圣艾瑞娅教堂，地下。

    身穿执勤者制服，一头黑色卷发扎成马尾，显得脸型更加方正的杰西卡·休，此刻正端着一杯咖啡，认真翻阅晚餐后才从治安总局调来的平民区杀人案的卷宗。

    她下午之所以没能出现在约翰的葬礼上，就是因为她中午在监督封棺的时候，无意间听到殡仪馆员工提到一些行业逸闻。

    据说有一种封棺方式，可以让死者看起来像是进了棺材，实际上却只是封了个空棺材。

    某些贩卖器官的地下团伙就是通过这种方式，买通负责封棺的员工，以获得殡仪馆里去世不久的尸体，从上面得到新鲜器官。

    杰西卡没有错过这个细节。

    她详细的询问了那几位员工，他们所说的封棺方法是否真实可行，并要求他们进行演示。

    结果显而易见，只需要两个人配合就可以做到这种虚假的封棺，力气大一点甚至一个人就能做到。

    这让杰西卡想到了，前几天根据杀人案嫌犯米兰达的供词，前往墓地取证时，所有的受害者尸体都消失不见的可能原因。

    如果杀人案的尸体丢失并不是发生在埋葬之后，而是发生在封棺的那一刻，那么偷尸体的人范围就很好锁定，只要找到那个每一次封棺都在现场的人即可。

    经过对卷宗记录的比对和整理，杰西卡真的找到了一个人，每一次封棺都在现场的人。

    那就是负责安抚净化这些尸体的杰森牧师，他是最有可能偷走这些尸体的人。

    可根据之前的调查，杰森牧师为人善良，极为遵循教义，是整个平民区口碑最好的牧师。

    居民们都对他赞不绝口，这样一个人偷尸体的理由是什么呢？

    杰西卡思来想去没想通，又将目光落在另外两个案件的报告上。

    教堂袭击案已经可以基本确认，对方的目的就是“沉吟石块”，“未知木刺”的失窃只是一个备用计划，整体上就是为了获得拥有“深渊”力量的道具；而《深渊的呼唤》与深渊肯定有直接的关联，但具体用途不得而知。

