从房间里出来时，几个军官就像打了鸡血一般，脸上神采奕奕，眼中流出别样的光芒。

    士兵们一头雾水摸不着头脑，看到赵大勇断了根手指，都有点忐忑不安。几个军官兴高采烈地进房间军议，怎么就动起刀来了？

    不过，随着各队被轮流带到朱慈烺面前宣誓效忠，不安的情绪很快烟消云散。

    短暂的震惊之后，士兵们无不兴奋异常，加入到憧憬未来的行列。

    要知道，在封建时代，拥立之功是最有份量的功劳，没有之一。

    在储君实力尚弱之际，成为从龙班底，这是极为难得的机遇。

    只要储君成功登基，哪怕只是割据一隅的帝王，拥立的功勋都足以封伯封侯，泽被子孙。

    从这几天的相处来看，朱慈烺不仅有勇有谋，更有慷慨的气度，和善的性子。效忠这样一位储君，大家还有什么可犹豫的呢？

    再加上几位军官已经宣誓效忠，大头兵们更没有理由拒绝这份荣耀。

    一夜之间，这支部队便彻底脱胎换骨，从一群亡命流寇，变成大明中兴的火种。

    这份激动延续了一整夜，很多人翻来覆去睡不着，第二天吹响起床号角时，却一点也不萎靡。

    寅初时分，战士们牵着二十余匹马和七八辆骡车，浩浩荡荡地离开北岐河村，向饶阳城杀去。

    他们怀中揣着沉甸甸的银子，手里握着锃锃发亮的刀剑，背着三四十张弓弩，还有几把西洋枪，精神头倍儿足。

    田唯嘉报效了几千两银子，换来了松绑和骑马的待遇。

    看到太子卫队的士气比昨夜更加旺盛，他不禁有些胆寒，态度也愈发恭谨，就好像一个从未背叛大明的老臣那样。

    然而，随着饶阳城越来越近，他还是感到一阵焦虑。

    因为一旦太子进了城，很多事情就不好说了。饶阳城不比北歧河村，人多口杂，他没有把握完全控制局面。

    对于大明臣民来说，储君的威望无人能及，即便是那些已经暗地降清的人，见到太子带领卫队出现，也可能重新考虑自己的立场。

    就连他自己，也在懊悔为何当初起了歹心。

    如果昨夜轻骑返回村子，一见太子就马上下跪效忠，再护驾赶往南京，多半能捞个拥立之功。

    一念之差害死人啊。

    田唯嘉想来想去，觉得自己并未露出什么破绽。唯有饶阳城内的委任状和信函，能证明田家勾结满清叛国。

    该死的洪承畴，写什么信呀……

    因为提议宣召吴三桂护驾，朱慈烺已将田唯嘉打入大汉奸的行列。

    不过，朱慈烺并没有拆穿他的嘴脸。

    一路上，两人并肩骑行，偶尔说几句闲话，颇有君臣相得的味道。

    天蒙蒙亮时，队伍终于抵达饶阳城下，只见城头刀剑林立，乡勇和大量百姓守在城头，严阵以待。

    想来，昨夜少数乡勇没有逃往北岐河村，而是反方向跑向县城报信。田景文提前得消息，这才有了戒备。

    人手不足，包围圈不够严密，这也是无可奈何的事。

    田唯嘉看到儿子有所准备，心中一喜，提出先进城安排一番。不过，被朱慈烺直接拒绝了。

    朱慈烺指着城头道：“那个穿长袍的高个子，就是你的儿子田景文吧，让他马上出城迎驾。”

    “犬子不知情形，恐怕……”

    “没什么恐怕不恐怕的。你们是父子，难道不进城，就讲不明白话了？”

    “老臣……”

    见对方支支吾吾，朱慈烺凑近了一些，冷冷道：“本宫不是非进城不可，田景文若不肯出城迎驾，本宫便先斩了你，再绕城南下。从此以后，你们父子便是企图谋害本宫的头号逆臣，等着青史留名吧。”

