噗！

    噗！

    ……

    一道接一道的清脆捅刺声，自白玉盐漠之上徐徐传来，此起彼伏。

    正午火辣的烈阳炙烤着盐漠上埋头苦干的一众凡人，他们大多身无一物，一条被洗得浆白的短裤，就是唯一在烈日下的遮掩。

    凡人们上下捣动着一根两端锋利的黑红色铁杵，沿着盐玉龟裂的缝隙一点点捅破，直到整大块盐玉彻底脱离，再由数人合力，用铁杵将其推至另一侧的空地。

    在那里，凡人们会调转铁杵，改用半圆铲的一端，根据盐玉的品质、成色和体积来决定到底是铲成小块，制成中、下等盐，还是需要精雕细琢制成的上等盐。

    不过好在，制作上等盐这等费时费力的精细活儿，凡人们最近不用再多做了。

    因为前几天巴依大人在商队卖了两盒盐精，大赚了一笔。在回来后，便下令无需再制作上等盐，原料全部改拿去晒制盐精。

    工作流程上的转变，对凡人们而言并不妨碍。

    不过是从费心的活儿变作了单调的晒制，枯燥和麻木贯穿了这里凡人们的一生，正如太阳东升西落，井中舀起的水必定苦涩，凡人们的辛苦劳作注定不属于自己。

    在白玉盐漠，勤劳换不了财富，只有一身黝黑的皮肤……

    傍晚时分。

    凡人们的铁杵被一一收走，排着队面见遮阳篷下的巴依大人。

    一阵阵问话声不断响起，凡人们被发放今晚做饭所需的沙米后，各自离开。

    渐渐的，轮到了一个中年男人。

    他叫铁棒，拥有一个十分随意的名字。

    与其他人不同，他除穿着短裤外，还拥有一件同样洗得浆白的背心，就是这样一件多出的衣物，令他在凡人们之间颇有威望，连蛊师巴依见了他也难得的抬眼看去。

    因为在数年之前，铁棒救下了巴依大人的唯一的儿子，这才被赐下这件背心，得以遮阳，避免全身黝黑。

    噗！

    铁棒一瞧见巴依大人那双标志性的厚唇，立刻跪下，结结实实地磕了个头，在地面上砸出一个小坑。

    见此，巴依嘴角露出一丝笑容，摆手示意。

    一只不知道使用了多少年的布袋，被徐徐倒入沙黄色的米粒。

    这是沙米，是西漠最常见的米。

    这种米口感极差，很难下咽，但就是这样的米，在白玉盐漠中也无法生长，只能依赖从商队购买。

    凡人也不敢私下用盐去向商队换米，所有的玉盐都是属于蛊师大人，被抓住是要剁手的！

    不一会儿，再无一粒沙米落下。

    可铁棒却察觉到，巴依大人给他的沙米，比旁人要略多一点点。

    这是巴依大人对他的奖赏！

    心念至此，铁棒对于数年前能救下巴依小少爷，感到无比自豪。

    这绝对是他这一生中做的最重要的决定！

    铁棒没有立刻起身拿米走人，继续默默跪着。

    下一刻，站在巴依大人身旁的家仆开始喊道：

    “是谁给了你米？”

    “巴依大人！”铁棒应声答道。

    “是谁给了你穿？”

    “巴依大人！”

    “是谁给了你活？”

    “巴依大人！”

    家仆问一句，铁棒答一句，喊得中气十足，如雷贯耳。

    蛊师巴依脸上的笑容又盛了几分。

    得了允许，铁棒又磕了一个头，这才起身拾起装有沙米的小袋，朝家走去。

    身后又是阵阵质询与回答声，不过这都与铁棒没有关系了。

    铁棒家的房子相对靠近巴家的碉堡十分接近，站在家门口就能看见碉堡的大门。

    房子与白玉盐漠周遭一般，乃是用碎盐筑砖，一层层砌成的。

    在房前的空地上，晾晒着不少赤碱草，一旁蹲着一个体型消瘦的孩子，埋头不知道在干什么。

    那是铁棒的儿子，铁铲。

    看了一眼满地的赤碱草，铁棒不由叹了口气。

    数天前商队到来，自己儿子从一个外来蛊师手里，用一堆不值钱的赤碱草干，换到了两根熏肉，令多年未曾尝过肉味的儿子喜不自胜，开心了好一阵。

    眼下又晒了这么对赤碱草，想必是准备下次再换。

    铁棒并不看好儿子，蛊师大人的仁慈简直像无盐的清水一样珍贵难得。

    不过，随他去吧。

    “铁铲！”

    “嗯？爹！你回来了。”

    “你在看什么呢？”铁棒一眼发觉不对。

    “是书！”铁铲举起羊皮小册子，解释道，“我用剩下的半根熏肉和巴依大人的儿子换的，他再过几天就要开窍了，巴依大人要他看完这书，说每个蛊师都要看完，他不喜欢看书，就换给我了。”

    孩子们的关系还是纯真质朴的。

    “每个蛊师都要看的书？”铁棒起了些兴趣，他对于蛊师一直又敬又惧，如今能知晓一些蛊师间的事情，怎能不动心？

    “这书里在讲什么？”铁棒指了指某一段文字，问道。

    自家儿子跟巴依大人的孩子经常一起玩，也跟着学会了认字。

    “这段在讲万金妙华在爬勤劳树。”

    铁铲往前翻了一页，一字一句地念诵道：

    “第五章第四十三节……”

    《人祖传》第五章第四十三节

    “思想啊！快告诉，是哪三个方法能得到财富蛊！”万金妙华追问道。

    “第一个方法最简单，只需要你拥有权力蛊，这样财富蛊就大概率会自己找上门来。

    有权就会有钱，这是恒古不变的道理。”

    “权力蛊？”万金妙华苦恼的摇摇头，她不是强者，没有权力蛊。

    此时的她还不知道，自己哥哥大力真武身上的权力蛊，已经被他炼成了傲慢蛊。

    （详情见番外一）

    “思想啊！我没有权力蛊，这个方法我用不了，另外的两个方法又是什么？”

    “第二个方法，在大地上长有许多勤劳树，它们的树冠顶有着松软的树叶，财富蛊时不时喜欢去那里小憩一会儿，你需要爬上勤劳树的树顶。

    人啊！你可要记住，你一定要挑最高的那棵勤劳树去爬，并且时机很重要。

    对有的人来说，爬得越早越快越好，对另一些人来说，爬得越晚越慢越好。”

    万金妙华记住了思想蛊的嘱托，出发去寻找勤劳树。

    但当她真的看见勤劳树时，感到不可思议……