天色也不早了。

    给金弗相讲完故事的老者，突然不好意思地笑笑。

    “我这个人说话直，有的话可能不中听，你千万别介意。”

    金弗相听了老者的话，笑着摇了摇头。

    “没有的事，这些事情在别人嘴里我还听不到嘞。”

    金弗相知道，这老者无非就是太孤单了，遇见相关的人总能想起相关的事，免不了就要聊上几句。

    自己就当他放了个屁，反正听他唠叨几句，自己身上又掉不了一块肉，索性就由他说。

    牛儿们似乎也意识到天色已晚，不等老者扬鞭，便井然有序地走到了大路上，往大平地方向缓缓走去。

    倒是老者这个放牛的人，有些力不从心，差一点就赶不上牛儿的脚步。

    金弗相也慢慢地跟在老者身后，他还指望着从老者口中问出舅舅的地址，赶在天黑前去投奔。

    落日的余晖将二人的影子拉得又细又长，老者喋喋不休的和金弗相聊着一些陈年往事，金弗相则在静静的聆听；在恰当的时机给出一两句回应，对此老者很是满意，他一旦满意就会想起更多的事，跟金弗相聊的也就更多了。

    牛走得很快，人走得很慢，看着远去的牛儿，老者似乎并不在意；金弗相几次出言提醒，也都无济于事。

    直到所有的牛走到一条水沟旁，饮饱了水之后才放慢了脚步，时不时的回头等待着它们的主人。

    “这水能喝吗？”金弗相走到水沟旁朝老者问道。

    “当然能了。”老者说着话已经蹲下了身子，先洗干净手，又捧起水来洗脸。

    等金弗相喝完了水，才看见老头把腰上拴着的竹筒取下来喝了一口里面的水。

    面对金弗相投来的目光，老者则是不好意思地笑笑。

    “沟里的水是脏了点，不过牛都能喝，人喝肯定也没有问题，死不了的。”

    金弗相翻了个白眼，将目光移了回来，看着自己在沟里的倒影，不免有些唏嘘；脸上乌七八糟的，几天没打理的头发更像是蓑衣上的乱棕，自己这个模样滑稽可笑，这也难怪老者刚看见自己时会发笑。

    金弗相跟着老者进了大平地，这里的集市比杉阴镇的规模要大了许多，所以做买卖的店铺也不少。

    进入大平地的金弗相迫不及待的问老者：

    “我舅舅家在哪里？劳烦老人家指个路。”

    “不要急。”

    老者摆了摆手，然后拽了金弗相一把，那意思是然金弗相跟他走。

    “你先跟我到我家吃了饭我再送你过去。”

    金弗相吞了吞口水，摸着空无一物的肚子，这种时候他实在是没有拒绝老者的底气。

    金弗相奋力地帮老者赶着牛，倒不是想在老者面前献殷勤，只是他实在是太饿了；心里打着算盘，只想快点帮老者把牛赶回家，抓紧吃上一口热饭，以慰藉自己咕咕叫的肚子。

    老者大声呵斥着，将温顺的牛儿赶进了家门，金弗相此时已经没有气力去帮老者一同呵斥；只是用尽身体里边最后一点残余的力量，拖着疲乏的身体帮老者打开了牛圈的栅栏门。

    牛儿们对金弗相这个第一次见面的人，既感到好奇又时刻保持着警惕。它们进牛圈之前，都要停顿一下，抬起头打量一番站在牛圈门口的人，然后把头凑近他，用光滑的鼻翼，和挂着白色粘稠沫子的嘴，轻轻触碰一下金弗相的身体；第一头牛那样做了，后面的牛就纷纷跟着效仿。

    有一个中年妇人，从老者家的灶房走出来，手里端着一盆热水。

    “爹，快来洗洗手吃饭。”