    田唯嘉听完这句警告，顿时血气上涌，气得头晕目眩。

    他是朝廷重臣，虽然已经致仕，却也不曾受过这般侮辱。这份赤裸裸的不信任，就剩指着鼻子说“你是清军奸细”了。

    若不是降清在先，心中有愧，他非得找块石头一头撞死不可。

    话又说回来，除了以死明志，他真不知道该如何反驳。

    东宫是国之储君，崇祯皇帝一死，朱慈烺就是名正言顺的国主，没有人能反驳这一点。

    之前他已经说过，绝对没有向清军献城。既然没有献城，田景文又又什么理由不出城迎驾呢？

    东宫太子抵达城下，臣子却不肯出城迎驾，无论如何都说不过去。只要朱慈烺往外一说，田家就成了千夫所指，就是这么不讲道理。

    如果能保住性命为清廷效忠，名声臭就臭了。可若性命没保住，身后名声也无法保全，那就真的太亏了。

    “殿下才十六岁吧，疑心怎会这么重……”

    田唯嘉还不想死，只好硬着头皮出列，朝城头放声大喊。

    “我儿景文，速速出城听命。”

    田景文昨儿半夜便得知出了事，此时看到老父亲被迫叩城，真是左右为难。

    自古孝为先，父亲的吩咐，他当然要听从。可出城听命，不是连自己也搭进去了吗？

    还没等他想清楚该怎么回应，城下又传来严厉的呵斥。

    “此乃父君之命，不可不遵……逆子，你想连累田家遗臭万年吗？速速出城，不可耽搁。”

    田景文听到“父君”二字，心中一凛，连忙朝城下细看。只见老父亲身后不远处，果然跟着一个十六七岁的年轻人。

    看那年轻人的容貌，正是家仆昨日描述的模样——白皙而美，气宇轩昂。

    脑子急转间，田景文明白了老父亲的意图。

    这几天局势太乱，真假消息满天飞，饶阳城降清之事虽然传开了，却并非不可辩驳。

    城内知道自己进京的人不少，却只有寥寥数人知道，自己曾见过洪承畴，带回了清廷的委任状。

    只要自己矢口否认献表，太子肯定没法拆穿，更不能没有证据就治个降清叛国之罪。

    再说了，只要自己老老实实效忠，想来太子也不能贸然杀人，寒了各地缙绅的心。

    想到这里，田景文连忙高呼城下是友非敌，切勿放箭伤人。

    “城下是太子殿下，大明的太子殿下，速速打开城门，准备迎驾。”

    这句话是如此震撼，让城楼上所有乡勇和百姓呆在当场，一时间，不知道自己是不是在做梦。

    忽然，一个跛脚人扔掉手中拐杖，伏在城头嚎啕大哭。

    “太子殿下还活着，太子殿下还活着……大明有望，天下有望了呀！”

    这句嘶声裂肺的吼叫感染了很多人，很快，城楼上齐刷刷跪倒一大片。

    “太子殿下！”

    “太子殿下！”

    大明太子抵达饶阳的消息，像风一样在城内传播。每一个听到的人都如堕梦中，仿佛听到天下最不可思议的事。

    近几个月，京城被顺军、清军轮番蹂躏，崇祯皇帝煤山上吊，太子生死未卜。

    这一连串噩耗，让所有忠于大明的人陷入了绝望。

    很少人敢于奢望太子还活着，更别提太子从顺军手里逃脱，带兵出现在城下。

    正如跛脚人所说，只要太子还在，大明的国祚就还没终结，天下就有希望重回太平。

    国家之幸，天下之幸。

    不一会儿，饶阳城门大开，那些本打算上城头助战的老百姓涌出城门，齐齐在道路两侧跪倒。

    三匹快马从城内疾驰而出，直奔朱慈烺的位置所在。

    到了阵前，田景文翻身下马，伏在地上大声道：“罪民田景文，参见太子殿下。饶阳现有二百乡勇数千百姓，可供殿下驱使。请殿下入城。”

    “嗯，很好，你先起来吧。”

    看到大量百姓出城迎接，朱慈烺感慨万分。

    仅仅七十一个随行亲兵而已，就达到这样的效果，只因大明还留在老百姓心中，没有被天下人抛弃。

    如今行踪已经彻底暴露，剩下的任务，便是赶在清军反应过来之前，在北直隶杀出一条血路。

    抗清救国，就从这一刻正式开始。

    朱慈烺转身看向后方，迎着士气高昂的部下们，大声道：“饶阳光复，诸位切记自己是大明官兵，勿要叨扰百姓。走，随本宫进城。”