    这两件事情都和“深渊”息息相关，可杰森牧师偷窃尸体尸体和“深渊”有什么联系呢？

    杰西卡不厌其烦地翻阅着资料，发现了之前没有注意到的一个线索，关于伊丽莎白的经历：

    伊丽莎白在成为盗窃者之前，在教会学校参与过识字课程，就在第十一区的那座百香草教堂里。

    杰西卡之前一直存在一个疑惑，那就是作为盗贼兄弟会的盗窃者，伊丽莎白是如何得知《深渊的呼唤》隐藏地点的信息呢？

    这可是只有教会的主教才被允许接触的信息。

    她曾对伊丽莎白的雇主做过各种假设，却唯独没有去怀疑教会的成员。

    因为在所有特异者的认知里，盗贼兄弟会和教会都是两个完全相悖的组织。

    那帮盗窃者行为恶劣为人狡猾，不看到金钱不会出手；而教会的成员也深知这群盗窃者的背信弃义，绝不可能与之合作。

    但如果资料中关于伊丽莎白的信息属实，那么在教会学校读过书的她，和教会的关系恐怕较为暧昧。

    雇佣她的人很可能是百香草教堂的某位神职人员。

    而杰森牧师刚好在百香草教堂工作。

    这样的话，杰森牧师就明确与“深渊”扯上关系了。

    “看样子必须要前往百香草教堂，做一次更深入的调查了，先写一份调查申请吧。”杰西卡拿出一张纸，准备起草调查申请。

    在落笔的同时，杰西卡也在回忆着刚才翻阅资料时，注意到的另一个出现在所有事件中的身影，胡杨店长。

    她很清楚店长不会是幕后黑手，毕竟是店长给了约翰·史密斯那张纸鹤。

    如果没有那张纸鹤，血肉男爵的计划就成功了，教会也不可能收到通知，店长怎么可能会做这种搬起石头砸自己脚的事情？

    杰西卡的关注点在于，既然这三个案件都有店长参与，那么是否意味着店长在每个事件都进行了布局？

    整理出店长最近参与过的案件，是否就能还原教堂袭击事件背后，那个更大的阴谋究竟是什么？

    杰西卡立刻停笔，顺着这个思路，找到了一个被她忽视的案件——少女失踪案。

    由于教会并未跟进调查，所以只有“少女失踪案凶手离奇死亡事件”的记录。

    杰西卡抬头看了眼时间，已经是晚上11点了，现在去治安局调集资料有些太晚了，而且仅靠这一个事件记录也不是不能做分析。

    幕后黑手需要的显然是这些事件最终的结果产物：少女，《深渊的呼唤》，尸体，未知木刺。

    她将这四个产物写在纸上，根据学过的神秘学知识，发现它们隐约对应着献祭仪式的四个关键部分：容器，仪式指针，祭品，启动仪式的能源。

    虽然在细节上还有很大的问题，例如“尸体无法作为祭品”，“完整发育的人类个体无法成为容器”之类的问题。

    但她的直觉告诉她，幕后黑手已经解决了这些问题，意图举行一次大型的献祭仪式！

    根据她学过的天体星象学知识，明天是7月26日，将是北部六颗星星最灰暗的日子，也是深渊力量最活跃的日子。

    “沉吟石块”就是在这一天被发现于深渊边缘，《深渊的呼唤》似乎也是在这天被首次发现，“未知木刺”虽然记录缺失，但恐怕应该也是在这一天被发现的才对。

    那么不出意外的话，那位幕后黑手如果要借助这些东西来举行仪式，最适合的时间就是两天之间交界的午夜十二点。

    这个时刻不属于任何一天，是最容易被深渊侵蚀的时刻。

    也就是说，那个幕后黑手很有可能，会在一小时之后举行一场大型献祭仪式！

    而少女失踪案的人贩子被发现死亡于第十一区；

    平民区的杀人案也是从第十一区开始；

    唆使伊丽莎白偷窃禁书的杰森牧师更是第十一区百香草教堂的牧师；

    所以那场大型献祭仪式很可能就在第十一区举行！

    既然已经分析出了对方行动的时间和大致区域，杰西卡要做的就是找到今天负责值夜班的姐姐卡罗尔·休，让姐姐带着自己赶到第十一区，希望可以在献祭仪式发生前抓到那个幕后黑手。

    杰西卡一路小跑到教堂的三楼，那里是她的姐姐，教会高级执事卡罗尔·休办公的地方。

    在没有明确的证据的前提下，仅靠分析推测得出的结果，贸然让所有夜班执事和执勤者出动显然是不合规定的，但是换成让姐姐辅助调查就不会违反任何规定。

    杰西卡喘着粗气敲响了卡罗尔办公室的大门，作为初始级符文法师的她并不善于运动。

    “进。”

    卡罗尔·休没有抬头，仍在翻阅卷宗。

    未知木刺丢失后，王室对于教会的道具保管能力提出了质疑，教宗冕下下达指令，要求她尽快寻回丢失的道具或者做出相应的贡献，来挽回教会在与王室博弈中丢失的筹码。

    杰西卡风风火火地冲进办公室，急匆匆地说：“姐，和我去第十一区百香草教堂。”

    卡罗尔虽然觉得莫名其妙，但她相信自己的妹妹不是一个乱来的人，平静地问道：“发生什么事了？要这么晚到第十一区？”

    “事态紧急，关系到最近的教堂袭击事件的幕后黑手，对方很可能会在一小时后举行献祭仪式，再晚点可能会酿成惨剧，具体的情况我路上再和你说。”

    杰西卡特别强调了时间所剩不多，她要让姐姐意识到问题的紧迫性。

    “行，那我先带你过去，顺便留一张字条放在教堂的大厅。如果真的发生了大事，其他值班执事也能第一时间知道我们去了哪里。”卡罗尔拿出一张纸开始书写，期间似乎想到了什么，从旁边拿出一张批条写了些东西，交给杰西卡：“你拿着我的批条去地下二层的武器库取些东西，一会可能会用得到。”

    杰西卡接过纸条，直奔地下二层，领取了相应的物品，顺便摸了摸装在衣服口袋里的那副眼镜，祈祷着今晚能够平安度过。

    ……

    第十一区，百香草教堂外几百米处的地牢中。

    杰森牧师看着沾满血迹的镣铐和被打开的牢门，一拳轰在了旁边的墙壁上。

    “轰隆”一声，墙壁应声坍塌。

    “难道是那个时候？

    “伊丽莎白听到玛瑞亚死亡的真相，愤怒地冲上来的那个时候？

    “她借机偷走了牢门和镣铐的钥匙？

    “我本以为伊丽莎白连续几天没有进食，加上玛瑞亚死亡真相的影响，应该彻底崩溃，不再有生存的意志才对。

    “没想到竟然被这个小丫头摆了一道啊。”

    杰森牧师拔下插在牢门上的钥匙串，别在腰间，扫视着周遭十几个空着的监牢，心中竟有些庆幸：

    “还好早就把那些作为容器的少女转移到了献祭的地点，不然怕是都要被她放走，那么计划可能真的会彻底失败。

    “现在献祭用的容器已经培育完成，祭品也全都准备完毕，仪式指针和启动能源也全都收到了，场地也已经挑选完毕。

    “只需要等到今夜12点，深渊之日，深渊之时，迎接伟大的主人赐予的馈赠！”

    想到这里，杰森牧师按耐不住激动的心情，下意识地打算在胸前点六下。

    不过他马上意识到现在他的祈祷姿势应该是双手交叠，覆盖住自己的嘴，在心中默念“伟大的深渊王座”。

    据主的代行者所说，这样的祈祷持续下去，就能在身上出现深渊的标记，从而更好地驾驭来自深渊的力量。

    杰森牧师保持着这个姿势离开了地牢，他还要回教堂一趟，在献祭仪式开始之前，还需要做最后一件事。

    杰森牧师离开后不久，地牢的阴影处浮现出一张巨大的嘴，从里面走出一个男人，戴着黑色兜帽，苍白的脸上没有任何表情，如果仔细看会发现，他的脸上并没有长着嘴。

    男人伸出右手，右手掌心处的嘴巴缓缓张开，将地牢里残留的深渊力量吸收得一干二净，随后发出了像是指甲与黑板摩擦的尖锐声音：“好戏要开始了。”