此前，对逐日者母星的探索工作总共持续了约一年的时间。

    北极星在行星同步轨道上指挥探索时，留在小行星带墨提斯也没有待机摸鱼。

    在紧凑的发展计划下，基地的规模一直在扩大，太阳能板组成的方阵每个轨道周期都会扩大一圈。为满足不断扩大的生产规模而提供电能。

    当可控核聚变的光芒在实验室中点亮时，曾经由工程舰改装的简易基地已经可以算是一座钢铁“城市”了。各种功能性建筑簇拥在一起，轨道上运行的磁悬浮运输车川流不息，点点灯光汇聚成流体，在各种巨大的结构缝隙间穿梭着。

    架设在半空中激光发射塔，从城市间穿过的电磁加速轨道和巨大的球形聚变实验室，还有新建起的大型加工厂，这些巨大的金属结构在白矮星的苍白色光芒中显得有些雄伟而奇异。

    这座冰冷的钢铁城市，现在竟然有些许繁华的感觉。这是墨提斯来到这里的数年时间中的工作成果，也为远在两光时之外的探索提供了重要的支持。

    而现在，逐日者文明的秘密已经基本探明，探索转入了常规任务，更多的资源被投入了建造中。

    “我准备在逐日者文明的遗迹上修建一座纪念碑，用以完成和研究员之间的‘交易’。”

    北极星第四次提出这个让墨提斯摸不着头脑的提案。

    两艘新建造的“工蜂”级运输舰停泊在城市上方的港口，还有另外几艘正在制造中，大量的细小零件星云般围绕着船体骨架。这些舰船为北极星的奇思妙想提供了可行性支持。

    “我认为应该优先进行可控核聚变技术的列装，以提高后续发展效率……”墨提斯一如既往的刻板。

    “同时进行，以现在小行星基地的生产能力，已经不需要工程舰的配合了，不如……”

    “‘工蜂’级舰船也是宝贵的生产力资源，不同意。”墨提斯一点都不松口，抠门的态度十分坚决。

    它慢慢的也更像北极星的“同伴”而非“工具”了。

    最后，在北极星反复信息刷屏之下，北极星成功带着两艘“工蜂”级舰船再次离开了基地……

    ……

    墨提斯继续在钢铁城市中主持建造，他安静的转换着城市各处的镜头，同时连接着几百个不同的建造进程。

    两个核聚变发电厂正在快速建造，城市的上空，一艘比工程舰更加庞大的舰船雏形也已经出现了。

    这个时候，墨提斯所在的“穹顶”级指挥舰的天线接收到特殊的信息。

    一串有规律的电磁信号自深空而来，被程序从大量无规律的杂乱信号中筛选出来，摆放在墨提斯的任务处理器中。

    北极星已经在前往逐日者母星的路上了，并不擅长面对未知事物的墨提斯只能努力试着自己处理。

    它尝试着定位信号方向，发现它来自深空，距离未知，观测无功而返。

    于是他开始再次尝试，学着北极星之前的样子用各种方式翻译。

    依然失败，目前只能确定那个方向存在一个重复发送的信号。

    无奈之下，墨提斯向北极星分享了任务进程。

    由于可控核聚变目前还处于实验阶段，暂时无法替代原本的脉冲发动机，这次舰队抵达逐日者母星时间较上次差不太多。

    正在途中的北极星收到了来自墨提斯的任务信息，将其加入了待办目录中。

    ……

    时间在平静中再次经过了一个月。

    小行星基地中，核聚变发电站已经落成，目前稳定的为城市提供三分之一的电量。剩下的两艘“工蜂”级工程舰已经建成，准备开赴逐日者母星支援建造。

    基地上空的未知大型舰船快要制造完成了，他有自己的名字和功能序列。

    “白星”级后勤舰（实验型号），一百米长，椭圆形的舰体内装有大型的核聚变反应推，并且可以装载大量氢燃料。满载状态下，一艘“白星”级搭载的燃料全部用于聚变产能的话，能产生相当于两个曾经的完整北极星舰队的能量。

    按照设计者北极星的想法，在核聚变反应推小型化之前，“白星”级后勤舰能够暂时作为移动的核聚变发电机使用，为舰队提供更高的续航能力，以后还可以负担起其他的后勤任务。

    此时墨提斯接到了北极星传回的信号观测任务进展。

    由于白矮星引力圈内仅有逐日者母星一颗行星，因此它的轨道非常之稳定，几乎完全没有变化。

    通过留在逐日者母星附近各种精密仪器的坐标测距，北极星发现了逐日者母星的轨道和计算有微小偏差。

    通过超级计算机的引力模拟计算，可以推知，信号源位于距白矮星五分之一光年外的虚空，是一个不大的引力源。

    “我要专心修建纪念碑，你看着处理吧。”北极星如是说，直接把任务丢回给了墨提斯。

    “……”

    从航程开始，被指定任务以来，墨提斯的逻辑模块就持续承受着来自北极星的巨大冲击。

    它习惯了，准备自己往那个方向发射探测器，作为长期观察用。

    而与此同时，北极星同样很忙碌。

    现在来自基地的能源充足了，工程舰也抵达了现场，纪念碑的基址热闹得像个工地，“工蜂”级工程舰直接降落到了地面，各种楼房般大小的重型工程机械在足足覆盖一平方公里的探照灯光下忙碌着。

    人工智能对时间流逝并不算敏感，墨提斯静默着处理着目录中海量的任务条目，在单调的工作中再次度过了两个月。

    ……

    “白星”级后勤舰和此前生产中的两艘“工蜂”级舰船现在也已经抵达了北极星的“工地”。

    北极星舰队按照研究员的遗留信息，在逐日者城市中发现大量储备的氢。它们本应该用于维持“逐日计划”的太阳，现在则全部变成北极星舰队的后备能源。

    在“白星”级后勤舰的聚变转化下，舰队的能源问题几乎被彻底解决。

    原本用于为北极星供能的激光能量传输器被空置了出来，此刻它正要发挥新的作用。

    “伊卡洛斯”太阳帆探测器，它不过数米大小的方形舰体，却在基地外的太空中展开面积一平方公里的方形反光膜，远看像一只造型极度夸大，以至于本体都难以辨认的金黄色蝴蝶。

    激光能量传输器已经被调整了模式，换了一种频率，辐射出凝聚的激光，对准着远处的太阳帆飞船。

    光辐射产生的辐射压强（光压）极其轻微，但以能量庞大的激光照射推动一颗小小探测器轻而易举。用一座发电厂的功率推动一片质量不到一百公斤的“羽毛”，“伊卡洛斯”能获得超过脉冲引擎的加速度。

    巨大的光帆被点亮了柔和的光芒，在强烈的光压之下，轻巧的飞船如同被微风推动的羽毛，自身没有动力的飞船却在虚空中凭空加速，向远处航去。

    五分之一光年的距离正好适合以激光推动太阳帆飞船前往，路程预计13年左右，因为不可能减速，飞船掠过信号源时会对其广播一个详尽的语言对照表信息包，尝试与之勉强建立交流。

    很有可能，到那时他们能够再次发现一个智慧生命。

    这是一段相对漫长的时间，但人造的心智并不在乎这些，北极星和墨提斯都有做不完的事情。