另一边，朱慈烺在村口吃完茶水和炊饼，便以借接应家眷为借口，回到村外的小树林。

    赵大勇对诱敌计划持怀疑态度：作为致仕尚书，田唯嘉身份显赫，即便有新科进士的族侄来访，派个儿子回村接待就可以了，没必要亲自跑一趟。

    于是，他亲自派出一个手下，跟着孙二弟潜往饶阳，监视城内动向。

    黄昏时分，孙二弟带回消息：一大队人马离开城池，人数多达三百，正往北岐河村赶来。

    大家听说老贼上套，均对朱先生的神机妙算佩服不已，纷纷竖起大拇指。

    对此，朱慈烺倒不觉得意外。

    单凭朱之佐这个名号，或许不够资格把正主勾引回来，可他一再强调和对方见过面，又特意提到“荒疏四五日”的暗号，情况就大不相同了。

    田唯嘉必然打听自己的容貌，得到“或许是太子殿下”的猜测。无论是忠是奸，都要亲自回来确认不可。

    如今大队人马赶回，田唯嘉有歹心的可能性达到八成，否则必然是秘密行事，而不是大张旗鼓。

    看来，这场仗是非打不可了。

    考虑到敌军众多，朱慈烺提出在小树林打一场伏击战。

    众将士听完纷纷摩拳擦掌，准备大干一场。

    夜里伏击可是高级兵法，一般将领根本玩不转。想不到朱先生一介书生，也有如此韬略，真是令人佩服。

    朱慈烺在小说里看过类似的案例，便自告奋勇部署伏击，只是搬书照抄，不免感到有些吃力。

    比如说伏击地点该选在哪里，刀盾兵、长枪兵该安排在什么位置，弓箭兵该藏在哪里等等……这些小说里可没有说得那么细致。

    还好赵大勇曾追随谷可成打过几次伏击战，在一旁提出不少建议，才不至于出现疏漏。

    入夜前，埋伏圈终于部署完毕，敌人的火龙也出现在小树林边缘。

    朱慈烺压着嗓子示警：“老贼来了，所有人噤声，注意隐蔽。”

    “是。”

    “是，文曲星老爷。”

    顺营嫡系的回应低沉而有力，头也埋得更深。

    明军出身的士兵则大大咧咧，总有人忍不住扭来扭去，或挥手驱赶头脸的蚊子。

    大家都被咬得满头是包，可一动一静，纪律差距可见一斑。

    所幸，这种状况没有维持多久。随着火光越来越近，所有士兵都慢慢安静下来。

    听着敌军开路的吆喝声，还有马匹“扑哧扑哧”的喘气声，朱慈烺不禁有些感动。

    几个时辰前，这些溃兵还是一群行尸走肉，可仅经过半日磨合，又变回了能打伏击战精锐战士。

    或许，是因为这些人本就是训练有素的老兵；

    又或许，这样的状态仅能维持一刻钟或两刻钟，却是了不起的大改变。

    对生存的渴望，不甘被异族凌辱的倔强，还有对读书人的朴素信任，让这支队伍愿意暂时服从指挥，压制蚊虫叮咬带来的痛苦。

    如若再获得一场胜利，这些人或许能涅槃重生，成为大明复兴的火种。

    嗯，成败在此一举，豁出去了。

    -----------------

    田唯嘉带着三百乡勇出城之后，立即全速往北岐河村赶。

    他心里火急火燎，不断催促麾下乡勇快马加鞭，快一点，再快一点。那可是泼天的功劳啊，他可不想错过。

    只可惜乡勇懒散惯了，人数又多达三百，行军速度一直提不上来。

    一路紧赶慢赶，终于在月上枝头时，抵达村外的小树林。

    想着还有二里路，就能见到太子殿下了，田唯嘉心中激动万分。

    “一会儿该怎么把太子稳住，是先礼后兵，还是先兵后礼……”

    正想着，忽然感到一阵寒意从心底涌起，不禁摸了摸腰间的西洋短铳。

    “慢，慢！”

    田唯嘉急勒坐骑，指着家仆发出命令：“你们几个，到林子两边细细搜搜，看看有没有流寇的踪迹。”

    “是，老爷。”

    几个家仆领命而出，然而还没走几步，便听到夜空中传来“咻咻咻”的声音。

    利箭破空，急如闪电。

    “啊……”

    “啊啊……”

    数道凄厉的惨叫声在队伍中响起，五六个人应声从马背跌落。还没等乡勇们反应过来，又是一轮急射。

    接着，道路一侧传来震耳欲聋的喊杀声，数十道身影从黑暗中杀出。

    “杀啊！”

    赵大勇一马当先，率先杀入乡勇阵中，手中一柄大刀就好像大风车一般，舞得虎虎生风。

    陈富贵也是一员猛将，跟在赵大勇身侧出击，一点也不含糊。只见他不停地刺出手中的尖头木棍，杀得对面嗷嗷叫。

    他们都是精锐之士，硬拼清军或许吃力，可对付一群惊慌失措的乡勇，根本不在话下。

    虽然只有三十二人出击，却犹如猛虎下山，势不可挡。

    乡勇们都是庄稼汉，农闲时操练过几次罢了，哪里有应对夜袭的经验。猝不及防之下，很快被杀得节节败退。

    朱慈烺第一次近距离观看肉搏战，不禁热血沸腾。

    顺军野战营的精锐确实猛呀，杀敌就像砍瓜切菜一般，一点都不拖泥带水。

    怪不得就连孙传庭这样的帅臣，都被李自成打得全军覆没；就连周遇吉那样的猛将，都被打得力尽而亡。

    不是孙、周等人不尽力，而是农民军太强了。

    反观明军组成的四个什，表现就差很远了。他们本应和顺营嫡系同时发起冲锋，却一直磨磨蹭蹭不出击，不知道在等什么。

    “莫非他们在等我？对，我是乙队的队总，应该身先士卒。”

    想到这里，朱慈烺从草丛中跃起，放声大喝：“老毕、老魏，就差一哆嗦了。兄弟们，杀呀！”

    说着，将手中长刀用力一挥，从道路另一侧朝乡勇杀去。

    毕长喜等几个什长互相看了一眼，终于齐齐发出怒吼。

    “兄弟们，杀呀！”

    乡勇们本就被第一波突袭杀得六神无主，背后又忽然冒出第二波伏兵，更是方寸大乱。

    在此起彼伏的喊杀声中，三百乡勇被七十余名流寇打得散了架，整个队伍乱成一团。