在宽敞而明亮的城主府大厅内，身着华丽服饰的阮诚端坐在椅子上，静静地注视着前方，似乎在思考着什么，他的神情严肃，但又透露出一种自信和沉稳。

    突然间，一阵爽朗的笑声从大厅的后方传来：“阮兄前来，怎地也不提前告知于我一声？如此一来，我也好做些准备啊！”

    阮诚闻声站起身来，朝叶云州拱了拱手，微笑着说道：“阮某不请自来，叨扰之处，还望叶城主莫要怪罪才是。”

    叶云州笑道：“哪里哪里，你我兄弟之间，何须如此客气？快快请坐！”

    两人寒暄片刻后，阮诚话题一转，笑着祝贺道：“此次还要恭贺令媛得以被丹鼎门收录门下，日后前程定然不可限量啊！“

    听到这话，叶云州的脸上顿时洋溢起自豪与欣慰之色：“哈哈，阮兄过奖啦！小女不过是侥幸而已，能得丹鼎门诸位大师指点一二，已是她天大的福分。若真能习得几分炼丹之道的精髓，那可真是要谢天谢地喽！“

    说罢，他的嘴角微微上扬似乎很满意阮诚的恭维，但很快便又恢复如初，并转头看向阮诚，疑惑地问道：“只是不知阮兄此番前来，所为何事？难道是城南那边出了什么状况不成？”只见他原本轻松的表情变得凝重起来，眼神中透露出一丝担忧。

    “城南的建设还在稳步推进中，形势已经逐渐靠在我们这边，不必太过担忧，我这次前来主要为一件私事。”说完便把手中的盒子递给了叶云州。

    “你我之间何必见外，阮家主在我上任以来给予了诸多帮助，投桃报李之事，但凡力所能及，叶某绝不推辞！”说罢，叶云州将手中木盒交还给了阮诚。

    “多谢城主，那我便直言相告了。”

    阮诚接过木盒后继续说道：“想必城主也知晓，犬子数年前突患恶疾，虽经多方求医问药，但仍未见起色。后来听闻一种名为‘朱果’的灵物对其病症有所助益，几经辗转终于求得一枚。然而，仅靠这枚朱果恐难以完全治愈犬子病情，思来想去唯有将其炼成丹药方可发挥最大功效。只是，在下并不相识那些能够炼化朱果的炼丹大师，故想恳请城主帮忙引荐丹鼎门的高人。当然，如果此事让城主为难，也无需勉强，一切随缘即可，能把朱果练成丹药当然最好，若是无缘我亦不会强求。”

    说完这些话，阮诚眼神坚定地看着叶云州，似乎已经做好了最坏的打算。而叶云州则陷入了沉思之中，他看出了阮诚此刻的焦急与无奈。沉默片刻后，叶云州缓缓开口道：“唉！可怜天下父母心，不过我也只能帮忙引荐，至于成不成那就不是我能决定的了。”

    等到太阳快要落山，齐静店里也快到了打烊的时间，客人也变得稀少起来。

    “没想到，算账也会这么累。齐妈，你真是把你家少爷当牲口使。”阮凡伸了伸懒腰抱怨道。

    齐静嘲讽道：“果然是大少爷，干不了我们这些下人的活，以后要是整天好吃懒做的拿什么养我家夏竹。可怜我家夏竹小小年纪就要跟我一样朝五晚九地去卖点心，去养她家的废物相公。”说着说着齐静流下了虚假的眼泪。

    “静姐姐！”夏竹红透了脸，轻声劝阻齐静继续说下去。

    “本少爷即使一天躺着什么也不干，零花钱都比齐妈你卖一个月点心挣得多。”这话阮凡也只能在心里想想，要不然肯定会被齐静扫地出门。

    “齐妈，我知道了，以后肯能会努力挣钱（啃老），把夏竹养的白白胖胖的，再也不让他给人家的点心铺打工了。”

    “好啊你这小兔崽子，居然敢指责起你静姐姐的不是来了。还有，我和你说了多少遍啦，要像夏竹那样喊我静姐姐，难道我看上去很显老吗？”齐静瞪大眼睛，双手叉腰，气鼓鼓地看着眼前的少年。

    阮凡嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容：“齐妈，我都这样称呼您很多年了，早就习惯成自然了。再说，如果我把您刚刚骂我小兔崽子的事情告诉给你家老爷，您觉得会怎样呢？”

    “哎哟喂！我的大少爷啊，您千万别这样做呀！是齐妈不对，齐妈知错了，以后您爱怎么叫就怎么叫吧，哪怕叫我齐奶奶也完全没问题哟。”齐妈慌忙摆手求饶。

    听到这里，一旁的阮凡忍不住调侃道：“那照这么说，你可就算得上是老爷的长辈喽。”

    话音刚落，夏竹便噗嗤一声笑出声来。

    “得了吧少爷，您就别再戏弄我了，这些话可万万不能被老爷给听去了。我费了好大劲儿才争取到这次外派的机会，正打算好好拼搏一番呢！”齐静认真地说道。

    看到齐静一脸认真的模样，阮凡也不再开玩笑，而是好奇地问道：“我发现城南这边的人流量并不算大，但为何唯独齐妈你这店里的生意如此红火呢？”

    齐静自豪地笑了笑，回答道：“那自然是因为我家点心的品质和口感啦！少爷啊，我早就告诉过您，就凭我这手艺，在整个武陵府都难寻敌手！”

    阮凡微微点头，表示认同，但他并不满足于这个答案而是继续追问道：“除此之外，应该还有其他原因吧？”

    齐静稍稍思索了一下，接着说道：“嗯……确实还有一点点场外因素。每次老爷设宴款待宾客时，总会选用我制作的糕点，并借机向客人们宣扬我的香酥坊。久而久之，香酥坊的名声就在林州城的达官贵人间传播开来。许多世家大族时常会找我定制糕点。前段时间，连城主大人都亲自光临小店，对我的点心赞不绝口呢！这样一来，普通百姓们更是对我们店趋之若鹜。而且，我这儿的价格也算实惠，大家也乐意多走几步路过来尝一尝那些被权贵们所喜爱的美食。”

    “原来是这样。”阮凡思索着齐静的话。看来阮诚和城主并非只是有点交情那么简单，他们更有可能是合作关系。

    阮凡临走前，齐静将两个精心准备的包裹递到了他和夏竹手中。

    “少爷，这个包裹里装的是你最爱吃的核桃酥！”齐静微笑着说道，眼中满是温柔与宠溺，这些核桃酥呀，用的可都是府里你和夏竹几年前一起种的那棵核桃树的果实。

    自从那棵核桃树结果后，我每年都会去采摘一些果实，留着给你做核桃酥。可我已经很久没见过少爷了，所以每年做的核桃酥一直没有机会给少爷，都放坏了。”齐静的语气有些幽怨。

    此刻，看着眼前的包裹，阮凡有点泪目。他知道，这不仅仅是一份食物，更是齐静对他深深的关爱与思念。

    “谢谢静姐姐，以后每年我都等着尝你亲手做的核桃酥。”阮凡笑着说道。

    齐静轻轻拍了拍阮凡的肩膀笑道：“好啊，只要少爷喜欢，我会一直给少爷做下去的。”

    或许，人生就是这样，总有那么一些人、一些事，如同温暖的阳光般照耀着前行的道路。而这份来自齐静的爱，也将成为阮凡生命中最珍贵的财富之一。