另一边，田唯嘉目睹神兵天降，不禁连连揉了好几遍眼睛。

    作为北直隶的本土缙绅，他地位高、人脉广，消息很灵通。别的地方不敢说，至少在真定府范围内，他知道得比谁都多。

    自从主力在山海关被清军正面击溃，顺军便宛如丧家之犬，各府县的二线守备部队也跟着仓皇逃窜。

    庆都之战再度失利，更是加剧了顺军残部的恐慌，许多小股部队纷纷选择缴械投降。

    如今，通往山西的道路已被彻底堵死，即便是那些顽固的余孽，亦不会选择走真定府西返。

    饶阳境内已经平静了好几天，没有发现大股部队的踪迹。

    所以，眼前这些突如其来的贼寇，究竟是从哪里冒出来的？

    他们又怎么知道，有人会经过这片偏僻的树林？还有，领头的那个年轻人，为何如此面熟？

    田唯嘉很快想到，眼前贼匪或许是散落乡野的小股溃兵。对方两波冲锋之后，没有更多伏兵涌出，证实了他的猜想。

    然而，第一波贼寇的战斗力是如此强悍，却大大超出他的预判。

    从气势上看，这哪里是普通贼寇，即便是与顺营的主力精锐相比，也毫不逊色。

    一连串的问题在田唯嘉心头盘旋，却找不到答案，让他感到万分迷茫。

    而麾下乡勇败退的速度实在太快，他已没有时间细究。

    眼看贼寇渐渐逼近，他从腰间掏出一把西洋短铳，开始往枪管里装填火药和铅丸。

    这把西洋短铳不是普通货色，而是徐光启特地从澳门采购，献给崇祯皇帝和群臣观摩的样品之一。

    后来徐光启病逝于任上，短铳辗转多人之手，最后落入田唯嘉的手中。

    此铳的最大特点是使用自来火，只需扣动扳机即可击发，极其便捷。

    再加上枪身短小，便于携带，他最近一直带在身上，以防不时之需。今天，它果然派上了用场。

    田唯嘉在马背上捣鼓了半天，终于将弹药装好塞实，便不再犹豫，向左右随从发出命令：“你们几个，带头往前冲，先杀回村里去。

    “是，老爷。”

    几个忠心的家仆齐声应命，纵马向前开路。

    几匹马一起跑的威力非同小可，士兵们只好闪身躲避，让开了一处缺口。

    田唯嘉一只手抖动缰绳，另一只手持枪警戒，跟在家仆身后突围。

    怎料，还没等马速提起来，他便看到一道矮小的身影从草丛跃出，向自己飞扑过来。

    他心中一惊，慌忙举起手中短铳，扳动了机簧。

    “啪！”

    一道震耳欲聋的枪声响起。

    电光石火之间，弹丸以迅雷不及掩耳之势，向横冲过来的孙二弟射去。

    孙二弟是顺营的老兵，见识过明军常用的火器，比如说鸟铳、连珠铳之类的玩意，知道火器的威力大得很。

    他看到对方装填弹药，心中便有了防备。见对方举枪瞄准，他便借势在地上一滚，堪堪躲过致命一击。

    “他奶奶的，好险！好险！”

    弹丸擦着耳边飞过，孙二弟吓了个半死：“这玩意不用烧火绳，真是防不胜防。”

    他在马匹嘶鸣声中重新站起，只见田唯嘉正不停拉扯着缰绳，试图控制胯下坐骑。

    然而，那坐骑却一直在原地打转，任凭主人如何驱使，都不肯再迈开脚步。

    原来，那是一匹普通的代步马，并非战马。没上过战场，更没受过训练，自然被巨大的枪声给吓懵了。

    孙二弟心中大喜，连忙从侧面再度扑了过去，一照面就抄中对方长袍，然后借着身体重量往下扯。

    田唯嘉乃文官出身，枪法很普通，身手和骑术更普通，很快被扯得失去平衡，“咕噜”一声就滚下了马背。

    几个田氏家仆连忙下马救主，可二人扭打成一团，一时之间，他们亦不知道该怎么下刀。

    朱慈烺最先反应过来，指着那个方向厉声大喝：“兄弟们，快去帮忙！抓住老贼。”

    陈富贵等几个大汉闻声而动，很快飞扑而上，将几个家仆击倒。

    在一片混乱中，孙二弟重新站起，挥舞着一截衣摆，大声宣布战果：“朱大哥，朱大哥，抓到老贼了！”

