条件很艰苦，但只要习惯了，在哪都能睡着。

    ...

    就像以往一样，西塞勒又做了个梦。

    起初他只是隐隐约约感觉有谁在呼唤他，渐渐地，声音愈发清晰。

    凛冽的寒风使他睁开了眼，他轻飘飘地浮在染血的水面上。

    眼前是崎岖的湾峡，像是群山被海洋淹没，数座尖峰环抱着湖泊。

    往北些，是一座规模不小的沿岸城市。

    港口处还未沉没的船只燃着火焰，贯穿城市南北的长河漂满了尸体。

    西塞勒的意志行在水面上，几个眨眼就靠近了城市。

    他的脚下是变形的刀剑，以及不愿合眼的男人、女人。

    声音越发清晰，是从市中心传来的。

    “......切瓦诺夫铺满鲜血......我们就站在这里，在西塞勒殉难以后...”

    西塞勒听清了，有人在唱歌，男女老少都在歌唱。

    “.....万岁！我们的解放者...”

    西塞勒沿着破损严重的街道，顺着正在倾倒的焦黑屋檐，向声音飘来的方向走去。

    士兵与牧师也出现在他视界里，地上躺着的和站起来的一样多。

    还活着的士兵残忍地将俘虏刺在木桩上，术士推助火势，使火海蔓延。

    断断续续的合唱在房屋的焚毁声中越发模糊。

    “罗尔夫的怒吼弥留在河上，

    拉格纳还站在街角，

    费甘是塞尔塔尼的诗人......他也留在了长冬河旁.....只剩未谱完的长诗.....帝国的倪俄斯来将它传唱.....”

    士兵破城后发泄兽欲的嘶吼比人民的咏叹声更大，河中漂浮的碎肉远比尸体更多。

    歌声越来越小，隐隐有惨叫缭绕，西塞勒加快了速度。

    “瓦希德从阿拉古沙漠走来，

    莫伊来自富饶的罗南，

    他们肩并肩直至死亡，

    保卫我们的切瓦诺夫...”

    越是向北，视野越是开阔，可能是因为挡眼的房屋大半都倒了。

    十数米高的城墙裂开了触目惊心的口子，应该是某种庞然大物直接撞开的。

    街道上的尸体堆了数层，衣衫褴褛的守卫至死还扼着倒下士兵的脖颈，像是在进行未完的战斗。

    战争应该持续了很久，每一条街道都有反复拉扯的痕迹。

    西塞勒在更靠近市中心的地方看见了庞然大物的尸体——一头蛇首虎身，尾若巨鞭，浑身长满细密龙鳞的巨兽。

    倒下的尸体都有三层楼高，它的脖子、身侧、后腿各自插着一支床弩矢。

    但最后终结它生命的是额头上的小人，不知那是何种秘术，已死的人类和怪物的脑袋融成一体，脑浆在二者接触的破口流出，他是靠自杀来杀死怪物的。

    那些声音还在歌颂，微弱如萤火，大抵是快要熄灭了。

    “十四岁的吉米死在码头，

    他和城墙上的薇安娜一样勇敢，

    坚挺的长船满载死亡....永远长眠在无冬港.....”

    西塞勒渐渐靠近了声源，他看见了站在大殿中的人们，以及广场上已经开始飞速消逝的生命。

    每一人死去，歌声就弱一分。

    他们已经没有机会了，诸神的走狗已经完全扫除了抵抗力量。

    他们也知道。

    “....唉....最后的切瓦诺夫.....”唱诗人的叹息被落下的焦炭与碎石吞没。

    “...没了....切瓦诺夫沦陷了...都结束了....”

    在大火淹没市镇中心以前，西塞勒听见有人这样说。

    他飘进火焰中，想抓住人们，但他的手却穿透了所有。

    他是不存在的......他意识到。

    随着联系被切断，无形的斥力将他推远。

    “还没结束！”他大喊着。

    他想对那些人说，西塞勒死了，但他还在，诺恩.西塞勒还在。

    说出这句话，比他想的还要艰难。

    他不知道西塞勒的事迹，不了解祂来自何方，所作的牺牲有什么意义，驱使他的唯有西塞勒比真金还纯粹的遗愿。

    无人知晓命运齿轮的转动，他只知道梦结束了。

    他第一次渴望梦再长些。

    ...

    第二天，河边的小屋已经变成了废墟，通往小屋的道路也被疯长的植被掩埋。

    草坪上残留着激烈的打斗痕迹，以及零星血迹。

    植被拦不住苦苦寻觅的有心人，等到城堡的管家与仆役赶来时，河边只有一位静静眺望流水的灰袍人。

    芬格尔的尸体被吊在沿岸的树梢上，仍保持着生前的震惊与不甘。

    来访者们楞在了房前。

    “你们是来找他的？”西塞勒指着树上吊死的尸体。

    为首的管家谦卑地低下头，惶恐不安地回复：

    “不是，大人，我们只是路过。”

    “也许吧！”西塞勒叹了口气，眼角瞥见了吊死“尸体”微微咂动的嘴。

    他嘴角忍不住抽了抽，面色如常说：

    “把他埋了吧，这段仇恨已经了结。”

    “是。”城堡仆役们不安地应下了。

    大约用了半天时间，在临近中午时芬格尔成功入住了土坑。

    小小的坟包耸立在河边，西塞勒最后看了一眼墓穴，便离去了。

    只剩下不知所措的来访者。

    之后的事情与西塞勒无关，他在返回黑木村的过程中，接过了被藤蔓递来的信函。

    路上他遇见了农忙的苦役，眼见人并不多，且没有自由人存在，他就靠近了三个像牛一样在田地中劳作的人。

    他们看起来很有干劲，很年轻。

    没有奴鞭，为什么还要这样卖力？

    西塞勒抛出了疑问：

    “你们这么拼命的松土、除草，是为了什么？”

    奴隶们注意到了“大人”，急忙放下手中的农具，跪倒在地上，卑微且带着一丝讨好地说：

    “大人，都怪那些不好好干活的，他们做的活少了，主人不就得挨饿了吗？”

    西塞勒差点没理顺这个逻辑：

    “所以，这和你们有什么关系？你们会受到处罚？”

    “您不知道他们有多懒，您想啊，要是主人挨了饿，不就会觉得我们没用吗？那我们该怎么办？”

    西塞勒仔细看了看三个年轻的奴隶，问道：

    “你们之前是做什么的？成为奴隶之前。”

    “大人，我一出生就是奴隶。”

    “生我的男人是个没用的臭虫，还好主人没因为他迁怒在我头上，现在我要加倍干回来，让主人知道我很勤奋。”

    “我也是在棚子里出生的，主人仁慈的像是天神！母亲犯了错，主人只处死了她，我当然要好好干活回报他的仁慈。”

    西塞勒闭上了嘴，怜悯地看了三个奴隶一眼，便转身离开了。

    他们没救了。

    他们似乎认为，没有主人奴隶就没法活了。

    是谁教他们敌视同样的苦命人，把那些无力劳作，或是失去生存意志抗拒劳作的同类视为懒汉？

    这种理论什么时候开始流传的？

    没人知道，但对于西塞勒来说，这比切实的追杀还要恐怖。

    当奴隶认为自己与主人利益一致时，还会有起义者吗？