老人嗅到一股淡淡的香气，目光投向了少年腰间佩带的剑，当下就出手要夺过来瞧瞧。游承艺拔剑出来制止，可剑连老人的衣袖都没碰到，老人就击中游承艺右手，游承艺手吃痛松开剑，剑下坠之时老人顺手接过，腰中剑鞘也被夺了过去。

    老人目不转睛看着宝剑，道:“真是把好剑，没想到我有生之年还能遇到如此不同凡响的宝剑！相比之下，我用过的剑都平平常常。可惜啊，这宝剑落在一个不会用剑的人手里。”游承艺听老人这么说面上赧然，可脑海中却不断想着要如何夺回剑，这位老人武功不俗，硬碰硬肯定不是他的对手。若让他转身回到洞内闭门谢客，只怕以后就难有机会再夺剑了。心念甫毕，则道:“老前辈，您说过挪此巨石至门前者必有重谢没错吧！你说话可算数。这样吧，晚辈不求什么重谢。现在天色已晚，只求前辈让晚辈暂住烦扰一宿，待天明，晚辈就立马告退。不知前辈意下如何？”老人哈哈大笑，道:“只怕贱屋简陋寒酸，年轻人嫌弃住不来。”游承艺忙道:“老前辈多虑了，现在晚辈只求有个尺躯之地容身便心满意足了，哪敢有一点微词。”老人回道:“那你进来吧，外面风大，进来说话。”

    洞内烧着“火炉”，游承艺坐在炉火旁，眯上双眼，不敢入眠。他要等老人睡下后，悄无声息夺走本属于他的德妃剑，然后逃之夭天。

    夜已深了，老人躺下多时，借着炉火之光他看见老人一动不动多时，而德妃剑就在老人身旁。游承艺轻手轻脚走到老人身旁，他的手就要碰到德妃剑了，他的不禁心跳加速，离成功只咫尺之遥了。忽然一只苍老的手按住剑身，紧接着耳边传来老人的声音，“年轻人，不要行鸡鸣狗盗之事，否则别怪我翻脸不认人！”游承艺悻悻后退，没想到计划失败了。他盘算着别的办法，想着想着，倦意愈浓，渐渐睡去。

    游承艺等二天醒来，却发现洞内不见老人踪影，慌忙开门出去，正好看见老人在朝阳下端详宝剑，游承艺突然明白老人一定是爱剑之人，只怕是不愿意将宝剑归还了。游承艺只好带着哀求的口吻道:“老前辈，那把剑是我家传的宝剑，我视之如生命，请前辈明白我的心境，如果我不能守好这把宝剑，晚辈将痛不欲生，生不如死，请前辈惊明白我的苦哀，将宝剑完璧归赵，晚辈必定感激不尽！”

    老人道:“你不配拥有这把剑，你如果想活得长久的话，就应该把剑送给我。不然以你的武功，却持有一把绝世宝剑，进入险恶的江湖，我敢保证不出三天你就会横尸街头！”

    游承艺心里暗暗吃惊，老人说的话不无道理，自己武功平平怎能守得住这么一把剑？但把剑拱手让人那也是万万不能的。又道:“但这把剑是先人留下，代代相传，若灭失于我手，我岂不是愧对先人，成了家族的罪人了！”

    老人听完哈哈大笑，道:“要还剑给你也不是不可以，但你要答应我三件事，帮手做完三件事后，我便双手奉上宝剑予你，你意下如何？你放心，这山上只有你我两人，这三件事与第三个人无关，更不需要你下山去完成。”

    游承艺道:“是哪三件事，请前辈示下，只要晚辈力所能及，晚辈必定竭尽全力完成！”

    老人道:“好，爽快！听好了第一件事就是今天之内上下山来回十次，一次也不能少！”

