当天夜里，夏尔冒着大雨赶回了教堂附近的营帐里，而非和朱利安及莉莉艾一起在皇子所准备的宽阔的寝宫下榻——身为统军冲锋的将领，他必须时刻与他的士兵们同甘共苦。

    在走入仍旧点着明晃晃的烛火的帐篷时，他抖擞几下身子，把沾满铠甲的雨水尽皆淌在地面上。

    帐中原先在谈笑风生的众人一见统领归来，纷纷收起戏谑的姿态，起身敬礼，恭谨，却显得十分疏远——因为那之中潜藏着畏惧，不只是对夏尔，对维克多，对朱利安，对莉莉艾，甚至对艾蕾塔都是如此。

    夏尔无奈而又疲惫的解下铠甲，并将腰间悬挂着的长剑放到一旁，随后就地坐下，闭目养神。他有些想念与艾蕾塔共度的温存，但如今既然身为一名战士，便不可过分眷恋于温柔乡，那样一来是绝对无法服众的。

    随着夏尔渐渐入眠，所有人的目光都不约而同地聚集在了他手边的那柄剑上——在十二天前，斩下他们其中一位同伴的一只手的剑。

    他出征之时，维克多曾在雅眠大教堂的十二圣徒前庄严宣誓，让所有的远征军战士们遵从圣子留下的戒律，为正义而战，而非为掠夺；为同胞而战，而绝不手足相残。

    初时，他们尚在法莱克境内行军时，诸般事宜都很顺利，所到之处民众无不隆重招待，为他们省下了不少的储备粮。之后每到一个城镇落脚，他们只需打出圣辉十字军的旗号，就能满载而归，不愁吃，也不愁喝，甚至比往日待在雅眠镇的时候还要快活。

    所有的士兵们都热情高涨，行军进程也因此快上不少，不过一个月的时间，就已来到了法莱克王国与神圣帝国的边境线上。

    边境的守军们在见到他们的十字旗后，便没有过多的为难，而是直接放行。

    在进入神圣帝国的第一个城镇后，远征军第一次受到了冷遇。这是一座尊奉旧先知的以列人占其中大多数人口的城镇，他们对新先知的子民们极端仇视，甚至视作异端。他们对前往东方朝圣的远征军战士也并不感激，而是怀疑他们别有用心。

    他们大多是商人，精明，狡诈，腰缠万贯，而且还掌握着与已经失陷的东方进行贸易的门路。这往往能带来些有价值的消息，于是，维克多选择亲自面见他们之中的领袖，商会的首领，也是教团里最德高望重的长老。

    那名长老虽正式接见了维克多，但却以极其敷衍的态度同他进行谈话，最终也是一无所获。

    这让士兵感到无比愤慨，尤其是当地的居民还拒绝给他们提供食宿。无奈之下，士兵只好自己安营扎寨，生火做饭。可有些居民却连这件事也要为难他们。

    那些狡诈的商人们巧立名目向他们收租，而当地的混混也时常像他们挑衅。这让那些原本就是地痞流氓出身的士兵勃然大怒，直接趁着几位首领轮番面见长老的功夫，把当地的混混们打得落花流水。

    其中有一人在暴怒之下，甚至拔出剑来将其中一个混混拦腰斩成两段。

    此事让所有人都意想不到。最后，当杀人者被当地督察押到维克多等人面前时，长老在盛怒之下要下令将他们逐出城外。

    但所有人的脸上都是漠然的神色，并冷眼看着长老，以及被挑动愤怒而涌进商会的议事堂的一众暴怒的居民，让他们都不禁在一瞬间感到胆寒。

    就在他们以为双方要正式决裂并开战时。维克多走到了那名士兵的面前，对他说道：“还记得戒律吗？——不得手足相残，不要把剑挥向同胞。”

    士兵沉默不语，维克多唤来夏尔：“违背戒律之人，该如何处置？”

    夏尔闻言，颇为怜悯地瞥了一眼跪在地上瑟瑟发抖的士兵，道：“皆斩，无赦。”

