次日一大早，东边的太阳刚刚露头，天上仍能见到繁星点点的时候。艾瑞莎与护送小队的众队长便将护送任务的所有队员集合到了一起。士兵们列队成行，等待着赫伯特副官。不一会赫伯特副官与艾瑞莎及其他众队长来到了士兵们的面前。

    “你们快看！艾瑞莎！”维特悄声的叫着其他三人。

    杜尔温和卡文二人这时睡意还正浓，脑袋恍恍惚惚的。只有亚历克斯清楚的看见了站在赫伯特副官旁边的艾瑞莎。

    此时的艾瑞莎脱下了之前的装束，换上了一身白色军服，身后背着一块金属盾牌，腰间佩戴着一柄长剑。在艾瑞莎旁边的其他人也是同样的装扮。艾瑞莎在朝阳的照耀之下，精神抖擞，气宇轩昂，与之前判若两人。

    “抱歉，士兵们。这么早就把大家都叫起来了。”赫伯特副官说，“不过这么早叫大家起来是有原因的。你们今天有很多事情要处理，首先要为大家分发哈尔文部队的正式军装，你们大家也看到了，众队长们都已经换好了军装。除此之外，还要为大家分发趁手的兵器，从现在起你们便不再是使用木刀木剑的训练兵了，从这一刻开始，你们就是保卫哈尔文的真正士兵了。”

    众人窃窃私语，难掩喜悦之情。

    赫伯特先是带着士兵们更换了崭新的白色军服，士兵们换上军装后个个神采奕奕，精神百倍，不住的互相打量着彼此。

    随后，士兵们又挑选了把趁手的兵器，更换过军装兵刃之后已是正午时分了，士兵们在稍作休息之后，收拾好行囊准备乘船出发前往嘉洛特。

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    一支规模不大的船队乘着海浪向着嘉洛特前进着，海风迎面吹拂着站在甲板上的诺丁，一群海鸥沐浴着清晨的阳光，在船队上方盘旋着，似乎是在欢迎诺丁一行人。诺丁看着不远处的海港越来越近，诺丁知道他们的目的地就要到了。

    船队纷纷靠岸，诺丁与哈斯克尔，维尔伯特率领着一众士兵终于踏上了梅兰德的土地。他们装备好武器牵着马匹，向萨哈弗城内走去。一路上他们穿街过巷，可偌大的城镇街上却鲜有平民走动。偶然遇到几个人，也是慌慌张张的走开了，他们躲在角落处轻声嘀咕着什么，这些平民的古怪举动让诺丁心中很是疑惑。

    带着这份疑惑，诺丁几人一同来到了驻守在萨哈弗的指挥官，第十二军团长特里斯坦·苏依达特所在之处。

    苏依达特见到二人并没有表现出欢迎之意，反倒是满面愁容。

    “参见苏依达特大人。我们是奉命从哈尔文前来支援的作战小队。我是本作战小队的队长诺丁·希尔科特。旁边这两位是哈斯克尔·克拉提副队长和维尔伯特·马鲁夫副队长。”

    可苏依达特一副忧心忡忡的样子，似乎并没有注意到几人。

    诺丁见苏依达特对他们几人的到来没有反应，于是又说，“大人，苏依达特大人。”

    苏依达特这才回过神，抬头看了几人一眼，说，“哦，哦。不好意思，我刚才在想事情。你们是？”

    “我们是从哈尔文前来支援的。”诺丁又说了一遍。

    “欢迎你们。”苏依达特敷衍的说着，然后不自觉的又低下头沉思了起来。

    “大人，大人。”诺丁又喊了苏依达特几声。

    “嗯？”苏依达特又停下思考，回应着诺丁。

    “请下达我们接下来要执行的任务。”诺丁说。

    “你们舟车劳顿，辛苦了。你们先回去休息，有事之后再说。”苏依达特说。

    诺丁看苏依达特回答的很是敷衍，便欲离去。但哈斯克尔怀着一腔热血来到此处，并不甘心休息待命。于是哈斯克尔主动问到，“大人，是不是有什么烦心事啊？如果有什么事情待以解决，我愿意替大人分忧。”