    游承艺心里嘀咕；这老头子是不是独自住在山上太久了，好不容易遇上个活人就要好好捉弄一番是不是？当下也不敢发作，为了拿回剑只好忍了。他沿着之前的标记走到山脚，又从山脚攀爬上山。到了等三个次下山，已经上气不接下气，好几次到了山脚很想直接一走了之，远离这个怪老头子，远离这个是非之地，可是剑还在他手上。等走完十个来回，已经是黄昏，他沿路不知吃了多少桃子充饥，掬了几把泉水解渴，饶是如此，他也是瘫坐在山顶上一动不动，累得跟狗一样。老人从洞里走出来，道:“今天这件事完成了吧？今天到此为止，下件事明天再说！”然后悠哉悠哉回洞里。游承艺望着他的背影，眼睛快要喷出火来。是夜，游承艺早早休息，累了一天，不知那怪老头子明天又出什么奇奇怪怪的事情要自己做，今晚要养精蓄锐一番。

    第二天游承照常在洞外平地等老人开口，老人还没动嘴，他心里隐约有一种不祥的预感。只见老人不紧不慢地说:“把门口的巨石重新挪回原位去，搁在门口太碍事了。这就是我要是做的第二件事！”

    游承艺脸上红一阵青一阵，这老头子明显是在玩弄他，但他有什么办法呢？打又打不过人家，剑又被人家夺了去，只好狠狠地咽下这口气。当下开始挪动巨石。到了晌午，他才完成任务，挥汗如雨的他问老人，”第二件事已完成，敢问前辈三件事是什么？”

    老人道:“今天就这样，一天做一件事，循序渐进，不要贪多，你且好好休息，明天我就会跟你说。”

    很快到了第三天，老人的目光忽然露出凶狠之意，丢给他德妃剑，游承艺很诧异，问道:“前辈，您说过我帮你做三件事之后才把剑归还，现在我才做了两件啊！”

    老人一本正经说道:“第三件事，你拿这把剑，杀了我，这把剑就是你的啦！不然我要从你手上再取回剑，那也是轻而易举的事。出手吧，我让你十八招，十八招之后我可要还手了！”游承艺脸色倏变，心想游式剑法他只学会了五式，只好试试运气看能不能赢了。当下将所会剑式一五一十使出来，等到了第十八招，招式早就重复了。老人动一动衣袖，剑又回到他手上。

    老人略带嘲讽地说道:“年轻人，你这三脚猫的功夫，还要佩带这么一把宝剑，是嫌活得太长了吗？我看你练功资质也不错，你若是肯用功，你的武功怎么可能是这般田地呢？”

    游承艺听完愧疚难当，若不是自己以前游手好闲，不用心学剑，父亲生前也不会那般恨铁不成钢，心中悔恨之意油然而生。

    老人又说:“相处了几天，我还蛮喜欢你的。我跟你这年轻人也算有缘，我教你几招，好让你下山之后防身，你意下如何？”

    游承艺心里热潮翻涌，自己背负复仇的使命。如果有眼前这位高人指点一二，比自己一人苦练简直不可同日而语。当下便毫不犹豫跪下道:“承蒙前辈不弃，收我为弟子，我愿拜前辈为师，以前如果有冒犯，还请师父海涵，今后我必定尊敬师父，听师父差遣。”

    老人哈哈大笑，道:“师父？我没说要收你为徒呢？对了，我姓袁，年轻人你叫什么名字”

    “我叫游承艺！”

    袁老道，“承艺，你要感谢你愿意挪动那块巨石，也坚持做完我交代的三件事！”

    游承艺恍然大悟，原来这都是袁老对自己的试探和考验，袁老道:“你是华山派的弟子吗？我看你剑法似有华山剑法的路子。”

    游承艺道:“不是啊，我练的是祖上留下来的剑法，那是巧合吧！”

    袁老道:“原来如此。承艺你听好了，我教你的跟你现练的剑法并不冲突。练成好剑法需要扎实的根基，而这根基就是内功。学好内功，御剑才能灵活自如，剑风到处所向披靡。这门功夫叫“化鹏内功”。有道是‘北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也；化而为鸟，其名为鹏，鹏之背，不知其几千里也。’‘大鹏一日同风起，扶摇直上九万里’。练成此功，运用内力如鹏翱翔于无涯无涘的南冥，天地自知鹏之力无穷也。而有了丰沛的内力，才可作为剑法的根基！”