    “抓到老贼了！”

    “只诛老贼，投降不杀！”

    四周士兵欢声雷动，虽然只有几十人，呼喊声却犹如惊涛骇浪般汹涌。

    战场本就不大，很多乡勇看到自家老爷纵马突围，本就无心恋战。此时听到老爷被抓，更是肝胆俱裂，或跪地求饶，或丢下武器拔腿就跑。

    “老爷被抓了，快跑，快跑！”

    “回村去，快快，回村里去。”

    “好汉饶命，饶命啊！”

    就这样，小树林的伏击战仅仅进行了一刻钟，便宣告结束。北岐河村三百余乡勇，被七十二名职业军人一举击溃。

    数十人跪地求饶，另外两百余人则在夜色的掩护下，向北岐河村疯狂逃窜。

    刀枪、弓弩等武器被扔得到处都是，成为将士们的战利品。很多士兵本来手持尖头木棍战斗，一下子便有了顺手的长枪、刀剑和盾牌。

    朱慈烺一再强调，抢夺马匹是第一要务，所以伏击伊始，弓箭手就专逮着马背上的人放箭。

    十几个骑马忠仆前两三轮就被射杀，剩下的部分哪里还敢骑马，吓得滚下马背躲避。

    普通乡勇大多不会骑马，溃败时谁也没功夫牵着马跑，于是二十多匹快马几乎都留了下来。

    对于七十几个人而言，这份缴获算得上丰厚。

    将士们喜笑颜开，均在心中暗想：“朱秀才说得没错，正规军哪能被缙绅乡勇拿捏。干上几票，啥玩意都有了，不比投鞑子强？”

    短暂喘息之后，孙二弟押着五花大绑的田唯嘉，回到朱慈烺身边。

    他先献上战俘，又递过刚刚缴获的西洋短铳，问道：“朱大哥，这就是田老贼，要不要一刀剁了他？”

    周围士兵纷纷发出怒吼：“杀了他，杀了他。”

    田唯嘉做梦也想不到，这伙贼寇的首领竟然是东宫太子，有一种如堕梦中的感觉。

    听到士兵们吼着处决，他挣扎着扑到朱慈烺面前，口中嘟囔着：“太子殿下，是我，是我……老臣是田唯嘉，大明的忠臣。饶命，饶命啊！”

    可惜，他嘴里塞着一块破布，在别人听来，就是一阵毫无意义的“呜呜”。

    士兵们见此情形，均在心中竖起大拇指：“朱先生和这田老贼果真是老相识。朱先生可真够意思，为了大伙，连世伯都不要了，这是大义灭亲啊！”

    朱慈烺接过西洋短铳，来回翻了一下，不禁有些惊讶。好家伙，这短铳居然是燧发的，在十七世纪，这玩意可是稀罕物呀。

    周围处决田唯嘉的呼声很高，不过他深知抓到此人只是第一步，趁势占据北岐河村，进而拿下饶阳城，才算大功告成。

    于是他翻身上马，大声道：“莫急着砍，这老贼用处大着咧。把他带上，咱们先拿下村子再说。”

    说着，又指着落荒而逃的乡勇，大声喝道：“不会骑马的，把马匹交给会骑马的，咱们乘胜追击，跟着那些村民的尾巴杀进去。”

    这场伏击战打得并不吃力，战士们的战意正浓，听到“杀进村去”的提议，士气再度迸发。

    “马匹都牵到前面去。”

    “哪一个兄弟会骑马，这里还有一匹……”

    在一场完胜的激励下，不同派系士兵之间的芥蒂消弭不少，开始协作起来。

    朱慈烺本以为，这些士兵都是步兵，会骑马的没几个。没想到，顺营嫡系大多接触过马匹，会骑术的人不少。

    很快，二十余名骑士便聚拢到一块，组成一支小型的骑兵突击队。其后的步兵们亦摩拳擦掌，跟在后面准备大干一场。

    朱慈烺朗声鼓劲：“他们快跑到村口了，咱们骑马的利索点，其他人跑步跟上。打进村子，去吃大饼，分银子。”

    “吃大饼，分银子！”

    “吃大饼，分银子！”

    “吃大饼，分银子！”

