庆功宴后，大中军、吐蕃军告辞而去，大宋军各归其位，江湖群雄也各自归家。

    萧峰、虚竹、段誉等告别章楶元帅及群雄后，踏上归途。这一日，众人来到延安府，入住迎客来客栈，三兄弟推杯换盏之际，萧峰问：“二弟、三弟，接下来有何打算？”

    虚竹道：“大哥，西夏大败，我是罪魁祸首，我的反间计，西夏梁太后等人估计早已识破，我怕他们对梦姑不利，所以想回西夏看看，看能不能带走梦姑。”

    萧峰道：“二弟回去，最好乔装打扮一番，不要被识破身份，否则可能会陷入重围，将自己置于险地。”

    虚竹道：“大哥放心，我早有准备，喝完这顿酒，就向大哥、三弟辞行了。”

    段誉道：“大哥、二哥，我也要辞行，巴天石带领军队临阵反戈，还杀了高泰然、高泰平，我怕他回去后，高氏不会放过他，我要回大中看看，看能不能救下这些有功的将领。”

    萧峰道：“三弟，你此去更加危险，要是事不可为，就赶紧派人通知大哥，大哥就在镜湖小筑，定会赶去祝你一臂之力。”

    三兄弟喝完最后一碗酒，就分道扬镳。萧峰单枪匹马回镜湖小筑去陪伴阿朱、阿紫，路遇丐帮帮主杨渊，杨渊邀请萧峰道：“乔帮主，现在丐帮人才凋零，可否请乔帮主回去做丐帮的太上长老？”

    萧峰对丐帮这个新任帮主还是比较有好感，便客气道：“在下已改姓萧，再也不是丐帮中人，只愿陪伴亡妻，了此残生，不愿再涉足江湖中事。”

    杨渊也不做勉强，抱拳道：“既如此，那萧大侠，后会有期。”

    萧峰拍马，扬长而去。

    虚竹与萧峰、段誉分别后，令符敏仪、程青霜、四剑侍带领灵鹫宫众人回了缥缈峰。自己则乔装打扮成一名西夏兵，骑马向西而去，沿途没有受到过多阻拦，便来到西夏都城灵州，一打听之下，虚竹大惊，因为西夏战败后，朝廷发生了惊天变故。

    原来，西夏败军退回都城后，梁太后就一病不起，没几日就病逝了。皇帝李乾顺终于得以亲政，于是在皇族嵬名阿吴和仁多保忠的支持下，杀了宰相梁乙逋及其满门。自此之后，西夏梁氏掌权的时代过去了。而李清露受虚竹影响也被打入天牢。

    虚竹听到消息后大急，就想方设法营救李清露。当天深夜时分，虚竹趁守卫天牢的士兵松懈时，打倒了一众士兵，来到了关押李清露的牢房。

    虚竹打开牢门，呼唤道：“梦姑，你在里面吗？”

    李清露还是公主装束，并未受到虐待，她从床上坐起，下到地面，流着泪道：“梦郎，你终于来了。”

    虚竹道：“梦姑，我带你离开。”说着，就带着李清露一路狂奔，出了灵州城。

    在一片宽阔处，两人停下，大口喘着粗气，虚竹道：“这下我们安全了，梦姑，我带你离开这里吧？”

    李清露道：“梦郎，母后、皇弟他们都告诉我，是你出卖了西夏，才导致西夏大败，你告诉我，他们说的都是假的，对吗？”

    虚竹无言以对，道：“梦姑，你知道我是迫不得已，一旦西夏军攻破大宋屏障，必定是血流成河，百姓流离失所，我不能看着大宋百姓遭此大难，我必须阻止。”

    李清露流着泪道：“那么说，母后、皇弟他们说的都是真的，是你使用奸计害他们被伏击，是你导致了西夏军大败，你可知道，五十万西夏好儿郎出征，只有二万多人回来，你是西夏的大罪人，我要杀了你。”说着，她竟从头上取下金钗向虚竹胸口插去。

    虚竹赶紧躲过，连声道：“梦姑，你听我解释，西夏战败并非都是我之过，而是用兵不当导致。”

    只见梦姑痴痴呆呆地道：“我才是西夏的大罪人，我杀不了你，唯有以死谢罪。”说着，她竟用手上金钗直刺自己咽喉。

    虚竹想要来救，却已来不及，李清露已经瘫软在虚竹怀里，虚竹急得大喊：“梦姑，梦姑，你怎么这么傻？”