    “练就内功需要吃苦，任重道远。飞鹏若无青云志，何以至远。鹏之南冥虽几万里，然鹏有图南之志，抟扶摇而上，行弥必至。等你内功练到家了，再使剑就如虎添翼了！”

    游承艺全身充满力量，没想到能遇上世外高人指点。他为父报仇心切，就问道：“师父，我可以内功与剑法同时练吗？”

    袁老道:“不可，‘褚小者不可以怀大，绠短者不可以汲深’，练就强大的内功作为根基，再练剑法就容易多了。承艺，练功要戒骄戒躁，心如止水，正好这片山林可以让你心无杂念，专心练功。”游承艺坚定心志，心无旁骛勤奋练功，武功突飞猛进。练了化鹏神功后，上下山多次竟也变得悠然自得，再也不气喘吁吁了。

    光阴荏苒，转眼四个春秋过去，游承艺除了学会“化鹏内功”和“疾风十八式”，还练就了不俗的轻动。在这四年时间里，他依旧拿着自制的弓箭去打猎。

    一天下午，他喵准树上一支不知名的鸟儿，这种鸟儿浑身都是黑色羽毛。不料他射偏了，鸟儿受惊飞走。游承艺惶然出神，这只鸟黑色的羽毛让他想起那个夜晚那些加害父亲的黑衣人，他不禁反问自己“我现在连一只鸟儿都射不中，何况是那些黑夜人！如果那些人就在我面前，我……”这四年里父亲受难的那个夜晚已成为他的梦魇，有多少个晚上，他被噩梦惊醒后痛苦流涕。对敌人的恐惧和对自己的失望促使他不可救药发了疯似的练习射箭，直到眼前飞翔的鸟儿再也躲不开他的疾箭，纷纷中箭坠落。

    天气逐渐变冷，一个冬季的晚上，外面淅淅沥沥下着下雨。师徒两人在屋内烧炭取暖，火光下袁老愈发苍老憔悴，游承艺隐隐觉得面前是位饱经风露的老人。这几年在他心里一直有个疑问，却也一直没有问过师父。

    袁老两只手掌向着火炉，又搓了搓手。望着游承艺道:“好徒儿，你心里一定很好奇，为什么我一个糟老头子不在外面享福，却在这孤山深洞里日夜受苦是不是？

    游承艺道:“我不问师父为何在此，就像师傅也不曾问过我一样。我猜师父喜欢在林间做闲云野鹤，远离江湖纷扰是非吧！”

    袁老:“这倒是一个冠冕堂皇的理由。但是这么聪明的你，肯定知道事情没那么简单吧！”

    游承艺道:“师父有苦哀或难言之隐，为徒也不愿刺探长者的隐私。＂

    袁老长叹一口气道：＂罢了罢了，这秘密我不想再隐瞒着你了。”

    游承艺全神贯注，等着袁老接下来的话。

    袁老:“以前我也有个美满的家庭。我的妻子是我师妹，我们师出同门，我对我这小师妹恩爱有加。可她却……做了那件事……”

    “我还要多谢我那好师弟。我视他如手足，他常到我住处，我们俩切磋武艺，论剑饮酒，无所不谈。有一次我出远门，可是后来比预计时间提前回来了，要不是我提前回家，我还不知道他和我师妹的事。那天晚上，我兴高采烈地奔回家，想早点见到那张我想念的脸庞。到了门口，我蹑手蹑脚进去想给师妹一个惊喜，不料却听到师妹房中竟有男人的声音，我伏在窗边细听，那声音我太熟悉不过了，赫然是我师弟。我从窗中我看见我师弟和师妹同床共枕，卿卿我我。我还听到了一个令我难以置信的消息，我那三岁的儿子竟然是这他们行苟且之事留下的孽种。”