    苏依达特听见哈斯克尔的话，忧心忡忡的说到，“哎！是有一件事情急需处理啊，不过此事相当的棘手啊。”

    “不知是何事让大人如此头痛？”哈斯克尔说。

    “就在前几天，嘉洛特南部的一处名为哈卡比的小村庄，一夜之间被屠杀殆尽，村中无论男女老少一个不剩，通通惨死在村中。附近其他村的村民见到哈卡比火光冲天，就赶到了哈卡比救火。怎料一到哈卡比却见到一幅地狱般的模样，哈卡比村民身首异处，断手断脚，尸横遍野。树上挂满了尸体，茅屋也尽数被烧毁，原本嗷嗷待哺的婴儿也被烧成了焦尸，面目难辨。”苏依达特说。

    “是海灵军干的？”诺丁问。

    “是啊！能干出这么残忍的事情，除了海灵军队也无他人了。”苏依达特说。

    “既然已经知道凶手是谁，为何不派兵剿灭呢？”诺丁说。

    “这正是我头痛的地方。根据推断，海灵军队很可能就盘踞在艾克拉一带。但是派兵进入艾克拉困难重重啊。首先我们并不清楚海灵军有多少兵力部署在艾克拉。其次，艾克拉地形复杂，若是贸然派兵前往，恐怕敌人设有埋伏。再则，艾克拉多有贼人出没，如果遇到贼人强盗，我军还未等与海灵军队交战，恐怕就已经损兵折将了。”苏依达特说着，长叹了一口气。

    几人听完也明白了苏依达特的境遇。

    “属下愿带兵前往，探明敌方虚实。”哈斯克尔说。

    一旁的诺丁不悦的侧目看了一眼哈斯克尔。

    “你们愿意为哈尔文效力的心情我明白，只是此去一路困难重重，我只怕你们会白白搭上性命。”苏依达特说。

    “请大人放心，我们都是月之峰选拔出来的精兵强将，一定不会辜负大人的期望。”哈斯克尔说。

    “这...”苏依达特有些犹豫。

    “大人，请即刻下令吧！每迟一分，敌人都有可能变得更加的难以对付。”哈斯克尔说。

    “那...好吧。你们三人率领士兵前往探明敌人动向，有什么情况即刻回城向我汇报。”苏依达特说。

    “遵命。”诺丁与哈斯克尔，维尔伯特三人带着数十名士兵，一路骑行前往哈卡比。

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    荒芜的艾克拉境内，和平的什洛姆村中，村民们一如既往的耕种，捕鱼，纺织，采摘。艾鲁迪村长依然被孩子前呼后拥，要求他讲故事。布雷斯金和拉非克进行着劈柴比赛，两人互不认输，边劈柴还边嘲讽着对方。维托斯和伊萨克帮着村民挑水。罗莎和莎拉一边聊着天，一边摘着树上的果实。突然克莱拉·艾普特和布鲁斯·帕瑟弗从村外火急火燎的赶了回来，布鲁斯口中还大喊着，“快来人。”

    众人听闻纷纷赶上前去，只见布鲁斯从马背上将一人抬了下来，那人浑身是伤，气息微弱，正是从山崖跌落的马林医生。艾鲁迪村长见状，忙命人将马林抬到屋中，艾鲁迪村长和罗莎，莎拉三人忙为这个陌生人进行治疗。

    经过了半天的治疗，马林才终于脱离了危险。

    艾鲁迪村长一从屋子里出来，就被村民们团团围住，他们七嘴八舌的问到，

    “艾鲁迪村长，那个人是谁啊？”

    “他不会是谁派来打探消息的吧。”

    “还是把他送走吧，留他在这太危险了。”

