C43.兄弟姐妹(上)
当天的晚些时候,托马斯·德莱尼带着迪伦一起回到了农场。
马修·德莱尼正坐在门廊前的木椅上,腿上横着一把步枪。
“——迪伦,你可以回工棚了。”从马厩里走出来的托马斯向身后的迪伦说道。
年轻的小伙子点了点头,向着工棚走去,而托马斯则是径直走到了别墅的台阶下。
“父亲呢?”
“他没回来。”托马斯回复道。
“废话,我也看到他没回来,我想问的是他为什么没回来?”马修并没有怀疑柯林特在路上出了事,如果柯林特遇到了危险,那托马斯脸上表情不会这么死气沉沉——现在的他看上去,更像是被柯林特无情地赶了回来,灰头土脸的,就像打了败仗的士兵。
托马斯咧嘴一笑,也没有走上门廊,反而是背过身去坐在了台阶上。
“我们的父亲大人突发奇想,留在了大清泉镇,他认为那里更需要他,他现在住在珍珠夫人的酒馆里。”
马修挑起半边眉头:“然后呢?我猜你是被他赶回来的。”
“我也想待在那儿,但是他不允许。”托马斯有些无语地摇了摇头,“我真的不知道他的脑子里到底装了些什么东西,难道他不知道这个鲁莽的决定很危险吗?”
“你知道他在想什么,汤米,你只是不愿意承认,”马修语气顿了顿,“牛仔的冒险精神不会随年龄增长而凋亡,你知道这个道理。不过这还不是最主要的……”
“别说出来。”
“他不喜欢……”
“——该死的,马修!别说出来!”
托马斯强硬地打断了马修的话,试图让马修把他那句已经滑到嘴边的话咽回去,可马修并没有照做。
马修抬起头,攥紧腿上的步枪:“——他不喜欢你最近的表现,你太软弱了。”
见自己的弟弟到最后还是把那句他最不想听的话说了出来,托马斯长吁了一口气,沉默许久。
“……这不是软弱,马修,上面有人制定了规则,我们就应该在规则里面待人处事,而不是试图打破这个圈,用那些已经不受承认的老套方法解决问题。如果要问我在东部的学校里学到了什么,这就是我所学到的道理,这是你们这些连学都没上过的人万万不能理解的。这是未来,马修,不管你承不承认,老头子解决问题的方式已经不符合这个时代了,早晚会被取缔。”
马修承认托马斯说的很有道理,非常有道理,毕竟他的这位大哥可是在学校里念过书的人,他觉得托马斯懂得比他多,他承认这点。
然而。
马修并不认同托马斯的观点,一句话,一个词,一个字,哪怕一个标点。
“你当然会这么想了,我的好大哥,正因为你学过他们的‘规矩’,你才会想要按照规矩办事,而我,”马修摊平双臂,“如你所见,我没有上过学,这意味着没有人把他们认可的那套‘规矩’塞进我的脑子里,所以我才不在乎那些原本就没有的东西——当我们的祖父来到这片土地上时,哪里有什么规矩?这里除了土和草以外没有别的东西,那些来到这里的人只是为了活命,除此之外一切都不重要。”
“但现在不一样了。”托马斯回过头来,“我们已经不再是当初的‘领地’了,我们是一个州,我们上面有合法的政府,他们监管着一切,税收也好、治安也好、法律也好……”
“说老实话,我和父亲一样根本不在乎什么州政府,他们只是一帮靠我们掏钱养活的闲人,就算没有他们,我们的农场也不会发生任何改变。我只在乎这片土地,仅此而已,至于谁是州长,他想要做什么,关我屁事。”
托马斯摇了摇头,疲惫的他已经后悔和马修讲道理了,因为有些道理是讲不通的。
“算了,马修,我不想跟你争论这些,我们看到的东西不一样,你还年轻,以后你会明白的。”
“我其实现在就已经明白了。”马修开口道,“养羊也是这么养的,汤米,在地上画上一个圈儿,再围上一圈儿木栅栏,把羊圈在栅栏里面,放几个食槽,告诉它们几点吃饭,所有的这些都是所谓的‘规矩’,它们必须遵守,否则就没有饭吃,你就是那只羊。”
“我是羊?哼——那你是什么?”托马斯回过头来,质问自己的弟弟道。
“还不知道呢。”马修避开托马斯犀利的视线,将目光投向远方,“取决于我想当什么,也许是一只狼,还没想好。”
“我想也是。”托马斯点了点头,“狼会对羊产生危险,所以早晚会被铲除干净,你在那些人眼里就是十足的恶棍,就像我们眼里的康瑟尔一样,我们现在怎么对付康瑟尔,他们将来就会怎么对付我们。”
“如果你说的‘他们’是指亲爱的治安官的话,我不觉得他有这个本事能对付我们。”
“当然不是治安官,而是治安官背后的那些人,他们是我们招惹不起的对手,马修。”
“你说那些该死的商人?”马修的语调很轻松,听上去并没有把这些事情放在心上。
“你知道我说的是什么人,别装傻!”托马斯对自己弟弟这种“随性写意”的态度很是不满,“我们面前只有两条路,马修,你心里清楚,要么我们变成他们,要么我们被他们打败,失去我们的一切,只有这两条路,现在我们的父亲正在向着第二条路的尽头狂奔,换我是笑不出来的。”
说完,托马斯愤然起身,走上门廊,打开别墅的门。
他停下脚步:“你们吃过晚餐了吗?”
