初春，天气微寒。

    花溪镇排起一条长龙，从镇中一直排到镇外，排队的全是大人带着七八岁的少年。

    临近正午时，一辆马车停在镇外，先下来一个脸肥肚圆的中年人，接着又跳下两个少年。

    “爹，好多人啊，我们来晚了。”

    “来得早有什么用。”中年人得意一笑，压低声音说道：“咱们和他们可不一样，用不着排队。”

    说完看向另一个少年。

    “寿昌，今天就让你瞧瞧吴叔的本事。”

    “嗯。”

    三人走进镇子，穿过几条街巷，进入一栋木楼。

    木楼外挂着一个招牌“万法灵符”，楼内是铺面，一个留着三缕长须的老人站在柜台后。

    “窦掌柜？”

    中年人略显费力地欠下身子，走过去问道：“您是窦纲掌柜吗？”

    “你是？”

    “我是下洼村的村正，姓吴名贫。”

    中年人一边说着，一边从怀里掏出一个小包袱，放在柜台上。

    “北山村的武村正介绍我来的，说您有门路，可以帮人通过谷神宗……”

    “嘘！”

    窦掌柜瞥了门口一眼，示意吴贫附耳过来。

    两人凑在一起，窃窃私语了几句，吴贫满脸谄笑地递过包袱，小声道：“辛苦您了。”

    窦掌柜不动声色地收起包袱，侧目看向站在门口的两个少年。

    “哪个是你儿子？”

    “吴蛟！过来让窦掌柜瞧瞧。”

    更瘦小一些的少年走过去，藏在吴村正屁股后面，有些畏惧地看向窦掌柜。

    窦掌柜笑着道：“这孩子胆子不大。”

    “孩子怕生，不过性子很温顺，耐得住寂寞，村里人都说是块修行的材料。”

    “挺好。”

    窦掌柜看向另一个少年，问道：“这个是谁？”

    “他叫丁寿昌，我们村的小神童，一岁能言能走，三岁识文断字，五岁就成了我们村认字最多的。”

    “是吗？”

    窦掌柜上下打量丁寿昌，见他眉目清灵，似乎真有几分不凡。

    “寿昌，快过来。”吴村正把丁寿昌也喊过去。

    丁寿昌走过去，和吴蛟站在一起，仰头看向窦掌柜。

    窦掌柜想了一下，随手从旁边拿过一本书，翻开一页，递给丁寿昌。

    “把第一段念一遍。”

    “宝金一斤，铸作圆鼎，取神砂四两、赤盐二两、苦泥一两，置于……”

    丁寿昌吐字清晰，声音清脆，念完第一段后有些疑惑地看向窦掌柜。

    窦掌柜拿回书本。

    “背一遍。”

    丁寿昌眨了下眼，略作回忆后，背诵道：“宝金一斤，铸成圆鼎，取神砂四两，赤盐，赤盐。”

    他背了不到一句话便停下来。

    “后面不记得了。”

    窦掌柜笑着摇了摇头。

    “些许早慧而已，称不上神童，宗门每次招收弟子，少说也有一两个过目不忘的。”

    “我们是山里人，和外面人比不了。”吴村正笑容有些尴尬。

    “现在时间还早，你们先找个客栈休息一会儿，等天黑了再过来，我带他们过去考核。”

    离开之前，吴贫小声问道：“今年第三关考核是……”

    “慎言!”

    窦掌柜神色一肃。

    吴贫赶忙闭嘴。

    很快，窦掌柜的脸色重新缓和下去，低声道：“放心吧，依我看他们两个应该没问题。”

    吴贫立马绽开一抹发自心底的笑容。

    “有您这句话我就放心了。”

    三人走出木楼。

    窦掌柜拿出包袱，揭开后看了几眼，暗笑道：“真是好买卖，过了白得两株野山参，过不了也没有损失。”

    ……

    花溪客栈的一间客房内。

    丁寿昌、吴蛟坐在桌边，一人拿着炸酥鱼，一人拿着糖醋排骨，大口吃喝。

    吴贫坐在旁边，笑眯眯地看着两人。

    “寿昌，在村里不是挺聪明的吗，怎么出来了，连一段话都背不下来？”

    丁寿昌把嘴里的酥鱼咽下去。

    “叔，我是懂事早，又不是记性好。”

    吴贫连连摇头，叹息道：“可惜！这就是仙人们常说的机缘，刚才要是背下来就好了。”

    “哎。”

    丁寿昌也十分无奈。

    他懂事早是因为天生宿慧，有上一世的记忆在，先天比别人快一步，可是记忆力和普通人一样。

    另外，刚才他还以为是考校认字，心思都用在了发音上。

    没想到窦掌柜那么阴险，竟然考背诵。

    吃完饭，丁寿昌看向床榻。

    赶了五六天的路，每天吃不好，睡不着好，看见软绵绵的床铺，眼皮直犯困。

    “叔，我去睡会儿。”

    吴蛟一听也想睡觉。

    “爹，我也困。”

    “等会儿。”吴贫有些静不下心，“我再给你们讲一遍，谷神宗入门考核的规矩。”

    吴蛟嘟囔道：“爹，我早记住了，第一关照镜子，第二关闻烟雾，第三关每年都不一样。”

