“郭森死了？”

    张差有些不可置信的说道。

    “夫君让我带着孩子来投奔你，说是张兄会帮助我们……”

    兰芷失去丈夫后，就连说话也变得小心翼翼。

    “快进来吧，别在外面说话。”

    张差连忙将这对妇孺请进房内，倒了热茶。

    “我倒是听说昨天蓟镇军叛乱的事情，正在担心郭森兄弟的情况呢，没想到……”

    张差的脸色也很不好看，此时的他已经有了家室，家中的生意和收入想要再养活两个人，估计会到极限。

    “你们住下吧，是郭兄的家室，那就是我的亲人。”

    张差此时却不再想那么多，将两人安排到了自己家中住下。

    “我可以做些帮工，为你们补贴家用的……”

    兰芷提建议的说道。

    “这事以后再说吧……”

    张差并不想在这风口浪尖上让兰芷出去做工，先不说郭森一死是否还会有其他麻烦接踵而至，也不知道这次叛乱杀不杀叛军的家属。

    若是对家属赶尽杀绝，那自己将这兰芷和他的孩子留在自己家中，岂不是天大的祸害？

    ……

    万历四十三年

    夏

    “张叔。”

    一个身形魁梧健壮的小伙进入房门，朝着张差打招呼。

    此人正是郭林。

    “你回来了？”

    张差眼中的忧愁散掉一分，勉强挤出微笑说道。

    “张叔……”

    郭林将自己手中的银两放到了桌上。

    “总能熬过去的。”

    两个月前。

    宫里的郑贵妃派太监建造庙宇，需要大量的陶瓷材料，而烧制陶瓷材料又需要木炭，于是蓟州的许多百姓都开始烧炭和卖炭。

    张差其实在万历三十六年的时候就不做生意了，那一年兰芷郁郁而终，郭林整个人情绪低落，张差便在城外买的田地，决定安居在这蓟州。

    但是张差敏锐的商人直觉又闻到了银子的气息，听到许多百姓烧炭卖炭后，加上这几年大旱，田地的收成完全不好，将自己的田地又全部卖掉，从外地运了不少的炭过来。

    张差这边刚和太监交完差，太监表示明天就派人来运回去。

    然而不知道是哪来的混蛋，大概是在当地烧炭的人吧，害怕张差运来的炭影响他们的价格，于是趁夜晚不注意将张差的炭一把火烧了。

    张差去找太监申诉，太监却反而把过错推到了张差的身上，张差想要进京告御状，被两个太监拦下来又揍了一顿，就连作为定金的银子都被抢走了。

    张差的田地没有了，炭没有了，钱也没有了。

    只剩下了一家老小等着他养活。

    郭林很早就去铁匠铺做小工挣钱了，铁匠铺的老板，李隆对他很好，工钱也比一般的学徒高一些。

    然而郭林却把每次做工得到的银两全部交给了张差，希望能帮助张叔度过难关。

    “我再想想办法吧……”

    张差没有办法，身上担着的是一家老小的吃喝，哪怕郭林每日不停的做工，这一些却始终不够。

    民间粮食价格飞涨，只因大旱蝗灾频发，物价早就翻了好几倍了。

    ……

    “唉，那个谁，还记得我不？”

    张差失落的走在街上，却突然听到一个熟悉的特殊的腔调。

    那是宫里的人特有的腔调。

    “公公？”

    张差抬眼望去，正是收他炭的那个。

    “公公怎么说？是要给我补偿之类的吗？”

    张差像是抓到了救命稻草一样急忙询问。

    “不是，不过你若是愿意做一件事的话，我就保证给你五十两的银子如何？”

    太监脸上带着阴侧侧不怀好意的笑容，不过手上却是一袋银子。

    张差也顾不上那么多，连忙便答应道：“公公让我做什么都行。”

    “这样，你拿着这根枣木棍我放你进宫里，等你进了那个最里面的门到了那个宫中，进去要猛冲一通，不管遇到什么人，一律打死，啊！对了，特别是那个穿着黄衣服的。”

    “弑君？”

    张差此时的脸色变得苍白如纸，脸上露出了不可置信的表情。

    “你tm会说话吗？那是太子宫，你管这么多做什么，按照我说的做就行了，到时候如果事办成了，我就再给你一百两，你把事做成了，我自然有办法救你出来。”

    公公的面色不悦，扯着嗓子又说了一句。

    “我……”

    张差看着手上沉甸甸的银袋子，他知道，里面装的是他一家人的生计，也是他的命。

    这公公真能将我救出来？

    开什么玩笑？他若是有这本事，为何不自己进去杀太子？

    自己不过是一条狗，说不定连狗都不如，只是路边的工具罢了。

    张差此时欲哭无泪，自己居然要为了这么一些钱，去给这阉人当狗。

    可是这世道又有什么办法呢？

    如果他不做的话，他还有更好的办法解决家人的生计吗？

    他没有办法保证。

    “好，我愿意。”

    张差似乎是下了很大的决心，才抬头答应道。

    “我能先把钱送给我家里人吗？”

    “行行行行行，去吧去吧。”

    太监不耐烦的挥了挥手。

    ……

    第二天

    “奇怪，昨天怎么一天都不见张叔？”

    郭林有些疑惑，不过也没有多想。

    郭林自从出去做了小工，便一直住在了铁匠铺，铁匠铺离张叔家很近，按理说平常傍晚他应该是会出来的，这两天却没有见到张差。

    “快去看看了！震惊京城的梃击案呀，罪人在操场上要被斩首了。”

    “什么什么在哪里，我也去看看……”

    “梃击案？”

    郭林心中有着不好的预感，随即跟着众人前往。

    荒凉的炎日下，还是夏天。

    张差此时已经被折磨的不成人样，跪在了法场上，周围的人山人海的看热闹。

    郭林此时却呆愣在了原地。

    “午时已到，行刑！”

    随着一声令下，张差抬头望到了郭林，二人的目光交织。

    张差什么都没说，又好像什么都说了。

    “活下去……”

    郭林是这么理解的。

    张差人头落下前一刻他那眼神的含义。

    ……

    “徒弟啊，张差他们一家都被抓走了，我现在就送你去西南离京城远一些的地方，你带着画儿，画儿喜欢你很久了，走的越远越好，最好不要再回来了……”

    “师傅……”

    “走哇！”

    ……

    颠簸的马车上，李画悄悄的探出了一个脑袋，望见了渐渐远去的父亲一个人偷偷的落着眼泪。

    刚过及笄之年的她在父亲和未来的夫君之间选择了夫君，她不知道这个选择是否正确，但是她的父亲却是支持她的。

    李画将脑袋缩回车内，捂着嘴巴尽力不让自己出声，眼眶红润的问，

    “林哥，我们还能回来吗？”

    郭林心情复杂，他低着头，是他将这对父女拆散的，他也不能保证给李画多么优越的生活，此时此刻，哪怕这么简单的一个承诺，他都无法保证。

    “或许能的吧……”

    郭林最后只给了这么一个模糊的答案。

    ……