“就三个人怎么吃?”马修头也不抬地说道,“一直在等你们回来。”
“老爷子不在,或许我们应该把亚瑟叫过来。”托马斯拍了拍马修的肩膀,开门走进屋内。
“——呼。”马修昂起下巴,吐出一口长气。
XXX
今晚的餐桌上少了一个人,多了一个人,少的那人是德莱尼家族的家主,多的那人则是被家主赶出家门的他的亲生儿子。
克莱尔左手边的亚瑟久违地坐在了这张长桌旁边,显得十分不适应。
这并不奇怪,毕竟他已经一年多没有坐在这里吃过晚餐了,面对餐厅内熟悉的陈设和围在桌前的熟悉面孔,他心里五味杂陈。
但是大多数牛仔都不怎么会抒情,亚瑟也是一样,只能将这份复杂的情绪锁在心底。
“这场面可真够陌生的。”饭菜上桌后,马修率先开口道,“我旁边的座位竟然空了,而克莱尔旁边多了一个人。还是一个已经离开了我们一年之久的人……亚瑟,你就不打算说点儿什么?”
“你们饭前还会祈祷吗?”亚瑟扬起半边眉毛发问道。
话音刚落,所有人都笑了。
“难道说你已经一年没有祈祷过了吗,亚瑟?”托马斯问道,“真不知道上帝是怎么原谅你的。”
“确切来说,是一年零六个月,还得算上我蹲监狱的那漫长的几个月时间,我总不能和友善的狱警手拉手唱赞歌吧?”亚瑟毫不客气地回答,“所以没错,我的确很长时间没有祈祷过了,你们这些十足蠢货……”说完,亚瑟的视线落在了斜对面的玛利亚身上,“当然你不是,我的小公主,你和我一样,我们天生比这些傻瓜聪明。”
早就习惯于亚瑟的说话方式的众人并没有觉得冒犯,反而觉得有些怀念。
“你知道吗,之前你在家的时候,我总是想让你这个混球闭嘴,或者说赶快滚出这个家,好让我的耳根清净些……”克莱尔开口道,“但是现在,我很庆幸我又听到这些屁话了。”
说完,克莱尔抱住了亚瑟,拍了拍他的脊背,带着哭腔说道:“欢迎回家,亚瑟。”
“好了好了,”亚瑟也轻轻抱了抱克莱尔,“嘿,克莱尔,差不多行了,我已经感受到你有多想我了,但是愚蠢是会传染的,我可不想得病,不如你先松开我,让我们好好说话。”
克莱尔一皱眉,眼泪被硬生生地憋了回去,她松开环抱亚瑟的胳膊,然后狠狠地推了一下他的肩膀:“你这个该死的混蛋!”
众人的脸上都洋溢着微笑。
简单的寒暄过后,托马斯要求餐桌上的人进行餐前祈祷,无论老柯林特在不在,规矩就是规矩,而大家普遍已经把这件事情当成了一种习惯,所以每个人都很认真的进行祈祷,除了亚瑟。
在别人闭上眼睛祷告时,亚瑟小心翼翼地抓起餐桌上的面包塞进了嘴里,然后又开始用刀切牛排,切下来一小块儿就往嘴里塞,一边咀嚼食物一边饶有兴趣地观察自己家人认真祷告的样子。
祷告结束后,托马斯睁开眼睛,发现亚瑟的腮帮子已经鼓了起来:“什么情况,你在做什么,亚瑟?”
“我?”亚瑟低头看了看自己拿着刀叉的双手,“我觉得我应该是在切牛排,你怎么看?”
