“噢——”

    被老常鞭索抽中之人，立刻倒地翻滚，痛苦大叫，“姨娘个纂儿……”

    这时候音乐家和巫师也已经窜出房门，听见了这声叫喊，不禁吃了一惊，抬头望去——果然，那个被老常抽倒的人，正是土行龙。

    老常也已经察觉自己搞错了，定睛看去，可不是嘛，闯进院里的人，都穿着黑袍，原来都是郜家的侍仆。

    “糟糕，”

    老常咕哝一声，赶紧上前把土行龙拉起来，“喂喂，老兄，对不住，怎么是你啊，打错了，真是打错了……”

    又有一个人影，从院外一窜而进，身形轻灵敏捷，大声喊道：“快，我们中计了，赶紧进屋去，别让柳七跑了——”

    这人是厉金猫。

    他这一喊，音乐家和巫师等人都恍然大悟。

    对呀，刚才屋外大嚷大叫把厉金猫和巫师都人都叫了出去，屋里的柳七，谁管？

    匆忙间，都忘记了。

    中了敌人的调虎离山之计！

    厉金猫行动敏捷，三窜两跳，已经冲进屋内。

    老常脚步也快，紧紧跟在他的身后。

    刚刚冲进屋里，就看见屋子后窗有个人影，正在往外跳，此时已经快跳出窗户了，只剩下半边身子还在窗里。

    老常不假思索，立刻一鞭子就甩过去。

    “咔，”

    鞭稍擦着了那个人的袍子，力道强劲，直接就把袍子给扯破了，布片飞舞。

    但是那个人并不犹豫，更不停留，径直窜出窗口。

    厉金猫身子一纵，跟在后面，跳上窗台向外追赶。

    屋内屋外，已经乱作一团，侍者们乱跑乱嚷，“快追，别人敌人跑了。”“你怎么回事，别挡着我。”“包围，把敌人包围。”“快去花园，抄敌人后路。”“你奶奶的，笨蛋。”

    一片喧哗。

    老常想跟着厉金猫一起追赶，但是被巫师给拦住了。

    这事——说白了是郜家的事，与自己半文钱的关系都没有，不论敌人是谁，都没必要趟这一盆浑水。

    音乐家发现，地上掉落了一些东西。

    那是被老常鞭索抽落的碎布片，还有一块汗巾，汗巾下有一个小小的布袋。

    他上前捡起小布袋，用手一摸——脸上不禁有些变色。

    这里面的东西……

    老常凑上来，问道：“这是什么？”

    “龙虎牌，”音乐家沉着脸，轻声说道。

    没错，袋子里是两块硬硬的东西，不用看，就是刚才在高洁墓中见识过的龙虎牌。

    老常咧嘴一乐，“哈哈，我知道了，刚才把柳七劫走的人，原来是阮公子，他施展了一条‘调虎离山’之计……”

    “嘘……”巫师向他使了个眼色，“小声点，老常，咱们装作什么也不知道。不要参与他们的争斗。”

    “你放一百个心，我不是傻瓜。”

    巫师把那个小布袋从音乐家手里拿过来，塞进自己的衣袋里。

    ……

    音乐家心里有好多疑问，阮公子是什么人？他和柳七是一伙吗？这些人和郜家有什么恩怨？柳七写在纸上的尊主是谁……

    但是他明白，这些疑问，是不能向厉金猫或任何人提起的，江湖上的纠葛，错综复杂，巫师说得对，不要参与他们的争斗。

    ……

    “老常，音乐家，”巫师说道：“咱们都坐下，喝茶，稍安勿躁，郜家的事，不要管，记住，咱们是客人，是局外人，别给自己找麻烦。”

    “你应该劝厉管家坐下喝茶，他现在心情有点急躁。我刚才看见他脑瓜顶上都冒火了。”

    “别废话。”

    三个人一边聊天，一边喝茶，说了一会话，均感觉有些无聊。老常伸了个懒腰，“唔……我困了，要睡一会。”把脑袋枕着胳膊，趴在八仙桌上刚要睡觉，只听外面有脚步声传来。

    门扇推开，黑袍侍者领着一个身穿青罗裙的妇人，走进屋内。那妇人看年纪约有三十多岁，中等身材，肤色腊黄，脸上长着数枚雀斑，相貌颇丑，手里提着一把歪头二胡。

    侍者欠身施礼，“欧阳先生，叶先生，常先生，管家说他现在太忙，让各位先且宽坐，听听小曲儿解闷儿。他处理完了事务，呆会就到。”

    “没关系，”巫师说：“厉管家事务繁杂，他尽管忙。”

    侍者退了出去，那提二胡的丑妇朝着他们鞠了个躬，说道：“民女黎氏，向各位爷问安，敢问是喜欢听山阳小曲，还是听摆腰花唱？”

    音乐家上下打量这个“黎氏”，发现她不光面容丑陋，而且穿的罗裙也很破旧，下摆处还打了补丁，显然是个贫家女子。不由生出几丝同情心，问道：“黎大姐，你是郜府的人吗？”

    “不是，”黎氏摇摇头，“我是串乡卖唱的，因为长得丑，人家都称我‘丑姑娘’，家里穷，老爹患了痨病，出门赚几个钱给爹抓药，望乞各位爷垂怜。”

    音乐家一听，同情心大起，原来这个妇人尚未婚配，还是个姑娘家，为了给爹爹治病出门卖唱，这是个可怜的孝女啊。

    他扭头对巫师说：“把那两枚银子给她吧。”

    “嗯。”巫师答应一声，把刚才郜家给的那两碇银远宝，递到黎氏面前。

    黎氏吓了一跳，后退了一步，连连摇手，“大爷开玩笑了，我哪敢收这么多钱，再说……唱曲的钱，刚才府上已经付了。”

    “没关系，这是我们付的唱曲钱。”

    “我可不敢要这么多钱，请大爷见谅，民女是个本分人……”

    “你误会了，我们资助几个钱，没别的意思。”

    “不管怎么说，我不敢收。”

    巫师想了想，把银元宝收回去，将缴获牛胖的一串铜钱拿出来，“姑娘，这几个钱送给你，该不会不收了吧？”

    黎氏伸手接过，又鞠了一躬，“谢谢。”

    她坐在屋中央的凳子上，调了调二胡弦，自拉自唱了一首《蛮山茶调》：

    蛮山茶香远兮，

    采茶人不怕辛苦。

    晨露打湿了茶农的衣衫，

    茶香浸透青山……

    ……

    黎氏的嗓音清甜，唱得颇为宛转动听，二胡伴奏和唱歌也挺和谐。

    但音乐家是谁？他是专业的啊，听了两句便不禁微微摇头。

    黎氏唱完了，怯生生地望着音乐家，说道：“民女唱得不好，让您笑话了。”

    “不，”音乐家摇头，“你唱得不错，声音有甜味儿，资质是很好的，但是二胡拉得和声部分高音脱节，把效果给破坏了。”

    “承蒙指教，我再唱一首《大荒战歌》，一定……好好唱。”

    “这样吧，”音乐家起身，走上前把手伸出来，“黎大姐，你把二胡给我，咱们俩合作，你唱我伴奏，怎么样？”

    “这……”

    “没关系，我喜欢演奏，你这首《大荒战歌》是什么曲调？俚语小调？平腔流水调？还是快慢和弦？无旋律节拍也行，你告诉我。”

    “这首歌是平音大歌，强拍弱拍分明就好。”

    “好。”

    音乐家坐下来，二胡放在左腿，运弓在手，拉了一段大调琶音式过门。曲调跌宕起伏，似是野外波澜壮阔的群山，连绵叠嶂。