璠玙二人于雨林中沿官道遗迹一路向北。

    二人不曾施法赶路，只是一路漫行，日升赶路，日落而息。但炼气士身体强健，与普通人不可同日而语，三日功夫，也行得三百余里。此时已近东瓯，渐有人烟，二人伤势倒也好得七七八八。

    这日午时许，二人攀上一座险峰，榑位跳上山顶树梢向东眺望道：“东北二三里外，便有一处部落，隐现一条青石板路，想必到了东瓯地界了。”

    璠玙闻言，亦跃上树梢，却见东北山坳处，一个族落沿山势而建，延绵二三里。时至晌午，各家各户炊烟袅袅，正是饭时。

    璠玙眺望片刻道：“这部落却比句吴小了许多。”

    “东瓯势力，并不比句吴稍弱，只是东瓯主部在东边沿海，此处部落应是临近官道，方便往猿翼关运输货物，才渐渐聚拢人烟形成。”

    璠玙正欲跃下山去，却被榑位叫住：“我离家前，长辈与我一份路引，如此逢村过寨，才不引怀疑，如今只能委屈大兄，扮我仆从了。”

    “无妨。”璠玙点点头，伸手打乱长发，胡乱绑了个发髻。又思忖片刻，一挥袍袖，却听“啪”的一声，一只袍袖便被甩脱。璠玙接住袍袖，又一抖肩，肩上布料便蠕动着向手臂扩散。不一时，一身黑袍便完好如初，只是此时袍袖见窄，衣摆也短了许多。

    璠玙俯身抓起一把泥土向黑袍上撒了几下，又捡起两块圆石，使甩脱袍袖包了，一横竹杖，挑在肩上笑道：“东家，眼看日上中天，我们下山讨些饭食去吧。”

    这部落建在两座山梁中间，地势狭长，屋舍皆坐落在两山腰上。寨口两座丈余高的简陋木制瞭楼横立两侧，楼上各有一壮丁，佩简陋弓箭，手提柴刀，瞭望警戒。

    见二人自南而来，左侧瞭楼的壮丁遥遥喊道：“来客止步，报上名来。”

    榑位不慌不忙，自怀中掏出路引，走上前去道：“我主仆二人自东方句芒而来，只因家中长辈病重，需一味珍惜药草，四处求购不得。我冲动之下，独自前来南地雨林中寻找，苦寻不得，挨不得雨林艰险，归家心切。今日在山中偶见贵部，欲进寨讨个饭食，休息片刻便要赶路，求壮士通融。”

    那壮丁下了瞭楼，接过路引，胡乱翻了两下。见两人一个柔弱少年，拎着把木剑，另一个面黄中年，畏畏缩缩，不似歹人，便扔回路引，让开道路道：“我石瓯部隶属东瓯，乃是方圆百里最大部族，东瓯境内通商货物皆要来我部转发猿翼，进寨百步，便有客栈，许多客商汇聚，说不定给些银钱，便有客商肯捎上你，免得你风餐露宿，好不辛苦。”

    “多谢壮士指点。”榑位接过路引，向寨内行去，璠玙低头不语，默默跟随。

    进了寨子，远远便见酒旗飘荡，上书“顺风客栈”。

    二人立在店外，酒气汗臭混杂飘出，榑位皱了皱眉。正犹豫间，客栈掌柜却已从柜台迎了出来：“二位客官快快请进，整个石瓯，属我顺风客栈饭食最好，价格最是公道，二位真是好眼力。”

    璠玙当先进了客栈，却见环境闭塞，昏暗大堂内只摆了五张桌子，其中四张桌子都坐满了赶路行商，划拳行酒，嘈杂非常。璠玙走到屋角空桌，也不管桌上油污，拽袍袖擦了擦桌椅，对外喊道：“东家，连日奔波，快进来歇息歇息。”

    榑位不得已，走到桌边坐定，对掌柜说到：“做几个素菜，上两碗清茶。”

