距离北极星再次来到逐日者母星，已经过去了8年时间。

    这段时间里，宇宙一如既往的安静寂寥，两个孤独的人工智能都在专注的进行着自己的任务。

    小行星基地，金属城市的规模已经像人类都市般巨大了，已经覆盖了小半个小行星的面积，现在已经难以看出面积在增大了。因为墨提斯的操作系统有些管理不过来，很多工厂都在自动运转，几年时间里，一艘又一艘舰船被机械的组装完毕，并入通讯网络中。

    钢铁高楼林立的地表上空，一艘形貌怪异的舰船正在做着最后的调试。

    它长度仅仅不到30米，比“刻痕”级护卫舰还要小一圈，圆筒状的船壳凸凹不平，似乎可以猜到内部复杂的架构。

    这就是一台套了个船壳的引擎，但它依然是舰队最先进的产物，它是一台聚变反冲发动机的原型机。

    “所有条目确认无误，第23次实验开始。”

    随着墨提斯一贯缺乏起伏的命令下，飞船尾部的巨大碗状镜面的前方虚空浮现出一点刺眼的亮光，小巧的舰船开始以一个快得有些异常的加速度向前飞去。

    那道光芒越来越强，变得如恒星般耀眼，高能的粒子流顺着磁场向后收拢，在舰船后方拖出数千米长流星般的尾迹。

    随后，飞船尾部的蓝白色光芒突然失去了控制，飞速膨胀，降温，在太空中炸出一串暗红色的烟迹。

    “实验失败，准备回收目标舰并进行损伤调查。”

    墨提斯毫无失望，平静的命令三艘正在附近待命的“刻痕”级舰船加速前往回收已经滑出上百公里的实验船只。

    对核聚变引擎的研究受到了挫折，逐日者文明留下的磁约束公式只能适用于发电设备，引擎的适用型号需要进行举一反三的研发。

    墨提斯很难胜任这样的工作，它只能使用属于计算机的传统手艺——穷举，试图进行大量的反复实验堆出可行方案。

    他们相比于正常文明最大的的劣势就在这里，两个人工智能加起来顶多算一个半研究人员。相比于生产和工程能力，他们的技术创造能力相当有限。

    因此，为了加快任务效率，他们迫切的需要与其它文明交流。

    不过反正现在时间充裕，“伊卡洛斯”还在太空中孤独的飞行，没有聚变引擎，他们也不太适合进行远距离航行。墨提斯继续它永无止境的实验。

    而此时，北极星在做什么呢?

    他还在逐日者母星修建纪念碑。

    昔日逐日者文明的首都城市，位于中央的巨型广场上。

    无数年以前，逐日者曾经聚集在这里，进行文明最盛大的活动。无数高矮不一的建筑分布在至少横跨数千米的广场周边。

    记录中显示，鼎盛时期这里曾同时聚集过数十万逐日者公民，这个巨大的圆形广场曾经被全部涂成和他们的红巨星同样的赤红色，被他们称作“太阳广场”，是逐日者文化最鲜明的象征。

    笼罩了广场漫长时光的黑暗，此时几乎被完全驱散了，覆盖在广场上的固态大气晶体也被清理出去，露出下方广阔平坦的斑驳地面。

    广场的中心，已经新建起了一座黑色的纪念碑，它造型类似人类古代的金字塔，但斜坡更陡，整体成尖锐的60度角，有超过一百米的高度。

    这座可以说庞大的纪念碑现在笼罩在射灯的光芒下，大量的银白色机器人依附在陡峭光滑的黑色斜坡上，雕琢着最后的细节。

    广场的地面全部被清理裸露出来，正在重新按照记载中的样子重新涂上性质稳定的特制红色颜料。

    所有准备工作已经完成，可以为纪念碑点火了。

    没错，点火。工期漫长的“纪念碑”当然不可能是什么金字塔一样的简单建筑。它其实是一座可控核聚变驱动的“灯塔”，现在，北极星准备点燃其聚变反应了。

    纪念碑的棱角上，有规律的分布着一些极细的缝隙，仔细观察，就会发现他们全部贯通了建筑内部，连接着最核心处的一个球体空腔，那是聚变反应推的燃烧室。

    纪念碑的地下空间，存放着储量空前的氢，北极星把能够找到的属于逐日者文明的氢几乎全部都存放在其中，而他们连接着纪念碑中的空腔，为聚变反应提供几乎无尽的燃料。

    几乎和纪念碑一样大的“白星”级后勤舰停泊在纪念碑旁边，粗大的能量管线连接着数台激光点火器，锋锐的前端全部对准纪念碑中的空腔。

    高能激光顺着缝隙射入了纪念碑的核心，在不过半米大小的空腔中精准交汇了，瞬间炸出超过恒星核心的高温。

    聚变反应被点燃了。

    隔着数十米厚的保护层，一点蓝色的微光在空腔内闪耀，在永磁体精准设计的磁场和源源不绝的氢燃料补充下，这颗微小的聚变星辰能够自己为自己提供反应所需的温度，一直点燃着。

    能够像恒星一样，消耗极少的物质，稳定的发光，就这样亮很多年。

    工程队要离开了，各种机械陆续回到了舰船上，在辅助喷口的推动下，“工蜂”和“白星”级舰船一艘又一艘的缓缓升空。

    探照灯一盏盏的关闭了，黑暗再次降临。

    但无处不在的黑暗却并没有像以往那样直接吞噬一切，最后的一丝光芒保留了下来。

    蓝白色的微光从纪念碑的缝隙间稳定的释放，在广场上照出了一条条鲜红色的通路，又远远的在四周的建筑物上显出一条垂直的线。即使在昏暗的环境下，它们依旧鲜艳如新。

    “交易达成，感谢你们提供的可控核聚变技术和其它的帮助，逐日者，也祝愿你们的文明能够永远鲜艳。”

    北极星借着升空的舰船上的摄像头，俯瞰黑色的城市，微弱的光芒在阴影中非常显眼，能看到一条条鲜艳的红色线条。

    耗费大量的时间与资源，放弃了逐日者留下的几乎无法耗尽的燃料，北极星做了一件对于任何一般人工智能而言都无法理解的事情。

    但北极星却并没有感到任何不妥，相反，他欢快的在空无一人的实时频道刷着信息，为自己完成了一项有意义的工程而欢呼。

    “虽然我们不是什么厉害的文明，也没有什么你们无法想象的手段，但我依然可以送你们一颗小小的恒星，愿你们能够一切安好……”

    舰队离开了星球，开始浩浩荡荡的返航，这个距离下，星球上的微弱光芒已经不可见了，或许北极星也不会再回到这里。

    但纪念碑中的小小光芒依旧闪亮着，为这个已经落入了深渊，再也不可能见到阳光的行星点上一盏微弱的灯火。

    这颗小小的蓝色“太阳”，在黑暗寂寥的旷野中闪耀着未名的光彩。

    第一卷完。