    越往下讲袁老情绪越发激动，“原来师弟至我家切磋武艺是假，与师妹调情是真。那时刻真相大白，听着床上谈笑风生的师弟师妹，仇恨冲昏了我的头脑，我冲进屋去结果了他们，师弟师妹哪里是我的对手，何况他们衣衫不整，做贼心虚，我从天而降大大出乎他们的意料。之后，我又用剑刺向了他们留下的三岁大的孩子……”

    袁老泪流满面，接着道:“我到底做错了什么？我对师妹一片痴情真心，却换来的她的背叛，我对师弟推心置腹，他却背着我做着见不得人的事…他们死不足惜，只是那三岁的孩子…我原本打算杀了他们后自我了断，怕这孩子以后无父无母孤苦无依，就了送他的性命。岂知到了这片山林，我却没勇气一死了之，选择了苟延残喘。”

    游承艺对师父充满了同情，却也不知该好何能让师父不那么痛苦。他只好说:“师父，陈年旧事何必再提徒增伤心呢？夜已深了，躺下休息吧！”

    睡梦中游承艺被一片叫嚷声惊醒，火光中见师父捶胸顿足大叫:“姓张的，我怎么有你这么一个师弟，你害了我一生一世，你害我孑然一身，你死有余辜啊，我有眼无珠怎么没看出你是人而兽心的东西。”

    “师妹，你我结发夫妻多年，我对你真心实意，从没做半点愧对于你的事。为什么你要如此轻践自己！”

    “苍天啊，我袁某一生光明磊落，为何你要让我家破人亡……”

    游承艺起身靠近，唤了声“师父”，袁老猛地转身，只见他脸色煞白，双眼红肿，跳了起来拿剑就往游承艺身上招呼，喝道:“姓张的，你不是自认为剑法了得，有朝一日必能与我平分秋色吗？这么多年过去了，我看你有没有本身胜过你师兄。”游承艺慌忙用剑抵抗，袁老招招攻往要害，游承艺如果不使出全力，只怕早已一命呜呼了。两人斗得难解难分，不知过了多少招。洞内泥沙俱下，似快到坍塌一般。

    游承艺希望师父恢复理智，趁师父停下的间隙大声喊道:“师父，我是承艺啊！”袁老听完却不再出招了，忽然破涕为笑，道：“哈哈哈哈，好徒儿，你的剑法已经可以和我相提并论啦，只是内力还有些欠缺而已。”

    游承艺又惊又喜道：“师父，原来你并没有疯。”

    袁老道:“哈哈哈哈，多少年过去了，要发疯早该发疯了。来，好徒儿，把手伸过来，这几年你刻苦练剑，是不是磨出许多老茧。”

    游承艺伸出双手，袁老却突然死死抓住他的双手，他动弹不得，只觉一股暖流由经脉源源不断输入体内，也不知过了多久，袁老松开了手，满意地说:“好了，你现在内力远胜于我了。只是我恐怕见不到明天的太阳了。”

    游承艺悲痛不已，痛哭道:“师父，您为什么要这么做啊？”

    袁老道:“我也是油尽灯烛，行将就木之人了，临死之前我这身武功能有传人，我也是死而无憾了。我早就想到九泉之下见我师妹了！她虽然让我蒙羞，却也是我一生挚爱。”

    游承艺潸然泪下，师父对他有再造之恩，如果失去师父，将如同当初失去父亲一般令他痛心疾首。

    袁老道:“我死后，把我葬在十里外的榕树旁，你经常在那学射箭的地方，那是个好地方，看得到远方郁郁青青，生机盎然！”

    游承艺哽咽着说:“师父，我……”

    袁老打断了他，“好徒儿勿再多言，让我静一会儿，静一会儿…”游承艺不再说话，袁老闭眼似是睡去，身体逐渐冰凉。

    天亮后，游承艺将袁老葬于榕树旁，刻墓碑时猛然发现连师父名字都不知道。他自责这几年耽于练功对师父关心太少。师父就这么突然走了，他又无依无靠了，接下来他该何去何从呢？