甄举见要事已经商议完毕，也懒得在此逗留，顺便寻个借口便离开了宴席。

    甄举前脚刚走，冥琛就抑制不住胸中怒火，嘲讽道：“这位甄国相，真不愧是商贾出身啊。”

    冥琛的话并非特意对某人所说，只是独自抱怨。

    刘坚生怕隔墙有耳，连忙道：“伯珍！休得无礼！”

    先前，冥琛于城外被恩师刘洪小觑便已心生不满，方才又见自家主公被甄举当成棋子，胸中愤懑不得不发。

    “刘中尉！”冥琛拽住刘坚的袖子，神情愤慨道：“那甄国相根本就是在......”

    “戏耍”二字到了冥琛嘴边，他却怎么也说不出口。

    刘坚苦笑着拍拍冥琛抓紧自己袖子的手，“我知伯珍心意。然......唉！皇命难违啊！”

    诚如刘坚所言，眼下最重要的还是成功平乱。

    被没被人当猴耍，那都是后话。

    只要甄氏能助其平乱，一切都好说。

    刘坚此次功成，凭其年龄和他父亲在天子心中地位，日后前程不可限量！

    冥琛也明白这个道理，但是他更希望刘坚能聪明一些，不要如此痛快答应某一方的提议。

    眼下看来，刘坚只能选择作为甄氏的尖刀，去捅那张氏一刀了。

    冥琛心中悔恨道：早知此地情势如此，就该在甄、张二家之间左右逢源，逼迫双方拿出更好的筹码来！

    刘顺能够猜出冥琛的想法，只因此人喜怒皆行于色，根本藏不住心事。

    刘顺只觉此人眼高手低，颇善空谈。

    甄、张二家是何等家族，从来都只有他们玩弄别人的份儿，岂容尔等外州之人在此“左右逢源”，两头要好处？

    真要按照冥琛的心意来，那就是两头不讨好，比现在只得罪张氏一家还要糟糕。

    这冥琛真是拿着鸡毛当令牌的主，也不看看泰山刘氏是什么位阶的家族，还想跨州造次。

    刘顺以为，刘坚重用此狂妄自大之人，早晚会被其坑个好歹。

    有冥琛搞这么一出，宴会不欢而散。

    当日，刘坚与父亲刘洪谈至深夜，最终妥协，答应带刘顺同去唐山。

    第二日一大早，刘坚就拿着从甄举处得来的手令和天子诏书去了张氏府邸。

    刘顺本想跟着一起去，但被刘坚万言拒绝。

    总而言之，张氏向刘坚提供了二百人和大量粮草物资。

    在广院与赵云习武的的刘顺得知消息后，对赵云道：“张族长这次被狠狠宰了一刀，凭他那睚眦必报的性子，哼哼，肯定咽不下这口气。”

    赵云一如既往地沉默，仅是点头回应。

    这次前往唐山，刘顺打算带着赵云、颜良、文丑、牵招同行。

    刘顺在这阵子不声不响地聚集了小一百号“侠客”，这还不算颜良、文丑的家丁。

    刘顺打算带这些人一同去见见血，增长一些作战经验。

    他没少读兵法，也没少听别人讲解兵书，但真正上战场的机会，这还是头一遭。

    强如曹孟德，在其初期也曾多次遭受重创。

    世人皆道刘玄德好命、善逃，刘顺认为曹老板才是真的“天选之子”。

    多次身陷死地，却每每能够脱身而出，这才是有大气运加身之人。

    多少名将都是在一次次战斗中成长起来的，不积跬步无以至千里，他刘顺也是一样。

    因此，这个重要的参战机会，他决不可错过。

    从元氏县出发当日，甄香早早就来到城门处守候。

    见到刘顺身影，甄香毫不避讳，骑着马来到刘顺身前。

    “师兄......”

    临了，甄香竟然扭捏起来。

    “师妹有何嘱托，大可直言。”

    得到刘顺的鼓励，甄香开口道：“师兄，贼人凶悍，香儿翻遍家中所有，只得一铜镜......希望师兄莫要嫌弃。”

    刘顺还以为甄香会送个护身符，或是香囊之类的。

    结果，甄香直接从仆人那接过一面成人手掌大小的薄铜镜，递给刘顺。

    刘顺接过铜镜，道一声谢，发现铜镜上还栓了一根麻绳。

    甄香不好意思道：“来得匆忙，只得用麻绳栓着了。师兄挂在胸前，也能挡上一箭。”

    刘顺听甄香这么一说，哭笑不得。

    就连不苟言笑的赵云都在一旁忍不住笑了出来。

    这丫头思维确实不同常女......

    与甄香定好回来后继续教她数学，刘顺便跟着大部队北上而去。

    大部队沿着太行山山脉前行，在沿途石邑、蒲吾、灵寿皆募得壮士相随。

    进入中山国地界后，大部队首先在上曲阳停留，刘坚打算在此将营兵扩充至千人，同时派人前往卢奴调拨粮草和军械，顺便在此等候甄逸带兵来汇合。

    上曲阳位于恒水与泒水之间，坐落于恒山之中，背山依水。

    早在中山古国时期，上曲阳城就已经存在。

    其西南方二十二里为南行唐县，东侧五十七里为中山国都城卢奴县。

    继续往东北方向前行九十里，便可抵达唐县。

    一路走来，募兵的任务一直都交给刘顺带人完成。

    因为刘坚发现刘顺对挑选合适兵丁有一套非常合理的标准，即善弓射、善攀爬、善疾行。

    再加上刘顺是冀州本地人，也能吃得开。刘坚等人浓郁的泰山口音，一开口就能劝退不少没出过本乡的平头百姓。

    刘顺劝说刘坚不要用征更赋的手段迫使百姓从军，而是以财货诱之。否则，极可能出现逃兵。

    逃兵一旦逃进山里，山贼势力便又要壮大几分。

    于谦也认为应当花钱征募，作为外地人，在本地强征百姓，多少有些说不过去。

    刘坚认为刘顺、于谦二人言之有理，遂答应下来。

    这日午时，刘顺正打算吃过午饭，再继续登记应募人员。

    还不等他离席，就见远处有一人正飞速跑来。

    “这可真是......”

    刘顺无奈坐回叠凳，等候来人上前。

    “咦？募兵长吏不在吗？”

    来人气喘吁吁地问刘顺。

    刘顺指了指自己道：“我就是。你叫什么名字？”

    刘顺拿出一块木牌和书刀，准备刻上此人姓名、年龄、籍贯、容貌特征等信息。

    来人是一名少年，喘了一口气道：“在下舒曜。”