    丁寿昌听了一路，也不想再听了。

    按照前世高考的经验，现在不需要临阵磨枪，最重要的是放松心情，养精蓄锐。

    “叔，你已经买通窦掌柜了，还担心什么？”

    吴贫有些意外，看了看丁寿昌，又看向满脸童真的自家儿子，心头轻叹。

    “好了，快睡吧，等会儿我喊你们。”

    ……

    夜晚，考场外的队伍已经散去，最前方立着一块木牌，上面写着：“日出开门，日落闭门”。

    窦纲带着丁寿昌、吴蛟，绕过木牌，从侧门进入考场。

    门内是一个很宽敞的院子，宽十多丈，进深六丈，中间立着几扇屏风，把院子分成了左右两边。

    左边立着一面黄橙橙的铜镜子，镜子足有一人高。

    右边立着一尊丈许高的石人，石人没有五官，额头位置有三个洞，一下下地往外冒白烟。

    窦纲走到一个管事面前，把丁寿昌和吴蛟的姓名、年龄、籍贯等递过去。

    “金管事，我带两个晚辈过来试试。”

    “下洼村？”金管事瞥了一眼，笑着道：“你什么时候在下洼村也有晚辈了？”

    “卖符箓认识的一个老主顾，您受累。”

    两人说笑时，一个白衣少年朝镜子走去。

    镜子边站着一个身穿道袍的修士，只见他摆动拂尘，镜子上便亮起一团黄光。

    黄光有深有浅，像水一样流淌。

    “自首至踵，骨坚肉满，脏腑静安，皮滑脉畅，毛发润泽，元阳滋满。”

    “过！”

    白衣少年离开镜子，朝石人走过去。

    “别紧张。”

    窦纲回到两人身旁，笑着道：“镜子照出来的是皮、肉、骨头，一般人都能过。”

    丁寿昌松了口气。

    离开村子时，吴村正带他们摸过骨，两人一块骨头也不少。

    他看向另一边的石人。

    白衣少年走到石人跟前，大口吸入石人冒出的白烟。

    经过口鼻呼吸后，重新吐出的白烟飘在少年头顶，凝聚成一个结构复杂的图案，像人、天、地、星等很多字糅在一起。

    窦纲道：“这是人的三魂，可以看出你们的天赋、寿元、三智五慧。”

    说着他看向丁寿昌，道：“你天生早慧，人魂肯定很强壮，说不定等下可以一鸣惊人。”

    吴蛟羡慕地看向丁寿昌。

    丁寿昌心中微喜，同时也有一丝丝忧虑，担心被人看破前世宿慧，引出祸患。

    半盏茶的功夫，前面两个人全部考核完毕。

    第一个通过了考核。

    第二个被看出来“思虑滞障”，当场坐在地上大哭，闹得围观的众人一阵发笑，丁寿昌、吴蛟则平添一股紧张。

    “走吧，该我们了。”

    窦纲带着两人走过去。

    吴蛟越走越慢，畏畏缩缩地跟在丁寿昌背后，小声道：“寿昌哥，我想尿尿。”

    丁寿昌正要安慰，窦纲笑着转过头，伸手把吴蛟提过去，大声喊道：“这小子要上茅房，让他先来。”

    “哈哈。”

    哄笑中，吴蛟被放到镜子前。

    “自首至踵，骨坚肉空，脾不统血，中气虚浮。”

    “下去吧。”

    吴蛟被吓得不知所措。

    丁寿昌也心头一跳。

    他看向窦纲，瞬间意识到被骗了，窦纲根本没有帮他们。

    窦纲无奈地叹了口气，上去把吴蛟提下来，朝丁寿昌说道：“去吧，该你了。”

    丁寿昌心中忐忑不安，一步步走到镜子前。

    站定后，他忽然想起，刚才顺利通过第一关的两人全部唇红齿白，皮肤白皙，一看就是有钱人家出来的。

    镜中亮起黄光。

    光芒中人像一闪而过，融化成一缕缕黄色细流，丁寿昌什么也看不出来，只是想到了前世绘画所用的调色盘。

    他正想时，旁边的修士开口喊到：

    “自首至踵，骨坚肉实，脏腑静安，皮糙脉通，毛发干枯，元阳滋满。”

    “可过。”

    听到“过”字，丁寿昌紧绷的心神终于放松一些。

    他不敢再多想，按照指引大步走向石人。

    石人表面凹凸不平，有许多损伤，看起来和山里最常见的石头没有什么两样。

    三股白烟飘落下来。

    他张开嘴巴，大口吸入口鼻。

    白烟没有任何味道，吸入后感觉浑身舒畅。

    尤其是眉心处，像一根手指正好挠到痒处，酥酥的，麻麻的，让他忍不住缩起脖子。

    “十窍俱通，灵光如焰。三魂并序，各安其位。人根稳固，寿过百年。”

    “过！”

    心中大石落地，丁寿昌回头看去。

    看到吴蛟低着头，缩着肩膀，手足无措地缩成一团，第一次意识到了修行的残酷。

    几步之差就是天地之别。

    窦纲面带微笑，抬手指向院子另一边的大殿。

    “第三关在殿里。”

    “好。”