在所有人都以为褚燕是回来渔翁得利时，褚燕以实际行动证明，他可不是来浑水摸鱼的，他是来真枪实干的！

    原本还想在元氏县赖着，准备将势力下资源利益最大化的张氏被刚回来不久的褚燕赶走了。

    本地不少大户还在犹豫，到底要不要用钱粮置换张氏土地，结果张氏直接跑路了。

    他们还以为拿到张氏开具的证明会有“公信力”，殊不知只有谁的拳头够硬才算数。

    褚燕可不管什么“地契”，在他眼中，“地契”只有一种，那便是用来交易坟头的“阴阳契”。

    当然，别人占了的地可以自行保留，但租税得照交不误。

    刘顺还针对家有余粮，趁机来占便宜的地主、豪绅家族拟定了一套“预租税”方案。

    褚燕派人对各家新占土地进行丈量，然后根据田亩数估算下一年收成。

    这些新占了田地之人，需要预支租税给褚燕。

    到秋收时节，由褚燕再派人核实过后，实行“多退少补”方法。

    褚燕通过收取“预租税”，从各大户手中拢共获得大几万斛粮食。

    褚燕在刘顺授意下，又用这新得的几万斛粮食，派舒曜去西北边亭舍施粥，救助缺粮的贫苦百姓。作为交换，舒曜要求他们入山打猎、采樵时对山民进行宣传，招揽山中饿殍下山吃粥。

    舒曜自称是太平道道长，只要按时来参加教会，就可以获得稀粥吃。

    成为服从安排的常驻教徒，则可每日喝两顿稀粥。

    通过这些每日上山采樵的百姓口口相传，舒曜于山下设置救济会施粥之事被藏匿于山中之人所得知。

    先是一些再不喝口热汤就熬不过年关的老弱下山，来到救济会吃粥。

    舒曜并未强行将他们留下，愿意留下之人全都可以分配的房舍。

    任何分到房舍之人，都需要协助盖一间一模一样的房舍，以为之后选择住下来的人搭建一处庇护所。

    如此往复，不出一月，舒曜已经收拢了二百余人，多为女子、小孩、老人。

    经过询问，没有配偶的女子直接被分给褚燕拉拢来的单身佃户。

    佃户们被定期带到救济会，在舒曜的组织下进行“相亲活动”。

    那些佃户大多喜欢带娃的女子，他们认为生育过的女子不会遭遇难缠等问题。

    渐渐地，带娃的女子拥有了主动选择夫君的权力。

    没办法，这些女子太过抢手。

    如此，下山的山民与褚燕势力下的佃户形成了内在互补。

    每次舒曜组织过一次相亲，便会立刻为配对成功的夫妻举行集体婚礼。

    没过多久，其他家族的佃户听说褚燕为其手下佃户操办婚姻，纷纷动了心思。

    夜黑风高之时，单身的佃户们一起逃离庄园，投入褚燕“怀抱”。

    褚燕来者不拒，唯独不收盖氏之人。

    刘顺先前交代过，盖氏是他要拉拢的目标，不能与之产生矛盾。

    这日，盖高正在城中巡逻，“偶遇”出来买酒的夏侯兰。

    夏侯兰不经意地将一块短竹简塞给盖高，迅速消失于人潮之中。

    元氏县的普通百姓享受不到夜生活的乐趣，但是有官身的盖高却可以随意出入旗亭。

    旗亭常驻守卒，这些守卒大多与盖高相识。

    碰上不认识的，只要对方肯出钱，睁一只眼闭一只眼也不是什么难事。

    “盖队，您今儿怎么来了呀？”

    负责守卫旗亭的王五见盖高深夜造访，倍感惊讶。

    据他所知，盖高不饮酒更不好色，也不知来这旗亭有甚乐趣。

    盖高露出略显尴尬的笑容道：“夜中难耐，来寻些乐子。”

    王五坏笑一声，赶忙为盖高放行。

    元氏县的旗亭是一座“大市”，分为东西南北四坊，各坊又分甲乙丙丁四道。

    盖高按照竹简所刻，来到北坊甲道。

    三长接两短，盖高敲响了外门。

    不多时，门的另一侧响起利落的脚步声。

    大门随之被打开，露出颜良那张大脸。

    “盖君，我家郎君已经恭候多时，请随我来。”

    颜良引着盖高往里头走去，穿过一片漆黑空地，二人走进灯火通明的正堂之内。

    正堂不大，左右各有两条廊道通往耳室，堂内正中间围着一顶高炉坐有五人，分别是：刘顺、褚燕、舒曜、任俊、任莹。

    赵云则立于刘顺身后，一动不动，甚至没有将目光投向盖高。

    刘顺面带殷切笑容，抬手向周边空座指了指道：“盖兄，好久不见，请不要见外，随意落座。”

    刘顺等五人各据一方，盖高微微一礼，便坐在了刘顺对侧的正南方。

    “人总算到齐了，咱们可以开始了吧？”

    盖高皱眉问道：“开始什么？”

    刘顺笑道：“当然是开始分配常山国利益喽。”

    盖高心中有所猜测，但刘顺如此直白地说出来，还是让他感到些许震惊。

    “贤弟就不怕常山王的怒火吗？”

    刘顺险些被盖高的说话方式逗笑，他强忍住回答道：“我有可靠消息，常山王只在乎他每年可以分得的固定份额，其余的都不理会。”

    任俊有些好奇问道：“敢问贤侄的可靠消息来源是？”

    “恕小侄不能相告。”

    任俊理解地点点头，不再多问。

    任莹一脸鄙夷地说道：“切~无非就是买通了某个因打牌输钱的宠妾罢了，装模作样。”

    被任莹一语道破，刘顺也只能选择转移话题：“诸位，甄氏势大，我等必须联合在一起，才可与之抗衡。”

    任莹再次发难：“我的亲弟弟哟，你不会想靠着我们扳倒甄氏吧？”

    “莹儿，不得无礼！”

    任俊斥责道。

    任莹完全没有退让的意思，她回嘴道：“阿父，咱们可是甄氏叫来此地的。这刚来的郎君，他们家应当已经转投甄氏了，如今这局面......”

    刘顺看得出，任俊、任莹父女俩是在这唱双簧。

    今日若拿不出让人信服的东西来，任氏与盖氏估计不会动摇。

    于是，他二话不说，向身后赵云招了招手。

    赵云立刻从身侧布袋中取出几叠绢布，放在案上。