“撒哈拉巡航舰，这里是吾珥空间港轨道拖船P-8‘穆阿迪布’与P-9‘阿莉亚’，请保持当前轨道，关闭所有动力系统并收回所有可收回组件，配合拖船作业。”

    通过屏幕，萨义德·卡比尔看到了那两艘拖船，乍一眼，这两个直径8米长20米的白色圆柱体看起来跟已知空间几乎每个空间港都能看到的亚光速化学能动力拖船没啥区别，但是前部那些空空的挂架显然不是装饰品，而是为安装载荷而设计的。后方的喷管喷出的并不是一般甲烷火箭的淡蓝色或者无色火焰，而是既明亮又妖艳的紫色火焰。显然，她们这就是声名在外的“戈兰护航舰”。虽然瑞斯丢异密尔制造的氢氟发动机能够让她们在防御战时作为合格的导弹发射平台，但是暴烈的液氟燃料造成的麻烦未必比在港内开机的聚变火炬推进器要小，只有严重缺乏战斗航天器的势力才会接受此种下策。

    尽管萨义德大公爵甚至全体西奈号巡航舰的船员都很担心卡迭石星域狂野的工程学会伤害到娇嫩的西奈号女士，但那两艘戈兰护卫舰还是顺利地把这个巨大的金属圆柱体拖进了吾珥的空间港。显然卡迭石反抗军的素质还是值得信赖的，只不过糟糕的技术水平限制了他们的发挥。如果他们有像联合帝国的圣特立尼达级那种一流的战舰的话，那恐怕连未知空间都能被他们征服，大公爵心想着。

    随着气闸发出金属碰撞的响声，西奈号的对接口与空间港的对接口完成了锁紧。萨义德大公爵与他的随从们顺着对接口，沿着通道依次游出，来到了吾珥定居点的内部。习惯性的，大公爵做了一次深呼吸，毕竟跟一大群哺乳动物闷在一个铁罐头里可不是什么愉快的经历。

    ——然后大公爵就后悔了，一个严重超负荷的深空定居点的气味显然并不是令人愉快的。霎时间，萨义德感到胃部发出了一阵恐怖的痉挛，好像有复数个联合帝国重装大方阵在里面横冲直撞，里面的内容物马上要喷出来了。

    显然作为卡比尔皇族的直系后代之一，萨义德不可能不知道自己在外交场合上失态导致的后果。所以他想起了他所学的那些巫师的小技巧。于是，萨义德闭上了眼睛并开始了深呼吸，尝试把自己的脑组织浸入到梦境中，从而安抚住那狂躁的呕吐中枢，阻止呕吐反射。虽然效果立竿见影，但是这种能力用在阻止呕吐上显得非常滑稽，甚至有些丢人。至少萨义德本人在这个时候是这么想的。

    在解决了自己身体出现的问题之后，萨义德才有多余的精力去观察外界环境。透过灰蒙蒙的空气，他看到鹰嘴豆泥颜色的建筑在内壁上乱七八糟地排列着，颜色与质地看起来像是航天器的残骸拼接而成。大部分建筑之间的空隙被里面培养着农作物的塑料温室填满，极少数露出的空地不是令人愉快的绿色而是荒芜的黄色。大公爵还看到了穿着涂着“25”数字的甲胄机，背着帕查样式的自动步枪的埃法勒布反抗军士兵在他们一行人面前拉起警戒线，阻止看起来过于热情的妇女与儿童们。埃法勒布反抗军士兵的装备虽然型号略显老旧，但是保养的很好。士兵的士气并不差，行为举止也非常专业，很难相信在如此贫穷且缺乏教育资源的地方能训练出这样的军队。虽然卡迭石步兵优秀的素质大公爵早有耳闻，但是他还是显露出了疑惑与紧张的神情，因为那些他听到那些平民似乎在称他为“帕迪沙”，尽管萨义德能流利地与普通的埃法勒布人交流并且熟读曼齐尔经，但是他并不完全清楚这个词语的具体含义与背后的传说，只知到大概是“救世主，皇帝中的皇帝”的意思。已知空间很多人对埃法勒布人的刻板印象就是他们都是虔诚的曼齐尔教教徒，但事实上图尔基异密尔就信奉更古老的伯利恒宗。而萨迦拉异密尔虽然名义上也在信奉曼齐尔教，但他们的的萨注版曼齐尔经与现在在卡迭石星域流行的版本相比完全可以说是两本不同的经书，而且更加古老（至少萨迦拉人是这么自称的）。大公爵掌握的知识对于埃法勒布人庞大且繁复的宗教，神话与文化体系而言相当于一块小石头对比卡迭石星的群山。不过现在大公爵可没心情去补习这些知识了，自己莫名其妙的被一群异族人拥为皇帝，他完全不知道该如何向父皇哈桑·安瓦尔·卡比尔解释。

    萨义德在这时才注意到，在不远的前方有一小队穿绿色制服的埃法勒布人已经等待多时，他们簇拥着两个埃法勒布人男子。其中个子较矮者身材与皮毛颜色与萨义德记忆里的五年前的侯赛因·伊沙克完全一致，不过大公爵无法确实他是否真是侯赛因，因为那人现在戴着一个埃法勒布人用的封闭式头盔，顶部有两个凸起，这是已知空间除特伦族之外的民族所使用的头盔的重要特征。大公爵尝试把脸凑近，努力地想要看清这位故友现在的相貌，却只能在反光的表面上看到自己的面庞。另外那个个子较高的埃法勒布人穿着一套上面写满了击杀记录的红白色无动力甲胄机，头盔拿在手上。