    李清露断断续续地说道：“愿……从未……见过……你。”说完，李清露便香消玉殒。

    虚竹抱着李清露的尸体，连连呼喊：“梦姑，梦姑，是我对不起你啊，是我害了你，你为什么不听我说完？啊……”。

    虚竹抱着李清露的尸体狂奔，不知不觉竟来到天山脚下。灵鹫宫守山弟子看到一个西夏兵抱着一个人逛奔而来，大喊：“什么人？敢来我灵鹫宫闹事。”

    虚竹这才缓过神来，他摘下帽子，守山弟子一看，竟是宫主，赶紧拜道：“宫主，请恕弟子冒犯之罪。”

    虚竹道：“无罪”。说着便抱着李清露的尸体来到了缥缈峰最高的一处崖壁处。众人见宫主穿着西夏兵兵服，一脸悲愤，神情凄然，便不敢打扰，在后面悄悄地跟着。只见，虚竹用剑在崖壁前挖了一个深坑，将李清露葬在了里面，在崖壁上用剑刻下了“爱妻梦姑之墓”六个大字。

    梅剑上前道：“宫主，这是怎么回事？”

    虚竹道：“梦姑死了，因我而死。”然后，陷入深深的悲痛与自责。

    众人道：“宫主节哀。”

    虚竹道：“你们先回去吧，让我一个人待会。”众人离去，虚竹陷入深深的沉思中。

    再说段誉，段誉与萧峰、虚竹分别后，带着王语嫣、木婉清、傅思归、朱丹臣、方一舟等向大中方向进发，还有钟灵也跟在段誉身边，钟灵是在万劫谷收到少林、丐帮发的英雄帖，前去平夏城援助大宋，抗击西夏，在平夏城见到段誉后，便一直跟在段誉身边。

    众人一路南行，路上有钟灵在，大家不再寂寞，钟灵古灵精怪，一会儿讲她遇到的趣事，一会儿又拉着人问东问西，本来紧张的氛围，被钟灵一搅和反而变得轻松许多。

    这一天，段誉一行来到成都府，眼看已是傍晚时分，此地山川林立，道路崎岖，天黑无法赶路。众人只能找客栈投宿，最后选择了天府客栈，天府客栈是整个成都府最大的客栈，客栈宽敞明亮，内部装饰富丽堂皇，客栈里还搭有戏台、乐坊，既可以看戏，也可以听乐曲，满足客人的不同需求，当然房费也很贵。

    段誉一行找了几间上房，放好行李，便在二楼找了一个单间用餐，众人坐定，钟灵突然问：“段哥哥，你说我、婉姐姐、王姑娘三个人，谁最好看？”

    段誉一愣，道：“你们三个都好看，都翩翩似仙子，楚楚似娇娃。”

    钟灵道：“那假如我们三个人都喜欢你，你会选谁？”

    段誉看了看大家，几人都摆出看好戏的样子，三女更是想知道答案。

    段誉不禁多看了王语嫣一眼。

    钟灵道：“王姑娘？”

    段誉又看了看木婉清。

    钟灵道：“婉姐姐？”

    段誉又转向钟灵。

    钟灵大叫着，笑道：“天哪，不会是我吧！”

    段誉道：“灵儿，你不要胡闹了，我们此去大理城生死难料，你还有心思在这里寻我开心。”

    钟灵道：“段哥哥，正是因为生死难料，所以才要搞个明白，要不然死了也只能做个稀里糊涂的冤死鬼，那多划不来。”

    段誉沉默不语，不再理他。

    钟灵道：“奥，我知道了，段哥哥是想把我们三个都娶了，将来还要娶第四个、第五个是吧，你们男人真花心。”

    傅思归、朱丹臣、方一舟听后大笑，段誉却像炸了毛的公鸡，生气地道：“灵儿，你闹够了没有？”

    钟灵道：“段哥哥，你不要生气嘛，我只是跟你开个玩笑而已。”

    朱丹臣道：“陛下，钟姑娘并无恶意，还请陛下息怒。”

    钟灵还在一边小声道：“这有什么呀，段哥哥要是肯娶我，我不介意段哥哥把婉姐姐和王姑娘一起娶了。”

    正在这时，楼下却传来了“轰”地一声，原来是店小二被人一拳打飞，砸断了桌子。众人纷纷指责那人下手狠辣，无缘无故闹事，那人及其同伙却非常霸道，谁出言指责，他们就打谁，不一会儿，整个一楼已经哀鸿遍野。