    话音刚落，夏尔已从鞘中取出长剑，这是专门锻造的，用于处决违背戒律者的长剑，他从没想过，也从没希望过，有朝一日，能让这柄剑出鞘。

    没有人感出声为那名士兵辩护，他们都知道——在远征军中，维克多等人的权威是绝对的。

    长剑高高举起，耀眼的寒光划破宁静得让人压抑到窒息的空气，以淋漓满地的鲜血和滚落老远的头颅为这一幕悲剧告终。

    在这之后，他们真正得到了以列人的热情且诚恳的接待，而来自东方的消息自然也是如数奉上。

    可在士兵们心中，尤其是当日参与斗殴的那群士兵当中，却始终有一块疙瘩，难以落地。

    烛火仍在摇曳，夏尔已经酣睡如泥，匀称的呼吸让几名士兵生出了一丝侥幸之感。有人目不转睛地盯着夏尔的长剑，这人是那名被杀死的士兵的亲兄弟，一起摸爬滚打长大的兄弟。

    其他人也都知道，并静待着他的决定——有人已按住了佩剑。

    那人起身，走到夏尔身边，小心翼翼地拾起长剑，死死盯着熟睡的夏尔。有三人随之起身，长剑已有半截出鞘。

    铮！

    用于惩戒的长剑瞬间出鞘，曾经染上的属于他兄弟的血，如今已不见一丝痕迹的残留。

    呼吸在瞬间凝滞了。

    长剑挥动，带出破空的声响。

    所有人在那一瞬间惊愕住了——这一剑，竟不是向着夏尔，而是朝着那人自己！

    在长剑即将抹开那人的颈脖时，一只有力的手按住了剑身，一动不动——这是夏尔的手。

    “为什么要阻止我？”那人愕然问道。

    夏尔叹息道：“如果你死了，那你的兄弟，才是真的白白死去。”

    “什么意思？”

    “杀死你兄弟的，不是我，也不是维克多，而是他的过错，明白吗？如果你就此死去，那无法洗刷你兄弟的过错——你的确有值得称道的高尚，但却无益于你兄弟的名声。”

    “那我该怎么办？”他茫然了。

    “为驱逐我们真正的敌人，流干你身上每一滴血——这是我们最初的誓言。”

    良久的沉默，那人才终于开口：“我明白了。”

    夏尔收回长剑，问他：“你叫什么名字？”

    “彼得，彼得·罗兰，”他看了夏尔一眼。“乔治·罗兰，是我的叔父。”

    在那转瞬即逝的刹那，无声而压抑可怖的静默吞没了大雨滂沱的夜。

    ※※※

    缓步走过监狱里腌臜满地的过道，布蕾娅将囚牢里那些已经遍体鳞伤的囚犯都仔细巡视了一番。

    最后，审讯官恭敬地走到她的面前，问道：“阁下，我们已经竭尽所能从他们的嘴里撬出些东西来了，接下来，该作何处置？”

    布蕾娅冷冷道：“海瑟薇殿下说了，不久之后还会有一批俘虏过来，得腾出点地方——都沉到海里喂白枪鲨吧，就当是它们帮忙凿沉海盗船的酬劳。”

    “明白了。对了，还有一些走私贩，该如何处置？有些是其他王国的大官员扶持的，恐怕——得请示一下海瑟薇殿下吧？”

    “这种鸡毛蒜皮的小事就不要麻烦殿下了，按规矩——就地处决！”布蕾娅对这类官方默许的走私集团向来深恶痛绝，不留情面。

    处理好后，布蕾娅离开了监狱，搭上马车，驶向海瑟薇平日里就寝的国王塔。

    此地除海瑟薇外，仅允许身为贴身侍女以及亲信的布蕾娅进入。

    塔内的装饰极其不雅观，甚至可说是凌乱，唯一值得称赞的恐怕也就只有干净了。

    布蕾娅沿着螺旋长阶一路往上，直到海瑟薇的平日批阅文的房间。

    随后，她看见了一个面容同海瑟薇极为相似的女子，正立在窗边，瞭望窗外波澜起伏的大海。

    “陛下……”布蕾娅一时不知该如何是好。

    凯瑟琳女王含笑点头，望了眼正在办公桌上愁眉苦脸的妹妹。

    布蕾娅看着两位容貌极为相似的金发碧眼的美人，恭恭敬敬地说道：“陛下，还有殿下，由雅眠的维克多所率领的圣辉十字军已跨过了德雷亚丘陵地带，抵达了希斯廷帝国的边境。我想，用不了多久，我们与战争神教的战争便要开始了。”