    “得嘞，客官稍等。”掌柜热情稍退，钻进后厨去了。

    少顷，掌柜端上两个陶碗，茶色清淡，只有几许茶末飘荡。榑位拦住掌柜，自怀中掏出一粒碎银放在在桌上道：“我主仆二人头次南行，不识路途，敢问掌柜的可知，这石瓯可有官道连接猿翼关？”

    掌柜不露痕迹地摸走了桌上碎银，乐陶陶道：“我石瓯部正是向北官道起点，这一路两千余里，多有部落歇脚，客官放心。”说罢转身欲走，想了想又转回身来，犹豫片刻道：“只是近日听说，官道有些不太平。”

    “哦？怎么不太平了？还请掌柜的不吝赐教。”璠玙接话道。

    “近几十年，这官道一直太平无事，最多便是山高路滑，有几个倒霉家伙滑落山崖。只不过近一月以来，有三伙行商，一百多人，时过未归。这些行商往返猿翼关与我石瓯，往日里即便有些差池，也不会一月不归。如今寨中，传言渐起，具体如何，无人知晓，倒有几伙行商在此待了三五日，还不敢出发。”

    “多谢掌柜。”璠玙抱拳道。

    二人茶足饭饱，不做逗留，即刻出发北行。

    一路无事。十几日后，句吴境内官道边一处简陋茶棚内。

    璠玙二人各捧一碗热茶，静静观察。却见二人身旁两张桌子，正坐着七八个汉子，皆做行商打扮，未见货物骡马，身侧却皆佩刀兵。

    自入句吴境内，两三日内，似这等打扮者，璠玙二人已见了三五次。二人不动声色，付了茶钱，继续北行。

    “那些人行止有度，眼神凌厉，右手虎口皆有硬茧，虽做了伪装，却瞒不过我，一般盗匪都无这等气象，定是精锐官兵。”赶路中，璠玙思忖道。

    “官兵？他们作此伪装，在官道上游荡作甚？难不成那客栈掌柜所说，那些失踪行商，皆是句吴官兵所为？可是这祝融官道，有几百里在句吴境内，沿路上句吴所属各村寨部族，多有靠过往行商过活，如此行事，岂非杀鸡取卵？又或者，他们乔装打扮，欲捉拿贼人？”榑位皱眉道。

    说话间，远处一声利啸，却似鸣镝声响。不一时，便见两个行商打扮者正一瘸一拐沿官道自北向南逃来。身后七八个壮汉提刀越追越近，眼见二人便要惨死刀下。

    璠玙一皱眉，扔掉包袱，提杖迎上前去，榑位见此，仗剑跟随。

    璠玙越过两个行商，冷哼一声，提杖便点，只听金铁交鸣声中，四个大汉虎口撕裂，把握不住手中长刀。璠玙持杖横扫，四个大汉应声便倒，再难爬起。璠玙反身正欲再战，却见另外四个匪徒已被榑位击倒在地。

    两个行商见危险已除，自是千恩万谢，纳头便拜。

    璠玙上前扶起二人道：“路见不平，自当相助，我素闻这官道几十年太平无事，怎么突现盗匪。”

    年长些的行商坐地喘息道：“壮士不知，此前已有四伙行商于官道附近失踪。只是我等贩运南地蔬果，不易存储，便心存侥幸，谁知如今财货两空，一十四人相伴同行，只我二人逃得性命。”说罢便泪如雨下，嚎啕大哭。

    璠玙见他哭得险些昏死过去，便对年龄稍小些的行商道：“我一路沿官道行来，已见过三四伙贼人，与这些盗匪打扮相似，你们休走官道，拣小路逃命去吧。”

    那行商倒吸一口凉气，拉起同伴，钻入树林逃命去了。

    “大兄，你我二人坏了他们好事，必被追索。我们也下官道，穿山去猿翼关吧。好在如今离猿翼关不远，一两日也便到了。”

    “贤弟所言甚是，走吧。”