    在熊熊火把之下，每个人的脸都被映得通红。他们口中喊着口号，眼里满是狂热之情。

    朱慈烺一甩马鞭，领头朝北岐河村方向杀去。

    “追击，追击！”

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    北岐河村口。

    田管家见“朱之佐”去接应家眷，老半天没回来，心中很是焦虑。

    老爷或少爷想必正在往回赶的路上，若回到村子，不见访客的踪影，自己肯定要吃一顿责骂。

    就在他心急如焚的时候，忽然听到村外有所异动，林子里传来阵阵喊杀声。

    “有贼人，有贼人！敲锣，敲锣！”

    田管家惊得跳了起来，嘴里拼命嘶吼着，招呼左右敲锣示警。

    “咚咚锵，咚咚锵！”

    “咚咚锵，咚咚锵！”

    危险的信号非常明确，乡勇们用尽全力敲着铜锣，声音比往常更急，更响。

    顿时，整个村庄躁动起来，非但壮丁倾巢而出，就连壮妇、老汉和小孩也手持农具，走出了家门。

    虽然他们都是田家的佃户，平时吃不饱，穿不暖，可大家都知道，若贼寇进村，大家更活不成。

    所以，每个人脸上都带着保卫村庄的坚决，自发前往村口助阵。

    只见乌漆麻黑的夜色中，零零星星的火把越来越近，不一会儿，大量本村熟人出现在村口的火光中。

    一个骑马家奴率先抵达，嘶声裂肺地叫着：“贼人来了，贼人来了。老爷被他们抓了，老爷被抓了呀！”

    田管家听完后面几个字，顿时头晕目眩，脚下也踉跄了好几步。乡勇们面面相觑，茫然不知所措。

    整个北岐河村都是田老爷家的产业，大家也都是田老爷家的佃农。现在老爷被抓了，这可怎么办？

    往后地还种不种了？

    租子还交不交了？

    村子还守不守了？

    田管家愣了好一会儿，才想起万万不能让贼人进村，开始部署起来：

    “顶住栅栏，绝不能打开。”

    “你们几个，上墙头，把西洋枪架起来，一会看到贼人就打……”

    “贼人进村大家都得死，守住，守住了！”

    乡勇们都知道这个道理，或招呼后面抵达的同乡向田里跑，或跳上墙头，架枪拉弓准备射击。

    然而，他们很快发现这些部署根本没有用，因为黑暗中冒出来的人数，比他们想象中多太多了。

    越来越多人从黑暗中涌出，一面搬开拒马，一面猛拍栅栏。

    偏偏这些人不是敌人，而是同村的兄弟、子侄，没有人愿意用武器强行驱赶。仅过了一小会，村口的障碍物便被搬到一边，栅栏也被一个壮妇从里面拔下了锁销。

    随着大量村民涌入，村口防线形同虚设，在这样的混乱下，没有人还能保持整齐的队形。

    眼见一支打着火把的马队奔来，田管家心急如焚，大声嘶吼着：“都闪开，大家伙先闪开……贼人来了，大家伙瞄着骑马的打……等等，别开火，别开火，那是老爷。啊，还有朱老爷……”

    村民们定睛一看，只见黑暗中冒出二十余骑，五花大绑的田唯嘉赫然挡在最前面。

    一个举着盾牌的骑马少年紧贴身侧，正是午后来访的“朱之佐”。

    等等，朱之佐怎会绑着老爷回来，难道他是细作？

    想到自己中了计，田管家又惊又惧，不知道该怎么办才好。

    一瞬间，他对朱慈烺的恨意达到了顶峰，很想让火铳手开火。

    然而，家主就是一个奴仆的天，弑主的罪名十恶不赦。天下或许有招安逆贼的说法，可绝没有宽恕弑主家仆的案例。

    被这个罪名压着，田管家哪里敢下令开火。

    就在他犹犹豫豫的时候，忽然，一支利箭破空袭来，从他的前胸直直插入。

    接着，咕噜一声响起，整个人从墙头栽了下去。

    “真是好样的，果然是精锐。”

    朱慈烺瞅了一眼身侧的猛将，不禁从心底发出赞叹。

    距离近百米远，又在颠簸的马背上，陈富贵竟然能做到一箭毙命，不愧是神箭手。

    早上此人还犹犹豫豫，一副意志不坚定的样子，没想到上了战场，竟然是个多面手。

    真是人不可貌相。