“我们到了，格尔莫先生。”

    经过各路走廊，两人前往巨大建筑中央。停住脚步，老管家来到那扇雕刻有繁复花纹的房门前。两名护卫正一左一右站至门旁，见二人靠近，他们迈步上前。

    “斑迪在里面等候。”

    管家向葛芬解释：

    “请见谅，见面前必须接受检查。”

    说完，老管家退后几步，任凭护卫来到葛芬面前，搜查他全身各处是否藏有危险物品。

    糟糕，我脖子上还挂着吊坠……

    眼角跳动，葛芬忽然想起，只要透过吊坠那半透明表面，就能发现里面不断游移的黑色絮状物。

    要是被守卫察觉到异常，随之而来的定是盘问审查，甚至囚禁和酷刑。更雪上加霜的是，我压根不知道那吊坠的来历，直到现在，也只能用穿越后的附赠品来向自己说明……

    “抱歉先生，请你把吊坠取下……”

    各种想法纷涌产生，就在葛芬绞尽脑汁思考对策时，其中一名护卫已经发现吊坠的存在。

    要逃走吗？不行。在场人数太多，先不说能不能跑掉，这样只会增加我的嫌疑……

    看来，只能先配合护卫搜查，根据事态走向再即兴发挥……

    深吸口气，葛芬取下吊坠递给护卫，后者接过认真端详。

    克制住握紧双拳的冲动，他只觉时间如此缓慢，每分每秒都是煎熬。

    “普通吊坠，没有问题。”

    漫长的半分钟过去，护卫递回吊坠，点头道：

    “谢谢你的配合……可以进去了，先生。”

    普通的吊坠……

    虽然乐于接受这样的发展，但葛芬仍有些疑惑。他相信，身为斑迪的护卫，眼力不说毒辣，但也超过常人。

    他为何没觉察到这吊坠的特殊……

    嗯？

    观察手里吊坠，葛芬发现从不知何时开始，其半透明外表彻底转变为深黑，遮挡住内部异常，甚至改变了质感。现在看来，它更像是块普通的黑色石头，被串在银灰细链上。

    难道说，若暴露到除我之外的其他人目光下，它就会自动伪装，以隐藏自身特性……

    重新佩戴好吊坠，葛芬内心暗道。两名护卫为他打开大门，露出门后景象。那是条铺着深色地毯的走廊，两侧站满了笔挺的护卫。而在最深处，金黄房门正紧紧关闭。

    “你真幸运，格尔莫先生，那群守卫把你送到罪城时，没有搜走吊坠。”拍了拍葛芬肩膀，老管家朝前伸手，“我只能送你到这，请进。”

    “那你……”

    “我就在这等候。”

    “……”

    不再犹豫，葛芬进入走廊。如同本能般，两边护卫眼里溢出杀气。吞了口唾沫，他直直看向前方，走到那扇房门前，握住把手轻轻用力，房门就被拉开。

    映入眼帘的，是个拥有豪华装饰的房间。自天花板垂下的水晶灯插满蜡烛，发出温暖光辉。房间内摆着金色与暗红色的贵重家具，其表面映射出烛光，显得梦幻迷离。

    房间中央放置着方桌，前后两侧安置有椅凳，等待主人与贵客到来。

    怎么没人……

    走进房间，葛芬有些意外，他没有看见斑迪的身影，也没察觉到其他人的气息。

    嘎吱……

    在回弹机关作用下，身后房门自动关闭。没理会它，葛芬四处张望，视线被一旁靠墙放置的玻璃柜架吸引。

    这些……难道都是斑迪的收藏……

    看着被摆进柜子里，千奇百怪的物件，葛芬不由感叹。

    里面有未知动物的牙齿，也有许久之前的木雕，有几本被岁月严重损坏的书籍，还有坨布满焊痕迹，画风与其它东西截然不同的金属圆球……

    毫无疑问，这一件件物品，都来自不同时间，不同地点以及不同的文化。它们被摆放在这里，共同向葛芬展示，这个世界的宏大与深邃。

    “知道么，为了收藏它们，我可是动用不少关系，花费了难以想象的代价……”

    温和声音忽然传来，葛芬闻声急忙回头，只见有位身着便装，略微发福的中年男人正端着餐盘走来。他把餐盘搁到桌面，将做好的食物端出放到桌上。抬起头，眼里映出葛芬身影：

    “喜欢这些藏品吗？侦探。”

    嗯？莫非，他就是那位掌管罪城的地下皇帝，斑迪·鲁特……

    可他到底是怎么突然出现的？

    啊，我明白了……

    望见房间角落，被自己忽略的通道，葛芬心里了然，这房间类似客厅，还连通着卧室等其它区域。刚才他被那些藏品吸引了注意，没听见斑迪的脚步声也在情理之中。

    “请坐。”拉开椅子，斑迪缓缓坐下，他伸手拿起提前准备好，摆放至面前的刀叉，“别拘束，你可以叫我先生，或是斑迪老大……不过，我更希望你直接叫我斑迪。”

    “为什么？”抽出斑迪对面的椅子坐下，葛芬看向他，“难道你不会觉得冒犯？”

    “冒犯？哈哈哈，你怎么会这样想……不会，当然不会。”

    像听见什么笑话，斑迪哈哈大笑，他爽朗的笑声充斥整个房间，许久后才勉强止住：

    “侦探，你要知道，除父母亲人之外，若别人直呼你的姓名，那只有两种情况……”

    “要么，他们打心眼里看不起你，要么，他们发自内心对你感到尊重。当然，就像他们说的，这里是罪城，是我的罪城。所以，第一种情况压根不会发生……”

    “那么，拥有整座罪城的你，为什么会找我，找我这个刚进入罪城的流放犯？虽然我一再告诉自己，不要多想，仅仅是因我拥有侦探这层身份。但现在，我认为那不是真正原因。”

    说出心里疑问，葛芬打量着斑迪的表情，接着朝他道：

    “虽然侦探不是大众职业，很少有人以此为生，但放眼整个罪城，我想也不至于太过稀少。”

    “是啊，为什么呢？对我而言，侦探不算稀奇……”

    望向葛芬，斑迪放下刀叉，他指节规律地敲击着桌面，沉声道：

    “既然你这么急切想要得到答案……那好，我们直接进入正题。”