。

    张炳的意图在信中写得明明白白，他希望刘弃能趁着刘坚立足未稳之时，主动发起夜袭。

    到时，褚燕带着张氏家丁，里应外合之下，必定可以杀得刘坚大败而逃。

    刘顺看过信笺后，对张炳很是叹服。

    他叹服于张炳的狠辣果决，用心之奸险。

    若非被他及时发现，还真要着了张炳的道。

    几经权衡之下，刘顺还是将此事悄悄告知了刘坚。

    刘坚看到张炳的亲笔信后，整个人都被吓坏了。

    刘坚当时就想领兵回元氏县，先把张炳剁成肉泥再来剿匪。

    刘顺将其劝住，希望刘坚能够暂时将此事压下，不要告诉任何人。