    段誉一行下楼一看，原来打人者正是西北三狼。西北三狼看到是段誉，就要退走，傅思归、朱丹臣、方一舟截住了他们退走的方向。

    西北三狼的老大田怀理道：“段公子，我们三人已经脱离西夏一品堂，此前恩怨一笔勾销，还请高抬贵手，放我兄弟离去。”

    傅思归道：“打完人就想走，哪有这种道理？店小二，到底怎么回事？说来听听。”

    店小二擦去嘴角的鲜血，颤巍巍地道：“这位爷想要楼上唱曲的姑娘陪酒，我说，楼上的姑娘只是唱曲，没有陪酒这一说，他就一掌把我打成重伤，众人看不惯，说了几句，他们就出手把大家都打了，这是何道理啊？”

    段誉道：“田老大，这就是你们的不对了，你们说怎么解决吧？”

    田怀理拿出一包银子，足有几十辆，扔在地上道：“今天遇到段公子，算我们栽了，我们自认倒霉，这些银两足够这些人的医药费了，告辞。”说着，展开功夫，极速而去。

    众人拿了银子，纷纷感谢段誉一行主持公道。段誉一行被这件事打扰，也没了继续吃饭的兴致，索性各自回房休息。

    深夜，众人都已经睡去，段誉一个人带了壶酒轻轻地飞到房顶，躺在瓦片上，看着皎洁的月光，边喝酒边沉思。他想：我是喜欢王姑娘，王姑娘看起来也对我有意，但是，我又不想伤害婉妹和灵儿，婉妹心事极重，对我一往情深，肯定是非我不嫁，灵儿还好，看起来大大咧咧，但也有自己的小心思，对我也是爱慕已久，怎么办？难道就没有两全的方法吗？难道真要三个都娶了？都娶了就没有伤害了吗？都娶了是不是对三个人都是伤害？算了，今朝有酒今朝醉，只有美酒沁人心，还是喝酒最爽快。

    怎么回事？月亮上怎么有个人？长得好像婉妹。所谓酒不醉人人自醉，段誉在半醉半醒之间，看到了木婉清的身影，是因为木婉清真的来到了他的身边。

    “段郎，何必大半夜的在此喝闷酒，有什么心事，你讲出来，我依你便是。”木婉清说着，搀扶着段誉回到了房间。

    没想到，房间里，王语嫣正坐在桌边等段誉，看到木婉清搀扶段誉回来，吃惊道：“你们两个……段公子怎么了？”

    木婉清看到王语嫣也很吃惊，道：“段郎喝醉了，王姑娘还是早点回房休息吧。”

    王语嫣道：“木姑娘不回吗？”两人看起来都没有想让的意思。这时，段誉抓住木婉清的手道：“王姑娘，你别走。”

    木婉清甩开段誉的手，道：“谁是你的王姑娘？找你的王姑娘去吧。”说着，便出了房间。

    这时，王语嫣走到床前，看了看段誉，帮段誉紧了紧被子，段誉又拉着王语嫣的手道：“婉妹，是你啊，你对我真好。”

    王语嫣也甩开段誉的手，道：“她对你好，你去找她吧。”说着，便出了房间。

    这时，钟灵却偷偷从窗户进入了段誉的房间，道：“段哥哥，她们凶巴巴的，有什么好，灵儿最温柔了，还是灵儿来照顾段哥哥吧。”说着，便睡在了段誉的一侧。

    第二天，段誉从睡梦中醒来，睁开惺忪的双眼，看到钟灵竟躺在自己身边，大叫：“灵儿，你怎么在这里？”

    钟灵也醒了，睁开水汪汪的大眼睛道：“段哥哥，你昨天喝醉了，我来照顾你呀。”

    段誉急道：“你照顾就照顾，干嘛跑我床上去呢？”

    钟灵无辜的道：“人家困了吗，总不能睡在地上。”

    这时，傅思归、朱丹臣、方一舟都被声音吵醒，笑嘻嘻的站在门口看热闹，段誉瞅了他们一眼，生气地道：“都很闲吗？不用做事？”

    三人赶紧逃跑似的走了。这时，王语嫣、木婉清来到，看到段誉发这么大的脾气，连问：“段公子/段郎，怎么回事？”

    段誉道：“没事，赶紧收拾收拾，准备出发。”

