“段基，荆国的降表看了吗？”

    尚书房内，夏国皇帝段言坐在龙榻上，正批阅案几上的奏章。

    “回禀父皇，看了。”二皇子段基躬身侍立，谨慎作答。

    “有什么看法？”段言头也不抬，问道。

    “回禀父皇，儿臣以为，荆国投降与否，早已无关紧要，是战是和，不在荆国朝堂，而在我大夏。”

    “继续说。”

    “父皇英明神武，乾纲独断，我大夏朝堂的意思，全在父皇您一人之手。”

    段言搁下手中朱笔，从桌上找出一份本章，递给段基。

    “荆国许诺的条件可是诱人得很呐。”

    “三千万两白银，唔，这可是我大夏五年的税收，往后每年也要有一百万两，至于布帛、瓷器等等商品，数目多得吓人啊。”

    “还有这个，割让楚州、滁州、寿州等十州。真是壮士断腕，不过朕记得，去年贺将军不就已经把这些地方打下来了吗？”

    段基把这降表又看了一遍，放回案头，又将朱笔递回段言手中，说：“启禀父皇，依儿臣看，荆国此番实在说不上是壮士断腕，只是临死前的哀鸣罢了。在他们看来，只要我大夏撤军，他们就是把百代子孙的财产都许诺出来，也是在所不惜的。至于割地，本就是我们的地，又何来割让的说法。”

    “好，张华！”

    站在龙榻另一侧的大太监当即应诺。

    “拟旨，擢升镇东将军贺方回为征东将军，兵发建康，江左楼船将军杨兴为蹈海将军，配合征东将军军略；镇南将军曹原升任征南将军，江右楼船将军杜威为横水将军，配合征南将军军略……”

    “拟旨，礼部尚书孙非任扬州转运大使，都督粮草事宜。户部尚书裴晨检校礼部尚书……”

    ……

    一连三天，没等来峡州刺史王举道，治粟都尉曹让却已到了归州。

    邓平对这汉子说道：“曹都尉莫急，此事归州定当给你一个交代。”

    若是单独一个邓平，曹让自无必要卖这个面子，可西首坐着的那个穿着青色官袍的男子，却让他将叔叔的话咽了回去。

    “邓刺史，此前我在峡州已经打听过了，责在峡州，归州确是遭了无妄之灾。案情我也向征南将军禀报过，大帅的意思是，只要欠下的粮草补齐，便不再追究，望邓大人担待。”

    邓平不是第一次和曹让交涉，这位将军侄儿何曾如此恭谨过，不过是堂中有一位皇帝儿子罢了。

    “归州粮草转运事宜，邓某已全权交由本州司马处理，曹都尉不妨与司马接洽。”说着邓平将手向堂中的段然。

    曹让的脸肉眼可见地抽了一下，这才故作震惊地看向段然，拜道：“哎呀，卑职有眼无珠，竟不知殿下早已就任，何其速也！可曾游览过三峡风光了？”

    段然也不起身，只淡淡地说了一句：“曹都尉请起。”

    待曹让起身后，段然才接着说道：“此番乃是公干，不敢留恋美景，三峡尚未领略过。都尉请坐，不必客气。”

    一番客套后，段然说：“敢请都尉在归州再盘桓几日，本官与峡州王刺史已有沟通，这几日便要见上一面，自会给征南将军一个交待。”

    “怎劳司马如此费心。归州的情况我是知道的，这一千五百石便全由峡州出了又有何不可？司马不如随我回襄阳，大帅早盼着司马能随军立功了。”曹让说。

    段然摆摆手，回应道：“此来归州乃是皇命，不便擅离职守，征南将军的好意我心领了，都尉且好生调养，下官还有公务，恕难长陪。”于是便引汤所回了公廨。

    曹让赶忙起身恭送。

    回公廨的路上，段然问：“峡州有回信吗？”

    “还没。”

    “加上我的信，这是第几次了？”

    “第四次！”汤所答道。

    “备马，我亲自去峡州见王大人！”

    “司马，先用饭吧。”

    “到峡州再用也不迟！”

    “大人还有公务在身？”

    “峡州再办！”段然怒喝。

    ……

    王举道现在颇为忐忑，连派了几个小吏去查探，回报的都是“在办公务”。

    昨日傍晚，两人两马手持归州司马印信驰入峡州。等见到段然前，王举道万万没想到前日归州送来的那封信，竟是七殿下亲笔。

    这位殿下一进府门，对信函只字不提，却只管催饭，狼吞虎咽地用完后，寻了一间客房就要休息。第二日一早，这位殿下司马，便直接占了峡州司马的公廨，批起了归州的本子。

    “司马，午饭来了。”汤所说道。

    段然也不抬头，依旧笔耕不辍，说：“拿进来吧，昨日的酱菜不错，可多要些。”

    饭后，段然直接靠在椅子上闭了眼睛。

    醒来时，正是日头最烈的时候。

    “难道要我去拜见这位王峡州吗？”段然问道。

    汤所便赶忙出去寻那刺史了。

    王举道踉踉跄跄地来到公廨，纳头便拜：“不知殿下亲临，下官有失远迎，还请殿下赎罪。”

    他已经全然忘记自己是正四品上的中州刺史，而段然只是从六品上的下州司马了。

    “我的私信，王刺史可曾收到了？”

    “收、收到了，但下官实在不知那是殿下亲笔啊！”段然没有让他起身，王举道只好依旧伏在地上。

    段然皱了皱眉头，问道：“那你可知我在归州，正是归州司马。”

    “下官，知晓。”王举道答。

    “起来吧！本官此次前来峡州，是为公干，粮草被劫一事，王刺史可有眉目了？”段然感觉到其中有了差错，便不再提信的事。

    王举道起身后，也不整理衣衫，答道：“此案纠纷，想必殿下早已知晓。粮船虽是在峡州被劫，可根据现场遗留的尸体以及俘获的匪徒，经查证，确是归州辖下兴山县人。因此下官认为，此案主责，依旧要由归州来负。”

    “可我要是偏不想负这个责任呢？”段然把玩着手上的印鉴说。

    “若殿下非要如此，那下官自然也无可奈何，一千五百石粮草，峡州咬咬牙也拿的出来。峡州愿意补这个窟窿，却并非因殿下您，而是不愿耽搁战事和镇南将军的军令。事后下官必有本章奏予朝廷。”

    段然放下印鉴，细细地瞧这位王举道王刺史。看他个子瘦长，一身老态，实在不像是扛得住威逼的人，于是问道：“刚才还是个磕头虫，怎得现在又成了强项令了？”

    王举道昂头答道：“做人是做人，为官是为官。在下是先皇陆凤元年的进士，受两代皇恩，见到殿下，自然磕头如捣蒜。”

    又直了直腰身，说：

    “但下官也是峡州的长官，从陆凤七年开始，便是此地的刺史，须处处为峡州争利。”

    “好！”段然收起印鉴，说：“我不为难你了，你品级比我高，不必再称下官。现在带我去牢房，我要见一见那水匪，还有，安排两个知事的，明日我要去现场。”