    还没萨义德还没开口，个子较矮者便主动说话了。“日安，您就是撒哈拉帝国的代表吗？在下就是侯塞因·伊沙克，卡迭石解放运动的主席，也是伊沙克异密尔现任的谢赫。我身旁这位是第25师的师长拉赫曼·阿卡德。”

    萨义德与他的随从们把制帽摘下拿在手上，双方互相行了礼。萨义德说“我是萨义德·卡比尔，撒哈拉帝国的大公爵卡比尔。”

    侯塞因回答到“原来如此，大公爵阁下。能与您相识真是我的荣幸。”

    一丝疑惑掠过大公爵的脸，那侯赛因继续说到“请原谅我的失礼，我实在是没有办法摘下这个头盔。两年前，我不幸在撤退时遭遇了攻击，使我的头部受伤。这不仅让我失去了一部分记忆，我的余生必须一直戴着这个头盔以防止病情恶化。”

    大公爵的神情看起来放松了，但是疑惑依旧在他的脑海里盘旋。不过显然侯赛因给出的回应看起来是能自恰的，再去刁难显然不太礼貌。“侯赛因主席，我被派遣来与您共商关于如何把卡迭石星域从拉格皮亚特公爵的暴政下解放出来。”

    “‘解放’？大公爵，正如您所知，这八年我们屡败屡战，屡战屡败。可是你们给我的信件中说在一周之内就可以把拉格彼亚特赶出卡迭石！”

    外交部门的那帮脑子空空的吹牛大王，假如我是皇帝，早就把他们都送去打靶了。萨义德心里暗地咒骂了一句，回答道:“确实是的，虽然一周确实只是一种修辞手法，但是正如刚才的战斗所展现的那样，我确信我们的火炬船对于拉格彼亚特人的那些辅助巡航舰有着绝对的优势。而且在不远的未来，我们还将会得到大型主力舰的支援。”

    “这确实是事实。但倘若蒙先知保佑，我们真的把拉格彼亚特公爵赶出了卡迭石，你觉得接下来会发生什么？”侯赛因说道“女皇陛下不太可能会爽快地让整个已知空间最大的霓锇产地脱离帝国的控制，尽管我们已经很努力地试图安抚哈布斯星，打的旗号也是只反公爵不反女皇。想想当年炎州发生的事情吧，女皇不可能会因为阁下的家族身体里流淌着她的血而变得这么宽宏大量的。”

    这话可真要命，我连撒哈拉帝国皇室的正式继承人都不是呢。萨义德心里想着，他继续保持着标准外交微笑，回答到:“主席先生，现在考虑这些为时尚早，而且我只是一个大公爵，我可没有权力去决定这些事情。”

    “显然，你是个诚实的人。”虽然看不到侯赛因的脸，但是萨义德能感受到他在微笑。“我会尽我的所能，帮你安排与分散在群星之间的其他异密尔与抵抗力量之间的会面与结盟。我坚信倘若我们能重新达成共识，将会使我们之间的联合力量如虎添翼。”

    “的确如此，可靠盟友正是我们所需要的，侯赛因主席。”

    “说来惭愧，大公爵阁下。倘若这次会面早点发生该多好，而非在我们山穷水尽之时。”侯赛因稍微的低头，说到。

    “我觉得山穷水尽这个词有些过分，侯赛因主席。”

    “大公爵阁下，您指是的什么意思？”

    “我觉得你的士兵与人民的精神都很好。拉格彼亚特家族与法鲁克异密尔只能凭借舰队分割你与你的同胞的力量，却永远无法消灭你们。”

    侯赛因停顿了些许，接着意味深长地平视着卡比尔大公爵。

    “能与你会谈属实是我的荣幸，大公爵阁下。”侯赛因主席回答到。

    “感谢侯赛因主席，不过我还有一个小问题没有搞明白，我听到你们的平民称呼我为‘帕迪沙’，我想知道这怎么一回事。”

    “这只是一个最近突然流行起来的民间迷信传说而已，大公爵阁下。”侯赛因回答到，语气充满了无奈。“大意是我们所崇拜的先知重新转世成了一个永远回不到故乡的流亡异族。他能同时掌控梦境与现实，过去与未来。已知空间与未知空间都将掌握在他的手中。”

    “这简直太荒谬了，且先不说梦行者具备预知能力只是个毫无根据的传说。就算假设是真的，已知空间接受过精通梦行者能力的贵族足够凑齐好几个个军团，这救世主头衔得通货膨胀了。”卡比尔大公爵半开玩笑地说。“对这样的异端邪说应该重拳出击才对。”

    “确实如此，大公爵。”侯赛因把头轻轻的抬了起来“你也应该知道，我一直坚持世俗化立场。但是在如此黑暗的境地下，光明——任何形式的，总是抢手货。哪怕是荒诞或者虚假的。”

    侯赛因一行人向大公爵行了礼随后转身离开。显然地，这次商谈结束了。

    随着最后一个船员登上西奈号后，这个巨大的金属圆柱体也离开了吾珥，前往星系边缘的折跃网眼。吾珥距离库塔伊西的航程不算短，即使在梦魇界平静的情况下也需要223个标准时才能完成。这意味着如果没出意外的话，当西奈号抵达时这战斗已经结束了。