    “都别说了！”艾鲁迪村长说，“这个人受伤了，我们不能现在把他送走。你们自己想想，当初你们不也是被人抛弃而来到这里么。那时我们也没有将你们置之不理啊。至于那个人，待他伤好之后，是去是留让他自己做选择吧。”

    村民们被说的哑口无言。

    “好啦，都回去忙你们自己的事吧，艾鲁迪村长也累了。”罗莎说。村民们听从了罗莎的话，便各自散开了。村民们散去后，艾鲁迪村长将维托斯几人叫到了房间之内。

    “布鲁斯，你们是在哪发现此人的？”艾鲁迪村长问。

    “今天早上，我和克莱拉出外巡视，在一处山涧发现了此人。我们见他伤势不轻，神情恍惚，口中念念有词，就将他带回来了。”布鲁斯说。

    “从这人身上的伤来看，他有可能是失足跌下山崖。但为了以防万一，维托斯，你夜间还是安排些人手站岗放哨，以防贼人来袭。”艾鲁迪说。

    “是，我明白。”维托斯说。

    “至于他是什么人，从哪来，经历了什么。就只能等他醒了之后才能知晓了。”艾鲁迪说完看着嘉洛特的方向面沉似水，愁绪上头，他感受到一股不祥的气息，可他不知道一场灾难将要降临在什洛姆。

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    诺丁一行人乘着马很快就赶到了哈卡比。在距离哈卡比很远的地方，一股尸体烧灼后的焦糊味混合着尸体腐烂的腥臭味顺着风飘向了前行的众人。小队抵达哈卡比时，村中已是一片野火过后的残垣断壁，哈卡比村民的尸体都粘附在断墙之上，难以分离辨认。那些被火烧灼后的树木也变得乌黑，摆出了诡异的姿态，一棵棵枯木立在焦土之上，就如同哈卡比村民们在苦痛之中挣扎的灵魂一般。数不清的乌鸦围落在尸体旁，贪婪的啄食着村民们已经腐烂的残骸，眼前凄惨的场景令人望而生怯。相比于之前苏依达特军团长的描述，这里的惨象只有过之而无不及。不少士兵看到此情此景后便从马跌下，狂呕不止。

    诺丁与哈斯克尔骑着马四处巡视，正在进食的乌鸦群在受到惊吓后一拥而起飞向了远处，消失在远处的山林之中。乌鸦离去后，二人在一颗大树上发现了一具吊着的女尸，那女人披头散发，头上戴着一幅由山羊头骨制成的诡异面具，她的双眼早已被乌鸦啄食，眼眶中只剩下两处深邃的孔洞，她全身的皮肤被剥去，与其他受害者的人皮拼凑成了三对巨大的翅膀，钉在了她身后的大树上。那女人裸露的骨肉已经腐烂，无数飞蝇围绕在其左右，贪婪的吮吸着残留的血液，这令人毛骨悚然的女尸所摆出的姿态便是代表海灵势力的六翼魔神。

    “真是群残忍的恶魔。”诺丁恨恨的说。

    哈斯克尔见到这场面也是胃内翻涌，他忍着强烈的呕吐感，对随从的士兵们说，“你们到四处查看一下。”

    “你为什么那么说？！”诺丁问。

    哈斯克尔回过头来，只见诺丁正死死的盯着自己。

    “什么？”哈斯克尔问。

    “我在问你，你为什么那么说？！”

    “说什么？哦，我只是怕遗漏下什么线索，所以叫士兵们再巡查一遍。”

    “不。我问的是，你在面见苏依达特军团长时为什么自作主张，请命探查艾克拉。”

    “我...我只是想替苏依达特大人分忧而已。有什么不妥么？”

    “不妥？！你不过是我的手下败将而已，你在我面前任何时候都没有话语权，失败者不配拥有说话的资格。”

    哈斯克尔看着诺丁默不作声。

    “另外，我才是这个小队的队长，你只不过是我的副手。在这个小队只有我能下达命令。你如果再越权，我就以军法处置你。明白了么？”