    众人收拾停当，继续向南进发，路上，钟灵一个劲的道歉道：“段哥哥，你不要生气，我下次不这样了。”

    段誉生气道：“还有下次？”

    木婉清忍不住问道：“到底发生了什么事？”

    钟灵无辜地道：“就是昨天晚上，我不小心跟段哥哥睡了。”

    众人一听，差点惊掉下巴，段誉连忙解释道：“不是，不是，我昨天喝醉了，灵儿照顾我，不小心趴在我床边睡着了，你们不要多想。”

    王语嫣和木婉清交流了一下目光，好像再说，昨天不是我们两个照顾的吗？怎么又冒出一个钟灵？

    段誉道：“我们赶紧赶路吧，再有半日路程，我们就到大理城了，前面危险重重，我们还是收起其他心思，想想怎么应对危局吧。”

    众人不再多说，拍马向前赶去，到正午十分，大理城已经近在眼前。

    突然，大理城城门大开，两列士兵从里面冲出来分列两旁，一队士兵排成方阵，吹着大喇叭，“嗡嗡”的响彻天地。高泰明双手捧着诏书和玉玺，后面跟着华赫艮、范骅、巴天石等文武大臣缓步走来，来到段誉面前，众人一起跪拜。

    高泰明道：“欢迎陛下回朝，陛下宽宏大量，请饶恕高氏的罪行。”说着，将诏书和玉玺高高举起，就要交给段誉。

    段誉一行一直处于懵逼状态，原先设想的危险场面没有出现，但是这种朝拜的场面也确实让人匪夷所思。段誉面对递过来的诏书和玉玺是接也不是，不接也不是。

    段誉最终还是没有接诏书和玉玺，道：“诸位请起，这是怎么回事？”

    原来，高升泰自从当皇帝后，就一直惴惴不安、惶恐不已，生怕哪天忠于段氏的武者就带兵杀进宫来，可以说是战战兢兢、如履薄冰。听到西夏战败，派去的五万大军临阵倒戈，高泰然、高泰平等一众高氏子弟在军中被清洗。

    高升泰直接吓得一病不起，临终前他摒退左右，对太子高泰明说：“皇儿，在朕死后，朕令你主动将皇位还给段氏，并向段氏请罪，任凭发落，这样段氏念在旧情，或许可以给我们高氏留一些子嗣。”

    高泰明道：“父皇，现在还未到绝望之时，何不奋起一搏，先下手为强，将段氏一脉和忠于段氏的旧臣全部杀掉。”

    高升泰怒道：“不肖子孙，我高氏乃大理世代望族，岂可做如此灭绝人伦之事，那样只会自掘坟墓，高氏也将不存矣！皇儿，你一定要答应父皇，为高氏留点骨血吧。”说着，高升泰就急的喘着粗气，眼看不行了。

    高泰明道：“父皇，你不要着急，儿臣答应你就是了。”

    高升泰拉着高泰明的手，眼角流出几滴泪水，缓缓地闭上了眼睛。

    接下来，高泰明召集群臣，在朝堂上宣读了高升泰的退位诏书，决定把皇位还给段誉，然后就发生了群臣迎接的一幕。

    现在段誉问及此事经过，高泰明肯定不能全盘托出，于是道：“父亲即位后，每日殚精竭虑、诚惶诚恐，深感对不起段氏先皇，临终之际，父亲决定退还皇位于陛下，望陛下垂怜，赦免高氏之罪。”

    段誉无奈地道：“既如此，众卿先随我回朝吧。”回到朝堂上，众大臣都劝段誉赶紧复位，举行登基大典，昭告天下。段誉非常不愿意当皇帝，一时又想不出好的理由拒绝，于是道：“今日众卿都劳累一天了，朕也累了，登基事宜明日朝堂上再议，今日就到这里吧，退朝。”

    段誉来到住处，赶紧召集王语嫣、木婉清、钟灵、傅思归、朱丹臣、方一舟等商议对策。

    段誉道：“怎么会这样？怎么突然就把皇位还给我了？你们有什么好方法能让我不当这个皇帝吗？”

    钟灵道：“段哥哥，当皇帝有什么不好？当皇帝可以把我、婉姐姐、王姑娘全娶了，还可以娶好多好多皇妃，这不正是你们男人梦寐以求的吗？”

    段誉道：“灵儿，你可以回房休息了，现在讨论的是我怎么能够不当这个皇帝。”

