麾下从七十一人，急剧扩张到四百多人，朱慈烺顿感指挥压力倍增，直呼吃不消。

    录好兵册文书，简单甄别之后，他抽调出身最好，体格最健壮的五十名新兵，补充到第一哨队。

    良家子出身的新兵加入，可以冲淡顺营色彩，使得这支亲兵队更加忠诚、可靠。

    同时，由三个老兵带两个新兵，也能最大限度降低影响，战斗力不至于断崖式下降。

    前路充满坎坷和危险，没有一支可以随时顶上的主力可不行。

    剩余三百新兵则编为三个后备哨队，就当壮丁来使用。

    人员方面，赵大勇晋升第一哨的哨总，成为亲兵队的指挥官；毕长喜接替朱慈烺的位置，晋升第一哨乙队的队总。

    陈富贵、老魏等人则带着几个手下，分别调任第二、三、四哨的哨总、什长和伍长，以维持后备哨队的基本秩序。

    经过大刀阔斧改编，第一步兵营宣告成立。朱慈烺起了一个响亮的番号，名曰“近卫营”。

    这个名号让所有将士与有荣焉。什么叫近卫？那就是皇家禁卫军啊。

    仅仅两天时间，队伍就从半个哨队，扩张到守备营的规模，老兵们的士气非常高涨。

    毕竟部队规模越大，职缺越多，升官的可能性就越大。

    一面报效朝廷，一面光宗耀祖，两者并不矛盾。

    毕长喜则在心中感慨，从大明禁军到顺营，如今又变回大明禁军，真是世事难料。他希望这支军队不要再沾染京城三大营的坏习气，不要再败亡了。

    至于人数太多，辎重不好运送的问题，赵大勇等军官根本没放在心上，认为不需要担心。

    新兵不懂得列阵，没有挥动刀剑的勇气，打仗肯定是不行的。然而，这些新兵都是年轻人，身上有榨不完的力气，正合适运输辎重。

    每两个人推一辆独轮车，就能拉一百斤粮食草料。即便用扁担来挑，三百个人也能挑不少东西。

    再加上二三十辆驴车、骡车，够用了。

    这样，既不会影响行军速度，又能节约老兵的体力，让老兵可以随时投入战斗。

    在项城之战以前，顺军也没有多少骡马，辎重都是靠新兵来运的，行军速度一点都不慢。

    当时，陕西三边总督傅宗龙、保定总督杨文岳及总兵贺人龙、李国奇、虎大威等合兵4万，联合围剿顺军。

    顺军就靠两条腿，在汝宁府一带，带着拥有大量骡马的明军兜圈圈。

    最后，顺军非但跑赢了敌人，还抽空设下埋伏，大破明军。从此以后，顺军才总算有了骑兵，有了骡马运送辎重。

    所以说，以老兵为战兵主战斗，以新兵为辅兵主运送辎重，这是很传统，且很有效的作战方式，绝对没有问题。

    额外增加三百个新兵，总比什么事都让老兵干强。新兵扛不动？用鞭子抽就行。

    人的负重能力虽然不如骡马，但耐力比任何牲畜都强，很扛造的。

    太子就是心太善，总想着体恤士兵，把所有人都带到德州，那怎么行嘛。

    不过，赵大勇的说法很快被现实打脸。

    七十一个老兵里，有指挥百人以上经验者，唯他一人而已。

    很多新晋军官两天前还是大头兵，一天前还是伍长、什长，现在却要担任哨总、队总的角色。可想而知，他们有多么迷茫。

    面对大量新兵，新晋军官们不知道该如何管束手下，吆喝声在军营此起彼伏，乱哄哄的就像菜市场。

    折腾到二更时分，新晋军官们才总算学会最基本的口令，把新兵带回营房休息。

    在军营里，秩序便如此之差，到了正式行军，还不知道乱成什么样子。

    这正是朱慈烺和方以智最担心的情形，却又让人无可奈何。

    农民军可以滚雪球，是因为在滚起来之前，就在历次战斗中锻炼出很多低级军官。

    李自成可以在新兵队里安插很多老兵做军官，当然能快速掌控队伍。

    再说了，李自成有无穷无尽的兵源可以利用，一队新兵被打散，剩下的就自动变成老兵。主打一个生生不息。