    妇人说着话，把水放在了一张板凳上，看了金弗相一眼，没说话，转身回屋去了。

    “年轻人，你洗洗吧。”老者笑着对金弗相说。

    金弗相也不客气，用热水洗了把脸，又用手蘸了水抹了抹自己杂乱的头发；尽量让自己看起来不是那么狼狈。

    随后他就跟着老者进了灶房，灶台上放着一个瓦盆，用锅盖压着。

    老者端下了瓦盆，里面有一锅糊涂的粥，甚至看不出原料是什么，菜只有一碟腌菜。

    粥的味道一言难尽，微微发涩，其中带着一丝苦味；金弗相尝出来了，其中发苦发涩的是芭蕉根。

    这样难以下咽的粥，他却一连吃了半瓦盆，到最后不是吃不下了，而是不好意思再吃了，真是应了那句老话；饿时吃糠甜如蜜，饱时吃蜜蜜不甜。

    解决了晚饭，老者就带着金弗相去找那所谓的舅舅。

    走了不少路，大概到了镇中心，一家米铺前，老者抬手一指。

    “年轻人，这就是你舅舅家的铺子。”

    金弗相点头回应着，老者还十分贴心地上前敲开了铺子的门。

    从里面走出一个瘦小的男子，看其模样应该是店铺里的伙计。

    “哎！这是你老板的亲戚，好生招待着。”

    老者说着话，往金弗相的肩膀上拍了一巴掌，那意思是要金弗相往里走；他大概也是把金弗相当成了一头牛。

    瘦小的男人先把金弗相让进了铺子，然后迅速关上了门，他甚至不给金弗相和老者告别的机会。

    “你怎么和这个老家伙裹到一块去了？”

    “他是个好人，给我指路来着。”金弗相说。

    这时只听门外的老者，嘟囔了一句：“狗曰的！”

    声音不大，但是门里边的两人听得清清楚楚，明明白白；他一定是在骂那个开门的男人。

    “你看！”瘦小的男人，抬起手来，隔着门板往外一指；那意思似乎是在告诉金弗相，门外的老者绝非善茬。

    “跟我走吧。”

    瘦小的男人将手搭在金弗相的肩上，带着他往里走，金弗相闻着浓郁的米香，不禁吞了吞口水。

    二人一直来到后院的一间屋子前，那个男人拍了拍门。

    “谁啊？”屋子里有人问道。

    “掌柜的是我。”

    “有什么事吗？”

    “你二叔送来个人，说是你家亲戚，你来看看......”

    不多时房门打开了，走出一个女人，她将金弗相上下打量了一遍，翻着白眼对给金弗相带路的男人抱怨道：

    “怎么什么人都往家里带！”

    男人尴尬地挠了挠头，然后十分不好意思地笑笑。

    “他说是你家亲戚，所以我就把他给带进来了。”

    “哪里来的？”那女人将手抱在贫瘠的胸前，摇晃着身体摆出一副高高在上的姿态，这让金弗相的心里很不舒服，但是他又做得了什么呢？

    金弗相卑微地点了点头，同时轻声细语的对眼前的女人说：

    “从杉阴镇来的，在家出了点事......”

    “找谁？”

    “找我大舅。”

    这时女人身后的屋子里走出一个男人，披着衣裳满不在乎地看了一眼金弗相。

    金弗相看他五官单独拿出来倒是和自己的亲娘有几分相似，但是凑在一张脸上却透出一股猥琐；面相上一看，此人必定是小人无疑了，也难怪自己的父亲和他不再往来。

    金弗相弯腰走上前去，试探着轻声呼喊。

    “大舅，你近来身体可还硬朗？”

    “硬朗？如今年纪大了，该硬的地方不硬，不该硬的地方倒是硬了，反正一时半会儿死不了。”

    这时男人拍了一下女人的肩膀，看着女人笑道：

    “你看，我猜对了吧？”

    女人对男人笑了笑，很快便转过头来，对金弗相说：

    “早就听说杉阴镇上闹土匪，抢了人一家大户还放了火杀了人，你舅说是你家遭了殃，起初我还不相信......”

    金弗相一听这话，心里顿时明亮了不少，自己走投无路前来投奔，总不能跟他们实话实说自己杀了人，那样无疑是狗曰豹子，找死。

    正发愁该怎么编一个瞎话，把两人给哄骗过去，却不想这两个人都给自己想好了，自己也只能就坡下驴。

    金弗相耍了个心眼子，既没有承认也没有否认，只是摘下头上的斗笠，故意露出脑袋上的疤痕。

    “不瞒大舅和大舅母，前些日子我确实是死里逃生，可以说是捡回了一条命；这不是出了这种事实在是没有地方可以去，所以才来投奔你们......”