    钟灵撇撇嘴，没有说话，木婉清道：“段郎，现在你最大，他们都听你的，你就是不当这个皇帝，他们能拿你怎么样？”

    段誉道：“总要有一个合适的理由，总要给群臣一个合理的交代，否则那些老古董会不依不饶的，如果不能妥善处理，我下半辈子将不得安生了。”

    王语嫣道：“可否在段氏子弟中，根据心性、学识、才能选拔出一位年轻英武的人做皇帝，而段公子你就可以逍遥自在、无拘无束了。”

    段誉拍手道：“此计甚妙，我马上下旨，召集所有段氏子弟前来测试，一定要替我大理国选一个称心如意的皇帝。”

    王语嫣道：“段公子不可，如果现在发布诏令，在段氏子孙中遴选皇帝，一是会举国哗然，造成很大的动乱，二是会给不良之人制造耍手段的机会。”

    段誉道：“那如何是好？”

    王语嫣道：“段公子可以先登基，恢复帝位，然后以皇帝的身份考教所有段氏年轻子弟的学问，将最优秀者认作御弟，然后择机禅位给御弟，段公子就可以自由了。这样既不引起非议，也合情合理。”

    段誉听了不住点头，道：“王姑娘，这真是妙计，明天就按照这个计策实施。”

    众人听了，纷纷点头称好，木婉清却道：“计策好是好，但要是段氏子弟中没有可选之人或是选出来的人善于伪装，日后却露出丑恶的面孔，怎么办？”

    段誉道：“这个婉妹不用担心，我段氏子弟不下千人，怎么也有一些可造之材，若他善于伪装，日后做出伤天害理之事，我们再行惩治就是。”

    商议已毕，众人退走，一夜无话。第二天，大理国举行了隆重的登基大典，段誉继续担任大理国皇帝，将“大中”改回为“大理”，大赦天下，也没有追究高氏的罪行。

    下午，段誉在皇宫举行家宴，要求所有段氏子弟必须参加。家宴前，段誉下旨举办了两场比试，分别是文试和武试，文试主要写策论，题目就是：假如你是大理国皇帝，你如何治理这个国家？武试主要比刀马弓箭等。

    最终，华赫艮、范骅、巴天石等大臣们选出了最好的十份策论，段誉看完给定了名次，最终，文试中段正严名列第一，而且段正严还在武试中名列第三，说明这个段正严是个文武全才。段誉很是高兴，连忙召见了段正严，只见这段正严风流儒雅、一表人才，是一个风度翩翩的公子哥。段誉一问之下，段正严竟还与自己同辈，算是段誉的旁支堂弟。

    段誉当即下旨，封段正严为御弟，平时在皇宫中伴读。经过半个多月的试探和考验，段誉觉得段正严心性不错，能文能武，谋略过人，每问及政事国事，他必能侃侃而谈，且能说中要害，是个不可多得的治国之才。

    段誉放下心来，赶紧拟定禅位诏书，在半个月后的朝会上，下旨禅位于御弟段正严，并封自己为逍遥王。在众臣惊愕之际，段誉将诏书和玉玺放到段正严手里，扬长而去。巴天石等大臣想要阻拦，奈何段誉施展凌波微步，眨眼之间已不见踪影，空中只传来“遵从圣旨，保境安民”八个大字。

    段誉离开后，直奔大理城外，此时王语嫣、木婉清、钟灵、傅思归、朱丹臣、方一舟等人已等候多时。

    段誉离开皇宫犹如蛟龙入海、雄鹰展翅，顿时觉得天地变宽广了，天空变蓝了，太阳光变得柔和了，鸟儿的叫声变得悦耳了，一切看起来都那么的舒服，真是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，广阔天地任我驰骋，锦绣山河听我号令，世间万物随我撷取。

    段誉与众人汇合后，策马疾行，好不自在，身后朱丹臣问道：“陛下，我们接下来去哪里？”

    段誉道：“以后不要叫我陛下，叫我王爷，我现在是逍遥王，我欲仗剑走天涯，披云斩月任逍遥。”

    众人见段誉意气风发，豪情万丈，也不禁受到感染，全都笑逐颜开。

    方一舟道：“王爷，你今天这么高兴，是遇到了什么好事吗？”

    段誉道：“当然有好事，半个多月一直在皇宫里处理政事，可把我憋坏了，现在终于脱身出来，感觉浑身一身轻。走，去镜湖小筑找我大哥。”说着，便当先疾驰而去。