    而朱慈烺在两天前还是光杆司令，有限的老兵又要留在第一哨队，随时准备战斗，没那么多老兵可以调配。

    如果说将军是军队的脑袋，士兵是军队的血肉，那么中低级军官和老兵，就是一支军队的骨架和脊梁。

    光有脑袋和血肉，没有脊梁骨架，是无法组成一支精锐部队的。

    反之，若能得到一批经验丰富的中层军官，再加上几个月训练，再怂的壮丁也能练成铁军。

    想到这一点，朱慈烺把赵大勇叫到房间里，询问县狱的招降情况。一天过去了，那些囚犯，到底肯不肯效忠？

    答案令人失望。

    赵大勇坦言，以都尉程虎为首的囚犯非常顽固，不肯效忠大明。那程虎还说，部下都死绝了，他亦不愿独活，唯求一个痛快。

    “这个程虎倒是个硬汉，其他人呢？”

    赵大勇叹道：“程都尉打仗很厉害，在军中素有威望，牢内其他军官都听他的。他不肯降，其他人也愿意跟他一起赴死。”

    朱慈烺长叹一声，暗呼可惜。

    顺营嫡系的战斗力，朱慈烺早就看在眼里，记在心上。像程虎这样经验丰富、部下愿意誓死追随的将领，正是当前最紧缺的军事人才。

    他早上看到囚犯名册时，便起了招揽之心。

    只可惜身边没有上等貂裘，暂时没想到令对方“纳头便拜”的法子。

    如今军队扩充，军官紧缺，还有什么好犹豫的。

    然而，方以智却在旁连使眼色，似乎有话要说。

    朱慈烺识趣地屏退左右，说道：“翰林不用拘谨，有话请讲。”

    方以智道：“微臣去见过那些匪首，他们受李贼荼毒至深，应尽早处决。殿下就……没必要再走一趟了。”

    朱慈烺不以为然道：“招贤纳士须有诚意，或许本宫亲自去，他们就愿意效忠了呢。实在不行，就多去几趟嘛。刘皇叔三顾茅庐，本太子三顾牢房……”

    “殿下！”

    方以智端正身形，躬身一拜，以示接下来要说的话，是经过深思熟虑的谏言。

    “殿下，程虎等人都是伪顺匪首，万万不可招降，更不可以重用。否则……有违天理伦常啊，殿下。微臣恳请将他们明刑正典，以正视听。”

    方以智在说“天理伦常”四个字时，故意加重了语气，希望通过暗示来委婉提醒对方，顺贼逼死了崇祯皇帝。

    大头兵，或者赵大勇等低级军官就算了，用“被裹挟”“被蛊惑”为借口，可以勉强开脱。

    都尉、掌旅之流已是伪顺的匪首，当负逼死先帝之责，万万不能宽恕。

    正所谓“百善孝为先”，孝道是道德伦理的核心，社会的基石，重要性无与伦比。

    无论贫穷，还是富贵，只要生而为人，都要遵循孝道，不可有一丝怠慢和亵渎。

    而不报父仇，就是最严重的不孝之举，必然引起天下非议。哪怕贵为东宫太子，沾上不孝的罪名，亦要焦头烂额。

    天下人会说，太子让先帝含冤九泉之下，有什么资格当皇帝？

    质疑的人多了，坎坷就多了。即便勉强登基，皇位也坐不稳当。

    然而，朱慈烺一心扑在抗清上，并没有马上领会这层意思。

    他叹道：“这些人连死都不怕，想来也是一群好汉。若本宫亲自去招揽，他们还不肯效忠，明天就带出城放了。若他们有幸逃回山西，回到李贼麾下，或许还能再杀几个鞑子……”

    “殿下！”

    方以智见暗示没起效果，便把心一横，将“不孝”的担忧明着说了出来。

    接着，他又以田唯嘉叛逃为案例，力证招揽伪顺匪首，很容易让天下士族心怀不满。

    李自成推行的“均田免粮”和“追赃助饷”政策，得罪太多人了。没有人愿意看到顺军出身的将领得势。

    方以智道：“微臣也知现下很缺军官，可此事关乎天理伦常，关乎天下所望，不可不谨慎。若先帝地下有灵，也万万不会答应的。请殿下三思。”