    “那你娘和你爹呢？”那女人问道。

    “舅母不要当心，我爹和我娘都挺好的......对了，你们给我安排一个住的地方吧，连日赶路有些累了。”

    金弗相知道这些事情不能再聊下去了，再聊下去的话非穿帮不可，于是赶紧岔开话题。

    这时自己的大舅长叹了一口气，侧着脸眼睛看着别处，似乎是在盘算着什么。

    片刻之后就转过脸来，摇着头，做出一副很为难的模样。

    “弗相啊，你家出了这么大的事，作为舅舅的我本不应该袖手旁观才是；但是事实上我们也是无能为力，家里的开支不小，做买卖把钱都垫进去了，前些天你表妹想做件衣裳，家里都拿不出钱来......”

    听舅舅这样一说，金弗相立刻就意识到，自己可能是被他当成来要钱的了；索性就顺水推舟，多少敲他点钱带在身上有备无患，反正自己又不打算在这里长待，就算浪迹天涯也得带着钱，无论哪朝哪代都是有钱走遍天下，无钱寸步难行。

    “大舅没事的，我在你这里住一段时间，不论多少你准备准备。”

    这时的大舅眉头微皱，不知道该说什么，只好轻轻地踢了踢女人的脚后跟，女人会过意来；笑吟吟地对金弗相说道：

    “你要住多久都行，但是有些话我可得说在前；其实你舅和我日子过得并不像表面看到的那么光鲜，我们就是秀花枕头，外面看着好看，里面一塌糊涂。我们如今可养不起闲人，你既然要住在我家，你就不能闲着吃干饭，你得帮着干活......”

    “好了。”舅舅拦住了舅母不再让她继续往下说，继而他又转过头来皮笑肉不笑地看着金弗相。

    “弗相这孩子懂事，他知道该怎么办......弗相啊，你就跟着他去吧，跟他们住在一块。”

    大舅说着话的同时，指了一下和金弗相站在一块的伙计，金弗相心领神会，刚转身准备要走，却又听见舅母开了口。

    “孩儿啊，你就跟着他们，明天他们几时起你就几时起，他们干什么你就跟着干什么。”

    金弗相苦笑着点了点头，心中暗想：“这他娘的，算哪门子亲戚，真是有够恶心的。”

    金弗相跟着那个伙计走，看他年纪比自己大了差不多一倍，于是就想套套近乎。

    “大叔怎么称呼？干了多久了？”

    那个伙计不好意地笑笑，腼腆的挠了挠头。

    “我叫阿木春，也才干了几个月而已。”

    “哦。”金弗相点了点头。

    “那阿大叔，你们一般都是什么时候起来干活？”

    “鸡叫就起。”

    “那要是鸡不叫呢？”

    “鸡不叫你舅母也会叫的。”

    “她还能学鸡叫？”

    “差不多吧！你舅母那人一百二十个心眼子，你舅舅不在的时候，她可愿意跟我们这些老汉子待在一块了......”

    “！！！！”

    两人走了一段，阿木春才想起来问金弗相。

    “你还没有吃饭吧？”

    “是啊。”金弗相点头答应，他要不问也就过去了；但是他一问，金弗相感觉又饿了。

    其实金弗相已经吃过了，但是肚子里边没有油水，就是再吃一顿也是无妨。

    阿木春转过身来，开始往回走，他对金弗相说：

    “那么你等一等，我去给你舅舅他们说说，给你弄点剩饭。”

    吃个饭还要去禀报，金弗相觉得好笑，他拉住了往回走的阿木春。

    “阿大叔何必麻烦，这里是我亲娘舅的家，我吃几口饭怎么了？你就告诉我厨房在哪里，我自己去吃就得了。”

    阿木春轻轻一笑，笑容中带了一丝不屑。

    “你不懂，厨房有三把锁，一把锁门，二把锁窗户，三把锁橱柜；你舅舅两口子人拿着钥匙呢，就是怕我们这些伙计偷吃！”

    听完阿木春的这几句话，金弗相极为震惊，他不理解为何厨房要层层上锁。

    他是真的想吃这顿饭，所以阿木春去的时候，他就没拦着。