上次前来兴山，只为查劫粮一案，因此段然并未对此地做更深度的考察。

    拿到详细的资料以后，段然很是后悔。他在下令要求兴山县将虫儿山三百多口安置进慈安堂时，却没有料到慈安堂的收容能力——便是那些从战场上下来的老兵，也只有二百多人能住进去。

    那时候邓平已被下入大牢，吴颁等人也不敢触段然霉头，整个归州府辖区几乎成了他的一言堂。一声令下，兴山县长王修又怎敢不从？

    段然是要为此番事端负责的，即使兴山县内早已矛盾重重。这一笔帐，他要牢牢记下。

    在收到周辅的回信后，段然又在县衙等了几天。过了些日子，他觉得有必要去城南一趟了。

    乡野里，稻田已是金黄，农家们正数着日子准备秋收。现在正是农忙前最后的空闲时间。

    段然只带了刘全相伴，随便找了一户人家，便小扣柴扉。路上倒也看见了一些高门大户，但段然是不想去拜访的。

    家主人姓张，正是二十年前在此屯田的军户，如今手脚健全，儿孙满堂。张老汉坐在院子里，见来了客，便喊人又拖了两把凳子出来。

    落座后，段然就说：“老丈，我是新来归州当官的，你不要紧张，我就是想看看咱们归州府的风土。”

    “先生看着年纪不大，已经是州府里的官了，真是厉害。”张老汉说着便招呼家里幼童出来见礼，但到底没人来。

    “不敢不敢，我听说城南有很多以前的老兵？”段然问。

    老人扇着手里的蒲扇，说：“老汉是潞州府人，来这边快二十年了。”

    “可住得习惯？”

    “天底下农庄都是一个样子的，无非老家种麦，这边种稻，没什么好不习惯的。再说，二十年也住下来了，不习惯也都习惯了。”

    “庄里都是和您一样的老兵吗？”

    “不都是，也有以前就住这的？”

    “相处得怎么样？”

    “都是乡里乡亲，就是讲话不好懂，相处是一样相处的。看看水烧好没？”说完张老汉便往里屋喊了一句。

    段然原以为是主人家烧茶水招待自己，不一会儿却见他老妻搬出来一只澡盆，然后到厨房打了桶热水便往里灌。却是段然自作多情了。

    见水倒好，张老汉也站起身来，从屋里拽出两个垂髫的小童，揪出一个来扒了衣服。段然就坐在板凳上看着。

    裸着身体的那个，伸出脚往盆里探，瞬间又缩了回去，喊了声：“烫！”张老汉便又去厨房打了桶凉水往里兑。那孩子便再试了试，却仍喊烫，老汉便再兑些凉水。如是者三，直到张老汉不耐烦骂了一句后，那孩子才忍着坐了进去。

    这些都做完后，张老汉就当起了甩手掌柜，他那老妻端着水瓢开始帮孩子洗澡。待老汉坐回来时，段然便和他继续寒暄起来，聊得也大抵是农事。

    两个孩子都洗完澡后，张老汉对他们说：“这个哥哥看到没，当了大官的，你们要学他，以后也跟他一样！”

    说着，张老汉便将板凳搬过去，脱了鞋子捋起裤腿，开始就着尚有余温的水洗起脚来。

    段然走到院门口，回头同老汉告别，又问：“老丈怎样看兴山县人？”

    “我不就是兴山县人么？”老汉反问。

    张老汉确实是个活得洒脱的农家汉，一家人自得其乐，纠纷也好、矛盾也罢，都影响不到他自家的日子。

    这样的人也许正是天下农户的缩影，但仍总有人，在过着另一种日子。

    老雷就是那种人。

    作为上阵厮杀过的汉子，瘸一条腿不算什么，但年仅四十就卧床不起，却并不能作为他杀人的报应。他更难忍受的是，一个人独自过这凄苦的日子。

    见段然来看望他，老雷便开始了无休止的抱怨。

    起初在兴山落户时，老雷还没有脱离行伍的习气，由于尚未成家，因此也无人制约，将那些年存下的饷银挥霍一空，甚至欠了不少的外债。

    乡里的大户见状，来跟老雷说，若是能将分得的田土寄与他家打理，便可管他一辈子的口粮。

    老雷自是不答应的，而那大户也没就此作罢，反倒开始设局使老雷沾染了赌博，想借此将老雷的土地骗到手。

    在家乡时，老雷便是个无赖，对这种伎俩，他是全不在乎的，打死都不认账，于是便被打瘫了。

    眼见再无力耕作，老雷也还是不屈，宁愿找了个本地的无赖汉为自己佣耕，拿出四成田产作偿，也不肯叫那大户占了便宜。

    用老雷的话就是“全都不顾那些年的袍泽情义”了。

    至于为什么不跟官府求个人来佣耕，还不是官府里有他们的人？

    段然就坐在他床边，听他诉苦，听他讲当年如何英勇，听他讲如今如何凄惶。

    至于他口中的“无赖汉”，则老老实实地陪侍在一旁，听着老雷对他的抱怨和谩骂，也不作辩解，甚至偶尔还会主动附和。

    “王八蛋，你就糊弄我吧！什么时候我死了，我的地就给你！”

    这是段然离开前听到的最后一句话。

    回到县衙后，段然叫来了王修。

    “慈安堂里现在是什么情况？”

    由于许多人的离开，慈安堂里冷清了不少，姓王的主事者已组织不了多少人来参与集会了，至于要聚众闹事的提议，更是响应者寥寥。

    据说现在已经有了这样的言论，说老王头年纪大了闲着没事儿干，天天想着到处找麻烦。

    听完王修的汇报，段然难得一笑，说：“不要管他们，就这么晾着。”

    “安排在慈安堂的人手？马上要秋收了，大人。”王修问。

    “家里人手不够的，可以撤回来，但还是要留几个在那以防万一，如果会对自家农务有影响，就和县里打个申请，安排些人去帮忙。”

    放下手中的文件，段然接着说：“这次秋收，还是你主持，但我也要参与。”

    接下来的几日，段然依旧带着刘全在县内查访，城南、城北、还有上次没能去成的大小兴山，虫儿山也去了一次，确是蛇虫鼠蚁纵横，也去看望了周辅的妻子，那是一个很普通的农家女。

    很快，秋收的日子就到了。整个兴山县都忙得不可开交。段然亲自参与了秋收，干了些农活，由于是生手，闹了不少笑话，但也无人在意。

    兴山、归州、全天下。所有的农户都会在这几日进入农忙，然后储存下足以度日的粮食。

    也许父皇也会在司农寺的主持下，亲自去割下一把麦子吧。段然想。