    朱慈烺终于听懂了谏言，忽然感到一股深深的悲哀。

    三思？怎么三思？

    大明快亡了，天下也快亡了，中华文明即将堕入最黑暗的三百年。在这个时候，还谈什么天理，讲什么伦常？

    因为连年战败，大明九边精锐尽丧，剩下来的将领，多半是蝇营狗苟的鼠辈。

    比如说吴三桂、左良玉、刘泽清、刘良佐、姜瓖之流……他们不是已经背叛大明，就是在待价而沽，盘算着如何卖一个好价钱。

    若不是这些军头如此无德，几个月前不至于没有军队勤王，京城不至于被顺军攻破。

    如今，清军就在百里之外，随时可能来袭，不吸纳大牢里的囚犯，又去哪里找合格的军官，去哪里找敢战之士呢？

    在北直隶，除了顺军出身的悍将，还有哪个够胆子对抗清军？还有什么人，有能力对抗八旗劲旅？

    在昨夜金刀立誓的那一刻，朱慈烺就下定决心效仿隆武帝，联合一切可联合之势力，团结一致抗清。

    试图招降程虎等人，只是贯彻这个思路罢了。

    很显然，他忽略了一点，那就是时间和天下大势。

    在崇祯十七年，天下人普遍认为，满清只是大明的疥疮之疾——恶心，却不致命。

    不就是京城沦陷嘛，唐朝时，吐蕃也占领过长安，最后不也撤退了？满清的根基在辽东，就好像前几次入关一样，劫掠一番就会北返。

    再不济，也可以效仿南、北宋，与清廷来一个划江而治。

    而李顺在山西、陕西、湖广还有几十万军队，均田免粮的政策对穷人太有蛊惑性，那才是大明的心腹大患。

    清军得势，只是丢失江北领土；李顺得势，士人就没活路了。

    睿智如方以智，也想不到清军竟如此强悍，仅用短短一年，就干穿整个中国，把李顺打得覆灭。

    直到弘光二年，清军席卷大江南北，李自成身死九宫山，南京被攻破，天下人才终于警醒；

    直到清廷颁发强制剃发令，在扬州、江阴、嘉兴屠杀不肯剃发的老百姓，天下人才恍然大悟；

    中华文明，已到了灭亡的边缘。

    在那样的绝望下，隆武推出的“联寇抗清”政策，才终于得到部分士绅的理解和支持。

    还没有死到临头，大家就不醒悟；等醒悟时，局势已无法挽回。这是一个无法解决的悖论。

    所以，若朱慈烺执意宽恕匪首，或者联络李自成一起抗清，不孝的帽子就算是戴实了。

    朱慈烺将心中的思绪强行平复，叹道：“翰林，你有没有想过，谁才是大明真正的敌人？”

    方以智略想了一下，答道：“李顺、后金，皆为我大明之心腹大患，无分先后。”

    “若李顺覆灭呢？”

    “那自然是鞑子。”方以智想了一下，又补充道：“还有四川的西贼。”

    “可我们没法子同时对付那么多敌人，大明太虚弱了，万万不可腹背受敌。”

    “驱虎吞狼如何，让清贼去打李……”

    方以智说到一半，又猛地摇头，觉得此计不妥。

    山陕的百姓也是大明的子民啊，他不能说服自己，让那些无辜的老百姓直面清军的屠刀。

    不过，他仍执著地坚持，不可重用程虎等一干伪顺匪首。宁可轻骑前往德州，也比受千夫所指强。

    朱慈烺长叹一口气，心底忽然涌起一种孤独的感觉。一种不被理解的孤独。

    他没法让对方相信，李自成的气数已尽，宽恕他的部下，并不会对大明造成任何损害。

    反之，现在就要尽早考虑，如何在李自成死后，顺利接收顺营残部。

    如果对顺营残部赶尽杀绝，那些人便只能降清，成为大明的敌人。

    最后，他放弃马上去大牢招降程虎等人，将自己关在房间里，思索一套全新的说法。

    一套既能招降顽固的顺军俘虏，又可以说服天下人的说法。

    与此同时，在祁州方向，一场巨大的危机正在酝酿。

    清军，马上就要来了。