第二天，天际刚露出鱼肚白，明军便开始埋锅做饭，为撤离饶阳做准备。

    城内人力充足，物资的丰富程度不是北岐河村能比的。

    经过一天一夜的征集搜罗，士兵们换上了大明的军服，披上了猩红的披风，一副大明官兵的派头。

    上等的劲弓、长刀、盾牌等装备虽不是很多，可武装七八十个人，还是绰绰有余的。

    除了铁甲稀缺，不得不用皮甲替代之外，第一哨的行头和正规军没差多少了。

    就连那三百多名新兵，也已配备了刀和长矛等基本的武器。

    虽然新兵没有什么战斗力，可毕竟是三百人，摇旗呐喊壮声势还是可以的。

    再加上十几车粮草辎重，三十多匹战马，赵大勇等军官对前途充满了信心。

    士兵们兴奋地讨论着，多少天能赶到德州，多少天能赶到徐州，多少天能抵达南京。太子登基之后，大家能当上什么官，分到什么爵位。

    有了东宫太子这面大旗，沿途的地主武装不再是障碍，反而是补充粮草物资的助力。

    汉奸亦要顾忌名声，不可能光明正大地攻击太子行辕，更不可能拉拢其他缙绅来集体围攻。

    在大义名分下，缙绅们不可能团结得起来。

    哪怕有顽固降清派一意孤行，近四百号人也足以将阻拦之兵击溃。

    至于途中可能遭遇清军正规军的问题，大家并不太担心。

    正如田唯嘉所说，之前没有大股清军从这个方向南下，饶阳以南是清军的兵力空档。

    驻扎在祁州城的半个牛录，是距离最近的一股正规军，也是最具威胁的一股。

    然而，一个牛录才三百人左右，兵力相当于明军一个总；半个牛录就更少了，比明军的一个哨强不了多少。

    其长官，即半个牛录章京，地位与明军的把总或顺军的部总相仿相当，一个低级校官而已，不具备单独行动的能力。

    清军将他们安排在那里驻扎，是为了拱卫主力之侧翼，使祁州城具备哨站的功能。

    无论是明军还是顺军，都没有哪个把总，或者部总，胆敢不持上峰调令，擅自离开防区追击。

    待那半个牛录章京接到上官命令，兵至饶阳时，大伙早就抵达德州，登上南下徐州的江船了。

    太子过于谨慎，才会那么担心，实则没太大必要。

    朱慈烺立于城楼之上，手扶城墙，极目远眺，希望在灰蒙蒙之间发现什么。

    随着天色渐亮，他的心情愈发焦虑。

    战士们情绪乐观是好事，可以激励士气，不过他对“过于谨慎”的说法，很不以为然。

    他深知，这个时期的清军异常强大，且常常出人意表，绝不能用常理度之。

    一年之内，清军追击五千里，把李自成从山海关一路撵到九宫山，将一个新兴政权活生生按死。

    上下五千年，没有过这样的案例，这根本就不可能。

    可是，清军就是办到了。

    清军之强，不单止正面能打那么简单，而是全方位的强。比如战略规划、战术执行，情报搜集、行军速度……等等。

    清军除了主力连战连捷，偏师也常常以弱胜强，从意想不到的角度击溃敌人阵线。

    这一切，皆因这个强盗团伙极其重视军功，讲究以成败论英雄。

    从皇亲贵胄到半个牛录章京，清军的各级军官都铆足了劲捞军功，赚“前程”，战斗欲望非常强烈，充满了冒险精神。

    有了田唯嘉提供准确情报，驻扎祁州城的半个牛录未必不会出击。

    祁州到饶阳一马平川，骑兵推进的速度很快，他们什么时候在眼前出现，朱慈烺都不感到奇怪。

    “这个孙二弟，不是说好了天明之前赶回来，怎地还没到？”

    朱慈烺喃喃自语了一句，暗暗下定决心，最多再等半个时辰。

    不能再拖下去了。

    半个时辰之后，无论孙二弟能否赶回来提供准确情报，都必须马上出发。

    就在这时，远处忽然出现一个黑点，扬起了大量尘沙。那是一匹快马，正向西城门疾驰而来。

    “殿下……那是俺们的哨探，”孔愣子视力非常好，率先叫了起来。

    朱慈烺连忙迈步向前，朝那个方向细看，方以智也拄着拐杖上前瞭望。只见那哨探纵马狂奔，一点也不体恤马力，应该有重要军情汇报。

    等到黑点越来越大，骑士手上的信号旗清晰可见时，朱慈烺的脸色沉了下来。

    因为，那哨探摇晃的信号只有一个意思——敌袭！

    哨探赶得那么着急，证明来者不弱，不是城内守兵能轻松战胜的。

    方以智脸色铁青，叹道：“殿下猜得不错，贼人果然来了。”

    “嗯，该来的终是躲不过，”朱慈烺轻声叹息，又向左右传令，“让队总以上军官，放下手里的活，立即上城楼军议。”

    “是，殿下！”

    传令兵领命匆匆离去，不久，赵大勇、毕长喜、陈富贵等军官相继赶到城楼，与此同时，哨探也气喘吁吁地报上了敌情。

    小半个时辰前，一支清军骑兵队抵达滹沱河西渡口，此时，正在准备渡河的船只。

    哨探心有余悸道：“殿下，他们的箭术是真好啊！小的伏在河边正数着他们的人数，没曾想，鞑子的小舟才到河心，便一箭向小的射来，差点被射中了。”

    朱慈烺问道：“他们有多少人，有多少匹马？”

    “大概一百五六十人，马匹乌泱泱一片，数都数不清。大约是一人双马。”

    众人听到这里，都倒抽了一口冷气。

    要知道，滹沱河不是一条小河，在饶阳西渡口处，大约有三四百米宽。鞑子的小船才到河心，就能放箭伤人，非得用十二力的强弓不可。

    几个军官之中，陈富贵的臂力最强，箭术最好，也不过能勉强拉开十力弓罢了。

    在颠簸的小船上放箭还有准头，那必是满洲真鞑无疑了。

    而一人双马的配置，机动能力比一人单马高了数倍不止。

    就算大家伙马上撤退，靠一双腿，无论如何也逃不过骑兵的追击。