“去你的,我在问你为什么没有和我们一起祈祷?”
“我祈祷了,我希望我每天都能吃到这么可口的饭菜——”马修顿了顿,随后将视线落到自己的小侄女儿身上,“我的小公主,你知道我这一年以来最想念这个农场的什么吗?不是托马斯,不是马修,不是克莱尔,也不是那群倔牛,而是你做的晚餐,我有几天做梦都在吃你做的饭,醒来之后发现我正在嘬我自己的手指头。”
“我只是打下手的,”玛利亚笑着说,“都是姑姑做的。”
“哦,是这样吗?”亚瑟偏起头来看了看身旁的克莱尔,噘了噘嘴,“难怪,我在路边随手采朵蘑菇都要比这好吃,不过这不怪你,小公主,问题的根源显而易见。”
“去你的,亚瑟。”克莱尔低着头说到,“我收回我刚才说的话,你还是滚得越远越好。”
“你确定?”
“确定以及肯定。”克莱尔皱着眉头说道,“别让我再听到你的声音了,算我求你。”
“你很快就会想我的。”
“我不会。”
“我们都知道你在撒谎。”亚瑟笑了笑,又对着玛利亚眨了一下右眼。
了解亚瑟的人都知道他很喜欢小孩儿,虽然玛利亚已经不能算是严格意义上的小孩儿了,但她还是家里年龄最小的成员,所以亚瑟对她十分友善。
可奇怪的是,亚瑟虽然喜欢小孩儿,但他到现在也没有结过婚,当然也没有孩子。
原因很复杂,一是和马修一样看到托马斯的婚后生活并不幸福,甚至可以说是一场酷刑,对婚姻和妻子有了畏惧之心,二是因为他本人更向往无拘无束没有牵挂的生活,有了妻女,他肆意的人生也会就此终结,三是老柯林特曾经亲手终结了亚瑟的一段火热的恋情,他们到现在都没有为此事原谅彼此……
所以,哪怕亚瑟现在已经三十四岁了,可他还是一名黄金单身汉。
当然,倒不是说亚瑟的恶习让他没人要,要知道德莱尼家族的基因是很好的,亚瑟和他的兄弟姐妹一样遗传了父母的优良基因,年轻的时候风流倜傥,甚至要比马修更胜一筹,方圆几十英里内的姑娘哪个见了他都会芳心暗许。
可奈何亚瑟不为所动,以至于现在已经人到中年,还是光棍儿一个。
马修咽下嘴里的牛肉,开口道:“亚瑟,既然你这么喜欢女孩儿,为什么不自己生一个?你知道玛利亚是汤米的闺女吧?你再怎么对她好,她也不会管你叫爸爸。”
“说的好马修,你真是太他妈聪明了,你不说我都不知道玛利亚是汤米的女儿!你至少证明了你要比我吃的那朵蘑菇聪明。”亚瑟开口说道,“你有没有想过,如果我生了一个儿子出来呢?像我一样的儿子?我得变成什么样子?”
“我不知道,亚瑟。”马修往嘴里塞了一块儿牛肉,耸了耸肩,“我只看到了父亲的座位正在向你招手。”
“没错,我就是这个意思,我不想成为他,一点儿也不想,我只想做我自己。”亚瑟摇了摇头,“不是什么该死的士兵,而是一个健全的人,马修。别误会,我喜欢小孩子,我只是担心我没办法养好我自己的孩子。”
“不得不说,你的担心还是很有道理的。”坐在马修对面的托马斯插了一句嘴,“要是你生了一个小子,他一准会冲到你的覆辙。”
“去你的托马斯,你的脑子是被凯特草傻了还是怎么着?”
“天哪,别开黄腔,玛利亚还在呢!”克莱尔听不下去了,开口制止亚瑟道。
“不用担心,现在的孩子都早熟,我相信玛利亚早就知道自己是怎么来到这个世界上的了。”亚瑟对着玛利亚笑了笑,“没错吧,玛利亚?”
玛利亚红着脸,不敢说话了。
“行了,亚瑟,你没必要一坐在这张桌子旁边就开始嘴臭,还是好好吃饭吧。”托马斯强行终止了话题。
“遗憾,我本来还想逗你们笑的。”
“一点也不好笑。”克莱尔答道。
“我觉得还是挺有意思的。”马修咧起嘴唇。
“看看,马修说有意思!我们才是亲兄弟。”
“什么兄弟?蘑菇兄弟?”
亚瑟的到来,让晚餐时光被一片“祥和”、“愉悦”的气氛所包裹住了。