    “明白了，队长大人。”哈斯克尔有些不服气的回答说。

    “所有人，启程向艾克拉前进。”诺丁向着身后的士兵们大喊着。

    哈斯克尔看着诺丁的背影，一颗仇恨的种子在心中萌生。

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    什洛姆不远处的一个小树林中，布雷斯金与罗莎躲在通往什洛姆小路旁的山坡之上放哨，监视着这条唯一通向什洛姆的小路。此时，天晴云稀，微风徐徐，小鸟在树林中穿梭觅食，时不时发出声声鸣叫，这本应是一幅惬意祥和的画面，却被布雷斯金喋喋不休的聒噪声破坏了这美好的意境。

    “真没想到维托斯队长会让我们两人一同放哨。不过跟你一起放哨也好，起码比跟拉非克那个家伙一起好多了。那个粗鲁的家伙总是找我的麻烦，还叫嚣着要教训我。说实在的我并不怕那个头脑简单的家伙，我早就把他的招数套路摸清楚了，下次他再不依不饶的话，我非狠狠的痛揍他一顿...”布雷斯金坐在一棵大树高处的树杈上，对着树下的罗莎说到。

    罗莎被布雷斯金的絮叨声吵得心烦意乱，头痛欲裂。她不耐烦的说，“你能不能让你的嘴休息一会儿？”

    “不要紧，我不累。不用担心我。”

    “我们正在执行任务，你不停的说话会分散你的注意力。”

    “这你不用担心，我的嘴和脑子是分开工作的。不会耽误放哨的。”

    “可我的嘴可是和脑子连在一起的。”

    “那没关系，你休息一会儿，只听我说就行了。”

    罗莎一脸嫌弃的瞥了布雷斯金一眼。

    “你说，队长把咱们分在一组会不会有什么特别的用意啊？”布雷斯金说。

    “什么用意？”

    “你看，你这么楚楚动人，我这么英俊潇洒。队长会不会有意撮合我们两个？”

    “你多虑了，队长绝不会有这种想法的。”

    “是嘛？但我总觉得你看我的时候，眼神里总有些与其他人不同的感情。莫非你...”

    “我对你只是单纯的厌恶而已。”

    “我知道你是口是心非，你心里明明...”布雷斯金还未说完，一只匕首飞了过来，钉在了罗莎倚靠的树上。

    “有情况。”罗莎说着，立刻拔出了剑准备应敌。

    布雷斯金也忙搜寻着暗处的敌人。

    两人注视着匕首飞来的方向，只听见草丛里悉悉索索。突然一群黑衣黑甲，戴着黑色面具的人，手持匕首从草丛中冲出。

    布雷斯金忙搭弓射箭，从高处攻击敌人。罗莎手持长剑也与敌人战作一团。

    这群黑衣人身手敏捷，动作灵活，几名黑衣人投掷匕首攻击着树上的布雷斯金，布雷斯金一个后空翻从树上落到了地上。随后两人被黑衣人所包围，陷入苦战。

    就在黑衣人围攻罗莎与布雷斯金两人的不远处，诺伊正默默的观看着。

    “禀告诺伊大人，远处有一队人马正向着此处前来。”

    “是什么人？”

    “看穿着应该是哈尔文军队。”

    诺伊思考片刻，决定暂时撤退。诺伊飞身一跃闪身到了罗莎切近，趁她不注意将她打晕了。布雷斯金刚想上前营救罗莎却被几名黑衣人拦下，可就在布雷斯金分神之时，一名黑衣人将匕首刺入了布雷斯金的胸膛，布雷斯金顿时血流如注瘫倒在地上。

    诺伊扛起罗莎对着一众部下说，“你们继续监视什洛姆的动静，有什么情况再向我汇报。”

    只见几个黑影闪过，黑衣人们便消失的无影无踪了，而树林间又恢复了平静，微风吹过树叶发出沙沙声，小鸟依旧啼鸣，只是树林之中多了一个身受重伤，性命垂危的布雷斯金。